中國最古老的禮券

最近“财政部”把每一公司發售商品禮券總額重新修訂，這讓我想起從前北平最老的禮券席票來了。

     北平早年人情過往，無論紅白壽慶，除了現金份子之外，都講究用席票，大至堂莊飯館，小到香燭切面鋪都可以出票子。

    例如辦生日、辦滿月、娶媳婦、嫁閨女，到哪一個飯莊子開一張席票，都非常方便。

    早先用銀碼一兩起，就可以開席票，四兩以上就可以寫明是翅席一桌啦。

    喜慶事用紅紙開票子，素事一律用黃紙。

     當年物價便宜，最高碼的席票，筆者隻見過二十四兩一桌的燕菜席，那是難得一見的。

    後來改成錢碼，以東華門東興樓出的票子最硬實，到了民國二十年前後，可是也沒有超過二十八塊錢一桌的席面。

    席票正面都是用木闆镂制的精細寬花邊，恐怕别人僞造，所以花紋要多細緻有多細緻，而且每家不同。

    席票上方由右至左橫寫着莊館堂名，下方直寫憑票即付若幹兩，或若幹銀圓，某種席一桌，左邊寫明出票的年月日，素票子則用黃紙或淺淡青或粉紙。

    在寫錢碼上蓋上本堂本莊的水印木戳堂記銀戳一大串，倒是非常顯明。

    要是喜筵紅紙蓋紅戳，紅上加紅有欠鮮明，于是在席票後面重複再蓋上一串，以昭鄭重。

    這種席票既不要官府核準，也沒有管理機構，全憑字号的信用。

    到了民國十幾年北伐成功，北平一些老住戶行人情，還彼此互送席票呢。

     當時北平東安市場有一家叫楊本賢的鋪子，腦筋動得快，他家專門買賣各種席票，以暨紅白事所用的綢緞幛子。

    席票票面八塊一桌的，用不了兩塊錢就賣了，反正這種席票，授受雙方，心裡有數，是串百家門的貨，誰也不會犯半吊子，真拿到飯莊子取菜來吃。

    北平西珠市口有個叫天壽堂的飯莊子，民國二十年倒閉，後來清理内外欠，據說論兩的席票，散在外頭的有十五萬兩之多，在當年來說，這個數目可就不小啦。

    十五萬兩銀子整年在外頭轉，一轉就是多少年，你瞧利有多厚呀。

    騾馬市大街有一家飯館叫賓宴春