第十五章

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在同律師騎士打交道的那些日子裡柯希莫發現他有些奇怪的舉動,或許說是異常的表現更為恰當,因為弄不清他是比往常更古怪些還是更正常些。

    他還是那麼呆頭呆腦的,但似乎不再是喪魂落魄神不守舍的樣子,倒像是一心一意琢磨着什麼事情而有些走火入魔了。

    他一向說話羅嗦,但不常開口,現在卻經常唠唠叨叨。

    他孤僻成性。

    過去從不進城,現在卻成天泡在碼頭上,不是紮進叽叽喳喳的人堆裡,就是同上老慈善會會員和老海員一起坐在台階上,指點進進出出的船隻或議論海盜的惡行劣迹。

     在我們這兒的深海裡仍然有蠻族海盜的雙桅帆船闖入,騷擾航程。

    從不久前開始,搶劫的情形已經與從前不一樣了。

    過去遇上海盜的下場不是被賣到突尼斯或阿爾及爾當奴隸,就是被割掉鼻子和耳朵,現在呢,如果伊斯蘭教徒們追上了翁布羅薩的一艘雙桅三角帆船,他們搶走貨物:一桶桶的鳕魚幹,一塊塊乳酪,一包包棉花,然後逃走。

    有時候,我們的人更機敏,把他們趕走,朝他們船上的桅杆開炮;那些野蠻人一邊還擊,一邊啐痰,做出種種怪相醜态,發出狂呼亂叫。

     總而言之,這是一種還算客氣的搶法。

    海上攔劫不斷發生是因為那些國家的帕夏①們認為他們應當向我們的商人和船主索取欠賬——據他們說——有些供貨合同沒有被認真履行,甚至使他們上當吃虧了。

    所以他們要用搶劫的辦法來一一清算。

    而與此同時,人們繼續做生意,不斷地争吵和談判。

    因此雙方都無意向對方做出緻命的傷害。

    出海航行的旅程中意外事件和危險經常發生。

    但是還沒有出現過人命案。

    (注①土耳其高級官員的頭銜。

    ) 現在我要介紹的這個故事曾由柯希莫講過許多不同的版本,我保留細節最豐富而且邏輯混亂最少的一種說法。

    雖然可以肯定我哥哥在講述他的曆險過程時添加了許多他的主觀臆斷,而我由于缺乏其它消息來源,總是盡量用他說的原話。

     那麼,有一次,柯希莫看見一盞燈在山谷裡移動,他在守候火警時養成了夜間不睡覺的習慣。

    他悄悄地跟蹤,踏在樹上的腳步像貓一樣地輕巧,他發現是頭戴圓帽,身穿長袍的埃内阿·西爾維奧·卡雷加提着一隻燈籠匆匆而行。

     律師騎士平時和母雞一樣天黑就上床,這個時辰在外面轉什麼呢?柯希莫跟在他身後,他注意不弄出聲響,雖然他知道,叔叔這麼急急忙忙趕路像個聾子,他隻照到他腳前的巴掌大塊地方。

     律師騎士沿着崎岖的小道抄近路來到海邊,走上一片沙灘,開始搖動燈籠。

    天上沒有月亮,除了近處的浪花泛起白沫之外,看不清海上的東西。

    柯希莫在一棵松樹上,離海岸較遠,因為草木隻延伸到那裡。

    在海邊要從樹上四通八達是不那麼容易的事情,然而,他分明看見了那個戴着高高的圓筒帽的小老頭兒站在荒涼的海灘上,朝黑茫茫的海上揮動燈籠,另一盞燈光從那黑暗處向他回應。

    突然間,好像是剛剛從水裡冒出來似的,一隻飛駛的小船在近處出現,這是隻有一張深色方形帆并帶船槳的小船,與本地的船很不相同,它靠岸了。

     在燈光的晃動中柯希莫看見一些頭上裹着穆斯林纏頭巾的男人。

    有幾個留在小船上,輕輕地劃動船槳,使船靠近海岸停住,其餘的人下了船。

    他們穿着肥大的紅褲子,寒光閃閃的大刀插在腰裡。

    柯希莫時而注目審視。

    時而側耳細聽。

    叔叔同那些野蠻人低聲交談,他們講的語言讓人聽起來似懂非懂,一定是那有名的地中海東岸的混合語。

    柯希莫不時聽出一句我們的話,埃内阿·西爾維奧把它混在其它聽不懂的話裡再三提起,說的是一些船名,一些大家所熟悉的單桅帆船和雙桅帆船的名字,他們有的屬于翁布羅薩的船主,有的是往返于這裡和其它港口之間的。

     不用費心思就可以明白騎士在說什麼了!他正告訴那些海盜們翁布羅薩的船隻到港和出港的日期。

    裝載的貨物、航向和船上的武器裝備。

    此時老頭兒一定把他知道的情況全說完了,因為他轉過身來很快地溜走了,同時海盜們爬上小船。

    消失在黑沉沉的大海裡。

    從他們進行談話的快速方式可以看出他們肯定是經常這樣碰頭的。

    真不知這些根據我們的叔叔提供的情報而發生的野蠻人的伏擊進行多久了! 柯希莫留在樹上,他無力離開那裡,離開那空曠的海灘。

    風蕭