第十二章 在福爾賽交易所裡

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領的薄睡衣下面聳出兩塊肩胛骨,就象山峰一樣。

    詹姆士的頭并不動,隻有枯皺的眼皮下面一雙灰眼睛,帶着猜忌的目光,正從窗口移向愛米麗這邊來。

    愛米麗裹着一件長服,在室内來回走着,一面按着一隻香水瓶的橡皮球。

    室内微微聞得出她灑的花露水味道。

     “不要緊!”索米斯說,“不是火警。

    波爾人宣戰——罷了。

    ”愛米麗停下來。

     “哦!”她隻說了一個字,眼睛看看詹姆士。

     索米斯也看看自己父親,詹姆士有點出乎他們的意外,就好象有什麼他們不熟悉的念頭在他腦子裡作怪似的。

     “哼!”他忽然說,“我可看不到戰争結束了。

    ” “胡說,詹姆士!不到聖誕節就會完的。

    ” “你懂什麼?”他厲聲回答她。

    “事情很糟糕——而且在這樣深夜裡!”他沉默下來,他的妻子和兒子,就象受到催眠一樣,等待他說:“我說不了——我也不知道;我早知道會是這樣!”可是這些話他并沒有說。

    一雙灰色眼珠移動着,默默地,在室内找不到什麼。

    接着被單下面動起來,兩隻膝蓋突然聳得很高。

     “他們應當派羅伯茲①去。

    這全是格蘭斯頓那個家夥和他的馬裘巴事件②搞出來的。

    ”兩個聽的人從他的聲音裡聽出跟平日有點兩樣,含有一種真正的焦灼。

    那意思好象是說:“我将永遠看不見這個老國家太平了。

    在我還沒有來得及知道她打勝的時候,我就得死了。

    ”母子兩個雖則同樣感到不能鼓勵詹姆士這樣鬧下去,可是都有點感觸。

    索米斯走到床前,摩摩他從被底下伸出來的一隻滿是青筋的、又長又皺的手。

     “記着我的話!”詹姆士說,“公債要跌到票面。

    我敢說,法爾說不定會去報名參軍。

    ” “哦,不要,詹姆士,”愛米麗叫道,“你講話好象有什麼大禍臨頭似的。

    ” 她安慰的聲音好象使詹姆士總算平靜下來。

     “嗯,”他說,“我是告訴你會是什麼情形。

    敢說,我也不知道——從來也不告訴我什麼。

    你睡在這兒嗎,孩子?” 危機過去了,他現在會平靜下來,回到他正常的焦灼程度了;索米斯告訴父親說他今晚睡在家裡,把父親的手按一下,就上樓進自己的房間去了。

     第二天下午索米斯到悌摩西家去;這麼多年來從來沒有看見這麼多的人過。

    在這種國家出了大事的時刻,一個人簡直是沒法避免不上這兒來的。

    并不是因為事情有什麼不妙,也不是因為有那麼一點點兒不妙而需要互相肯定一下并沒有什麼不妙才跑來的。

     尼古拉早就到了。

    他頭一天碰見過索米斯——索米斯說準要打起來。

    這個克魯格老家夥真是昏了頭——可不是,他不是足足七十五歲了嗎?(尼古拉是八十二)悌摩西講了什麼?那次馬裘巴事件之後,就使他很不好受。

    波爾人全是貪得無餍的!黑頭發的佛蘭茜緊接着尼古拉就到了,她的擡杠子口氣真不愧一個羅傑女兒的自由精神;她插嘴說: “沒有一個好的!尼古拉叔叔。

    外地人①值幾個大錢?”幾個大錢,什麼話!新說法,大家認為都是她哥哥喬治造出來的。

     裘麗姑太認為佛蘭茜不應當講出這種話來。

    親愛的馬坎德太太的兒子查理?馬坎德就是個外地人,可是沒有人能說他貪得無餍啊。

    佛蘭茜聽到這裡,就來了一句自己的俏皮話,聽得大家非常震駭,而且後來常常被人拿來重複: “哼,他父親是個蘇格蘭人,②她母親是個狐狸。

    ” 裘麗姑太趕快把耳朵堵起來,已經遲了,海絲特反而笑起來;至于尼古拉,本來沒有說俏皮話的本領,因而對俏皮話也沒有口味。

    正在這時,馬琳?狄威第曼來了,幾乎接着就是小尼古拉。

    尼古拉看見兒子,站起身來。

     “我得走了,”他說,“尼克現在可以告訴你們這次賽馬哪個赢。

    ” 他給自己的大兒子來這麼一下,就走了;這個大兒子在會計上大名鼎鼎,而且是一家保險公司的董事。

    跟他父親一樣從來就不是個跑馬迷。

    親愛的尼古拉!他指的什麼賽馬呢?還是他講的一句笑話呢?這麼大的年紀真精神!親愛的馬琳要放幾塊糖?加爾斯和吉賽好嗎?裘麗姑太認為他們的騎兵義勇隊目前一定忙着巡邏海岸呢,不過,當然波爾人是沒有軍艦的。

    不過法國人一有機會,可說不準會來點花頭,①尤其在那次可怕的伐蘇達恐慌②之後,悌摩西弄得極端不安,事後有好幾個月都沒有買
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