第四章 明八股文
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第一節 總論
八股文，亦名《四書》文。
《四書》文者，以命題言之也。
八股文者，以體制言之也。
或稱帖括，即唐帖經。
亦名經義，即唐墨義。
顧唐人帖經，猶今默寫經書，無文詞之發；非八股文比。
而明之八股文，排比聲調，裁對整齊，即唐人所試之律詩、律賦，貌雖殊而其體則一也。
亦稱時文，則對古文而言。
其初宋仁宗笃意經學；王安石請興建學校，因言：“學者專意經術，庶幾可以複古。
”于是改取士之法，罷詩賦、帖經、墨義，士各占治《易》、《書》、《詩》、《周禮》、《禮記》一經，兼《論語》、《孟子》，每試四場，初大經，次兼經，大義凡十道；後改《論語》、《孟子》義各三道；命中書撰大義式頒行。
王安石奮筆為之，存文十篇；或謹嚴峭勁，附題诠釋；或震蕩排奡，獨抒己見；一則時文之祖也，一則古文之遺也。
眉山蘇氏父子，亦出其古文之餘，以與安石抗手；然皆獨摅偉論，不沾沾于代古人語氣。
其代古人語氣者，自南宋楊萬裡始。
此則《四書》文所由昉也。
第北宋隻《論》、《孟》命題，不及《大學》、《中庸》；有之，當在南渡以後。
朱子嘗為私議，欲罷詩賦，而分諸經、子史、時務之年。
諸經以子午卯酉四科試之，皆兼《大學》、《論語》、《中庸》、《孟子》義一道。
元仁宗皇慶二年，中書省臣奏科舉事，專立德行明經之科，乃下诏及條目頒行，出題用《四子書》。
明初即制國學，每月試經書義各一道。
洪武三年八月，京師及各行省開鄉試；初場《四書》疑問，本經義，及《四書》義各一道。
諸生應試之文，通稱舉業；《四書》義一道，二百字以上；經義一道，三百字以上；取書旨明晳，不尚華采；其命題專取《四子書》及《易》、《書》、《詩》、《春秋》、《禮記》五經，遂為定制。
然英宗天順以前，舉業之文亦不過敷衍傳注，或對或散，初無定式。
而憲宗成化以後，始為八股。
其法：截本題為兩截，每截作四股，每四股之中，一反一正，一虛一實，一淺一深。
其兩扇立格，則每扇之中，各有四股，其次第之法亦如之，故謂之八股。
而未入口氣以前，先以破題，次以承題；篇末敷衍聖人言畢，自摅所見，或數十字，或百餘字，謂之大結，可以發揮時事。
以後功令益密，恐有藉以自衒者，但許言前代，不及本朝，大結無可發揮，止三四句而已。
明初舉業文多散佚。
開國會元，首推黃子澄。
而成祖時，登第者，則于謙、薛瑄，差有傳作。
謙英風飙發，瑄醇白無疵，各肖其人。
英宗嗣位，商辂、陳獻章、嶽正、王恕蟬聯鵲起。
及邱浚教習國子，人材蔚起；乙未主試，冠會榜者王鏊，魁大廷者謝遷，則浚之有以樂育之也。
其時李東陽屢掌文衡，振起之功，亦複不少。
羅倫、章懋、林瀚、吳寬諸人，雲蒸霞蔚，濟濟盈門；而林瀚之文，談理真實，而行之以繁重纡曲；吳寬則舂容大雅，不動聲色，尤文之以養勝者。
然稱為斯文宗主，則首推王鏊，雖謝遷之清剛古樸，不讓于鏊；究不若其神完氣足，理法純備也。
至孝宗弘治庚戌，錢福會榜第一；因而王錢并稱。
其後冠會榜者，惟董圯可與二家鼎足而立。
大抵王翺長于論議；錢福善于刻畫；而圯則遊行理窟，自成大家，非他人所可及，亦非識者莫能辨。
故王錢文易讀，而圯文難讀；王錢體正大，圯格孤高。
王錢之後，衍于唐順之，終明之世，号曰元燈。
而圯之文，其傳遂絕，三百年間無問津者。
今讀其文，神骨高骞，絕似古文之韓愈，知其用功者深也。
唐順之傳王鏊之法，而運以唐宋古文雄肆之氣，以世宗嘉靖己醜得隽會榜，遂冠絕諸家；蓋其于經史子集，靡不貫通，而融裁之以八股文字。
渾灏流轉，品獨高絕。
而瞿景淳又以精确沖夷，别樹一幟；合之王、錢、唐三人，因有四家之目。
薛應旂貫通六經，發而為文，如金出冶，如玉離璞，光芒煥發；遂有退錢而進薛以合王唐瞿為四家者。
而究其以古文為時文，使天下複見宋人經義之舊者，則惟歸有光之功獨稱茂焉。
王鏊善用偶。
有光善用奇。
有光宗法在錢，而名理過之。
觀其高古，則秦漢也；其疏暢排宕，則唐宋八家也；而其法律精嚴，于題位不溢不漏，則又為時文之大宗；而跌宕磅礴，看似散行，細玩乃見其股法之變；實有明一代八股文大宗也。
其後胡友信相繼而起，則又家數純似王鏊，而出以浩氣，不為鏊之熟圓。
或以友信與有光追配王唐，所謂王、唐、歸、胡者也。
茅坤與唐順之講貫，善抉古人之奧，以太史公為師，以韓、柳、歐、蘇為友，而施之舉業，亦為别調獨彈。
艾南英論舉業首推歸有光，繼又以坤為上，二說相持未定。
要之有光文固涵蓋一世；而古雅溫醇，坤亦何遽不相及也。
乃至神宗萬曆一變而為陵駕，再變而為斫削。
降逮熹宗天啟，文章削薄已極。
一時轉移風氣，豫章四家之力為多。
陳際泰文最奇橫，如蘇海韓潮。
章世純幽深勁鸷，如龍蟠
《四書》文者，以命題言之也。
八股文者，以體制言之也。
或稱帖括，即唐帖經。
亦名經義，即唐墨義。
顧唐人帖經，猶今默寫經書，無文詞之發；非八股文比。
而明之八股文，排比聲調，裁對整齊，即唐人所試之律詩、律賦，貌雖殊而其體則一也。
亦稱時文，則對古文而言。
其初宋仁宗笃意經學；王安石請興建學校，因言：“學者專意經術，庶幾可以複古。
”于是改取士之法，罷詩賦、帖經、墨義，士各占治《易》、《書》、《詩》、《周禮》、《禮記》一經，兼《論語》、《孟子》，每試四場，初大經，次兼經，大義凡十道；後改《論語》、《孟子》義各三道；命中書撰大義式頒行。
王安石奮筆為之，存文十篇；或謹嚴峭勁，附題诠釋；或震蕩排奡，獨抒己見；一則時文之祖也，一則古文之遺也。
眉山蘇氏父子，亦出其古文之餘，以與安石抗手；然皆獨摅偉論，不沾沾于代古人語氣。
其代古人語氣者，自南宋楊萬裡始。
此則《四書》文所由昉也。
第北宋隻《論》、《孟》命題，不及《大學》、《中庸》；有之，當在南渡以後。
朱子嘗為私議，欲罷詩賦，而分諸經、子史、時務之年。
諸經以子午卯酉四科試之，皆兼《大學》、《論語》、《中庸》、《孟子》義一道。
元仁宗皇慶二年，中書省臣奏科舉事，專立德行明經之科，乃下诏及條目頒行，出題用《四子書》。
明初即制國學，每月試經書義各一道。
洪武三年八月，京師及各行省開鄉試；初場《四書》疑問，本經義，及《四書》義各一道。
諸生應試之文，通稱舉業；《四書》義一道，二百字以上；經義一道，三百字以上；取書旨明晳，不尚華采；其命題專取《四子書》及《易》、《書》、《詩》、《春秋》、《禮記》五經，遂為定制。
然英宗天順以前，舉業之文亦不過敷衍傳注，或對或散，初無定式。
而憲宗成化以後，始為八股。
其法：截本題為兩截，每截作四股，每四股之中，一反一正，一虛一實，一淺一深。
其兩扇立格，則每扇之中，各有四股，其次第之法亦如之，故謂之八股。
而未入口氣以前，先以破題，次以承題；篇末敷衍聖人言畢，自摅所見，或數十字，或百餘字，謂之大結，可以發揮時事。
以後功令益密，恐有藉以自衒者，但許言前代，不及本朝，大結無可發揮，止三四句而已。
明初舉業文多散佚。
開國會元，首推黃子澄。
而成祖時，登第者，則于謙、薛瑄，差有傳作。
謙英風飙發，瑄醇白無疵，各肖其人。
英宗嗣位，商辂、陳獻章、嶽正、王恕蟬聯鵲起。
及邱浚教習國子，人材蔚起；乙未主試，冠會榜者王鏊，魁大廷者謝遷，則浚之有以樂育之也。
其時李東陽屢掌文衡，振起之功，亦複不少。
羅倫、章懋、林瀚、吳寬諸人，雲蒸霞蔚，濟濟盈門；而林瀚之文，談理真實，而行之以繁重纡曲；吳寬則舂容大雅，不動聲色，尤文之以養勝者。
然稱為斯文宗主，則首推王鏊，雖謝遷之清剛古樸，不讓于鏊；究不若其神完氣足，理法純備也。
至孝宗弘治庚戌，錢福會榜第一；因而王錢并稱。
其後冠會榜者，惟董圯可與二家鼎足而立。
大抵王翺長于論議；錢福善于刻畫；而圯則遊行理窟，自成大家，非他人所可及，亦非識者莫能辨。
故王錢文易讀，而圯文難讀；王錢體正大，圯格孤高。
王錢之後，衍于唐順之，終明之世，号曰元燈。
而圯之文，其傳遂絕，三百年間無問津者。
今讀其文，神骨高骞，絕似古文之韓愈，知其用功者深也。
唐順之傳王鏊之法，而運以唐宋古文雄肆之氣，以世宗嘉靖己醜得隽會榜，遂冠絕諸家；蓋其于經史子集，靡不貫通，而融裁之以八股文字。
渾灏流轉，品獨高絕。
而瞿景淳又以精确沖夷，别樹一幟；合之王、錢、唐三人，因有四家之目。
薛應旂貫通六經，發而為文，如金出冶，如玉離璞，光芒煥發；遂有退錢而進薛以合王唐瞿為四家者。
而究其以古文為時文，使天下複見宋人經義之舊者，則惟歸有光之功獨稱茂焉。
王鏊善用偶。
有光善用奇。
有光宗法在錢，而名理過之。
觀其高古，則秦漢也；其疏暢排宕，則唐宋八家也；而其法律精嚴，于題位不溢不漏，則又為時文之大宗；而跌宕磅礴，看似散行，細玩乃見其股法之變；實有明一代八股文大宗也。
其後胡友信相繼而起，則又家數純似王鏊，而出以浩氣，不為鏊之熟圓。
或以友信與有光追配王唐，所謂王、唐、歸、胡者也。
茅坤與唐順之講貫，善抉古人之奧，以太史公為師，以韓、柳、歐、蘇為友，而施之舉業，亦為别調獨彈。
艾南英論舉業首推歸有光，繼又以坤為上，二說相持未定。
要之有光文固涵蓋一世；而古雅溫醇，坤亦何遽不相及也。
乃至神宗萬曆一變而為陵駕，再變而為斫削。
降逮熹宗天啟，文章削薄已極。
一時轉移風氣，豫章四家之力為多。
陳際泰文最奇橫，如蘇海韓潮。
章世純幽深勁鸷，如龍蟠
