第一章 在悌摩西家裡

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有兩家門第相當的巨族, 累世的宿怨激起了新争。

     ——《羅米歐與朱麗葉》 第一章在悌摩西家裡 人的占有欲是從來不會停止不前的。

    福爾賽家人總認為它是永遠固定的,其實便是在福爾賽族中,它也是通過開花放萼,結怨尋仇,通過嚴寒與酷熱,遵循着前進的各項規律;它而且脫離不了環境的影響,就如同馬鈴薯的好壞不能脫離土壤的影響一樣。

     英國八十年代和九十年代的曆史家,到了适當的時候,将會形容這一個相當急劇的變遷為:從一個心安理得、自我約束的地方保守主義進至一個更加心安理得、然而不大約束的帝國侵略主義——換一句話說,整個國家的占有欲都在發展着。

    因此,福爾賽家也同樣在向前發展着,就象是亦步亦趨似的;不但在外表上,而且在家族内部也在同樣發展着。

     一八九五年,福爾賽家那位出嫁的老姑太蘇珊?海曼在七十四歲的低齡——簡直低得滑稽——追随了她地下的丈夫,并且舉行了火葬;奇怪的是,這件事在六位在世的老一輩福爾賽中,簡直沒有引起什麼震動。

    所以這樣冷淡,有下列的三個理由。

    首先是老喬裡恩在一八九二年過世時,幾乎沒有怎麼聲張就在羅賓山落了葬;這在福爾賽族中是第一個拒絕歸葬高門山祖墳的人。

    一年前斯悅辛的葬禮舉行得那樣十分得體,因此,老喬裡恩的這次葬禮在倫敦灣水路悌摩西?福爾賽家中更引得議論紛纭;在這個福爾賽交易所裡,那些族中的閑是閑非仍舊在集中傳播。

    各種意見都有:裘麗姑太表示惋惜,佛蘭茜贊成;而且直言不諱地說:“把高門山那些烏煙瘴氣的玩意一古腦兒丢掉,真痛快。

    ”的确,自從那一次喬裡恩大伯的孫女瓊和小波辛尼訂了婚,後來小波辛尼又和索米斯的妻子伊琳發生一件離奇而可憐的戀愛之後,喬裡恩大伯顯然在存心和族中人作對;他一生向來一意孤行,現在,在他們看來,未免有點越出常軌了。

    當然,他哪一點點哲學味兒本來就很容易從福爾賽主義的層層束縛中掙脫出來,因此,他們多少也料到他會葬在一個陌生地方。

    可是,這事整個說來有點突兀,而且等到他的遺囑内容在福爾賽交易所裡成為流通的貨币時,更使這個部落的人全都大吃一驚。

    從他的全部财産中(一共是十四萬五千三百零四鎊,負債三十五鎊七先令四辨士),有一萬五千鎊,“親愛的,你想想看,他當真的留給了哪一個?留給伊琳!” 就是索米斯出走的老婆;這個女人簡直玷辱了福爾賽的家聲,而且——尤其令人不解的——和他沒有一點血統關系。

    當然,并不全部給她;隻是動利不動本——終她的天年!雖說如此,總是不象話;老喬裡恩本來在族中是被尊為完人的,這一來可完蛋了。

    蘇珊?海曼在俄金①舉行葬禮所以沒有在族中引起什麼震動,這是第一個理由。

     第二個理由整個說來比較普遍,也比較冠冕。

    原來蘇珊除掉坎普頓山住宅之外,還有一塊空地(是海曼臨死時留給她的),就在倫敦邊界過去不遠的漢斯②那邊;據大家知道,海曼家的男孩子所以能夠成為那樣好的騎手和槍手,都是由于這塊地的緣故;這在他們當然很好,而且也是大家信得過的。

    既然在真正的鄉下有那麼一塊地,好象連她遺體的分散多少也說得過去了——不過,她怎麼想得到舉行火葬的,他們可弄不懂!訃文照例發出,索米斯和小尼古拉都下去送殡,而且遺囑按說也是令人滿意的,因為蘇珊本來隻能動利,不能動本,所以财産毫無周折地就歸幾個兒女平均分配了。

     蘇珊的安葬所以沒有引起震動的第三個理由是最最普遍的。

    那個臉色蒼白、身體瘦小的尤菲米雅說過一句大膽的話,可以概括大家的意見,她說:“我覺得人就是死了,也有權利處理自己的遺體。

    ”以尼古拉那樣一個老牌自由黨,①而且是最最專制的,他的女兒竟會說出這樣的話來,真是駭人。

    自從一八八八年安姑太逝世之後——那正是索米斯做丈夫的權利在搖搖欲墜的時候,終于鬧得那樣不可收拾——世情的變化從這件事上也
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