前言

帝國主義、法西斯主義服務，在殖民地半殖民地的國度裡，倒是啟發了民族的覺醒，成為反抗外來壓迫者和國内腐朽勢力的精神力量。

     中華民族有悠久的曆史，幾千年來的文化所以連綿不墜者，因為它有深厚的物質基礎和頑強的生命力，也因為它有寬廣的胸懷能納衆流而成其大。

    在近代，雖屢遭資本帝國主義的蠶食和分裂，但仍能屹立于世界，就是它能省察時代的趨勢，借鑒西方，謀求革新，再接再厲地尋求獨立自主的道路。

    鴉片戰争後的太平天國就是這樣開創自己曆史的。

     一部中國近代史，在于闡明中國人民反帝反封建的鬥争，推動着社會前進，這是主線，應充分記述。

    而認識世界，尋求新的科學知識，探索新的理論，對革新社會、促進近代化的重要意義，許多愛國求實的知識分子在這方面所作的努力，也應該得到曆史的承認。

    曆史證明，沒有人民群衆反帝反封建的英勇鬥争，中國是不可能獲得獨立自主的；不去鑽研和推廣文化科學知識，中國也很難前進而改變其“一窮二白”的面貌。

    他們的鬥争和努力，長時期内雖沒有能實現自己的目的，但不可否認，他們為衰敗的中國社會增添了振奮國魂的活力，并從無數次挫敗中，在五四運動後得出了“隻有社會主義能夠救中國”的确切結論。

    這就是近代史八十年要向讀者展示的脊梁和前景。

     這本書限于篇幅，很難容納更多的内容，隻是就反帝反封建的主線作了點必要的延伸，使它盡可能觸及思想文化和社會生活等領域。

    在體例上有所變動，與流行的近代史的書略有不同。

    全書依次分列三十三題，題下有子目，每題可獨立成篇，但又是前後銜接，首尾一貫的，改變了過去以鴉片戰争、太平天國等十大事件各自分立的習慣格局，一依曆史自身後浪推前浪的起伏進程記述，注意了事件與事件之間的鍊條和交錯關系。

    不當和失誤之處，請讀者和專家們指正。

     陳旭麓 于滬西長風公園畔 1983年3月