前言

為了避免與衆多的近代史的書同名，我們把這本書稱為《近代中國八十年》，也是标示出隻寫了近代的前八十年，五四以後的三十年仍未能豁然貫通。

     自範文瀾同志的《中國近代史》問世三十餘年來，國内出版的近代史（包括講義）不下于二百數十種，近年又出了胡繩同志的《從鴉片戰争到五四運動》兩厚冊和其他人的書，近代史讀物已是夠多的了。

     我們何以不憚煩地還要編這本書，因為建設社會主義的物質文明和精神文明，開展愛國主義教育，都要懂得昨天的中國，了解昨天的國情，特别是廣大青年更需要知道今天的中國怎樣由昨天的中國而來。

    所以，去今不遠的近代史是一門必修課。

    如果說十億多中國人中有上億的人應學點近代史的話，那就需要大量近代史的書。

    過去的書雖多，但還不能滿足當前廣泛的需求量和适應不同層次的接受能力。

    所以，我們不顧谫陋，仍要撰寫這本三十餘萬字的書，作為廣大知識青年的備選讀物。

     近代中國激蕩于前所未有的時代巨變中，階級矛盾和民族矛盾異常尖銳，表現為頻繁的政治鬥争和武裝鬥争，又反映為一浪高一浪的新舊沖突，互相聯結，曲折多态。

    曾經有多少豪傑志士站在鬥争的前列，為祖國的前途、民族的命運奮不顧身地拼搏，他們的業績激勵着一代代人邁進。

    無疑，這是論述也是學習近代史的主線。

     在劇烈的階級鬥争和民族鬥争的推動下，近代中國社會演變的面是寬廣的，所有生産鬥争、科學實驗和社會生活等等，都處于不斷的新陳代謝中，促進這些事物的新陳代謝，往往有賴于文化交流的觸媒。

    而清朝封建統治下的中國是落後的，保守的，前進的路上障礙重重，每走一步都十分吃力。

     拿反對外國侵略和學習外國這個對立統一的課題來說，是從鴉片戰争中提出的“師夷之長技以制夷”就開始了的。

    它之所以被譽為先進的中國人的活動，不僅因為“師夷”是為了擺脫被夷制的困境，而且因為它是在沖開祖祖