自序

一九七五年春，我在東京立正大學通過的博士論文，題為「明末中國佛教の研究」，實則明末佛教的範圍很廣，那是宋以後中國佛教史上的一個大有為的階段，我的主題研究，僅以明末四大師中最後的一位，蕅益智旭為中心，故在提出學位論文之後，即想着手對于明末的佛教，做廣泛而深入的繼續研究。

     在我的學位論文問世之前，學界對于明末的佛教，尚是一塊等待開發的處女地，嗣後不久，美國州立賓州大學的徐頌鵬博士，提出的學位論文是明末的憨山德清。

    一九七九年由賓州大學出版了ABuddhistLeaderinMingChina:ThelifeandthoughtofHan-shanTe-ching；美國哥倫比亞大學的于君方博士，撰成的學位論文是研究明末的蓮池大師雲栖袾宏，一九八一年由哥倫比亞大學出版了TheRenewalofBuddhisminChinaChu-hungandtheLateMingSynthesis。

    去(一九八六)年的美國哈佛大學，也有一位美國學者，以紫柏大師為主題研究，通過了博士學位，唯尚未見出版；本(一九八七)年春台灣中華佛學研究所的釋果祥，也由東初出版社(法鼓文化前身)出版了一冊《紫柏大師研究》。

    另有一位苦學勤讀，正在充實學力中的台大曆史研究所研究生──江燦騰先生，也以明末佛教為其主攻的領域，在國内發表了數篇論文。

    尚有大陸學者郭朋，于一九八一年以通史體裁