序

嘗觀元代之尊孔子曰先孔子而聖者非孔子無以明後孔子而聖者非孔子無以法至哉言乎不唯有明講學者所弗能及即宋儒極力推崇連篇累牍亦未有若是之精确者也蓋天之生物氣具則命立性賦則理存而人秉天地之中以生故為萬物之靈有斯世則有斯人有斯人則有斯性自開辟以至今日自羲農以至今世之人此理無一息之閑斷此性亦無一人之不具也但天道不能無寒暑晝夜之遞嬗人性不能無昏明強弱之不同反其同而變其異作之君作之師所謂修道之教也粵稽堯舜禹湯文武之為君臯陶稷契伊周之為臣其所謂繼天立極者亦不過君君臣臣父父子子各全其天性而已周衰孔子生于東魯出類拔萃繼往開來然使當日得行其道亦不過緻君為堯舜之君使民為堯舜之民原不能于各全天性之外别有神奇也無如天厭周德其道未能大行于天下不得已訂詩書正禮樂序易象修春秋以垂教于萬世而大經大法奧義微言具載六經後之人果能于六經身體而力行之以之修身則可悟前聖之心傳以之治世則可返唐虞之盛軌内聖外王體用兼盡原非為托之空言已也至于七十二子之徒皆親炙門牆身通六藝其中惟顔曾獨得心傳諸子則各具一體其問答之間皆因其品詣而指示之非厚于顔曾而薄于諸子也聖人之言廣大精微因人設教使諸子各尊所聞而深造之其要歸亦未有不合于一貫之旨者也孔子沒楊墨興孟子辭而辟之廓如也然當時已有好辯之譏暴秦焚書坑儒典籍蕩然然斯人斯性未嘗滅絕也漢興尊崇經術諸大儒于灰燼之餘或師學淵源專門稽古或殚心竭慮皓首窮經而各守一說不相攻擊意至厚也昌黎崛起數百年後推崇聖道力排佛老而于荀揚則曰大純而小疵亦何嘗于儒術