任勢第二十一

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    彼見老弱，必輕進轹（一作??）陵之，堅陣以俟，一鼓不勝，鋒必挫，反為我乘矣。

    敵有以假勢而到，旗鼓之盛，埃{艹巾}之多矣（旗鼓或露衆{艹巾}或以曳戰）。

    預料敵國兵：如國有十萬之衆，侵伐之地不及五萬之師矣，降之不溢三萬矣；國有百萬之衆，侵伐之地不及五十萬之師矣，降之不溢三十萬（謂其各有屯授之地及死亡之所，或征兵不能盡到侵伐之地）。

    以此料之，百萬之國，其衆來者有百萬、六十、七十、八十、九十萬之旗鼓與号令者，必不溢四十萬矣，馀皆疑兵也；十萬之國，其衆來者有四萬、五萬之旗鼓與号令者，此必不溢三萬矣，馀皆疑兵也（敵國大小、敵衆多寡，皆以此類數知之也）。

    是以知旗鼓多者，其兵少矣，不可怖。

    但以精兵出其不意，必敗矣。

    或敵探我動靜者，為我所知，即詐示以疲倦懈怠，使知之。

    敵必随勢而來，預于諸間道及通衢陰伏銳兵俟之（先令細人密探敵人舉兵之期，然後設伏以待，亦可），過半則邀擊之。

    敵得地勢以薄我，未可與戰，堅壁觀之，持久則衆心怠。

    夫得敵有锉勢者，可以自外擊之；敵有支勢者，可以自内擊之（内攻為用間得其敵心，然後擊之也）；敵有輕勢者，可以突之（掩不備也）。

    此随敵三敗勢攻之也。

    以此言之，是故多勝者非強也，多敗者非弱也，率由勢爾。

    夫水之柔弱，方圓任性而能蹶（一作寝）堤漂石者，水之勢也；火之剛（一作測）炎，亘天而起者，火之勢也；薪木既灰而滅影者，木之勢也。

    故用兵之道，既知水火之旺敗，則盡于勢之用矣。