第十七章 古代科學技術成就

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開始利用自然銅,公元前4000年時開始進入青銅時代,公元前1200年左右開始進入鐵器時代;愛琴海地區大約在公元前3300年時開始進入青銅時代,公元前1000年左右開始進入鐵器時代;印度大約在公元前2500年時開始進入青銅時代,公元前800年左右開始進入鐵器時代;而中國是在公元前1500年左右開始進入青銅時代,公元前500年左右開始進入鐵器時代的。

    但是,由于中國在冶鑄技術方面的發明和創新,使中國的冶金業很快就後來居上,躍升于世界的前列,并為中國古代文明的高度發達奠定了堅實的物質基礎。

    從這裡我們可以看到一個技術進步帶動生産發展,并進而促進社會文明進步的典型範例。

     中國冶金史上的一個最突出的特點,是鑄造技術占有重要的地位,以至于鑄造既作為成形工藝而存在,又成為冶煉工序中的一個組成部分,達到了“冶”與“鑄”密不可分的地步。

    因此在古代文獻中往往是冶鑄并稱,并對中國文化産生了深刻的影響。

    如常用詞彙“模範”、“範圍”、“陶冶”、“就範”等,都是由冶鑄技術衍生而來的。

    這種冶與鑄密不可分的冶金傳統,是古代世界上其他國家和地區所無法比拟的。

     在煉銅中的另一項重要成就是濕法煉銅,也叫膽銅法。

    這是利用煉丹家所發現的鐵對銅離子的置換反應,進行冶銅的方法。

    其工藝過程是把硫酸銅或碳酸銅(古稱曾青、膽礬、石膽等)溶于水,使成膽水,然後投鐵塊于溶液中,因鐵的化學性能比銅活潑,鐵離子會置換出銅來。

    這是世界上最早的濕法冶金,宋代已用此法進行大規模的煉銅生産。

     青銅鑄造技術的高度發展,對中國的鋼鐵冶煉産生了巨大的影響。

    中國在使用鐵的初期,就很快産生了生鐵的冶鑄工藝。

    生鐵的熔點低,便于澆鑄、連續加工成形和大量生産,從而促使了中國鋼鐵冶鑄業迅速發展,躍居世界鋼鐵生産的領先地位。

    而西方早期主要是煉制塊煉鐵,通過鍛打成形,其生産效率遠低于中國的生鐵冶鑄,直到14世紀歐洲方開始采用生鐵冶鑄工藝。

     由于生鐵含碳量高,雖硬但脆,不耐碰擊,易毀壞,為改進生鐵的性能,中國古代發明了一系列的生鐵加工技術。

    其中,首先是戰國時期問世的鑄鐵柔化術。

    該項技術又分為兩類:一類是在氧化氣氛下對生鐵進行脫碳熱處理,使成白心韌性鑄鐵;一類是在中性或弱氧化氣氛下,對生鐵進行石墨化熱處理,使成黑心韌性鑄鐵。

    而在西方,白心韌性鑄鐵的生産技術1722年方由法國人首次記述,黑心韌性鑄鐵是1831年才在美國問世的。

    到漢代,鑄鐵柔化術又有新的突破,形成了鑄鐵脫碳鋼的生産工藝,可以由生鐵經熱處理直接生産低、中、高碳的各種鋼材,中國從此成為世界上的先進鋼鐵生産國。

    其産品亦随着中外交通貿易的發展,輸運到周圍各國以及中亞、西亞和阿拉伯一帶。

     另一傑出的生鐵加工技術是炒鋼,它是中國古代由生鐵變成鋼或熟鐵的主要方法,大約發明于西漢後期。

    其法是把生鐵加熱成液态或半液态,并不斷攪拌,使生鐵中的碳分和雜質不斷氧化,從而得到鋼或熟鐵。

    河南鞏縣鐵生溝和南陽瓦房莊漢代冶鐵遺址,都提供了漢代應用炒鋼工藝的實物證據。

    東漢時成書的《太平經》中也說:“有急乃後使工師擊治石,求其中鐵,燒冶之使成水,乃後使良工萬鍛之,乃成莫邪耶。

    ”“莫邪”乃古代寶劍之稱。

    這段文字雖失之疏簡,但不難看出,它叙述的是由礦石冶煉得到生鐵,再由生鐵水經過炒煉,鍛打成器的工藝過程。

    炒鋼工藝操作簡便,原料易得,可以連續大規模生産,效率高,所得鋼材或熟鐵的質量高,對中國古代鋼鐵生産和社會發展都有重要的意義。

    類似的技術,在歐洲直至18世紀中葉方由英國人發明。

     中國古代的煉鋼技術主要是百煉鋼。

    自從西晉劉琨寫下“何意百煉鋼,化為繞指柔”[37]這一脍炙人口的詩句後,“千錘百煉”、“百煉成鋼”便成為人們常用的成語。

    百煉鋼肇始于西漢早期的塊煉滲碳鋼,其後不斷增加鍛打次數而成定型的加工工藝。

    到東漢、三國時,百煉鋼工藝已相當成熟。

    上引《太平經》中的“萬鍛之,乃成莫邪耶”,即是其生動的寫照。

    曹操曾令工師制作“百辟利器”[38],曹丕的《典論·劍銘》中說:“選茲良金(指鐵),命彼國工,精而煉之,至于百辟”。

    劉備曾令“蒲元造刀五千口,皆連環,及刃口刻七十二涑。

    ”[39]《古今注·輿服》亦說:“吳大帝有寶劍三,……一曰百煉,二曰青犢,三曰漏景。

    ”後世這一工藝一直被繼承,并不斷得到發展。

     創始于魏晉南北朝時期的灌鋼技術,是中國冶金史上的一項獨創性發明。

    陶弘景說:“鋼鐵是雜煉生柔作刀鐮者”[40],北齊的綦母懷文“造宿鐵刀,其法燒生鐵精以重柔铤,數宿則成剛”[41],說的就是灌鋼技術。

    灌鋼的工藝過程大緻為,将熔化的生鐵與熟鐵合煉,生鐵中的碳分會向熟鐵中擴散,并趨于均勻分布,且可去除部分雜質,而成優質鋼材。

    灌鋼技術在宋以後不斷被改進,減少了灌煉次數,以至一次煉成。

    沈括《夢溪筆談》卷三說:“世間鍛鐵所謂鋼鐵者,用柔鐵屈盤之,乃以生鐵陷其間,泥封煉之,鍛令相入,謂之‘團鋼’,亦謂之‘灌鋼’。

    ”并說“二三煉則生鐵自熟,仍是柔鐵”,正反映了灌煉次數的減少。

    其中把柔鐵屈盤起來是為了增加生熟鐵的接觸面,提高灌鋼的效率,并促使碳分分布更均勻;封泥則可以促進造渣,去除雜質,并起保護作用。

    明代灌鋼技術又進一步發展,據《天工開物》卷十四記載,已把柔鐵屈盤改為薄熟鐵片,進一步增加了生熟鐵的接觸面,加速“生熟相和,煉成則鋼”的進程,泥封亦改為草泥混封。

    灌鋼又稱“抹鋼”、“蘇鋼”,其工藝自清至近代仍很盛行。

    在坩埚煉鋼法發明之前,灌鋼法是一種最先進的煉鋼技術。

     銅、鐵外,中國古代冶煉和使用的金屬還有金、銀、汞、鉛、錫、鋅等,其中鋅的煉制是中國首先發明的。

    中國在先秦的青銅中已把鋅作為伴生礦加入銅合金中,從漢代至元代更是有意識地把鋅的氧化物“爐甘石”加入化銅爐中,以生産鋅為主要合金元素的銅合金黃銅。

    明代時,則開始了大規模地用爐甘石做原料提煉金屬鋅。

    從16世紀起,中國的鋅便不斷傳入歐洲。

    歐洲到17世紀才開始煉鋅,其工藝也是源自于中國。

     第九節 舉世矚目的機械發明 中國古代在機械方面的創造發明,亦是中國文化史上璀璨光輝的一個組成部分。

    在風力、水力、熱力機械及齒輪系傳動等各機械方面,中國古代都有不少創造發明,為人類文明做出了極有價值的貢獻。

    關于農業機械、天文儀器、紡織機械、印刷機械、交通機械、軍事機械等方面的成就,已在各有關章節述及,這裡僅介紹其他方面的幾個突出成就,以見中國古代機械發明之一斑。

     指南車 又稱司南車,相傳為黃帝所作,亦有說周公所作,實際上大約是西漢問世。

    《西京雜記》記載有:“司南車,駕四,中道。

    ”東漢的張衡、三國時魏國的馬鈞都曾造過指南車,其後曆代史書差不多都有指南車的記載。

    如《晉書·輿服志》說:“司南車,一名指南車,駕四馬,其下制如樓,三級;四角金龍銜羽葆;刻木為仙人,衣羽衣,立車上,車雖回運而手常南指。

    ”《宋書·禮志五》說:“其制如鼓車,設木人于車上,舉手指南。

    車雖回轉,所指不移。

    ”《南齊書·祖沖之傳》說:“沖之改造(指南車之)銅機,圓轉不窮而司方如一。

    ”但是,這些記載都過于簡略,對其構造、原理都未述及,而且各代所造之指南車都很快流失。

    也即是說,各代都是在無資料記載和實物的情況下重新制造。

    隻是到宋代的史籍才對燕肅和吳德仁制造的指南車有較詳細的記述。

    燕肅曾任宋仁宗時的工部郎中,他于天聖五年(1027)在“……至國朝,不聞得其制”[42]的情況下,“創意成之”,造了一部指南車。

    吳德仁曾任宋徽宗時的内省侍,他于大觀元年(1107)對燕肅所造之指南車進行了改進。

     記裡鼓車 即利用車輪的轉動距離而自動報告車行裡程的車子,其原理和作用類似于現汽車上的計程表。

    關于記裡鼓車的最早文字記載亦是在《西京雜記》中,其雲“記道車,駕四,中道”。

    其後各代史書亦都有記述,《晉書·輿服志》雲:“記裡鼓車,駕四,形制如司南,其中有木人執槌向鼓,行一裡則打一槌”;《宋書·禮五》雲:“(記裡車)制如指南,其上有鼓,車行一裡,木人辄擊一槌”;五代馬缟所注的《中華古今注》亦曰:“記裡鼓車,所以識道裡也,謂之大章車。

    起于西京,亦曰記裡車。

    車上有二層,皆有木人焉。

    行一裡下一層擊鼓;行十裡上一層擊鐘。

    ”但如指南車的命運一樣,記裡鼓車也是每次造後即很快失傳,記載也是過于簡略。

     《宋史·輿服一》記有天聖五年内侍盧道隆和大觀元年吳德仁所造的記裡鼓車,對車子的形制、大小、齒輪傳動結構等都有較詳細的記載。

    其制為獨轅雙輪車,車箱分上下兩層,下層有木人執槌司鼓,上層有木人執槌司镯(或钲)。

    車箱裡設置有一套減速齒輪系,并分别與上下兩木人相連。

    當車子每行走一裡時,控制下層木人的齒輪轉動一周,木人擊鼓一次;當車子每行走十裡時,控制上層木人的齒輪轉動一周,木人擊镯(或钲)一次,從而達到報告行程裡數的效果。

     水轉百戲 三國時馬鈞所創制。

    當時,有人送給魏明帝一木制玩具,上有百戲的造型,形象優美,制作精巧,但卻是靜止固定的,不會活動。

    馬鈞便對之進行改制,他用木料做了一個大原動輪,平放于地上,用水力驅動,原動輪便會帶動戲中的各種造像活動起來。

    “設為女樂舞象,至令木人擊鼓吹蕭;作山嶽,使木人跳丸擲劍,緣倒立,出入自在;百官行署,舂磨鬥雞,變巧百端。

    ”[43]“水轉百戲”的具體構造現已無從得知,但從其能使各種戲中的造型活動,可推斷其内部一定運用有一套複雜的齒輪系以及凸輪、連杆等傳動機構。

    水轉百戲所達到的機械水平,即使在今天看來也是令人驚歎的。

     指南車,記裡鼓車,水轉百戲,唐、宋、元時的水運天文儀器,明代的五輪沙漏,以至各種農用的水轉連磨等等,均結構複雜,構思靈巧,反映了中國古代已經對齒輪系的傳動原理有着相當深刻的認識,也體現了中國古代高超的設計思想和創造才能。

     地動儀 鼓風機械 在金屬冶煉中,為了使燃料充分燃燒,以提高爐溫,一般都裝設有鼓風機械。

    最早的鼓風器稱為橐,是一種皮囊。

    把多個橐排在一起稱排橐,用馬力、人力、水力推動就稱馬排、人排、水排。

    水排是東漢時南陽太守杜詩于公元31年發明的,用于鼓鑄農器,收到了“用力少,見功多,百姓便之”[46]的效果。

    三國時韓暨在魏國官營冶鐵作坊進行推廣,以代替馬排、人排。

    由于鼓風器何時由皮橐發展為風扇,現尚不清楚,故杜詩、韓暨的水排是用皮橐或風扇,結構如何,不得而知,但至遲在北宋時,木風扇已取代皮橐。

    北宋的《武經總要》中的行爐,元代王祯《農書》中的水排,都用的是水風扇。

    書中的水排圖,有立輪式和卧輪式兩種,是用水作動力推動輪子旋轉,進而拉推風扇以鼓風,應用的是通過輪軸、拉杆,或者傳動帶,把圓周運動改變為直線往複運動的機械原理。

     中國在鼓風技術方面最重要的發明,是活塞式風箱。

    活塞式風箱可能出現于唐代或宋代。

    公元1280年印制的《演禽鬥數三世相書》中,刊載有一幅世界上最古老的雙動式活塞風箱圖,相傳該書是唐初袁天罡所撰著的,宋代初次刊行。

    明代《天工開物》中所載的活塞式風箱,與此類似。

    活塞式風箱正逆行程都作有用功,每行程中一端排氣鼓風,另一端同時吸取等量空氣,因而能提供連續風流,提高鼓風效率,是鼓風技術上的重大進步。

    歐洲直至公元1716年方發明了類似的雙動往複式水泵,為後來的活塞式機械打開了道路。

     走馬燈 大約發明于唐代。

    唐時的“影燈”可能即是走馬燈,宋代稱馬騎燈。

    《全唐詩》崔液《上元夜六首》之二:“神燈佛火百輪張,刻像圖形七寶裝。

    影裡如聞金口說,空中似散玉毫光”;宋範成大《石湖居士詩集》卷二十三《上元紀吳中節物俳諧體三十二韻》的“轉影騎縱橫”,生動地為人們描繪了走馬燈的形象。

    走馬燈的構造是在一根立軸上部橫裝一個斜翼系統和葉輪,立軸下端附近則裝一盞燈或一支燭。

    燈(或燭)點燃後,上方空氣受熱膨脹,密度降低,熱空氣即上升,而冷空氣由下方進入補充,産生空氣對流,從而推動葉輪旋轉,并帶動與立軸相連的各種圖像轉動。

    走馬燈的制作原理,與現代燃氣機相一緻,可稱之為燃氣機的始祖。

    遺憾的是,中國古代一直把其作為玩物,沒有能進一步加以研究,使之走向實際應用。

    歐洲在公元1550年發明了類似的燃氣輪,用于烤肉,以後随着工業革命的浪潮,很快得到發展,在工業生産中被廣泛地應用。

     第十節 古代知識分子與科學 科學是腦力勞動的産物,因此科學的發展與知識分子的狀态之間有着密切的關系。

     知識分子在中國古代被稱為士。

    先秦時就有士農工商四民之說,《漢書·食貨志》說:“士、農、工、商,四民有業。

    學以居位曰士”。

    也就是說,士是四民之首,是以學識取得地位的。

    《說文解字》說:“士,事也”。

    《白虎通》也說:“士者事也,任事之稱也”。

    “傳曰:通古今,辯然不,謂士。

    ”《說文解字》又雲:“數始于一終于十,(士)從一從十,孔子曰:‘推十合一為士’。

    ”段注雲:“數始一終十,學者由博返約,故雲推十合一。

    博學、審問、慎思、明辯為行,惟以求其至是也,若一貫之,則聖人之極緻矣。

    ”鄭也說過:“仕(通士)之言事也”,“引伸之,凡能事其事者稱
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