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已經廣泛地深入到社會的各個階層。
例如在中國著名的雲崗、龍門等石窟，在南北朝時期所造的各種佛像中，除了釋迦牟尼佛的像以外，數量最多的還是彌勒菩薩像了。
因而清代葉昌熾在《語石》中說，當時所刻的石像，以釋迦牟尼、彌勒像最多。
彌勒像的造型，既有交腳而坐，身披天衣，頭戴天冠的菩薩像，也有如同釋迦牟尼佛那樣以佛的形象造的。
前者表現了彌勒上生，在兜率天宮說法的形象，因而采取菩薩裝，這是按照《上生經》的内容塑造的。
後者則是依據《下生經》而作，表示彌勒已經下生成佛，因此用佛的形象來表現，從造像題記來看，他們信奉彌勒佛，或彌勒菩薩的主要目的是為了祈福祈壽，消災避難或希望國運昌盛、家族興旺等。
直到南北朝的後期，阿彌陀佛以及觀音菩薩的造像迅速增長起來。
隋唐以後，在數量上漸漸超過了彌勒的造像，這也反映了淨土信仰，從彌勒菩薩的兜率淨土到阿彌陀佛的西方極樂淨土之轉變，最後，彌陀淨土終于替代了彌勒兜率淨土的地位，成為中國佛教淨土信仰的主流。
由于彌勒信仰的流傳，在民間，關于彌勒的傳說也開始出現。
比較著名的是六朝齊梁時的傅翕傅大士，以及五代時的布袋和尚了。
傅翕是浙江義烏人，号善慧。
南朝齊梁間人。
相傳有一次，有一個叫做“嵩頭陀”的僧人見了他對他說，我與你前世曾在毗婆屍佛前發誓，現在衣缽等還在兜率宮中，什麼時候回去呢？傅翕回答那人說，我現在急着要救度世人，不忙着回去。
又說他曾經上書梁武帝，自稱“雙林樹下當來解脫善慧大士”，稱梁武帝則為“國主救世菩薩”。
他曾隐于山中躬耕而居，又曾入宮為梁武帝說法，陳太建元年（公元五六九年）圓寂，被傳說是彌勒菩薩的應身。
另一位是五代時的契此，又号長汀子，俗稱“布袋和尚”，在中國就更有名了。
契此是明州（今浙江甯波）奉化人，據《宋高僧傳》等記，他經常手持錫杖，杖上挂一布袋，出入于市鎮鄉村，聚落田野間，遊化行乞，乞提之物就放在布袋内，因此人們稱他為“布袋和尚”。
相傳他身形肥大，衣着随便，言談舉止不拘小節。
乞食所至，酒廬屠肆，皆恣其飲啖。
出語無定，随處寝卧。
為人預測吉兇，非常靈驗，人們都覺得他神秘莫測。
後梁貞明二年（公元九一六年）坐化于明州嶽林寺。
示寂前曾留下一偈，偈中說：“彌
例如在中國著名的雲崗、龍門等石窟，在南北朝時期所造的各種佛像中，除了釋迦牟尼佛的像以外，數量最多的還是彌勒菩薩像了。
因而清代葉昌熾在《語石》中說，當時所刻的石像，以釋迦牟尼、彌勒像最多。
彌勒像的造型，既有交腳而坐，身披天衣，頭戴天冠的菩薩像，也有如同釋迦牟尼佛那樣以佛的形象造的。
前者表現了彌勒上生，在兜率天宮說法的形象，因而采取菩薩裝，這是按照《上生經》的内容塑造的。
後者則是依據《下生經》而作，表示彌勒已經下生成佛，因此用佛的形象來表現，從造像題記來看，他們信奉彌勒佛，或彌勒菩薩的主要目的是為了祈福祈壽，消災避難或希望國運昌盛、家族興旺等。
直到南北朝的後期，阿彌陀佛以及觀音菩薩的造像迅速增長起來。
隋唐以後，在數量上漸漸超過了彌勒的造像，這也反映了淨土信仰，從彌勒菩薩的兜率淨土到阿彌陀佛的西方極樂淨土之轉變，最後，彌陀淨土終于替代了彌勒兜率淨土的地位，成為中國佛教淨土信仰的主流。
由于彌勒信仰的流傳，在民間，關于彌勒的傳說也開始出現。
比較著名的是六朝齊梁時的傅翕傅大士，以及五代時的布袋和尚了。
傅翕是浙江義烏人，号善慧。
南朝齊梁間人。
相傳有一次，有一個叫做“嵩頭陀”的僧人見了他對他說，我與你前世曾在毗婆屍佛前發誓，現在衣缽等還在兜率宮中，什麼時候回去呢？傅翕回答那人說，我現在急着要救度世人，不忙着回去。
又說他曾經上書梁武帝，自稱“雙林樹下當來解脫善慧大士”，稱梁武帝則為“國主救世菩薩”。
他曾隐于山中躬耕而居，又曾入宮為梁武帝說法，陳太建元年（公元五六九年）圓寂，被傳說是彌勒菩薩的應身。
另一位是五代時的契此，又号長汀子，俗稱“布袋和尚”，在中國就更有名了。
契此是明州（今浙江甯波）奉化人，據《宋高僧傳》等記，他經常手持錫杖，杖上挂一布袋，出入于市鎮鄉村，聚落田野間，遊化行乞，乞提之物就放在布袋内，因此人們稱他為“布袋和尚”。
相傳他身形肥大，衣着随便，言談舉止不拘小節。
乞食所至，酒廬屠肆，皆恣其飲啖。
出語無定，随處寝卧。
為人預測吉兇，非常靈驗，人們都覺得他神秘莫測。
後梁貞明二年（公元九一六年）坐化于明州嶽林寺。
示寂前曾留下一偈，偈中說：“彌
