(一)論續書底不可能
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《紅樓夢》是部沒有完全的書，所以曆來人都喜歡續他。
從八十回續下的，以我們現在所知道的，已有三種：(1)高鹗續的四十回，即通行本之後四十回。
(2)二十回的續書，原書已佚，作者姓名亦無考。
(3)作者姓名，及回目均無考，從後人底筆記上，知道曾有這麼一本底存在。
這三個本子，我在下邊，都有專篇去考證，批評。
至于從高本百二十回續下去的，如《紅樓圓夢》，《绮樓重夢》……卻一時也列舉不盡，而且也沒有列舉底必要。
我在這書中也不願加以論列，免得浪費筆墨。
這類的續書，大約以《紅樓複夢》為最早，且附有幾條凡例，略有些關系；我在最後有一篇附錄論及。
還有一類續書是從(3)種，所謂舊時真本續下去的，我卻自己沒有見過，隻聽得朋友述說而已。
自(2)種續下的書，卻自來沒聽人說及。
從高鹗以下，百餘年來，續《紅樓夢》的人如此之多，但都是失敗的。
這必有一個原故，不是偶合的事情。
自然，續書人底才情有限，不自量力，妄去狗尾續貂，是件普遍而真确的事實，但除此以外，卻還有根本的困難存在，不得全歸于“續書人才短”這個假定。
我以為凡書都不能續，不但《紅樓夢》不能續；凡續書的人都失敗，不但高鹗諸人失敗而已。
我深相信有這一層根本的阻礙，所以我底野心，僅僅以考證、批評、校勘《紅樓夢》而止，雖明知八十回是未完的書，高氏所續有些是錯了的，但決不希望取高鹗而代之，因為我如有“與君代興”的野心，就不免自蹈前人底覆轍。
我甯可刊行一部《紅樓夢辨》，決不敢草一頁的“續紅樓夢”。
如讀者覺得續書一事，并不至于這樣的困難，絕望，疑心我是“張大其詞”，那麼，我不妨給讀者諸君一個機會，去作小規模的試驗。
如試驗成功，便可以推倒我底斷案。
我們且不論八十回以後，應當怎樣地去續；在八十回中即有兩節缺文，大可以去研究續補底方法。
(1)第十六回秦鐘死時，這已在戚本《紅樓夢》補足了，我們可以不管。
(2)第三十五回，黛玉在院内說話，寶玉叫快請，下文便沒有了，到第三十六回，又另起一事了，不和這事相幹。
黛玉既來了，寶玉把她請了進來，兩人必有一番說話；但各本這節都缺，明系中有缺文待補。
這不過一頁的文章，續補當然是極容易的，盡可以去試驗一下。
如這節尚且不能續得滿意，那續書這件事，就簡直可以不必妄想了
從八十回續下的，以我們現在所知道的，已有三種：(1)高鹗續的四十回，即通行本之後四十回。
(2)二十回的續書，原書已佚，作者姓名亦無考。
(3)作者姓名，及回目均無考，從後人底筆記上，知道曾有這麼一本底存在。
這三個本子，我在下邊，都有專篇去考證，批評。
至于從高本百二十回續下去的，如《紅樓圓夢》，《绮樓重夢》……卻一時也列舉不盡，而且也沒有列舉底必要。
我在這書中也不願加以論列，免得浪費筆墨。
這類的續書，大約以《紅樓複夢》為最早，且附有幾條凡例，略有些關系；我在最後有一篇附錄論及。
還有一類續書是從(3)種，所謂舊時真本續下去的，我卻自己沒有見過，隻聽得朋友述說而已。
自(2)種續下的書，卻自來沒聽人說及。
從高鹗以下，百餘年來，續《紅樓夢》的人如此之多，但都是失敗的。
這必有一個原故，不是偶合的事情。
自然，續書人底才情有限，不自量力，妄去狗尾續貂，是件普遍而真确的事實，但除此以外，卻還有根本的困難存在，不得全歸于“續書人才短”這個假定。
我以為凡書都不能續，不但《紅樓夢》不能續；凡續書的人都失敗，不但高鹗諸人失敗而已。
我深相信有這一層根本的阻礙，所以我底野心，僅僅以考證、批評、校勘《紅樓夢》而止，雖明知八十回是未完的書，高氏所續有些是錯了的，但決不希望取高鹗而代之，因為我如有“與君代興”的野心，就不免自蹈前人底覆轍。
我甯可刊行一部《紅樓夢辨》，決不敢草一頁的“續紅樓夢”。
如讀者覺得續書一事，并不至于這樣的困難，絕望，疑心我是“張大其詞”，那麼，我不妨給讀者諸君一個機會，去作小規模的試驗。
如試驗成功，便可以推倒我底斷案。
我們且不論八十回以後，應當怎樣地去續；在八十回中即有兩節缺文，大可以去研究續補底方法。
(1)第十六回秦鐘死時，這已在戚本《紅樓夢》補足了，我們可以不管。
(2)第三十五回，黛玉在院内說話，寶玉叫快請，下文便沒有了，到第三十六回，又另起一事了，不和這事相幹。
黛玉既來了，寶玉把她請了進來，兩人必有一番說話；但各本這節都缺，明系中有缺文待補。
這不過一頁的文章，續補當然是極容易的，盡可以去試驗一下。
如這節尚且不能續得滿意，那續書這件事，就簡直可以不必妄想了
