自序

夫貓之生也，同一獸也，系人事而結世緣，視他獸有獨異者。何欤？蓋古有迎其神者，以有靈也，呼為仙者，以有清修也，蓄之于佛者，以有覺慧也。或以其猛，則命之曰将；或以其德，則予之以官；或以其有威制，則推之為王，凡此，皆貓之異數也。他或鬼而憎之、妖而怯之、精而畏之，抑亦貓之靈異不群，有以招緻之。然而妖由人興，于貓乎何尤？且有呼之為姑，呼之為兄，呼之為奴，又皆憐之喜之至也。若夫妲己之稱，不更以其柔媚而可愛乎？至于公之婆之兒之，此又世俗所常稱，更不足為貓異。獨異其禀性乖覺，氣機靈捷，治鼠之餘，非屋角高鳴，即花陰閑卧，銜蟬撲蝶，幽戲堪娛。哺子狎群，天機自适，且于世無重墜之累，于事無牽率之悞，于物殖有守護之益，于家人有依戀不舍之情，功顯趣深，安得不令人愛重之耶！以故穿柳裹鹽聘迎，不苟銅鈴金鎖，雅飾可觀，食有鮮魚，眠有暖毯，士夫示紗幮之寵，閨人有懷袖之憐，而其享受所加較之群獸為何如耶？然則貓之系結人事世緣若有至親切而不可離釋者，方有若斯之嘉遇，此貓之所以視群獸有獨異焉者。嗚呼！血肉之微亦陰陽偏勝之氣，所鐘宜乎補裨物用，契約名賢，贻光毛族多矣，庸非貓之榮幸乎哉！人莫有不好我獨愛吾貓，蓋愛其有神之靈也，有仙之清修也，有佛之覺慧也；改愛其有将之猛也，有官之德也，有王之威制也。且愛其無鬼無妖無精之可憎可怯可畏之實而有為鬼為妖為精之虛名也；且愛其有姑有兄有奴有妲己之可憐可喜可媚之名而無為姑為兄為奴為妲己之實相也。抑又愛其能為公為婆為兒之名實相副也，此餘《貓苑》之所由作也。鹹豐壬子長至日瓯濱逸客黃溪自序。