卷九十三 考工部七 電報

電報考證 電之為用大矣哉電報之為體廣矣哉昔西人僅用以傳音信浸假而用以鍍五金浸假而用以施水雷浸假而用以放巨炮浸假而用以樹燈塔近竟有用以禦飛車馭機器且欲以電氣通犁上以代牛馬之犁田者其為用愈廣其為效愈神初尚借天空電氣以為用所謂愈出愈奇精益求精矣其它姑不具論第思電報所以通音信也故名千裡信又名法通線又名電報可通于千萬裡之遙惟需千萬裡之銅絲鐵線以為電路耳電路之速迅如疾雷雖路有遠近無或後先遲早之可分第于極遠之路則分傳遙接以次遞傳未免稍延時候然雖迢迢萬裡即日可得回音有于一杪内由鐵線行二萬洋裡者有于一杪内由銅絲行二十八萬洋裡者其迅速類如此迩來中西各國無不有之西國中各城各鎮亦無不有之四通八達分經布緯無論遠近随時可至其為用也或遇盜逃通饬各方可以迅速緝獲或海口驟發揚風即馳報各口以便先期豫防或以軍令傳遠方速而且秘苟或城邑被困郵傳神速随時救護不至失援故西軍中以電報傳音即由輪車載兵而來雖至荒遠朝發夕至保國安民之道其益實非淺鮮或以上谕邸報傳播遠方即處邊隅如居辇谷恩必周于下逮事不壅于上聞民生國計之經在在均沾實益他如官署之要務商市之行情旅客之家書鄰國之近事無不瞬傳萬裡事悉平時其為體也能吸鐵能發熱能放光能震人能蓄瓶能感動指南針能吸驅輕物能化物變色因而藉以為用先輩探赜索隐考究而得之者曆有年所始能明體達用探奇析微若此而又非一人一時所能遽悉也初造時苦不甚精一千七百七十四年閑法國裡氏以電能吸驅燈草因以為用閱十四年而碑丹氏以電蓄于瓶亦以為用又七年普國來茲以電能發光遂亦以為用繼複有角氏者以電能發熱可煨紅白金細絲因以之燒紙成點成畫以為用至一千八百有九年德意志人索馬淩以電能化水因用以變化字母又十一年法國安氏以電能感動指南針亦藉為用荷人底喜爾以電能震人又借為用閱十六年而美國禮賢氏以二電相聯其力加倍因使運錘擊鐘其明年英國惠子敦複以磁鐵運針指字美國穆爾氏亦以磁鐵畫直編字意國嘎色利以電能變色亦創造電報于遠處描畫寫字而電報之體備而電報之用全然或因通信過遲或因窮于變化或因靡費材料不能達遠即如來茲以電發光而為電報實以錫屑黏玻片而作字母計字母二十五塊數目字樣十塊各以電線通之電過某線即顯某字雖在暗室其字亦感電光而顯然可見惟用銅絲三十五條則事費用繁殊不易為矣索馬淩以電化水藉以見字所用電線亦多安氏用至六十條底喜爾以電震人此處以十指分按十線彼處便覺微震以數定字集字通言然亦須電線十條惠敦子繼起所造電報不過用五條德意志高斯改為二條一往一來較為簡便嗣有石氏出則祗用一條立法日精用物日省直捷了當通行至今精于化學者流嘗以鐵造磁鐵吸力極大因推原其法以電迩行搥針鐵筆則多字皆由此化出且以電造磁鐵自能吸起放下随意指揮故電報之妙用悉由一呼一吸而生亦猶蒸氣機之運行由于一漲一縮至此而電之體用盡亦至此而電報之能事畢泰西之國遂相率講求效法鬥靡誇多而傳檄緻書自軍國大事官吏文報以至友朋啟事商賈報章無不取資于電報誠所謂大用大效小用小效者西人以開礦務造輪舟築鐵路置電報諸事導中國之效為而極言其益竊謂電報之益易見共知而無所用其詭術所費廉而所益大故津郡先仿行之因為電報考證以備采擇以俟擴充雲 電報利病考 電報之速由于電氣西人以電氣為絕學中國人亦莫不以電氣一說為獨辟宇宙未有之奇矣而抑知電氣之見于六經者則地載神氣神氣風霆風霆流形庶物露生是電氣之明征也其見于内典者則楞嚴經雲堅覺寶成明搖風出風金相摩故有火光為變化性亦電氣之旁證也安得詫為宇宙未有之奇前人所未道者哉電氣流行之速有非可言語形容者故電報之速率非可以道裡計然竊謂電報之設宜于報軍情傳秘事通急務而不便于貿易貿易至今日凋敝已甚而凋敝之由則電線也為之何實電之速率能使千萬裡之外物貨高下瞬息周知以為至精至巧蔑以加矣不知電線誠極神速要皆在有形之地不能在無形之地也在已着之時不能在未着之時也善為賈者知賤之征貴貴之征賤故陸則資舟水則資車夏則資皮冬則資葛乘除消息微乎其微智者見于兆之未萌勇者赴于機之未動人心之靈捷于電線者何至倍蓰故首至者獲利必厚遲至者次之後至者又次之雖厚薄不同而皆得盈餘以肥己有無緩急之閑天事居其半人事居其半耳今電報則不然既貴而言貴人人皆知其貴則貴已久矣既賤而言賤人人皆知其賤則賤已久矣聞貴而争趨則貴且轉而為賤聞賤而争避則賤且轉而為貴昔白圭緻富妙在人棄我取人取我棄今棄則同棄取則同取尚有何利之可得乎彼以為電線之設極人巧而奪天工不知有此則天愈有權而人愈無權矣何也電線但能達其已然之數耳非能強物之不齊而使之齊也叩其所以然之故電線不能知也人一聽命于電報則智者無所用其謀勇者無所用其力矣或曰誠如子言電報不大可杜詐僞乎餘曰此詐僞之所以日滋也夫貨有良楛數有多寡時有緩急物之情也有電報以漏其消息則良也而故楛之寡也而故多之急也而故緩之彼此相持必至舌敢且有預為僞報以惑聽聞者見諸西報不一而足安能杜詐僞耶或曰然則電報果不可用乎曰可獨用而衆不用暫用而常不用公用而私不用夫使獨有電線以探刺物之低昂人則茫然無我則了然皆知此誠居利之至妙者至于暫用則以此物久缺相需甚殷不得已發一電報以招之來旬日間物即大集此亦必有大受其益者又或惡商權太重有時[壟](龍)斷居奇操縱在商人而百姓日用大受其挾制則官為發一電報以達其滞勢分則權自奪貨多則價自平此又宜于公用者然皆利在民而非利在商也故人或借電報以抑商商奈何恃電報以自病耶如以餘言為不然試即未有電報與既有電報時較其利害