行由品第一
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此品是六祖惠能說明自己的身世，怎麽會求道、為何去學道、問道，乃至以何因緣登壇說法，怎樣開示求法的佛子，近于現代人着書立說，預先寫好自叙。
德異本中名悟法傳衣品，顯示自己怎樣體悟真理之法，五祖弘忍怎樣傳授衣法給自己。
興聖本中名緣起說法門，顯示開壇說法因緣。
欲知這一切，當于本品求，明白惠能自述，就解六祖是怎樣的得法，不要信任其他各種不同的傳說。
開緣說法 時，大師至寶林，韶州韋刺史與官僚入山請師，出于城中大梵寺講堂，為衆開緣說法。
師升座次，刺史官僚三十馀人，儒宗學士三十馀人，僧尼道俗一千馀人，同時作禮，願聞法要。
不論佛或祖師乃至弘宗演教的諸大善知識，說法必有固定時間，所以開頭指出「時」字，時在文中沒有明指什麽時候，等于佛經所說『一時』，即通常說的『時成就』，或解說為機教相扣之時。
但依法海推定，是唐高宗儀鳳二年(六七七)的春天。
「大師」，是德慧具足的尊稱，嚴格講，如經說：『唯佛一人稱大師』。
後來各宗學者，為尊重本宗的宗主，也就稱宗主為大師。
沒有相當德學，不能善為教誡學徒，不堪為世人的模範，不夠資格稱為大師。
現在大師尊稱已經泛濫，不管自己有無德學，隻要自封大師，信衆跟着高喊，就成大師，因而大師已成僧人通稱。
還有自封無上師、金剛上師、什麽活佛、現在佛，各各尊敬自己，以為真的是很偉大或是聖僧。
别人聽了作嘔，自己亦應臉紅。
此處所稱大師，是指六祖惠能。
「至寶林」，寶林在現廣東省韶州府曲江縣南六十裡的地方。
原名南華寺，傳為南北朝時代，是智藥三藏所創建的(五０二)。
到唐朝時代，改名中興寺，或名廣果寺，或名法泉寺。
到宋朝時代，皇上敕令改為南華寺，或名華果寺，是座相當有名的古刹，直到現在仍然存在。
寺内供有六祖示寂後所遺留的肉身像，每年去朝禮六祖的僧俗很多。
其中有降龍塔，伏虎亭等十二景為最有名。
六祖本住廣州法性寺，到高宗儀鳳二年，為法緣所牽，乃到曹溪南華山的寶林寺，為衆傳授禅宗心要。
六祖到寶林前，聲譽已遍全國，為佛教人士所深知而尊敬。
到寶林寺，立刻為「韶州刺史與官僚入山請師，出」山，「于城中大梵寺講堂，為衆開緣說法」。
刺史是官名，為一州的主管，其地位等于府衙監察禦史，專門負責舉發在政府服務違制犯法的官員。
此一官名，是西漢武帝時所立，為監察官性質，掌握一州的軍政大權。
在此專指韋璩(有作據)刺史一人，雖在國家為政府服務，但卻是個虔誠的佛教徒，對修道亦認真。
韋璩是當時韶州刺史，但他傳記，并不怎樣明白。
「中國禅宗史」說：「張九齡(曲江人)撰『故韶州司馬韋府君墓志銘』說：韋司馬(名字不詳)『在郡數載』，『卒于官舍』，『開元六年冬十二日葬于(故鄉)少陵』。
這極可能就是韋璩。
開元七年(七一九)葬，韋司馬在郡的時間，正是惠能晚年及滅後。
唐代官制，每州立刺史，而司馬為刺史的佐貳。
韋璩任司馬，或曾攝刺史，壇經就稱之為刺史吧」？這是印順大師的推測，實際經過怎樣，仍不怎麽清楚。
韶州為府名，為隋文帝開皇九年(五八九)所立，在州北韶石，所以名為韶州。
治理所在地的曲江，轄境相當現在廣東韶關、曲江、樂昌、仁化、南雄、翁源等六縣市。
官僚，指在同一州府内為官的同事或部屬。
官僚，亦即等于官吏，本不是不好的名稱，因三國演義說有『引一班文武官僚出迎』，後常用為貶義詞。
如現在所常聽到或在新聞報導中看到，所謂『官僚習氣』，或是『官僚主義』，乃至『官僚作風』，成為不好的名詞。
大梵寺，在廣東省韶州府曲江縣的河西，一度曾改名開元寺，北宋改稱天甯寺，南宋又改名報恩光孝寺。
大師進入講堂，看到堂内坐無虛席等待聞法的大衆，感于大衆求法心切，立即「升」于他們所敷設的莊嚴說法的「座次」，本于慈悲心而為大衆開示。
未開示前，聽法大衆，依于佛法應有的禮節，「刺史」以及一般「官僚三十馀人」，另有「儒宗學士三十馀人」，還有「僧尼道俗一千馀人，同時」齊向大師至誠頭面「作禮」，并且一同表示「願聞」大師所說的「法要」。
這等于佛經所說的『願樂欲聞』，或說『我等樂聞』。
大衆如果沒有願聞『立指人心，見性成佛』的豁然頓悟的正法要義，為什麽向大師請求『開緣說法』？現在大師到了，真是如饑如渴的願聞。
大師這次開緣說法，有兩大特色也值得一提：一、在一千多年前的廣東，交通是那樣的不發達，行路是那樣的不容易，竟有一千多人來聞大法，除顯示聞法者樂求正法，不能不說六祖威德是怎樣的感人。
二、佛教剛傳中國不久，有時還要受到儒道兩家的壓迫。
儒家嘗以孔孟學理攻擊佛教，說佛教不合中國的國情，應嚴格的與之保持相當的距離，更不可以讓人民接觸佛法，信奉佛教；道家有時要與佛教較量理論的高低，甚至要召開群衆大會公開辯論。
不用說，在思想理論尤其是真理，無論如何辯論不過佛教，因而道家更加痛恨佛教，想盡方法要撲滅佛教，特别是南北朝時期(五、六世紀)，道家沒有辦法，竟然借用帝王的權力，想徹底的消滅佛教，如所說的三武滅佛運動，雖說原因很多，但道教徒在帝王前煽動，可說是主要因素，因而道家反佛，不在理論方面，而在借助帝王權威或暴力，期使佛教不能在中國流行。
但佛教是真理的宗教，不論儒道兩家如何破壞，但以真理及正确思想給予反駁，因而佛教仍在中國生存和不斷發展。
不特如此，後來很多儒道學者，接受佛教思想理論，認為佛教确有真理。
因而到六祖開緣說法，不特很多佛徒來聞正法，還有崇敬孔孟的儒宗學士，修持道家的學者，同樣來聽大法。
三教人士都來聽聞佛教明自本心，見自本性的大法，自更是六祖德學所感。
直示宗要 大師告衆曰：善知識！菩提自性，本來清淨，但用此心，直了成佛。
聞法大衆禮座後，六祖「大師」立即「告」訴願聞法要的大「衆曰：善知識！菩提自性，本來清淨，但用此心，直了成佛」。
善知識，本是學人所應親近具有德智的賢聖，或是堪以教導學人修諸善法的明師，這裡是專指聞法的大衆，可見六祖對聞法者是多麽的尊重。
以所親近的善知識說，在佛法是極為尊重，因佛常要行者多親近善知識，學人親近到一位大善知識，可說是學人的善根所感。
當知真善知識，不如想像易得，即或經過百千萬劫，沒有善根亦難遇到，一旦遇到真善知識，就當捨身捨命的長期親近，期從善知識處得到真正的法益。
法華經卷七，妙莊嚴王本事品說：『若善男子善女人，種善根故，世世得善知識，其善知識能作佛事，示教利喜，令入阿耨多羅三藐三菩提。
大王！當知善知識者，是大因緣，所以化導令得見佛，發阿耨多羅三藐三菩提心』。
最低限度，能教衆生，遠離十惡，修行十善，是為善知識。
古德說：「總攝一切教授首，是不捨離善知識」。
行者不論生起一種功德，或是減少一些過失，皆是善知識的教導，可見善知識重要。
「菩提自性」的自性，大乘三系有着不同解說：性空論者認為自性是衆生妄執而有，即因有這實有自性的妄執，成為流轉生死的根本，行者想要了生脫死，完成生命解脫，證得無上菩提，要為擊破實有自性的妄執，自性妄執如不擊破，要證菩提決不可能。
如世間萬有諸法，在世俗說，沒有一法沒有它的自性。
如地大以堅為性，水大以濕為性，火大以煖為性，風大以動為性。
世俗雖如此說，但求堅等自性實體，根本了不可得，也就是無自性。
世人說為自性，不符緣起深義，所以大般若經到處皆說：『一切諸法皆無自性』。
唯識論者承認佛确常說諸法皆無自性，但不能籠統說皆無性，而應分為徧計執、依他起、圓成實三自性。
徧計執自性，是衆生妄執，說它無實自體是不錯的，如誤以為有實自體，并且堅固的執着，必成為生死根本。
依他起是依衆緣而有的，圓成實是諸法真理，這不能如徧計執說無實體，如這也無實在自體，其過失是很大的，佛法所說流轉與還滅，也就不能成立。
這與性空論者所說顯然不同。
真常論者對佛所說自性，又有不同看法，認為世俗自性固然沒有，勝義自性不能亦說是無。
如聖人所證見的真如、法性、法界、實際、如來藏等，本來如此，且為聖人之所通達，怎麽可說沒有？智度論說：『如、法性、實際，世俗故無，第一義故有』。
如說勝義自性也無，那就撥無一切，過失是很大的。
如此，所謂『一切衆生皆得成佛』就沒辦法成立，生死流轉也談不上，還要修學佛法做什麽？是以真常論者，不但不可說自性不可得，且堅定的說「菩提自性」絕對是有，如否定自性有，佛法很多問題難以解說。
因而如『壇經』中單說『自性』，就有五十處之多，想見多麽重視自性。
是以真常論者決不承認沒有自性，而這亦易為一般人之所接受。
衆生本來皆有清淨的『菩提自性』，不是随便說來令人欣喜自信，而是肯定人的價值，肯定一切衆生價值，可見惠能對人及諸衆生，給與怎樣相當的尊敬，不像現在有些沒有人性的狂人，不把人看作人，當作腐爛物看，要怎樣虐待或殘殺，就照自己的狂性處理，使人自殘自貶，不以自己是人。
人及衆生既皆本有清淨的『菩提自性』絕對皆可成佛，為什麽人與佛有這樣的差别？當知經說『心、佛、衆生，三無差别』。
現在所以會有差别，問題在無始來蒙蔽『菩提自性』的無明，有沒有括盡磨光，有就是佛，沒有就是衆生。
所以『菩提自性，本來清淨』這話，确實沒有說錯，無明妄念如果遠離，清淨自性菩提就會顯現，所以「但用此心」，就可「直了成佛」。
『但用此心』，就是隻要認識自己本心，當下就可成佛，不悟本有覺性，當是苦惱衆生。
怎樣了達自心本來清淨，怎樣拂除無始妄心雜念，為最重要課題，這是真常論者的根本思想，如把握這思想核心，就知衆生本來清淨的『菩提自性』，為什麽沒有顯現的原因。
為求『菩提自性』顯現，就要除去妄執！ 自述身世 善知識！且聽惠能行由得法事意。
惠能嚴父，本貫範陽，左降流于嶺南，作新州百姓。
此身不幸，父又早亡，老母孤遺，移來南海，艱辛貧乏，于市賣柴。
六祖現在正式說出自己的身世，但是說得非常老實，并未誇耀自己出生，曾有什麽特别異徵。
現按文說：先叫一聲「善知識」！然後說：請你們「且聽」我「惠能行由得法事意」。
前雖将宗要指出，但大師出生以及求道學道經過未曾透露，現特将自己身世告訴大家。
「惠能」說：我的「嚴父，本」來籍「貫」，是在河北「範陽」，就是現在北平大興、宛平一帶，且曾在此做過官員。
他的名字，叫做行瑫。
到高祖(李淵)武德年間，即公元六一八至六二六年，不知由于什麽事情，被貶到嶺南新州(現在廣東省肇慶府新興縣)，一家人從中原北方移居到南方，不但路途遙遠，語言亦有困難。
所以說：「左降流于嶺南，作新州百姓」。
左降，古代政府制度，對于官員降遷，叫做左降或左遷。
我是唐貞觀十二年(六三八)戊戌二月八日子時，出生于嶺南。
但我「此身」非常「不幸」，出生後三歲，嚴「父又早」死「亡」于嶺南新州，葬于自家住處的旁邊，我也就做了新州的老百姓。
「老母」撫養失去父親的「孤遺」。
孤約幼而無父說，也就是失去父親的孤兒。
因為生活困難，再度「移來南海」，現在改為縣治，位于廣東省粵海道。
新興縣的東南，唐朝以後稱新興郡，現今稱作新興。
母親茹苦含辛的撫養我，仍過着極為「艱辛貧乏」的生活。
到我年漸長大，母親亦漸衰老，為維持母子的生活，我就每天「于市賣柴」。
在此前後母子的生活，可說相當的艱苦，正因環境不怎麽圓滿，才造就成後來的六祖。
如祖自述身世，可說相當清苦，不但每日生活艱困，讀書對他更是無緣，所以向說他不識字，不識字的苦惱和尚，能有這樣高度體悟，當是過去培植深厚善根而來，否則，決不可能如下所說聞金剛經，就能「心即開悟」。
正因過去種有深厚善根，對佛法已有相當體會，所以現在聽到有人誦金剛經，立刻觸動過去所種的善根勃發，終成一代祖師。
從世俗看，生活艱困的人，除了自暴自棄，受了一番磨練，必會向上向善。
是以衡量一個人怎樣，不能專着眼于現在，而應想到他過去，是否種有善根。
求道學法 時，有一客買柴，使令送至客店，客收去，惠能得錢，卻出門外，見一客誦經。
惠能一聞經語，心即開悟。
遂問：「客誦何經」？答曰：「金剛經」。
複問：「從何所來持此經典」？客雲：「我從蕲州黃梅縣東禅寺來。
其寺是五祖忍大師在彼主化，門人一千有馀，我到彼中禮拜，聽受此經。
大師常勸僧俗：但持金剛經，即自見性，直了成佛」。
惠能聞說，宿昔有緣，乃蒙一客取銀十兩與惠能，令充老母衣糧，教便往黃梅參禮五祖。
惠能安置母畢，即便辭違，不經三十馀日，便至黃梅，禮拜五祖。
過了一個「時」候，祖師又對諸善知識說：在我挑柴出售時，「有一」個「客」人，走來向我「買柴」，且「使令送至」他所開的「客店」，我當如所吩咐的為之送去。
該客是什麽人，各書都未指出，唯有祖堂集，說是安道誠，據何而言不知。
其「客」如數的将柴「收去」，我「惠能」也如數的「得」到客人給我的柴「錢」。
做好這樁買賣，我就離開客店，剛要退(卻)「出門外」時，「見」到「一」位住「客」，正在讀「誦經」典。
我從沒有聽人誦過，也不識經中一字，但「惠能一聞經語」，好像激動我的「心」弦，當下「即」有所「開悟」，内心所得法喜，真是無法形容！在此所說的悟，當是無師獨悟，亦即後來說的頓悟。
我「遂」向前走了一步，詢「問」誦經的「客」人，請問你所「誦」的是什麽「經」？客人很客氣的「答曰」：我所誦的是「金剛經」。
祖師「複問」：你「從」什麽地方「來」的，得能「持」誦「此」部「經典」？「客」又樂意的答「雲：我」是「從蕲州黃梅縣東禅寺來」。
過去的蕲州，在現在湖北省的蕲水縣，黃梅縣則在蕲州的東面。
東禅寺，又名蓮華寺，位于現在湖北省黃梅縣西北一裡之處的東山。
與此相對的雙峰山，是五祖弘忍所住的地方，向被稱為西山。
其客又對惠能說：「其」東禅「寺」有「五祖」弘「忍大師在」那兒「主」持教「化」，從忍大師修道的「門人一千有馀」，道風極盛。
「我」在那兒時候，常「到」東禅寺「中」頂「禮」參「拜」。
五祖說法時，我得「聽受此經」。
在我每次去聽經時，五祖弘忍「大師」，常「勸僧俗」弟子，「但」受「持金剛經，即」能「自見」本「性」，當下就可「直了成佛」。
僧指出家弟子，俗指在家弟子，不論出家、在家佛子，隻要多奉持金剛經，經過時間一久，必然就得成佛。
「惠能聞說」這話，深覺「宿昔」(過去)，「有」大因「緣」，便下決心，去求此法，但想老母在堂，不特無人侍奉，生活亦無着落，怎能丢下老母，自己一走了之？經過一番籌措，深感非常為難。
該誦金剛經者，知道他的心意，為了成全惠能，「乃蒙一客」自動的「取」出「銀」錢「十兩」，無條件的給「與惠能」，要他拿去「令充老母衣糧」生活，并「教惠能」安心到「黃梅」縣東禅寺，「參禮五祖」弘忍，不要錯過大好機會。
「惠能」很感激的接受其客銀兩，徵得母親同意，适當的「安置」老「母」一切完「畢」，并向老母說明為法尋師之意，「即便」拜别慈母，「辭」謝慷慨解囊的豪客，前去黃梅求法，從廣東南海到湖北黃梅，雖有相當遠的路程，但為求法心切，披星戴月趕路，「不」曾「經」過「三十馀日，便至黃梅」東禅寺，「禮拜」當時在此說法的「五祖」弘忍，後來得法亦在于此。
佛法常說因緣不可思議，真是一點不錯。
如六祖的求法：設未遇到誦經客人，更未得到另一客人經濟資助，雖說有心求法，恐怕難以實現；若自己不具有宿根，亦難碰到這兩位貴客，自亦難去黃梅。
自己宿植深厚善根，現在得到外在善緣，如是因緣和合，不特實現求法的心願，且成一代有名的宗師，這不是殊勝因緣是什麽？ 問答默契 祖問曰：「汝何方人？欲求何物」？惠能對曰：「弟子是嶺南新州百姓。
遠來禮師，惟求作佛，不求馀物」。
祖言：「汝是嶺南人，又是獦獠，若為堪作佛」？惠能曰：「人雖有南北，佛性本無南北；獦獠身與和尚不同，佛性有何差别」。
五祖更欲與語，且見徒衆總在左右，乃令随衆作務。
惠能曰：「惠能啟和尚，弟子自心常生智慧，不離自性，即是福田，未審和尚教作何務」？祖雲：「這獦獠根性大利！汝更勿言，着槽廠去」。
惠能退至後院，有一行者，差惠能破柴踏碓。
經八月馀。
祖一日忽見惠能曰：「吾思汝之見可用，恐有惡人害汝，遂不與汝言，汝知之否」？惠能曰：「弟子亦知師意，不敢行至堂前，令人不覺」。
一個人能不能成為法器，可不可成為一代祖師，從互相問答中可以了解。
如玄奘要出家時，答覆鄭善果問：我的出家目的：『遠紹如來，近光遺法』。
鄭考試官聽了，知道是個法器，特破例的錄取。
現在惠能答覆五祖所問，弘忍立知此非等閑之人，對他特别器重。
這當不是偶然，實有他們宿緣。
六祖到黃梅參禮五祖時，五「祖」看他其貌不揚，又似沒有文化修養，乃「問曰」：你老遠的到這兒來，「汝」究竟是「何方人」？來這兒向我禮拜，又是「欲求何物」？如無所求，相信不會來此。
「惠能」聽五祖問，老實「對」五祖「曰」：「弟子是嶺南新州」的普通老「百姓」，「遠」道而「來禮師」，「惟」一所「求」，就是「作佛」，除此「不求」其「馀」任何一「物」。
五祖聽惠能的回答，雖他相貌不怎樣出色，但是卻有相當的根機，否則不會來求成佛，于是又驚又喜，「祖」再考驗他「言：汝是」廣東「嶺南人」，想來「又是」尚未開化的「獦獠」，維持自己生活，是捕野獸而食，又吞噬活的昆蟲之類。
在唐代時，對這類野蠻人，是很看不起的，所以稱為獦獠。
像你這樣人，開化尚未開化，怎麽「堪」能「作佛」？五祖意顯像你這個獦獠，既未讀過什麽書，做文明人且不夠格，何況想作萬德莊嚴的佛陀？佛是福慧莊嚴的聖中之聖，天中之天，沒有高度的智慧，未修無邊的福德，怎麽可以作佛？ 五祖對他說出含有諷刺的話，如在别人可能一氣而去，但「惠能」不這樣，反而堅決有力的對五祖「曰：人」在世間出現，由出生地不同，「雖有南」方人或「北」方人，甚至有文明人或野蠻人，但每個人的「佛性本無南北」的分野，北方人有佛性可以成佛，南方人有佛性同樣可以成佛，正因人人佛性，不分南北的人，皆得成佛有什麽問題？再說我這「獦獠身與和尚」身，同樣是以五蘊要素組合成的，外看似有很大不同，但内在本具的「佛性」，不特人人皆是一樣，一切衆生也都一樣，人人皆得成佛，還「有」什麽「差别」？東方思想，不論儒家或佛教，都極尊重人性，所以儒家說人人皆可為堯舜或聖賢，佛教說人皆可以成佛或解脫，決不輕視任何人！ 惠能答複五祖所說的話，不是個沒有讀書而一字不識的人所能說出，而且是不加思索的脫口而出，佛教任何德行高超的大德，聽了都會感到相當驚奇，「五祖」聽了自亦覺得這個獦獠實不簡單，本想「更欲與」他多談幾句，因「見」很多「徒衆總在」自己的「左右」，恐對話太多，使他說出更多驚人之語，使諸弟子對他生起嫉妒，對他極為不利，于是結束對話，「乃令」他「随」于寺内大「衆」，去「作」寺内所應作的事「務」。
過去有規模有修持的道場，寺内所有事務，都是僧衆自己勞作，從未請過工友來寺服務。
現在惠能初來，當就令去做寺内一切所能做的工作，不能有所例外。
五祖明令去服務理應即去，可是「惠能」仍對五祖「曰」：要我為衆服勞，當然沒有問題，因為做苦工為我所習慣，但「惠能」仍要「啟」禀「和尚」的，就是身為「弟子」者，「自心常生智慧」，以此智慧照耀本心，從來「不離」妙覺「自性」，以為做這工夫，「即是」随緣随分的在種「福田」。
佛教常說廣種福田，修諸善事固是種福，禮敬三寶，孝敬父母，照顧病人等，皆是種福田。
惠能勤修
德異本中名悟法傳衣品，顯示自己怎樣體悟真理之法，五祖弘忍怎樣傳授衣法給自己。
興聖本中名緣起說法門，顯示開壇說法因緣。
欲知這一切，當于本品求，明白惠能自述，就解六祖是怎樣的得法，不要信任其他各種不同的傳說。
開緣說法 時，大師至寶林，韶州韋刺史與官僚入山請師，出于城中大梵寺講堂，為衆開緣說法。
師升座次，刺史官僚三十馀人，儒宗學士三十馀人，僧尼道俗一千馀人，同時作禮，願聞法要。
不論佛或祖師乃至弘宗演教的諸大善知識，說法必有固定時間，所以開頭指出「時」字，時在文中沒有明指什麽時候，等于佛經所說『一時』，即通常說的『時成就』，或解說為機教相扣之時。
但依法海推定，是唐高宗儀鳳二年(六七七)的春天。
「大師」，是德慧具足的尊稱，嚴格講，如經說：『唯佛一人稱大師』。
後來各宗學者，為尊重本宗的宗主，也就稱宗主為大師。
沒有相當德學，不能善為教誡學徒，不堪為世人的模範，不夠資格稱為大師。
現在大師尊稱已經泛濫，不管自己有無德學，隻要自封大師，信衆跟着高喊，就成大師，因而大師已成僧人通稱。
還有自封無上師、金剛上師、什麽活佛、現在佛，各各尊敬自己，以為真的是很偉大或是聖僧。
别人聽了作嘔，自己亦應臉紅。
此處所稱大師，是指六祖惠能。
「至寶林」，寶林在現廣東省韶州府曲江縣南六十裡的地方。
原名南華寺，傳為南北朝時代，是智藥三藏所創建的(五０二)。
到唐朝時代，改名中興寺，或名廣果寺，或名法泉寺。
到宋朝時代，皇上敕令改為南華寺，或名華果寺，是座相當有名的古刹，直到現在仍然存在。
寺内供有六祖示寂後所遺留的肉身像，每年去朝禮六祖的僧俗很多。
其中有降龍塔，伏虎亭等十二景為最有名。
六祖本住廣州法性寺，到高宗儀鳳二年，為法緣所牽，乃到曹溪南華山的寶林寺，為衆傳授禅宗心要。
六祖到寶林前，聲譽已遍全國，為佛教人士所深知而尊敬。
到寶林寺，立刻為「韶州刺史與官僚入山請師，出」山，「于城中大梵寺講堂，為衆開緣說法」。
刺史是官名，為一州的主管，其地位等于府衙監察禦史，專門負責舉發在政府服務違制犯法的官員。
此一官名，是西漢武帝時所立，為監察官性質，掌握一州的軍政大權。
在此專指韋璩(有作據)刺史一人，雖在國家為政府服務，但卻是個虔誠的佛教徒，對修道亦認真。
韋璩是當時韶州刺史，但他傳記，并不怎樣明白。
「中國禅宗史」說：「張九齡(曲江人)撰『故韶州司馬韋府君墓志銘』說：韋司馬(名字不詳)『在郡數載』，『卒于官舍』，『開元六年冬十二日葬于(故鄉)少陵』。
這極可能就是韋璩。
開元七年(七一九)葬，韋司馬在郡的時間，正是惠能晚年及滅後。
唐代官制，每州立刺史，而司馬為刺史的佐貳。
韋璩任司馬，或曾攝刺史，壇經就稱之為刺史吧」？這是印順大師的推測，實際經過怎樣，仍不怎麽清楚。
韶州為府名，為隋文帝開皇九年(五八九)所立，在州北韶石，所以名為韶州。
治理所在地的曲江，轄境相當現在廣東韶關、曲江、樂昌、仁化、南雄、翁源等六縣市。
官僚，指在同一州府内為官的同事或部屬。
官僚，亦即等于官吏，本不是不好的名稱，因三國演義說有『引一班文武官僚出迎』，後常用為貶義詞。
如現在所常聽到或在新聞報導中看到，所謂『官僚習氣』，或是『官僚主義』，乃至『官僚作風』，成為不好的名詞。
大梵寺，在廣東省韶州府曲江縣的河西，一度曾改名開元寺，北宋改稱天甯寺，南宋又改名報恩光孝寺。
大師進入講堂，看到堂内坐無虛席等待聞法的大衆，感于大衆求法心切，立即「升」于他們所敷設的莊嚴說法的「座次」，本于慈悲心而為大衆開示。
未開示前，聽法大衆，依于佛法應有的禮節，「刺史」以及一般「官僚三十馀人」，另有「儒宗學士三十馀人」，還有「僧尼道俗一千馀人，同時」齊向大師至誠頭面「作禮」，并且一同表示「願聞」大師所說的「法要」。
這等于佛經所說的『願樂欲聞』，或說『我等樂聞』。
大衆如果沒有願聞『立指人心，見性成佛』的豁然頓悟的正法要義，為什麽向大師請求『開緣說法』？現在大師到了，真是如饑如渴的願聞。
大師這次開緣說法，有兩大特色也值得一提：一、在一千多年前的廣東，交通是那樣的不發達，行路是那樣的不容易，竟有一千多人來聞大法，除顯示聞法者樂求正法，不能不說六祖威德是怎樣的感人。
二、佛教剛傳中國不久，有時還要受到儒道兩家的壓迫。
儒家嘗以孔孟學理攻擊佛教，說佛教不合中國的國情，應嚴格的與之保持相當的距離，更不可以讓人民接觸佛法，信奉佛教；道家有時要與佛教較量理論的高低，甚至要召開群衆大會公開辯論。
不用說，在思想理論尤其是真理，無論如何辯論不過佛教，因而道家更加痛恨佛教，想盡方法要撲滅佛教，特别是南北朝時期(五、六世紀)，道家沒有辦法，竟然借用帝王的權力，想徹底的消滅佛教，如所說的三武滅佛運動，雖說原因很多，但道教徒在帝王前煽動，可說是主要因素，因而道家反佛，不在理論方面，而在借助帝王權威或暴力，期使佛教不能在中國流行。
但佛教是真理的宗教，不論儒道兩家如何破壞，但以真理及正确思想給予反駁，因而佛教仍在中國生存和不斷發展。
不特如此，後來很多儒道學者，接受佛教思想理論，認為佛教确有真理。
因而到六祖開緣說法，不特很多佛徒來聞正法，還有崇敬孔孟的儒宗學士，修持道家的學者，同樣來聽大法。
三教人士都來聽聞佛教明自本心，見自本性的大法，自更是六祖德學所感。
直示宗要 大師告衆曰：善知識！菩提自性，本來清淨，但用此心，直了成佛。
聞法大衆禮座後，六祖「大師」立即「告」訴願聞法要的大「衆曰：善知識！菩提自性，本來清淨，但用此心，直了成佛」。
善知識，本是學人所應親近具有德智的賢聖，或是堪以教導學人修諸善法的明師，這裡是專指聞法的大衆，可見六祖對聞法者是多麽的尊重。
以所親近的善知識說，在佛法是極為尊重，因佛常要行者多親近善知識，學人親近到一位大善知識，可說是學人的善根所感。
當知真善知識，不如想像易得，即或經過百千萬劫，沒有善根亦難遇到，一旦遇到真善知識，就當捨身捨命的長期親近，期從善知識處得到真正的法益。
法華經卷七，妙莊嚴王本事品說：『若善男子善女人，種善根故，世世得善知識，其善知識能作佛事，示教利喜，令入阿耨多羅三藐三菩提。
大王！當知善知識者，是大因緣，所以化導令得見佛，發阿耨多羅三藐三菩提心』。
最低限度，能教衆生，遠離十惡，修行十善，是為善知識。
古德說：「總攝一切教授首，是不捨離善知識」。
行者不論生起一種功德，或是減少一些過失，皆是善知識的教導，可見善知識重要。
「菩提自性」的自性，大乘三系有着不同解說：性空論者認為自性是衆生妄執而有，即因有這實有自性的妄執，成為流轉生死的根本，行者想要了生脫死，完成生命解脫，證得無上菩提，要為擊破實有自性的妄執，自性妄執如不擊破，要證菩提決不可能。
如世間萬有諸法，在世俗說，沒有一法沒有它的自性。
如地大以堅為性，水大以濕為性，火大以煖為性，風大以動為性。
世俗雖如此說，但求堅等自性實體，根本了不可得，也就是無自性。
世人說為自性，不符緣起深義，所以大般若經到處皆說：『一切諸法皆無自性』。
唯識論者承認佛确常說諸法皆無自性，但不能籠統說皆無性，而應分為徧計執、依他起、圓成實三自性。
徧計執自性，是衆生妄執，說它無實自體是不錯的，如誤以為有實自體，并且堅固的執着，必成為生死根本。
依他起是依衆緣而有的，圓成實是諸法真理，這不能如徧計執說無實體，如這也無實在自體，其過失是很大的，佛法所說流轉與還滅，也就不能成立。
這與性空論者所說顯然不同。
真常論者對佛所說自性，又有不同看法，認為世俗自性固然沒有，勝義自性不能亦說是無。
如聖人所證見的真如、法性、法界、實際、如來藏等，本來如此，且為聖人之所通達，怎麽可說沒有？智度論說：『如、法性、實際，世俗故無，第一義故有』。
如說勝義自性也無，那就撥無一切，過失是很大的。
如此，所謂『一切衆生皆得成佛』就沒辦法成立，生死流轉也談不上，還要修學佛法做什麽？是以真常論者，不但不可說自性不可得，且堅定的說「菩提自性」絕對是有，如否定自性有，佛法很多問題難以解說。
因而如『壇經』中單說『自性』，就有五十處之多，想見多麽重視自性。
是以真常論者決不承認沒有自性，而這亦易為一般人之所接受。
衆生本來皆有清淨的『菩提自性』，不是随便說來令人欣喜自信，而是肯定人的價值，肯定一切衆生價值，可見惠能對人及諸衆生，給與怎樣相當的尊敬，不像現在有些沒有人性的狂人，不把人看作人，當作腐爛物看，要怎樣虐待或殘殺，就照自己的狂性處理，使人自殘自貶，不以自己是人。
人及衆生既皆本有清淨的『菩提自性』絕對皆可成佛，為什麽人與佛有這樣的差别？當知經說『心、佛、衆生，三無差别』。
現在所以會有差别，問題在無始來蒙蔽『菩提自性』的無明，有沒有括盡磨光，有就是佛，沒有就是衆生。
所以『菩提自性，本來清淨』這話，确實沒有說錯，無明妄念如果遠離，清淨自性菩提就會顯現，所以「但用此心」，就可「直了成佛」。
『但用此心』，就是隻要認識自己本心，當下就可成佛，不悟本有覺性，當是苦惱衆生。
怎樣了達自心本來清淨，怎樣拂除無始妄心雜念，為最重要課題，這是真常論者的根本思想，如把握這思想核心，就知衆生本來清淨的『菩提自性』，為什麽沒有顯現的原因。
為求『菩提自性』顯現，就要除去妄執！ 自述身世 善知識！且聽惠能行由得法事意。
惠能嚴父，本貫範陽，左降流于嶺南，作新州百姓。
此身不幸，父又早亡，老母孤遺，移來南海，艱辛貧乏，于市賣柴。
六祖現在正式說出自己的身世，但是說得非常老實，并未誇耀自己出生，曾有什麽特别異徵。
現按文說：先叫一聲「善知識」！然後說：請你們「且聽」我「惠能行由得法事意」。
前雖将宗要指出，但大師出生以及求道學道經過未曾透露，現特将自己身世告訴大家。
「惠能」說：我的「嚴父，本」來籍「貫」，是在河北「範陽」，就是現在北平大興、宛平一帶，且曾在此做過官員。
他的名字，叫做行瑫。
到高祖(李淵)武德年間，即公元六一八至六二六年，不知由于什麽事情，被貶到嶺南新州(現在廣東省肇慶府新興縣)，一家人從中原北方移居到南方，不但路途遙遠，語言亦有困難。
所以說：「左降流于嶺南，作新州百姓」。
左降，古代政府制度，對于官員降遷，叫做左降或左遷。
我是唐貞觀十二年(六三八)戊戌二月八日子時，出生于嶺南。
但我「此身」非常「不幸」，出生後三歲，嚴「父又早」死「亡」于嶺南新州，葬于自家住處的旁邊，我也就做了新州的老百姓。
「老母」撫養失去父親的「孤遺」。
孤約幼而無父說，也就是失去父親的孤兒。
因為生活困難，再度「移來南海」，現在改為縣治，位于廣東省粵海道。
新興縣的東南，唐朝以後稱新興郡，現今稱作新興。
母親茹苦含辛的撫養我，仍過着極為「艱辛貧乏」的生活。
到我年漸長大，母親亦漸衰老，為維持母子的生活，我就每天「于市賣柴」。
在此前後母子的生活，可說相當的艱苦，正因環境不怎麽圓滿，才造就成後來的六祖。
如祖自述身世，可說相當清苦，不但每日生活艱困，讀書對他更是無緣，所以向說他不識字，不識字的苦惱和尚，能有這樣高度體悟，當是過去培植深厚善根而來，否則，決不可能如下所說聞金剛經，就能「心即開悟」。
正因過去種有深厚善根，對佛法已有相當體會，所以現在聽到有人誦金剛經，立刻觸動過去所種的善根勃發，終成一代祖師。
從世俗看，生活艱困的人，除了自暴自棄，受了一番磨練，必會向上向善。
是以衡量一個人怎樣，不能專着眼于現在，而應想到他過去，是否種有善根。
求道學法 時，有一客買柴，使令送至客店，客收去，惠能得錢，卻出門外，見一客誦經。
惠能一聞經語，心即開悟。
遂問：「客誦何經」？答曰：「金剛經」。
複問：「從何所來持此經典」？客雲：「我從蕲州黃梅縣東禅寺來。
其寺是五祖忍大師在彼主化，門人一千有馀，我到彼中禮拜，聽受此經。
大師常勸僧俗：但持金剛經，即自見性，直了成佛」。
惠能聞說，宿昔有緣，乃蒙一客取銀十兩與惠能，令充老母衣糧，教便往黃梅參禮五祖。
惠能安置母畢，即便辭違，不經三十馀日，便至黃梅，禮拜五祖。
過了一個「時」候，祖師又對諸善知識說：在我挑柴出售時，「有一」個「客」人，走來向我「買柴」，且「使令送至」他所開的「客店」，我當如所吩咐的為之送去。
該客是什麽人，各書都未指出，唯有祖堂集，說是安道誠，據何而言不知。
其「客」如數的将柴「收去」，我「惠能」也如數的「得」到客人給我的柴「錢」。
做好這樁買賣，我就離開客店，剛要退(卻)「出門外」時，「見」到「一」位住「客」，正在讀「誦經」典。
我從沒有聽人誦過，也不識經中一字，但「惠能一聞經語」，好像激動我的「心」弦，當下「即」有所「開悟」，内心所得法喜，真是無法形容！在此所說的悟，當是無師獨悟，亦即後來說的頓悟。
我「遂」向前走了一步，詢「問」誦經的「客」人，請問你所「誦」的是什麽「經」？客人很客氣的「答曰」：我所誦的是「金剛經」。
祖師「複問」：你「從」什麽地方「來」的，得能「持」誦「此」部「經典」？「客」又樂意的答「雲：我」是「從蕲州黃梅縣東禅寺來」。
過去的蕲州，在現在湖北省的蕲水縣，黃梅縣則在蕲州的東面。
東禅寺，又名蓮華寺，位于現在湖北省黃梅縣西北一裡之處的東山。
與此相對的雙峰山，是五祖弘忍所住的地方，向被稱為西山。
其客又對惠能說：「其」東禅「寺」有「五祖」弘「忍大師在」那兒「主」持教「化」，從忍大師修道的「門人一千有馀」，道風極盛。
「我」在那兒時候，常「到」東禅寺「中」頂「禮」參「拜」。
五祖說法時，我得「聽受此經」。
在我每次去聽經時，五祖弘忍「大師」，常「勸僧俗」弟子，「但」受「持金剛經，即」能「自見」本「性」，當下就可「直了成佛」。
僧指出家弟子，俗指在家弟子，不論出家、在家佛子，隻要多奉持金剛經，經過時間一久，必然就得成佛。
「惠能聞說」這話，深覺「宿昔」(過去)，「有」大因「緣」，便下決心，去求此法，但想老母在堂，不特無人侍奉，生活亦無着落，怎能丢下老母，自己一走了之？經過一番籌措，深感非常為難。
該誦金剛經者，知道他的心意，為了成全惠能，「乃蒙一客」自動的「取」出「銀」錢「十兩」，無條件的給「與惠能」，要他拿去「令充老母衣糧」生活，并「教惠能」安心到「黃梅」縣東禅寺，「參禮五祖」弘忍，不要錯過大好機會。
「惠能」很感激的接受其客銀兩，徵得母親同意，适當的「安置」老「母」一切完「畢」，并向老母說明為法尋師之意，「即便」拜别慈母，「辭」謝慷慨解囊的豪客，前去黃梅求法，從廣東南海到湖北黃梅，雖有相當遠的路程，但為求法心切，披星戴月趕路，「不」曾「經」過「三十馀日，便至黃梅」東禅寺，「禮拜」當時在此說法的「五祖」弘忍，後來得法亦在于此。
佛法常說因緣不可思議，真是一點不錯。
如六祖的求法：設未遇到誦經客人，更未得到另一客人經濟資助，雖說有心求法，恐怕難以實現；若自己不具有宿根，亦難碰到這兩位貴客，自亦難去黃梅。
自己宿植深厚善根，現在得到外在善緣，如是因緣和合，不特實現求法的心願，且成一代有名的宗師，這不是殊勝因緣是什麽？ 問答默契 祖問曰：「汝何方人？欲求何物」？惠能對曰：「弟子是嶺南新州百姓。
遠來禮師，惟求作佛，不求馀物」。
祖言：「汝是嶺南人，又是獦獠，若為堪作佛」？惠能曰：「人雖有南北，佛性本無南北；獦獠身與和尚不同，佛性有何差别」。
五祖更欲與語，且見徒衆總在左右，乃令随衆作務。
惠能曰：「惠能啟和尚，弟子自心常生智慧，不離自性，即是福田，未審和尚教作何務」？祖雲：「這獦獠根性大利！汝更勿言，着槽廠去」。
惠能退至後院，有一行者，差惠能破柴踏碓。
經八月馀。
祖一日忽見惠能曰：「吾思汝之見可用，恐有惡人害汝，遂不與汝言，汝知之否」？惠能曰：「弟子亦知師意，不敢行至堂前，令人不覺」。
一個人能不能成為法器，可不可成為一代祖師，從互相問答中可以了解。
如玄奘要出家時，答覆鄭善果問：我的出家目的：『遠紹如來，近光遺法』。
鄭考試官聽了，知道是個法器，特破例的錄取。
現在惠能答覆五祖所問，弘忍立知此非等閑之人，對他特别器重。
這當不是偶然，實有他們宿緣。
六祖到黃梅參禮五祖時，五「祖」看他其貌不揚，又似沒有文化修養，乃「問曰」：你老遠的到這兒來，「汝」究竟是「何方人」？來這兒向我禮拜，又是「欲求何物」？如無所求，相信不會來此。
「惠能」聽五祖問，老實「對」五祖「曰」：「弟子是嶺南新州」的普通老「百姓」，「遠」道而「來禮師」，「惟」一所「求」，就是「作佛」，除此「不求」其「馀」任何一「物」。
五祖聽惠能的回答，雖他相貌不怎樣出色，但是卻有相當的根機，否則不會來求成佛，于是又驚又喜，「祖」再考驗他「言：汝是」廣東「嶺南人」，想來「又是」尚未開化的「獦獠」，維持自己生活，是捕野獸而食，又吞噬活的昆蟲之類。
在唐代時，對這類野蠻人，是很看不起的，所以稱為獦獠。
像你這樣人，開化尚未開化，怎麽「堪」能「作佛」？五祖意顯像你這個獦獠，既未讀過什麽書，做文明人且不夠格，何況想作萬德莊嚴的佛陀？佛是福慧莊嚴的聖中之聖，天中之天，沒有高度的智慧，未修無邊的福德，怎麽可以作佛？ 五祖對他說出含有諷刺的話，如在别人可能一氣而去，但「惠能」不這樣，反而堅決有力的對五祖「曰：人」在世間出現，由出生地不同，「雖有南」方人或「北」方人，甚至有文明人或野蠻人，但每個人的「佛性本無南北」的分野，北方人有佛性可以成佛，南方人有佛性同樣可以成佛，正因人人佛性，不分南北的人，皆得成佛有什麽問題？再說我這「獦獠身與和尚」身，同樣是以五蘊要素組合成的，外看似有很大不同，但内在本具的「佛性」，不特人人皆是一樣，一切衆生也都一樣，人人皆得成佛，還「有」什麽「差别」？東方思想，不論儒家或佛教，都極尊重人性，所以儒家說人人皆可為堯舜或聖賢，佛教說人皆可以成佛或解脫，決不輕視任何人！ 惠能答複五祖所說的話，不是個沒有讀書而一字不識的人所能說出，而且是不加思索的脫口而出，佛教任何德行高超的大德，聽了都會感到相當驚奇，「五祖」聽了自亦覺得這個獦獠實不簡單，本想「更欲與」他多談幾句，因「見」很多「徒衆總在」自己的「左右」，恐對話太多，使他說出更多驚人之語，使諸弟子對他生起嫉妒，對他極為不利，于是結束對話，「乃令」他「随」于寺内大「衆」，去「作」寺内所應作的事「務」。
過去有規模有修持的道場，寺内所有事務，都是僧衆自己勞作，從未請過工友來寺服務。
現在惠能初來，當就令去做寺内一切所能做的工作，不能有所例外。
五祖明令去服務理應即去，可是「惠能」仍對五祖「曰」：要我為衆服勞，當然沒有問題，因為做苦工為我所習慣，但「惠能」仍要「啟」禀「和尚」的，就是身為「弟子」者，「自心常生智慧」，以此智慧照耀本心，從來「不離」妙覺「自性」，以為做這工夫，「即是」随緣随分的在種「福田」。
佛教常說廣種福田，修諸善事固是種福，禮敬三寶，孝敬父母，照顧病人等，皆是種福田。
惠能勤修
