第６回 僧道較藝梅花莊 英雄暗探白蓮寺（六）
關燈
小
中
大
第６回 僧道較藝梅花莊 英雄暗探白蓮寺（六）
閑文少叙，單言勝爺回到镖局子，再派人四外找尋由火燒紅棚時所出去的二十七撥人，有未回來的，俱都派人去尋找。
勝爺在镖局子之中，對道爺說道：“這場官司要打赢了，也不枉我行俠作義這一輩子。
”道爺安慰勝爺：“不要急躁，且候王大人訪查明白了，定有辦法。
”勝爺于是專候傳案。
這日忽然镖局子門外一陣大亂，門房之人進來禀報：“勝老達官爺，大事不好了！江甯府的守備李大老爺、院衙門王千總老爺、江甯府的三班都頭、江甯縣的三班都頭，現在镖局外，言說有要緊的公事，要見您老人家。
”勝爺飄銀髯，心中暗想：“這必是杭州府走了人情啦，我的官司輸了。
”遂說道：“我這就迎請衆位老爺。
”勝爺遂同着黃三太等出來迎接，走到镖局子大門外，觀看兩位武職官顔色更變，守備千總每人拉着勝爺一隻手，叫道：“老義士！現在江蘇省的七十多員官一概全都擔了處分。
”勝爺說道：“莫非我之官司輸了嗎？”二位武官說：“你的官司還莫有一定呢。
”勝爺說：“請二位大老爺客廳談話吧，此處不是講話之所。
”二位武官遂同着勝爺進镖局子客廳，彼此落座。
勝爺說道：“請二位大老爺明言賜教。
”王千總、李守備二人說道：“這場事太新鮮啦，昨夜晚三更将過，院衙門内刀殺二命，管家二老爺被殺，護印的童子被殺，盜去九頭獅子烈火印。
在印所的牆上題了八句詩。
”說着取出公事，打開了給勝爺觀看。
勝爺一看，卻是一張黃表紙，寫的不甚好，但看上面寫的是：“民子鬥膽拜天顔，叩禀大人虎駕前。
皆因勝英實萬惡，苦害黎民真可憐。
憤氣來到院署内，攜印先歸九龍山。
勝英若到十海島，大半三俠不歸還。
”勝三爺看罷，飄銀髯說道：“勝英，勝英，你命休矣。
二位大老爺同府縣官人前來，想是鎖拿民子勝英了？”守備、千總齊聲說道：“此事黑白可辨，豈有捉拿老義士之理？現在通城七十餘員官俱都不安，惟有欽差大人談笑自若，對阖城文武官員說：‘你們衆位不要驚恐，我衙門内出了殺命盜印的事，不與你們衆人相幹，本院吃萬歲爺的俸祿，不叫百姓避屈含冤。
你們可知道這座九龍山在哪裡？十海島在何處？’文武官員面面相觑，俱各不知。
大人這才派下官前來，先與老義士一個信，明天大人堂谕下，派老義士為原辦。
這座九龍山必然賊人衆多，镖行之人力有不及，大人必派官兵，幫助老義士抄山尋印。
勝老達官，這檔子事，你得盡力而為，我們要回去交代公事去啦。
”千總、守備與衆都頭告辭。
勝爺送衆官人走後，回到客廳，大夥問：“院衙門來人何事？”勝爺遂将詩遞與三太，說道：“你将此詩對大夥高聲朗誦，念到老夫的名字，不要吞吞吐吐。
”黃三太接過詩來對大夥念了一遍，念到“大半三俠不歸還”之處，孟二俠與蕭三俠俱都站起說道：“這是告我們三人。
”勝爺說道：“沒有你們哥倆。
”蕭、孟二位俠都說道：“怎麼不寫别人呀？”勝爺又問道：“九龍山、十海島在何處？衆位可有知曉的嗎？”衆人俱都不知。
勝爺說道：“道兄募化十方，必然知道吧？”道爺說道：“九龍山、十海島都俱在江蘇。
這座山可不比八大名山，此山寨主乃是大明朝末科的武狀元，此人姓白名玉祥，上山擒猛虎，下海捉蛟龍，堪比戰國時的起、翦、頗、牧，六略三韬無不通曉。
我與你提一個人，蓮花湖的總轄寨主韓秀由七歲與此人學藝，韓秀的水性及文韬武略，俱跟白玉祥所學。
”勝爺說道：“若是去九龍山探山，可先到何處呢？”道爺說道：“有一個人，姓王名九齡，此人家住菊花村，乃是菊花村之首戶。
因在莫州廟上被秦義龍大杆子所傷，回到镖局子治好了傷痕，回歸故裡，憤不出世，他現在家中居住。
若我們去九龍山，可先到他那兒，作為站腳之處。
”勝爺問道：“這菊花村距九龍山多遠呢？”道爺說道：“九龍山在菊花村西五裡之遙。
”勝爺又說道：“探山可去多少人呢？”道爺答道：“去少了不成，因為上九龍山必先乘船，有二十裡水路，還得路過銅鐵閘十二道，方能上山。
咱們可去之人，年長的大師兄可去，震九江屠粲屠大爺也可去，這二位都娴習水性。
貧道我也當去，弼昆長老、孟铠孟二俠、蕭傑蕭三俠、賈七爺、李四爺、踏雪于豐恒、丁紳董丁桂芳、黃昆、歐陽天佐、歐陽天佑、邱三爺邱琏，俱都可去。
年青的三太、香五、茂龍、李煜、濮德勇、張凱、李智、高恒、侯華璧、邱成、歐陽德、賈明、胡景春可去。
諸葛道爺共分派了去探山的老少四十八位，九龍山在镖局東南百裡之遙。
道爺說道：“咱們衆人吃完了晚飯起身，連夜行走。
”四十餘位俱都帶各人應手的家夥，震九江屠大爺帶路。
屠大爺叫道：“勝三弟！王九齡家中是深宅大院，他家裡除去他小夫妻之外，就是男女下人，并無有外人。
咱們吃完了晚飯，定更來天，會水的帶好了水衣水靠。
”蠻子說：“我不會水。
”道爺說道：“大義士放心，這回去的人會水的甚多，你放心吧。
” 衆人由镖局子起身，至五更天，老少四十餘位到了菊花村。
此村有五百餘戶人家，東西的街道，坐北有所瓦房，門前栽有數棵門槐，都有一圍多粗，根深葉茂。
屠爺叫道：“三太！上前叫門。
”三太遂進前，慢慢敲打門環。
裡面有人問：“什麼人叫門？”三太說道：＂是十三省總镖局子的。
”老家人提着燈籠将門開放，用燈籠一照，老家人一看黃三太是壯士打扮，遂問道：“你找誰？”三太說道：“現有震九江屠粲屠大爺、神镖将勝三爺、孟铠孟二俠、蕭傑蕭三俠，他們幾位前來拜訪。
”老家人一看光戴鴨尾巾的有十幾位，老家人說道：“你且稍候，容我回禀我家主人。
”三太點頭稱是。
老家人遂回歸内院，喚起王九齡。
王九齡不敢怠慢，急忙出來迎接。
見了勝三爺等，俱各寒暄已畢，王九齡遂向院中相讓，勝三爺說道：“賢侄有閑房嗎？”王九齡說道：“你來了多少位？小侄男有閑房四十餘間呢。
”勝三爺說道：“我們來了四十餘位。
”王九齡說道：“東跨院現有五間北房，五間南房，三間東房，三間西房。
這一所房屋，足可容幾十位。
”大家進了北上房，從人獻上茶來，王九齡又叫家人将東西廂房趕緊打掃潔靜。
大家喝着茶，王九齡叫老家人套上四套的大車，奔六合縣去買雞鴨魚肉，叫長月工在本村找一兩個廚師傅，要手藝好的。
真是人多好辦事，天将到晌午，酒席已經做得，遂調擺桌案，入座飲酒。
王九齡這才問道：“勝三叔來此何幹？”勝爺命王九齡叫從人暫且退出，勝爺就将欽差衙門丢失黃金印、殺人的事說了一遍，并把賊人所留的詩句也念了一遍，遂又将約請大衆要探九龍山，尋找盜印之人。
王九齡說道：“勝三叔，你就來了四十八位，你就是來四百八十位，用上六年的工夫，也不能進九龍山。
因由東河坡上船，二十餘裡到了銅閘，提閘的時候人能出入，不提閘人不能出入。
這十二道閘，就是山溝，水面上有攔江鎖、混江鎖、滾江鎖、轉輪刀，有銅錢網，有弩刀。
常聽老人提念，有二位虎狼似的老寨主，掌管水八寨、旱八寨、中平八寨，另外有小六寨，都是有能為的英雄，共有四五百位寨主，喽卒過萬，飛龍舟、飛虎舟、飛豹舟，大小戰船有幾百隻，水旱相連三百餘裡，四周有水圍着，每年種稻田三百餘頃，葦塘、竹林等有三二百頃，山坡之地有果木樹，不計其數；過了麥秋，農田無事之時又以捕魚為業，旱潦得收。
他父子乃是仁人君子，大明朝末科的武狀元，因避李闖王之亂，攜帶家眷來在此山，可稱得起是無窮的富貴，占此山有四十餘年，招聚天下的英雄，山内是士農工商無所不備。
此人實有奇才，并不欺壓良善，如若是旱田不收，派人在大集場收買糧食，比如玉米六吊錢一石，他能給六吊五百錢一石，先兌錢後收貨。
是九龍山的喽卒寨主，買賣公平交易，他焉能殺官人，偷盜印信，暗告勝三叔你呢？所以我說你打九龍山，六年也進不去山。
”勝爺一聽，叫道：“九齡啊！要按你所說，九龍山我不能進去，焉能拿盜印殺人之人呢？”王九齡說道：“三叔你若有妙法，小侄男的眼光可看不到了。
”聾啞仙師說道：“勝施主你聽，王施主他所談一點也不虛。
”勝爺說道：“如此說來，我不能進山了？”道爺說：“非也，凡事都在人辦。
”勝三爺叫道：“道兄！六略三韬，哪位也不及道兄你，就請道兄為弟劃一策吧。
”聾啞仙師說道：“勝三弟，大夥都在這裡呢，酒席筵前大家商議，山峰險固，處處有人把守，實難進山。
明天一早晨，派一位足智多謀之人，見機而作。
如得此人，可拿着你們三俠的名帖，你們三位的名聲，我料白玉祥大概也有耳聞，他必然接見，明着拜訪，暗中看其山勢。
到在那裡，若見此人，全憑三寸之舌，請問白寨主盜印的究系何人？落在九龍山沒有？見了本人，就知道印在此山中與否。
勝施主當面問問大夥誰能前去下名帖。
”勝爺一抱拳，對大夥問道：“哪一位明天去到九龍山、十海島下名帖去？”勝爺問了一回，四十八位默默無言，此時王九齡也在一旁。
勝爺又叫道：“衆位！這回如能下名帖，探山後倘得回黃金印，由欽差大人奏明聖上，功名可立。
哪位替我出力？”勝爺說着話，面有難色。
說話之間，閃出了血心熱膽的美英雄黃三太，說道：“恩師不要為難，弟子三太願往。
”道爺說道：“不是我攔你，你有剛無柔，有勇無謀，你去必然壞事。
”三太剛要還言，勝爺向三太－擺手，三太面帶慚愧而退。
聾啞仙師說道：“勝施主，你再問問吧。
”勝爺又問了一次，閃出來雪亮眼透明心的小俠客蕭銀龍說道：“勝三伯父，小侄男可能前往嗎？”勝爺聞聽，觀看蕭三俠，蕭三俠未及答言。
銀龍說道：“我去有三可，黃三哥去不得。
我并不是比我黃三哥的武藝強，我能見機而作，不緻暴烈，又不緻示弱于人。
老寨主既是大明朝末科武狀元，聽王師兄說已七十餘歲之人，必不能見人就殺，我全憑三寸之舌，決不能有危險。
設遇不幸，一則為救欽差，得回官印；二則為我勝三大爺，與孟二伯父，及我天倫的官司，雖被害，亦值得了；我若無事，平安而歸，也可名揚天下。
我意已決，前三年我十四歲，探蓮花湖受險，未遭其害，蕭金台大鬧群英會也沒有死，大概我不是短命鬼。
像二伯父與我天倫，你們三位能成為三俠，若前怕狼後畏虎，焉能有俠客之名？”銀龍語畢，大夥議定，就叫銀龍前去。
天至晚晌，銀龍叫道：“三大爺，請你預備好了名帖吧，明天小侄男起身。
”勝爺點頭應允，銀龍遂出北上房，回歸東廂房而去。
一夜無書，第二日清晨，小英雄起得身來，換了新衣服，喝茶吃點心完畢，轉身形來到北上房。
勝爺此時漱口喝茶，銀龍叫道：“勝三伯父！你将名帖與小侄男吧。
”勝爺将三張名帖遞與小英雄，小英雄接過名帖，夾在靴掖之中，笑嘻嘻的說道：“小侄男走了。
”勝三爺低頭無語，蕭、孟二位俠客不忍卒視，各以袍袖拂面。
小英雄邁步出離上房，來到大門過道，有黃三太、賀照雄、張茂龍、楊香五等在後面跟着相送，出離了菊花村西。
走出有二裡餘，有一片大松林，再向西二裡餘，就是九龍山的東河坡。
蕭銀龍在松林前止步說道：“衆位兄長，豈不聞送君千裡，必有一别？快請回吧。
”黃三太叫道：“蕭賢弟多多保重。
”語時面帶戚容。
蕭銀龍叫道：“三哥！膽小不得将軍做。
我若遭不幸于九龍山，美名留于千載，雖死猶生。
大丈夫若生不成名，與死何異？明天後天小弟若不能回來，必然是被他們所害，小弟死後若有魂靈，必然與衆位弟兄托夢以告九龍山之事。
小弟若平安無事回來，依然共在一處。
衆位兄長請回吧，小弟下帖去了。
”美英雄語畢，轉身形向西北而去，黃三太等以目相送，小英雄頭也不回走下去了，三太等悻悻而歸。
小英雄走出三裡之遙，來到九龍山的河坡，眼睛亂轉。
一看山的形勢，是山連水水連天，大江一道，波浪花打起來多高；向西一看，黑壓壓峻嶺高峰。
小英雄看了看山形，複順大江的東岸向北去，走出約有二裡之遙，有擺渡船隻不計其數，小俠客站在碼頭之上，水手問道：“少爺雇船嗎？”銀龍說道：“正是。
”水手說道：“你上哪兒去？”小英雄說道：“我去九龍山。
”船家搖頭說道：“不去，不去。
”小英雄再向前走，連問了五六個船家，俱都不去。
蕭銀龍将杏核眼一轉，在河沿上踟蹰，看見距河坡兩三丈遠，有兩隻漁船，兩個人搖橹，兩個人撒網打魚；再看三五丈遠，也是兩隻漁船，每船上站立四個人，再向西一看，一排排淨是打漁船。
船上的人都是藍油布的褲褂，挽着袖口，露着胳膊，底衣到磕膝蓋下，俱都是青筋暴露，船都是一般大小，船油得焦黃雪亮的。
小俠客一看，向漁船上一抱拳說道：“辛苦衆位，你們的打魚船，可是九龍山的嗎？”打魚的人說：“不錯。
”小俠客說道：“借問你一聲，有報事的頭目麼？”打魚人說道：“有報事的頭目。
”銀龍說道：“勞你駕，我這裡有三張名帖，請你轉達報事的頭目一聲，我要拜見九龍山總轄寨主。
”打魚人由腰間掏出呼嘯，向西鳴了三聲，西邊的漁船也接着鳴了三聲呼嘯，再向下也是如此。
工夫不大，由西面來了一隻小船，船上站定一位老者，其行甚快。
原來這是九龍山八十四隻漁船，所打的魚，一來是本山中自用，二來是發賣生利，每船四個人，兼管傳達事務，若淨管報事，豈不是白吃閑飯嗎？故此兼打魚獲利。
這位老者的船來到東面這隻漁船切近，遂問道：“有何事故？”打魚人說道：“現在有人下名帖，要拜見老寨主。
”老者的漁船攏了岸，也未搭跳闆，老者縱下船來。
看那老者年過花甲，身穿藍布大褂，白襪青鞋，颔下胡須已然白了，面對銀龍問道：“少壯士可有名帖嗎？”銀龍躬身問道：“老人家你貴姓？”老者說道：“我姓路，排行在四。
”銀龍叫道：“路頭！煩你多受累，我這裡有三張名帖，請遞到裡面。
在下我姓蕭，由十三省總镖局子來的，南七北六十三省總镖頭，那是我勝三伯父。
這三封名帖是拜見總轄白老寨主的，我有要言面陳，請路頭領替我回一聲。
”老喽卒路四上下氣打量，蕭銀龍的長相恰如少女一般，老喽卒說道：“您是蕭少爺，人稱塞北觀音的嗎？”銀龍說道：“正是。
”說着話，由腰間取出靴掖子，拿出名帖遞給老喽卒。
老喽卒一看，這幾個字很好認：勝英、孟铠、蕭傑。
老頭目笑道：“原來是三位老俠客。
”蕭銀龍說：“豈敢。
”遂又指名帖說：“這是吾天倫，這是我勝三伯父，這是我孟二伯父。
”老喽卒說：“久仰，久仰。
”遂又說道：“少俠客，河坡有酒飯鋪，您暫先在那候等一時，我就用快船到閘口，先用箭将名帖射到山上。
一撥一撥的傳遞，毫不耽誤，也得過午刻才來回信，吃完了午飯你再來眺望。
”蕭銀龍說了一句：“多謝老人家。
”老喽卒上了船，如箭般向西而去。
蕭銀龍遂在河坡小飯鋪喝茶吃飯，吃完了飯，開發了錢，又到河坡溜達，等得無精打采。
等到過午太陽西下之時，小俠客向西一看，大江之中亞賽兩條龍一般的船向南排着，破浪而來。
離河坡近了才看的真切，原來兩路船是二龍出水勢，每路十隻，銀龍數的數，為何那麼清楚呢？皆因為數的是船桅，要不然迎頭而來，可數不清楚。
船桅上有青龍旗，上邊橫着寫九龍山三字，下面鬥大的一個白字，被風吹的飄擺不定。
船上的喽卒，削刀手、撓勾手、七股長叉手、青銅刺、分水槍、長箭手，排滿了十隻戰船。
北面這十隻船，頭隻船上有一張金交椅，金交椅上坐着一位豪傑，年在二十五六歲，頭戴寶藍色的六楞抽口壯帽，在頂門上襯着一朵藍芙蓉花，是短衣襟小打扮，背後一對家夥，黃澄澄的如意柄，細腰窄背，面如美玉，儀表非俗。
南面一排船，頭隻船上也有一張金交椅，上面坐定着一位英雄，頭戴銀灰色六楞抽口壯帽，正當中有一朵白芙蓉花，面如冠玉，腰圍子下，明晃晃十二支月牙镖，背後背着一對家夥是亮銀柄。
蕭銀龍一看是二位少年，俱都是英姿爽爽。
來到河坡，南北兩排俱都是次第攏岸下錨，搭跳闆、按扶手。
二人站起身軀，報事的老頭目引路，登上岸來。
老頭目路四用手指着說道：“這就是十三省總镖局的蕭少镖頭。
”又一指上首這位，對銀龍說道：“這就是我們大少寨主爺白義，别号銀獬豺。
這是我們二少寨主爺白俊，别号玉麒麟。
”三位各見禮已畢，銀龍說道：“小可不避刀斧，受十三省總镖頭，我勝三伯父所差遣，鬥膽前來拜訪老寨主。
”二位少寨主秉性不同，大少寨主是忠厚樸誠，二少寨主是智勇雙全。
大少寨主說道：“豈敢。
”銀龍又說道：“我初次來此，貴山的規矩，多有不知，求二位指教
勝爺在镖局子之中，對道爺說道：“這場官司要打赢了，也不枉我行俠作義這一輩子。
”道爺安慰勝爺：“不要急躁，且候王大人訪查明白了，定有辦法。
”勝爺于是專候傳案。
這日忽然镖局子門外一陣大亂，門房之人進來禀報：“勝老達官爺，大事不好了！江甯府的守備李大老爺、院衙門王千總老爺、江甯府的三班都頭、江甯縣的三班都頭，現在镖局外，言說有要緊的公事，要見您老人家。
”勝爺飄銀髯，心中暗想：“這必是杭州府走了人情啦，我的官司輸了。
”遂說道：“我這就迎請衆位老爺。
”勝爺遂同着黃三太等出來迎接，走到镖局子大門外，觀看兩位武職官顔色更變，守備千總每人拉着勝爺一隻手，叫道：“老義士！現在江蘇省的七十多員官一概全都擔了處分。
”勝爺說道：“莫非我之官司輸了嗎？”二位武官說：“你的官司還莫有一定呢。
”勝爺說：“請二位大老爺客廳談話吧，此處不是講話之所。
”二位武官遂同着勝爺進镖局子客廳，彼此落座。
勝爺說道：“請二位大老爺明言賜教。
”王千總、李守備二人說道：“這場事太新鮮啦，昨夜晚三更将過，院衙門内刀殺二命，管家二老爺被殺，護印的童子被殺，盜去九頭獅子烈火印。
在印所的牆上題了八句詩。
”說着取出公事，打開了給勝爺觀看。
勝爺一看，卻是一張黃表紙，寫的不甚好，但看上面寫的是：“民子鬥膽拜天顔，叩禀大人虎駕前。
皆因勝英實萬惡，苦害黎民真可憐。
憤氣來到院署内，攜印先歸九龍山。
勝英若到十海島，大半三俠不歸還。
”勝三爺看罷，飄銀髯說道：“勝英，勝英，你命休矣。
二位大老爺同府縣官人前來，想是鎖拿民子勝英了？”守備、千總齊聲說道：“此事黑白可辨，豈有捉拿老義士之理？現在通城七十餘員官俱都不安，惟有欽差大人談笑自若，對阖城文武官員說：‘你們衆位不要驚恐，我衙門内出了殺命盜印的事，不與你們衆人相幹，本院吃萬歲爺的俸祿，不叫百姓避屈含冤。
你們可知道這座九龍山在哪裡？十海島在何處？’文武官員面面相觑，俱各不知。
大人這才派下官前來，先與老義士一個信，明天大人堂谕下，派老義士為原辦。
這座九龍山必然賊人衆多，镖行之人力有不及，大人必派官兵，幫助老義士抄山尋印。
勝老達官，這檔子事，你得盡力而為，我們要回去交代公事去啦。
”千總、守備與衆都頭告辭。
勝爺送衆官人走後，回到客廳，大夥問：“院衙門來人何事？”勝爺遂将詩遞與三太，說道：“你将此詩對大夥高聲朗誦，念到老夫的名字，不要吞吞吐吐。
”黃三太接過詩來對大夥念了一遍，念到“大半三俠不歸還”之處，孟二俠與蕭三俠俱都站起說道：“這是告我們三人。
”勝爺說道：“沒有你們哥倆。
”蕭、孟二位俠都說道：“怎麼不寫别人呀？”勝爺又問道：“九龍山、十海島在何處？衆位可有知曉的嗎？”衆人俱都不知。
勝爺說道：“道兄募化十方，必然知道吧？”道爺說道：“九龍山、十海島都俱在江蘇。
這座山可不比八大名山，此山寨主乃是大明朝末科的武狀元，此人姓白名玉祥，上山擒猛虎，下海捉蛟龍，堪比戰國時的起、翦、頗、牧，六略三韬無不通曉。
我與你提一個人，蓮花湖的總轄寨主韓秀由七歲與此人學藝，韓秀的水性及文韬武略，俱跟白玉祥所學。
”勝爺說道：“若是去九龍山探山，可先到何處呢？”道爺說道：“有一個人，姓王名九齡，此人家住菊花村，乃是菊花村之首戶。
因在莫州廟上被秦義龍大杆子所傷，回到镖局子治好了傷痕，回歸故裡，憤不出世，他現在家中居住。
若我們去九龍山，可先到他那兒，作為站腳之處。
”勝爺問道：“這菊花村距九龍山多遠呢？”道爺說道：“九龍山在菊花村西五裡之遙。
”勝爺又說道：“探山可去多少人呢？”道爺答道：“去少了不成，因為上九龍山必先乘船，有二十裡水路，還得路過銅鐵閘十二道，方能上山。
咱們可去之人，年長的大師兄可去，震九江屠粲屠大爺也可去，這二位都娴習水性。
貧道我也當去，弼昆長老、孟铠孟二俠、蕭傑蕭三俠、賈七爺、李四爺、踏雪于豐恒、丁紳董丁桂芳、黃昆、歐陽天佐、歐陽天佑、邱三爺邱琏，俱都可去。
年青的三太、香五、茂龍、李煜、濮德勇、張凱、李智、高恒、侯華璧、邱成、歐陽德、賈明、胡景春可去。
諸葛道爺共分派了去探山的老少四十八位，九龍山在镖局東南百裡之遙。
道爺說道：“咱們衆人吃完了晚飯起身，連夜行走。
”四十餘位俱都帶各人應手的家夥，震九江屠大爺帶路。
屠大爺叫道：“勝三弟！王九齡家中是深宅大院，他家裡除去他小夫妻之外，就是男女下人，并無有外人。
咱們吃完了晚飯，定更來天，會水的帶好了水衣水靠。
”蠻子說：“我不會水。
”道爺說道：“大義士放心，這回去的人會水的甚多，你放心吧。
” 衆人由镖局子起身，至五更天，老少四十餘位到了菊花村。
此村有五百餘戶人家，東西的街道，坐北有所瓦房，門前栽有數棵門槐，都有一圍多粗，根深葉茂。
屠爺叫道：“三太！上前叫門。
”三太遂進前，慢慢敲打門環。
裡面有人問：“什麼人叫門？”三太說道：＂是十三省總镖局子的。
”老家人提着燈籠将門開放，用燈籠一照，老家人一看黃三太是壯士打扮，遂問道：“你找誰？”三太說道：“現有震九江屠粲屠大爺、神镖将勝三爺、孟铠孟二俠、蕭傑蕭三俠，他們幾位前來拜訪。
”老家人一看光戴鴨尾巾的有十幾位，老家人說道：“你且稍候，容我回禀我家主人。
”三太點頭稱是。
老家人遂回歸内院，喚起王九齡。
王九齡不敢怠慢，急忙出來迎接。
見了勝三爺等，俱各寒暄已畢，王九齡遂向院中相讓，勝三爺說道：“賢侄有閑房嗎？”王九齡說道：“你來了多少位？小侄男有閑房四十餘間呢。
”勝三爺說道：“我們來了四十餘位。
”王九齡說道：“東跨院現有五間北房，五間南房，三間東房，三間西房。
這一所房屋，足可容幾十位。
”大家進了北上房，從人獻上茶來，王九齡又叫家人将東西廂房趕緊打掃潔靜。
大家喝着茶，王九齡叫老家人套上四套的大車，奔六合縣去買雞鴨魚肉，叫長月工在本村找一兩個廚師傅，要手藝好的。
真是人多好辦事，天将到晌午，酒席已經做得，遂調擺桌案，入座飲酒。
王九齡這才問道：“勝三叔來此何幹？”勝爺命王九齡叫從人暫且退出，勝爺就将欽差衙門丢失黃金印、殺人的事說了一遍，并把賊人所留的詩句也念了一遍，遂又将約請大衆要探九龍山，尋找盜印之人。
王九齡說道：“勝三叔，你就來了四十八位，你就是來四百八十位，用上六年的工夫，也不能進九龍山。
因由東河坡上船，二十餘裡到了銅閘，提閘的時候人能出入，不提閘人不能出入。
這十二道閘，就是山溝，水面上有攔江鎖、混江鎖、滾江鎖、轉輪刀，有銅錢網，有弩刀。
常聽老人提念，有二位虎狼似的老寨主，掌管水八寨、旱八寨、中平八寨，另外有小六寨，都是有能為的英雄，共有四五百位寨主，喽卒過萬，飛龍舟、飛虎舟、飛豹舟，大小戰船有幾百隻，水旱相連三百餘裡，四周有水圍着，每年種稻田三百餘頃，葦塘、竹林等有三二百頃，山坡之地有果木樹，不計其數；過了麥秋，農田無事之時又以捕魚為業，旱潦得收。
他父子乃是仁人君子，大明朝末科的武狀元，因避李闖王之亂，攜帶家眷來在此山，可稱得起是無窮的富貴，占此山有四十餘年，招聚天下的英雄，山内是士農工商無所不備。
此人實有奇才，并不欺壓良善，如若是旱田不收，派人在大集場收買糧食，比如玉米六吊錢一石，他能給六吊五百錢一石，先兌錢後收貨。
是九龍山的喽卒寨主，買賣公平交易，他焉能殺官人，偷盜印信，暗告勝三叔你呢？所以我說你打九龍山，六年也進不去山。
”勝爺一聽，叫道：“九齡啊！要按你所說，九龍山我不能進去，焉能拿盜印殺人之人呢？”王九齡說道：“三叔你若有妙法，小侄男的眼光可看不到了。
”聾啞仙師說道：“勝施主你聽，王施主他所談一點也不虛。
”勝爺說道：“如此說來，我不能進山了？”道爺說：“非也，凡事都在人辦。
”勝三爺叫道：“道兄！六略三韬，哪位也不及道兄你，就請道兄為弟劃一策吧。
”聾啞仙師說道：“勝三弟，大夥都在這裡呢，酒席筵前大家商議，山峰險固，處處有人把守，實難進山。
明天一早晨，派一位足智多謀之人，見機而作。
如得此人，可拿着你們三俠的名帖，你們三位的名聲，我料白玉祥大概也有耳聞，他必然接見，明着拜訪，暗中看其山勢。
到在那裡，若見此人，全憑三寸之舌，請問白寨主盜印的究系何人？落在九龍山沒有？見了本人，就知道印在此山中與否。
勝施主當面問問大夥誰能前去下名帖。
”勝爺一抱拳，對大夥問道：“哪一位明天去到九龍山、十海島下名帖去？”勝爺問了一回，四十八位默默無言，此時王九齡也在一旁。
勝爺又叫道：“衆位！這回如能下名帖，探山後倘得回黃金印，由欽差大人奏明聖上，功名可立。
哪位替我出力？”勝爺說着話，面有難色。
說話之間，閃出了血心熱膽的美英雄黃三太，說道：“恩師不要為難，弟子三太願往。
”道爺說道：“不是我攔你，你有剛無柔，有勇無謀，你去必然壞事。
”三太剛要還言，勝爺向三太－擺手，三太面帶慚愧而退。
聾啞仙師說道：“勝施主，你再問問吧。
”勝爺又問了一次，閃出來雪亮眼透明心的小俠客蕭銀龍說道：“勝三伯父，小侄男可能前往嗎？”勝爺聞聽，觀看蕭三俠，蕭三俠未及答言。
銀龍說道：“我去有三可，黃三哥去不得。
我并不是比我黃三哥的武藝強，我能見機而作，不緻暴烈，又不緻示弱于人。
老寨主既是大明朝末科武狀元，聽王師兄說已七十餘歲之人，必不能見人就殺，我全憑三寸之舌，決不能有危險。
設遇不幸，一則為救欽差，得回官印；二則為我勝三大爺，與孟二伯父，及我天倫的官司，雖被害，亦值得了；我若無事，平安而歸，也可名揚天下。
我意已決，前三年我十四歲，探蓮花湖受險，未遭其害，蕭金台大鬧群英會也沒有死，大概我不是短命鬼。
像二伯父與我天倫，你們三位能成為三俠，若前怕狼後畏虎，焉能有俠客之名？”銀龍語畢，大夥議定，就叫銀龍前去。
天至晚晌，銀龍叫道：“三大爺，請你預備好了名帖吧，明天小侄男起身。
”勝爺點頭應允，銀龍遂出北上房，回歸東廂房而去。
一夜無書，第二日清晨，小英雄起得身來，換了新衣服，喝茶吃點心完畢，轉身形來到北上房。
勝爺此時漱口喝茶，銀龍叫道：“勝三伯父！你将名帖與小侄男吧。
”勝爺将三張名帖遞與小英雄，小英雄接過名帖，夾在靴掖之中，笑嘻嘻的說道：“小侄男走了。
”勝三爺低頭無語，蕭、孟二位俠客不忍卒視，各以袍袖拂面。
小英雄邁步出離上房，來到大門過道，有黃三太、賀照雄、張茂龍、楊香五等在後面跟着相送，出離了菊花村西。
走出有二裡餘，有一片大松林，再向西二裡餘，就是九龍山的東河坡。
蕭銀龍在松林前止步說道：“衆位兄長，豈不聞送君千裡，必有一别？快請回吧。
”黃三太叫道：“蕭賢弟多多保重。
”語時面帶戚容。
蕭銀龍叫道：“三哥！膽小不得将軍做。
我若遭不幸于九龍山，美名留于千載，雖死猶生。
大丈夫若生不成名，與死何異？明天後天小弟若不能回來，必然是被他們所害，小弟死後若有魂靈，必然與衆位弟兄托夢以告九龍山之事。
小弟若平安無事回來，依然共在一處。
衆位兄長請回吧，小弟下帖去了。
”美英雄語畢，轉身形向西北而去，黃三太等以目相送，小英雄頭也不回走下去了，三太等悻悻而歸。
小英雄走出三裡之遙，來到九龍山的河坡，眼睛亂轉。
一看山的形勢，是山連水水連天，大江一道，波浪花打起來多高；向西一看，黑壓壓峻嶺高峰。
小英雄看了看山形，複順大江的東岸向北去，走出約有二裡之遙，有擺渡船隻不計其數，小俠客站在碼頭之上，水手問道：“少爺雇船嗎？”銀龍說道：“正是。
”水手說道：“你上哪兒去？”小英雄說道：“我去九龍山。
”船家搖頭說道：“不去，不去。
”小英雄再向前走，連問了五六個船家，俱都不去。
蕭銀龍将杏核眼一轉，在河沿上踟蹰，看見距河坡兩三丈遠，有兩隻漁船，兩個人搖橹，兩個人撒網打魚；再看三五丈遠，也是兩隻漁船，每船上站立四個人，再向西一看，一排排淨是打漁船。
船上的人都是藍油布的褲褂，挽着袖口，露着胳膊，底衣到磕膝蓋下，俱都是青筋暴露，船都是一般大小，船油得焦黃雪亮的。
小俠客一看，向漁船上一抱拳說道：“辛苦衆位，你們的打魚船，可是九龍山的嗎？”打魚的人說：“不錯。
”小俠客說道：“借問你一聲，有報事的頭目麼？”打魚人說道：“有報事的頭目。
”銀龍說道：“勞你駕，我這裡有三張名帖，請你轉達報事的頭目一聲，我要拜見九龍山總轄寨主。
”打魚人由腰間掏出呼嘯，向西鳴了三聲，西邊的漁船也接着鳴了三聲呼嘯，再向下也是如此。
工夫不大，由西面來了一隻小船，船上站定一位老者，其行甚快。
原來這是九龍山八十四隻漁船，所打的魚，一來是本山中自用，二來是發賣生利，每船四個人，兼管傳達事務，若淨管報事，豈不是白吃閑飯嗎？故此兼打魚獲利。
這位老者的船來到東面這隻漁船切近，遂問道：“有何事故？”打魚人說道：“現在有人下名帖，要拜見老寨主。
”老者的漁船攏了岸，也未搭跳闆，老者縱下船來。
看那老者年過花甲，身穿藍布大褂，白襪青鞋，颔下胡須已然白了，面對銀龍問道：“少壯士可有名帖嗎？”銀龍躬身問道：“老人家你貴姓？”老者說道：“我姓路，排行在四。
”銀龍叫道：“路頭！煩你多受累，我這裡有三張名帖，請遞到裡面。
在下我姓蕭，由十三省總镖局子來的，南七北六十三省總镖頭，那是我勝三伯父。
這三封名帖是拜見總轄白老寨主的，我有要言面陳，請路頭領替我回一聲。
”老喽卒路四上下氣打量，蕭銀龍的長相恰如少女一般，老喽卒說道：“您是蕭少爺，人稱塞北觀音的嗎？”銀龍說道：“正是。
”說着話，由腰間取出靴掖子，拿出名帖遞給老喽卒。
老喽卒一看，這幾個字很好認：勝英、孟铠、蕭傑。
老頭目笑道：“原來是三位老俠客。
”蕭銀龍說：“豈敢。
”遂又指名帖說：“這是吾天倫，這是我勝三伯父，這是我孟二伯父。
”老喽卒說：“久仰，久仰。
”遂又說道：“少俠客，河坡有酒飯鋪，您暫先在那候等一時，我就用快船到閘口，先用箭将名帖射到山上。
一撥一撥的傳遞，毫不耽誤，也得過午刻才來回信，吃完了午飯你再來眺望。
”蕭銀龍說了一句：“多謝老人家。
”老喽卒上了船，如箭般向西而去。
蕭銀龍遂在河坡小飯鋪喝茶吃飯，吃完了飯，開發了錢，又到河坡溜達，等得無精打采。
等到過午太陽西下之時，小俠客向西一看，大江之中亞賽兩條龍一般的船向南排着，破浪而來。
離河坡近了才看的真切，原來兩路船是二龍出水勢，每路十隻，銀龍數的數，為何那麼清楚呢？皆因為數的是船桅，要不然迎頭而來，可數不清楚。
船桅上有青龍旗，上邊橫着寫九龍山三字，下面鬥大的一個白字，被風吹的飄擺不定。
船上的喽卒，削刀手、撓勾手、七股長叉手、青銅刺、分水槍、長箭手，排滿了十隻戰船。
北面這十隻船，頭隻船上有一張金交椅，金交椅上坐着一位豪傑，年在二十五六歲，頭戴寶藍色的六楞抽口壯帽，在頂門上襯着一朵藍芙蓉花，是短衣襟小打扮，背後一對家夥，黃澄澄的如意柄，細腰窄背，面如美玉，儀表非俗。
南面一排船，頭隻船上也有一張金交椅，上面坐定着一位英雄，頭戴銀灰色六楞抽口壯帽，正當中有一朵白芙蓉花，面如冠玉，腰圍子下，明晃晃十二支月牙镖，背後背着一對家夥是亮銀柄。
蕭銀龍一看是二位少年，俱都是英姿爽爽。
來到河坡，南北兩排俱都是次第攏岸下錨，搭跳闆、按扶手。
二人站起身軀，報事的老頭目引路，登上岸來。
老頭目路四用手指着說道：“這就是十三省總镖局的蕭少镖頭。
”又一指上首這位，對銀龍說道：“這就是我們大少寨主爺白義，别号銀獬豺。
這是我們二少寨主爺白俊，别号玉麒麟。
”三位各見禮已畢，銀龍說道：“小可不避刀斧，受十三省總镖頭，我勝三伯父所差遣，鬥膽前來拜訪老寨主。
”二位少寨主秉性不同，大少寨主是忠厚樸誠，二少寨主是智勇雙全。
大少寨主說道：“豈敢。
”銀龍又說道：“我初次來此，貴山的規矩，多有不知，求二位指教