一八 清恽子居《上曹俪笙侍郎書》

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前者敬在甯都上谒,先生過聽彭臨川之言,諄然以昔人之所以為古文者下問。

    侍坐之頃,未能達其心之所欲言。

    回縣後,竊願一陳其不敏。

    而下官之事上者,如古之奏記,如箋,如啟,皆束于體制,塗飾巧僞,殊無足觀,至前明之禀,幾于隸胥之辭矣。

    古者自上宰相,至于侪等相往複,皆曰書。

    其言疏通曲折,極其所至而後已。

    謹以達之左右,惟先生教正之。

    古文,文中之一體耳,而其體至正不可餘,餘則支;不可盡,盡則敝;不可為容,為容則體下。

    方望溪先生曰:“古文雖小道,失其傳者七百年。

    ”望溪之言若是,是明之遵岩、震川,本朝之雪苑、勺庭、堯峰諸君子,世俗推為作者,一不得與乎望溪之所許矣。

    望溪謹厚,兼學有源本,豈妄為此論耶?蓋遵岩、震川,常有意為古文者也。

    有意為古文,而平生之才與學,不能沛然于所為之文之外,則将依附其體而為之。

    依附其體而為之,則為支、為敝、為體下,不招而至矣。

    是故遵岩之文贍,贍則用力必過,其失也少支而多敝。

    震川之文謹,謹則置辭必近,其失也少敝而多支。

    而為容之失,二家緩急不同,同出于體下。

    集中之得者十有六七,失者十而三四焉。

    此望溪之所以不滿也。

    李安溪先生曰:“古文韓公之後,惟介甫得其法。

    ”是說也視望溪之言有加甚焉。

    敬常即安溪之意推之:蓋雪苑、勺庭之失,毗于遵岩而銳過之,其疾征于三蘇氏。

    堯峰之失毗于震川,而弱過之,其疾征于歐陽文忠公。

    歐與蘇二家所蓄有餘,故其疾難形。

    雪苑、勺庭、堯峰所蓄不足,故其疾易見。

    噫,可謂難矣!然望溪之于古文,則又有未至者,是故旨近端而有時而歧,辭近醇而有
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