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自序
連橫曰：餘台灣人也，能操台灣之語而不能書台語之字、且不能明台語之義，餘深自愧。夫台灣之語，傳自漳、泉；而漳、泉之語，傳自中國。其源既遠、其流又長，張皇幽渺、墜緒微茫，豈真南蠻鴃舌之音而不可以調宮商也哉！
餘以治事之暇，細為研究，乃知台灣之語高尚優雅，有非庸俗之所能知；且有出于周、秦之際，又非今日儒者之所能明，餘深自喜。試舉其例：泔也、潘也，名自「禮記」；台之婦孺能言之，而中國之士夫不能言。夫中國之雅言，舊稱官話，乃不曰泔而曰飯湯、不曰潘而曰淅米水；若以台語較之，豈非章甫之與褐衣、白璧之與燕石也哉！又台語謂榖道曰尻川，言之甚鄙，而名甚古。尻字出于「楚辭」、川字載于「山海經」，此又豈俗儒之所能曉乎！至于累字之名，尤多典雅：糊口之于「左傳」、搰力之于「南華」、拗蠻之于「周禮」、停困之于「漢書」，其載于六藝、九流，征之故書、雅記，指不勝屈。然則台語之源遠流長，甯不足以自誇乎！
餘既尋其頭緒，欲為整理，而事有難者，何也？台灣之語既出自中國，而有為中國今日所無者，苟非研求文字學、音韻學、方言學，則不得以得其真。何以言之？台語謂家曰兜；兜，圍也，引申為聚。謂予曰護；護，保也，引申為助。訬，訬擾也，而号狂人。出，出入也，而以論價。非明六書之轉注、假借，則不能知其義，其難一也。台語謂鴨雄為鴨形，「詩」「無羊篇」：雄葉于陵反，與蒸、競、崩同韻。又「正月篇」：雄與陵、懲同韻。複如查甫之呼查晡、大家之呼大姑，非明古韻之轉變，則不能讀其音，其難二也。台語謂無曰毛，出于河朔；謂戲曰遙，出于沅水；謂拏曰扐，出于關中。非明方言之傳播，則不能指其字，其難三也。然而餘台灣人也，雖知其難而未敢以為難。早夜以思、飲食以思、寐寤以思，偶有所得，辄記于楮；一月之間舉名五百，而餘之心乃自慰矣。
嗟夫！餘又何敢自慰也。餘懼夫台灣之語日就消滅，民族精神因之萎靡，則餘之責乃婁大矣。
自序
餘既整理台語，複懼其日就消滅，悠然以思、惕然以儆、怆然以言。烏乎！餘聞之先哲矣，滅人之國，必先去其史；隳人之枋、敗人之綱紀，必先去其史；絕人之材、湮塞人之教，必先去其史。餘又聞之舊史氏矣，三苗之猾夏、獯鬻之憑陵、五胡之俶擾、遼金西夏之割據、愛新覺羅氏之盛衰，其祀忽亡，其言自絕；其不絕者，僅存百一于故籍之中，以供後人之考索。烏乎！吾思之、吾重思之，吾能不懼其消滅哉！今之學童，七歲受書；天真未漓，吚唔初誦，而鄉校已禁其台語矣。今之青年，負笈東土，期求學問；十載勤勞而歸來，已忘其台語矣。今之搢紳上士乃至裡胥小吏，遨遊官府，附勢趨權，趾高氣揚，自命時彥；而交際之間，已不屑複語台語矣。顔推之氏有言：『今時子弟，但能操鮮卑語、彈琵琶以事貴人，無憂富貴』。噫！何其言之婉而戚也！
餘以僇民躬逢此阨，既見台語之日就消滅，不得不起而整理；一以保存、一謀發達，遂成「台語考釋」，亦稍以盡厥職矣。曩者餘懼文獻之亡，撰述「台灣通史」；今複刻此書，雖不足以資貢獻，苟從此而整理之、演繹之、發揚之，民族精神賴以不墜：則此書也，其猶玉山之一雲、甲溪之一水也欤！
連橫曰：餘台灣人也，能操台灣之語而不能書台語之字、且不能明台語之義，餘深自愧。夫台灣之語，傳自漳、泉；而漳、泉之語，傳自中國。其源既遠、其流又長，張皇幽渺、墜緒微茫，豈真南蠻鴃舌之音而不可以調宮商也哉！
餘以治事之暇，細為研究，乃知台灣之語高尚優雅，有非庸俗之所能知；且有出于周、秦之際，又非今日儒者之所能明，餘深自喜。試舉其例：泔也、潘也，名自「禮記」；台之婦孺能言之，而中國之士夫不能言。夫中國之雅言，舊稱官話，乃不曰泔而曰飯湯、不曰潘而曰淅米水；若以台語較之，豈非章甫之與褐衣、白璧之與燕石也哉！又台語謂榖道曰尻川，言之甚鄙，而名甚古。尻字出于「楚辭」、川字載于「山海經」，此又豈俗儒之所能曉乎！至于累字之名，尤多典雅：糊口之于「左傳」、搰力之于「南華」、拗蠻之于「周禮」、停困之于「漢書」，其載于六藝、九流，征之故書、雅記，指不勝屈。然則台語之源遠流長，甯不足以自誇乎！
餘既尋其頭緒，欲為整理，而事有難者，何也？台灣之語既出自中國，而有為中國今日所無者，苟非研求文字學、音韻學、方言學，則不得以得其真。何以言之？台語謂家曰兜；兜，圍也，引申為聚。謂予曰護；護，保也，引申為助。訬，訬擾也，而号狂人。出，出入也，而以論價。非明六書之轉注、假借，則不能知其義，其難一也。台語謂鴨雄為鴨形，「詩」「無羊篇」：雄葉于陵反，與蒸、競、崩同韻。又「正月篇」：雄與陵、懲同韻。複如查甫之呼查晡、大家之呼大姑，非明古韻之轉變，則不能讀其音，其難二也。台語謂無曰毛，出于河朔；謂戲曰遙，出于沅水；謂拏曰扐，出于關中。非明方言之傳播，則不能指其字，其難三也。然而餘台灣人也，雖知其難而未敢以為難。早夜以思、飲食以思、寐寤以思，偶有所得，辄記于楮；一月之間舉名五百，而餘之心乃自慰矣。
嗟夫！餘又何敢自慰也。餘懼夫台灣之語日就消滅，民族精神因之萎靡，則餘之責乃婁大矣。
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餘既整理台語，複懼其日就消滅，悠然以思、惕然以儆、怆然以言。烏乎！餘聞之先哲矣，滅人之國，必先去其史；隳人之枋、敗人之綱紀，必先去其史；絕人之材、湮塞人之教，必先去其史。餘又聞之舊史氏矣，三苗之猾夏、獯鬻之憑陵、五胡之俶擾、遼金西夏之割據、愛新覺羅氏之盛衰，其祀忽亡，其言自絕；其不絕者，僅存百一于故籍之中，以供後人之考索。烏乎！吾思之、吾重思之，吾能不懼其消滅哉！今之學童，七歲受書；天真未漓，吚唔初誦，而鄉校已禁其台語矣。今之青年，負笈東土，期求學問；十載勤勞而歸來，已忘其台語矣。今之搢紳上士乃至裡胥小吏，遨遊官府，附勢趨權，趾高氣揚，自命時彥；而交際之間，已不屑複語台語矣。顔推之氏有言：『今時子弟，但能操鮮卑語、彈琵琶以事貴人，無憂富貴』。噫！何其言之婉而戚也！
餘以僇民躬逢此阨，既見台語之日就消滅，不得不起而整理；一以保存、一謀發達，遂成「台語考釋」，亦稍以盡厥職矣。曩者餘懼文獻之亡，撰述「台灣通史」；今複刻此書，雖不足以資貢獻，苟從此而整理之、演繹之、發揚之，民族精神賴以不墜：則此書也，其猶玉山之一雲、甲溪之一水也欤！