第26章 天長地久有時盡
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扈侍從留在門口，隻帶着劉禮劉一人推門而入。
偏廂果然如家令所形容的那般，即使在盛夏高溫，甫一踏入，仍能感到一陣陰涼之氣撲面襲來。
屋内家具簡陋，角落四隅各點了盞銅燈，以此照亮室内不太明亮的逼仄空間。
床幔低垂，走近些能聞到一股淡淡的藥草味。
“誰？”帳内有個沙啞的聲音警惕的叫了起來。
我不出聲，隻是靜靜的看着那幔帷帳。
少頃，咳嗽聲起，有個影子在帳内坐了起來：“來人――” 我回身拉劉禮劉，示意她過去。
劉禮劉蹙着眉拼命搖頭，我沉下臉來，努了努嘴，在她背上推了一把。
她磨磨蹭蹭的挨到床邊，幔帳内的人還在不停的咳嗽，她慢吞吞的伸手将帳子撩起一角。
我站在七八丈開外，看到那掀起的一角露出郭聖通枯槁憔悴的臉來。
劉禮劉瞪大了眼，手忽然一哆嗦，撒手向後彈跳了三四步。
“礙…”郭聖通驚呼一聲，急急的揮開帳子。
輕紗飛舞，帳内帳外的一對母女隔着幾步之遙互相對視着，“你……你是……” 劉禮劉又往後縮了幾步，郭聖通側身趴在床沿上，尖叫：“别走――禮劉，我知道是你！禮劉――我的女兒……”右手筆直的伸向劉禮劉，滄桑的臉上淚水縱橫，“你過來，讓娘好好瞧瞧你，我的女兒，我的女兒礙…” 禮劉似乎被這種場面吓到了，一時不知該如何回複面前這位涕淚俱下的老婦人，惶恐的側首求助似的看向我。
我沖她安撫的點頭笑了笑，劉禮劉蒼白緊繃的臉孔終于舒緩下來，對着我是勉強一笑。
郭聖通注意到女兒的異樣，順着她的視線慢慢轉過頭來，我與她目光相接，一瞬不瞬的盯住她，眼瞅着她的表情由傷心變成錯愕，再轉變為驚怒，眼中強烈的恨意似乎要在我身上燒灼出一個洞來。
“陰麗華――”她尖叫着一掌拍在床闆上，狀若瘋癫，“你……你又安的什麼心？你把禮劉怎麼了？你這個心腸惡毒的女人，你奪了我的後位，搶了我兒的太子位，如今又想使什麼陰毒無恥的手段謀害我的女兒？陰麗華，你個下作的賤人，你不得好死！我詛咒你不得好死――我詛咒你陰家滿門全都不得……” “啪１一記清脆響亮的耳光，在幽冷的鬥室内驟然響起，打斷了郭聖通瘋狂的咒罵，也徹底打碎了她瀕臨崩潰的心。
劉禮劉高舉着手，渾身顫抖的站在床邊。
郭聖通高仰着頭顱，臉上除了震驚，還是震驚。
“你……”她捂着臉，不敢置信的呢喃，“你不是禮劉……你是……那個賤人的女兒……你是劉绶１ 我走上前，将愣忡得除了顫栗說不出話來的劉禮劉拉到身後：“她是禮劉１ “你胡說――”郭聖通震怒，“咳咳咳……”一通咳嗽過後，她好不容易才緩過一口氣，卻突然大叫：“我知道了，你這個居心歹毒的賤婦，想用這種法子來挑撥我們母女的關系，你把禮劉教化得連親母都不認，你……你好毒的心思……” “你……你閉嘴１劉禮劉突然從我身後蹿了出來，喘着氣，小臉漲得绯紅。
她的聲音在顫抖，纖細的背緊緊貼在我胸前，雙臂卻下意識的張開，護住我，“不許你……不許你再诋毀母後！母後将我辛苦養大，視如己出，從沒因為我是庶出而輕視我，但凡姐妹們有的，我亦盡有。
妹妹比我小，又是母後親生，可母後從未因為偏心她而冷落我！你……你怎可如此侮辱我的母後？” “你的……你的母後？”郭聖通倒吸一口冷氣，臉上似哭還笑，凄然悲憤到了極處，一口氣深深的壓在喉嚨裡，然後猛然爆發出來，她瘋狂的拍着自己的胸口，痛心疾首，“你看清楚，我才是你的親娘！是我生了你，我懷胎十月把你生下來，難道為的就是讓你這樣幫着外人來羞辱我麼？” 郭聖通像是瘋了一般，舉止癫狂，我将劉禮劉重新拖到身後，叱道：“生病了就該好好養病！有什麼不滿你隻管沖我來就是，何必吓着孩子？” 郭聖通隻是嚎啕：“你是我的女兒！我盼了一輩子才等來的女兒啊！為什麼要這樣對我？你認奸作母，掌掴生母，你可還有半點為人子女的孝心？” 劉禮劉狠狠咬唇，臉上神情閃爍，一半是害怕，一半是倔強。
我把她摟在懷裡，輕輕拍打着她的背，她忽然掙脫開來，指着郭聖通抖抖簌簌的說：“憑你是誰，我隻認父皇和母後兩個人！我有眼睛，有耳朵，有心，會看，會聽，會想，早年父皇為何廢黜你，你到底對我九哥做了什麼你自己心裡明白。
母後這十多年來從未在我面前講過你一句不是，她總是教導我，我的舅家姓郭，讓我不可忘本，要恪守孝道，她真心待我，你卻惡意揣測，可見你這人的心地本就不正。
父皇乃一代仁君，再沒有比他更溫柔心慈之人，他跟你做了十幾年夫妻最後都對你忍無可忍……你有什麼臉面自稱是我的娘？我告訴你，我娘隻有一個，我心裡永遠隻認她一個，我舅舅家姓陰，不姓郭１ 這番絕情的狠話從她嘴裡說出來後，郭聖通驟然止住了哭聲。
劉禮劉厭惡的瞟了她一眼，挽住我的胳膊：“娘，我們快些走吧……你好心勸我來探望她，其實還不如不見呢。
” “禮劉，這話可說不得，這畢竟是你的……” “咳咳……咳咳咳……咳咳咳咳咳咳……”一通急驟的劇咳後，郭聖通手捧胸口痛苦的蜷縮起身子。
劉禮劉愈發急着拉我離開，口中隻說：“人心污穢，這間屋子也沾染了晦氣，娘還是不要在這裡待了，免得過了病氣１ 我剛要勸解幾句，就聽郭聖通躺在床上沙啞的呻吟：“别走……咳咳咳，禮劉，咳咳，禮劉……禮劉……咳咳咳咳，把我的女兒還給我……還給我……咳咳咳……咳……” 劉禮劉聽見，氣得一跺腳，蠻腰一扭，調頭跑出門去。
昏暗幽冷的鬥室内，撕心裂肺般的咳嗽聲與風箱般的喘氣聲交疊回響。
雙手攏在袖管中，我握緊了拳，腳步沉重遲緩的踏近床邊，看着她面容憔悴、披頭散發的凄慘模樣，我忽然覺得那口長久以來一直壓抑在我心上的怨氣終于發散出來，我居高臨下的睥睨她，冷眼望着她在生與死的邊緣掙紮、哀号。
“太醫說你的五髒六腑都出了問題，即便天神降臨也救不了你了。
” 她拼命捂着嘴，瞪大的黑色瞳仁配上一圈瘀青的眼圈，說不出的詭異：“咳咳……咳咳……” “你咳血也不是一天兩天的事了，我聽你身邊的婉兒形容，說你現在喝下去一?D黑色的藥汁，能咳出來半?D鮮紅的血液。
這孩子說話真愛誇張呢，你說是不是？” “咳咳……咳咳咳……” “我替你撫養這個女兒整整十一年，你瞧着怎麼樣呢？是不是很漂亮？長得就跟當年的郭皇後一樣傾國傾城呢，而且啊，她還很乖，很聽話，十分的溫柔孝順，善解人意。
我想有她陪着我，今後頤養天年的生活應該會很有趣味。
” 她悶咳的瞪視我，鮮紅的血絲正從她的指縫裡絲絲縷縷的溢出來。
我忽然一拍手，笑道：“對了，還有你那五個兒子，這五個兄弟裡頭啊，我瞅着劉焉勉強算聽話，其他四個做哥哥的，卻沒一個有做哥哥的樣兒啊！唉，我現在天天替他們發愁，平日裡還有你在後頭指點約束，這一旦你不在了呀，那四位藩王沒了腦子，一犯渾，也不知會做出什麼傻事來呢，想想都覺得提心吊膽的。
郭妹妹，你說是不是？” “咳咳……”指縫裡的血液流淌得非常快。
心中的怨氣發洩完後，我忽然沒了興緻，長話短說道：“也罷，你先忙着吧，時辰不早了，陛下要是找不着我，又得念叨上半天。
我走啦，想罵的話最好趁我沒走出這扇大門之前，把握好機會吧。
” 我施施然的轉身，才剛走到門邊，就聽身後“撲通”一聲悶響，似乎有什麼重物落地。
我一腳跨出門檻，身後猛然傳來一聲凄厲的尖叫。
門内門外，仿若兩個截然不同的世界。
我手搭在額前，避開刺眼的陽光，心裡有些沉重，有些酸澀，又有些空洞，在不知不覺中，一滴眼淚已從腮旁滾落。
“母後１劉禮劉撐傘過來替我遮陽，“别難過了，不值得。
” 我噓了口氣，勉強一笑，借故左右張望：“素荷呢，在車上麼？這傻女子，車廂裡多悶熱啊１ 劉禮劉忽爾抿唇一笑：“表姐不在車裡，她在哪兒我知道，可我怕說出來母後會不高興。
” “哦？我為何會不高興？” 她笑得愈發歡了，我仔細觀察她的神色，發現她是當真沒把郭聖通的事絲毫放在心上，郭聖通在她眼裡隻怕與無關緊要的陌路人沒太大區别，重要性還及不上一個素荷。
“母後，你來――”她招手讓我附耳，很小聲的說，“表姐溜去高密侯府了。
” “什麼？” 她忽然得意的笑道：“我一直以為母後無所不知，卻原來還不知道表姐與高密侯的六公子暗通款曲久已。
” “久……有多久？”我急匆匆的穿過院子，直奔殿外。
禮劉道：“我也不是很清楚，隻是曾無意中聽表姐對她娘哭訴，擔心母後不肯成全她與鄧公子。
” 鄧公子……高密侯的六公子…… 我驟然刹住腳步，禮劉險些撞到我身上。
見我變了臉色，她才開始意識到不對勁：“母後！難道……你真有意要讓表姐做太子哥哥的太子妃？” 賓客 建武二十八年六月初七，那日雨下得特别大，因為濕氣太重，我的兩條腿又犯了宿疾，膝蓋疼得連路也不大好走，劉秀怕我無聊，索性也不忙着批審奏章了，兩個人坐在床上有一搭沒一搭的說着閑話。
“高密侯為六子鄧訓求親。
若說年紀，鄧訓比素荷大了兩歲，論家世人品倒也相當。
” 劉秀替我拿捏着腿，漫不經心似的說：“子麗也不過比素荷大了六歲。
” 我抿嘴笑道：“說起來年紀長幼尚在其次，難得是鄧訓為人老實敦厚，家中連妾侍都沒有，素荷嫁過去後，他自然也會待她一心一意。
” 劉秀馬上反駁：“那倒也未必。
鄧仲華妻妾成群，家風如此，鄧訓也未必能……” 我斜睨着眼偷笑，他有所覺察，忽爾低頭一笑，底下的話便沒再說下去。
我推了他一把，谑笑道：“你這老頭，老了老了，醋勁還這麼大。
這都是哪個年頭的陳醋了，你聞聞，酸不酸哪？” 我故意把手湊近鼻端扇了扇，劉秀大窘，卻仍是裝出一副雲淡風輕的模樣。
我倆正說笑，門外代?n的影子微微一晃，似乎想進門，探了下頭卻又縮了回去。
“帶子魚１我大聲招呼，“老東西，一把年紀也學頑童捉迷藏不成？還不趕緊進來１ 代?n這才讪笑着走了進來：“娘娘真愛說笑，卑臣瞧陛下正和娘娘說話，所以不敢打攪。
” “到底什麼事？你若報的是急事，我便饒你，若是報些無關緊要的事，看我不罰你１ 代?n叫道：“哎唷，我的皇後娘娘喂，自然是大事才報上來的――京城發生命案了１ 劉秀聞言斂了笑容，我奇道：“命案就該上報廷尉！哪能報到皇帝這裡？” “死的那個是原趙王郎中劉盆子的兄長劉恭，殺人的那個則是壽光侯劉鯉！廷尉不敢擅斷，上報宗正。
這會兒宗正在宮門外侯着，卑臣進來讨個聖意，看這事要如何了結？” 劉秀尚沒什麼明确反應，我卻從床上跳了起來：“劉鯉殺了劉恭？何故？” “呃……”代?n猶豫了會兒，才回道：“據廷尉報稱，劉鯉記恨當年父親為劉恭所害，是以結客襲殺劉恭，以報父仇１ “胡鬧１我氣得一掌拍在床上，“劉恭何曾害過劉玄性命？這個劉鯉，小時候我還抱過他，打量他一副聰明樣，怎麼如今大了，做事這般糊塗？當年劉玄投降赤眉，若非有劉恭以性命擔保，劉玄早已喪命。
謝祿害死劉玄後，是劉恭替他收了屍身，之後又不惜以身犯法殺死謝祿替劉玄報仇，若非陛下法外開恩，念他重情重義，劉恭早已抵命。
這個劉鯉啊，愚不可及，竟然錯将恩人當仇人！如此蠻橫行事，忘恩負義，怎不叫世人心寒？” 劉秀見我激動，忙出聲寬慰，一邊又細細的詢問：“奏報說結客襲殺，難道劉鯉還有同黨不成？” 代?n面露難色：“這事還真叫人犯難了。
近年北宮諸王結納賓客，劉鯉依附沛王，這些黨衆，正是沛王賓客１ “咣啷１劉秀面色鐵青，一揮手把床上的酒锺扔得老遠，锺内酒水淋漓的灑在床上，“這個不聽教誨的忤逆子１ 我肅容道：“不聽教誨、死性不改的又何止他一個？不過，這個賢王，結黨縱兇，不分青紅皂白，害人性命，也未免太猖狂了點１ 正生着氣，門外大長秋又十萬火急似的有要事禀告，等不得讓代?n退下，他已激動的報道：“回陛下與娘娘，才北宮來報，沛太後――薨了１ 這年夏天，伴随着雷雨陣陣，雒陽城内卷起一片血雨腥風。
沛太後郭聖通薨逝後數日，棺柩尚擱置在靈堂未曾出殡，沛王劉輔便被抓捕入獄，囚禁牢中。
劉秀同時下诏各郡縣，搜捕諸侯王所有賓客，處決殺害劉恭的兇手。
入獄連坐的賓客互相招供，一共牽扯出一千多人涉案，最終除這一千多人盡數處死外，其餘人等也各自按輕重罪名遭到處罰。
三日後，被劉秀叱責痛罵的劉輔從牢中放了出來，與同胞手足料理母親喪禮，将郭聖通靈柩送上邙山安葬。
八月十九，居住于北宮的五位諸侯王――東海王劉??、沛王劉輔、楚王劉英、濟南王劉康、淮陽王劉延，受诏離開雒陽，前往各自的封地居祝 十五歲的左翊王劉焉以年幼為由被留在了雒陽皇宮，雖然結黨聚衆的藩王被驅逐回各自的封地，但我不能不留一手，即使如今郭聖通已經不在了，威脅太子的賓客勢力也被皇帝連根鏟除，但成年後的藩王們一個個都不是省油的燈，遠放在外，即使不掌兵權，也實難叫人心安。
五王就國後，劉秀召開廷議，要替皇太子劉莊尋覓師傅，朝堂上的臣公察言觀色，一緻推薦陰識，隻博士張佚一人反對：“陛下立太子，是為陰家？還是為天下社稷？若是為陰家，可拜原鹿侯，若是為天下社稷，就該舉賢納才１ 劉秀聽後，覺得張佚能直言，便拜他為太子太傅，另拜博士桓榮為太子少傅，賞賜辎車、乘馬。
這件事決定後，有許多陰氏内眷借着進宮請安的機會，在我面前表現出諸多不滿，認為陛下這是在防範陰家。
我對這些抱怨置之不理，而陰識那邊更是一點動靜也沒有，再過了一段時間，那些陰家夫人們也都沒了聲息，進宮時再不提及此事。
這一日得閑，我對劉秀提議：“鄧訓與素荷這兩孩子年紀都不小了，難得他們情投意合，不如就選個日子替他們辦了這門親事吧。
” 劉秀沒有馬上答複我，隻是坐在案邊，一锺接一锺的喝着悶酒，直到我實在看不下去，上前去奪他的酒锺，他才紅着眼，喃喃的對我說了句：“對不起。
” 我有些心酸，更多的卻是坦然。
“你也是為太子好！在我而言，手心手背都是肉，哪一塊我都無法割舍，一面是自己的兒子，一面是自己的兄弟。
可太子畢竟還年輕，人情世故遠沒有你看得通透。
你為了他，能殺一千多賓客，驅逐其他成年的兒子，我為什麼不能做這點？何況，我大哥向來看得也遠，你想得到的，他很早就已經想到了，所以不用多慮，陰氏子弟從不是争這點意氣的小家子。
” “是，陰次伯向來……看得比誰都透徹１劉秀搖頭一笑，“不過，還是要多謝你能體諒我１ 我笑道：“子麗是太子，是未來的皇帝，可他怎麼說也是我的兒子，你難道要為了我的兒子來謝我不成？萬萬沒有這樣的道理！難道隻許你替兒子考慮深遠，就不許我這個做娘的多替兒子考慮周全些？” 劉秀感慨：“娶到你，果然是我最大的福氣。
” 他伸手攬過我，我靠在他懷裡，直接在他手上喝了锺酒，甜中帶辣的酒氣差點嗆出我的眼淚：“以後酒還是少飲為好，不管發生什麼事我都會站在你這邊支持你，你用不着犯愁。
你不是高祖，我也不是高皇後，夫妻間沒什麼事不好攤開講，不用擔心我會為了這樣的事生氣，我早不是那個任性沖動、總給你惹麻煩的陰麗華了。
”頓了頓，我心生感慨，不由歎息，“誰讓我們是帝後呢，帝王之家隻能如此，我們已經盡力了……素荷還是更适合鄧訓，子麗要不起她，我也舍不得委屈她，那孩子……我是真心喜歡她。
” 劉秀點點頭，伸開雙臂将我緊緊摟在懷裡。
劉??臨走，将他的長女劉丘留在宮裡與我作伴，說是替他在母後面前略盡孝道。
我讓劉秀破例封劉丘為縣公主，将?a陽縣劃為她的食邑。
一入宮就收到這麼一份大禮，令那個虛歲也才十一歲大的小女孩頗為受寵若驚。
八月正是曆年招納采女之期，三年孝期滿，這一次馬嚴将他的三個堂妹的名字也報了上來。
宗正入宮将所有采女名單呈上時，我特意從當中勾出了馬澄的名字。
“這個馬澄，選入太子宮吧１ 隔着一層竹簾，雖然看不清宗正的表情，但聽他的口氣卻是并不滿意的：“回禀皇後娘娘，此女年方十三，臣以為不入選為好。
” “采女選的不正是十三歲到二十歲的女子麼？她既然年齡符合，為何不能選呢？” “皇後有所不知，此女乃馬援幼女，臣以為不宜納眩” “馬援雖革去爵祿，但馬援的姑姐妹曾入選前朝成帝的婕妤，同葬延陵。
論家世，馬家女子當可入眩” 宗正也不是個糊塗人，話都說到這份上了，他自然也聽得出我在偏幫馬澄，于是稱了聲：“諾”便不再反對。
我思忖片刻，又道：“算她是太子宮的人，不過先撥她到我宮裡服侍，陰素荷正好要出嫁，就讓她先補上這個缺。
紗南，吩咐少府，也不用拘了哪份，就把雙份兒的俸祿都一起算在這位馬姑娘頭上便是，也免得麻煩。
” 說是麻煩，其實也不過是推辭，真要做起來哪裡會被這點小事煩祝紗南明白我的心思，大聲答應了，這下别說宗正，就是外頭聽候的大長秋，以及身邊随侍的黃門宮女們也都明白了我的心意。
這個馬澄，不管她身家原是馬援之女，多麼遭人不待見，但有我今天這句話放出去，她在宮裡宮外便是一位比陰素荷更值得呵捧的新寵。
偏廂果然如家令所形容的那般，即使在盛夏高溫，甫一踏入，仍能感到一陣陰涼之氣撲面襲來。
屋内家具簡陋，角落四隅各點了盞銅燈，以此照亮室内不太明亮的逼仄空間。
床幔低垂，走近些能聞到一股淡淡的藥草味。
“誰？”帳内有個沙啞的聲音警惕的叫了起來。
我不出聲，隻是靜靜的看着那幔帷帳。
少頃，咳嗽聲起，有個影子在帳内坐了起來：“來人――” 我回身拉劉禮劉，示意她過去。
劉禮劉蹙着眉拼命搖頭，我沉下臉來，努了努嘴，在她背上推了一把。
她磨磨蹭蹭的挨到床邊，幔帳内的人還在不停的咳嗽，她慢吞吞的伸手将帳子撩起一角。
我站在七八丈開外，看到那掀起的一角露出郭聖通枯槁憔悴的臉來。
劉禮劉瞪大了眼，手忽然一哆嗦，撒手向後彈跳了三四步。
“礙…”郭聖通驚呼一聲，急急的揮開帳子。
輕紗飛舞，帳内帳外的一對母女隔着幾步之遙互相對視着，“你……你是……” 劉禮劉又往後縮了幾步，郭聖通側身趴在床沿上，尖叫：“别走――禮劉，我知道是你！禮劉――我的女兒……”右手筆直的伸向劉禮劉，滄桑的臉上淚水縱橫，“你過來，讓娘好好瞧瞧你，我的女兒，我的女兒礙…” 禮劉似乎被這種場面吓到了，一時不知該如何回複面前這位涕淚俱下的老婦人，惶恐的側首求助似的看向我。
我沖她安撫的點頭笑了笑，劉禮劉蒼白緊繃的臉孔終于舒緩下來，對着我是勉強一笑。
郭聖通注意到女兒的異樣，順着她的視線慢慢轉過頭來，我與她目光相接，一瞬不瞬的盯住她，眼瞅着她的表情由傷心變成錯愕，再轉變為驚怒，眼中強烈的恨意似乎要在我身上燒灼出一個洞來。
“陰麗華――”她尖叫着一掌拍在床闆上，狀若瘋癫，“你……你又安的什麼心？你把禮劉怎麼了？你這個心腸惡毒的女人，你奪了我的後位，搶了我兒的太子位，如今又想使什麼陰毒無恥的手段謀害我的女兒？陰麗華，你個下作的賤人，你不得好死！我詛咒你不得好死――我詛咒你陰家滿門全都不得……” “啪１一記清脆響亮的耳光，在幽冷的鬥室内驟然響起，打斷了郭聖通瘋狂的咒罵，也徹底打碎了她瀕臨崩潰的心。
劉禮劉高舉着手，渾身顫抖的站在床邊。
郭聖通高仰着頭顱，臉上除了震驚，還是震驚。
“你……”她捂着臉，不敢置信的呢喃，“你不是禮劉……你是……那個賤人的女兒……你是劉绶１ 我走上前，将愣忡得除了顫栗說不出話來的劉禮劉拉到身後：“她是禮劉１ “你胡說――”郭聖通震怒，“咳咳咳……”一通咳嗽過後，她好不容易才緩過一口氣，卻突然大叫：“我知道了，你這個居心歹毒的賤婦，想用這種法子來挑撥我們母女的關系，你把禮劉教化得連親母都不認，你……你好毒的心思……” “你……你閉嘴１劉禮劉突然從我身後蹿了出來，喘着氣，小臉漲得绯紅。
她的聲音在顫抖，纖細的背緊緊貼在我胸前，雙臂卻下意識的張開，護住我，“不許你……不許你再诋毀母後！母後将我辛苦養大，視如己出，從沒因為我是庶出而輕視我，但凡姐妹們有的，我亦盡有。
妹妹比我小，又是母後親生，可母後從未因為偏心她而冷落我！你……你怎可如此侮辱我的母後？” “你的……你的母後？”郭聖通倒吸一口冷氣，臉上似哭還笑，凄然悲憤到了極處，一口氣深深的壓在喉嚨裡，然後猛然爆發出來，她瘋狂的拍着自己的胸口，痛心疾首，“你看清楚，我才是你的親娘！是我生了你，我懷胎十月把你生下來，難道為的就是讓你這樣幫着外人來羞辱我麼？” 郭聖通像是瘋了一般，舉止癫狂，我将劉禮劉重新拖到身後，叱道：“生病了就該好好養病！有什麼不滿你隻管沖我來就是，何必吓着孩子？” 郭聖通隻是嚎啕：“你是我的女兒！我盼了一輩子才等來的女兒啊！為什麼要這樣對我？你認奸作母，掌掴生母，你可還有半點為人子女的孝心？” 劉禮劉狠狠咬唇，臉上神情閃爍，一半是害怕，一半是倔強。
我把她摟在懷裡，輕輕拍打着她的背，她忽然掙脫開來，指着郭聖通抖抖簌簌的說：“憑你是誰，我隻認父皇和母後兩個人！我有眼睛，有耳朵，有心，會看，會聽，會想，早年父皇為何廢黜你，你到底對我九哥做了什麼你自己心裡明白。
母後這十多年來從未在我面前講過你一句不是，她總是教導我，我的舅家姓郭，讓我不可忘本，要恪守孝道，她真心待我，你卻惡意揣測，可見你這人的心地本就不正。
父皇乃一代仁君，再沒有比他更溫柔心慈之人，他跟你做了十幾年夫妻最後都對你忍無可忍……你有什麼臉面自稱是我的娘？我告訴你，我娘隻有一個，我心裡永遠隻認她一個，我舅舅家姓陰，不姓郭１ 這番絕情的狠話從她嘴裡說出來後，郭聖通驟然止住了哭聲。
劉禮劉厭惡的瞟了她一眼，挽住我的胳膊：“娘，我們快些走吧……你好心勸我來探望她，其實還不如不見呢。
” “禮劉，這話可說不得，這畢竟是你的……” “咳咳……咳咳咳……咳咳咳咳咳咳……”一通急驟的劇咳後，郭聖通手捧胸口痛苦的蜷縮起身子。
劉禮劉愈發急着拉我離開，口中隻說：“人心污穢，這間屋子也沾染了晦氣，娘還是不要在這裡待了，免得過了病氣１ 我剛要勸解幾句，就聽郭聖通躺在床上沙啞的呻吟：“别走……咳咳咳，禮劉，咳咳，禮劉……禮劉……咳咳咳咳，把我的女兒還給我……還給我……咳咳咳……咳……” 劉禮劉聽見，氣得一跺腳，蠻腰一扭，調頭跑出門去。
昏暗幽冷的鬥室内，撕心裂肺般的咳嗽聲與風箱般的喘氣聲交疊回響。
雙手攏在袖管中，我握緊了拳，腳步沉重遲緩的踏近床邊，看着她面容憔悴、披頭散發的凄慘模樣，我忽然覺得那口長久以來一直壓抑在我心上的怨氣終于發散出來，我居高臨下的睥睨她，冷眼望着她在生與死的邊緣掙紮、哀号。
“太醫說你的五髒六腑都出了問題，即便天神降臨也救不了你了。
” 她拼命捂着嘴，瞪大的黑色瞳仁配上一圈瘀青的眼圈，說不出的詭異：“咳咳……咳咳……” “你咳血也不是一天兩天的事了，我聽你身邊的婉兒形容，說你現在喝下去一?D黑色的藥汁，能咳出來半?D鮮紅的血液。
這孩子說話真愛誇張呢，你說是不是？” “咳咳……咳咳咳……” “我替你撫養這個女兒整整十一年，你瞧着怎麼樣呢？是不是很漂亮？長得就跟當年的郭皇後一樣傾國傾城呢，而且啊，她還很乖，很聽話，十分的溫柔孝順，善解人意。
我想有她陪着我，今後頤養天年的生活應該會很有趣味。
” 她悶咳的瞪視我，鮮紅的血絲正從她的指縫裡絲絲縷縷的溢出來。
我忽然一拍手，笑道：“對了，還有你那五個兒子，這五個兄弟裡頭啊，我瞅着劉焉勉強算聽話，其他四個做哥哥的，卻沒一個有做哥哥的樣兒啊！唉，我現在天天替他們發愁，平日裡還有你在後頭指點約束，這一旦你不在了呀，那四位藩王沒了腦子，一犯渾，也不知會做出什麼傻事來呢，想想都覺得提心吊膽的。
郭妹妹，你說是不是？” “咳咳……”指縫裡的血液流淌得非常快。
心中的怨氣發洩完後，我忽然沒了興緻，長話短說道：“也罷，你先忙着吧，時辰不早了，陛下要是找不着我，又得念叨上半天。
我走啦，想罵的話最好趁我沒走出這扇大門之前，把握好機會吧。
” 我施施然的轉身，才剛走到門邊，就聽身後“撲通”一聲悶響，似乎有什麼重物落地。
我一腳跨出門檻，身後猛然傳來一聲凄厲的尖叫。
門内門外，仿若兩個截然不同的世界。
我手搭在額前，避開刺眼的陽光，心裡有些沉重，有些酸澀，又有些空洞，在不知不覺中，一滴眼淚已從腮旁滾落。
“母後１劉禮劉撐傘過來替我遮陽，“别難過了，不值得。
” 我噓了口氣，勉強一笑，借故左右張望：“素荷呢，在車上麼？這傻女子，車廂裡多悶熱啊１ 劉禮劉忽爾抿唇一笑：“表姐不在車裡，她在哪兒我知道，可我怕說出來母後會不高興。
” “哦？我為何會不高興？” 她笑得愈發歡了，我仔細觀察她的神色，發現她是當真沒把郭聖通的事絲毫放在心上，郭聖通在她眼裡隻怕與無關緊要的陌路人沒太大區别，重要性還及不上一個素荷。
“母後，你來――”她招手讓我附耳，很小聲的說，“表姐溜去高密侯府了。
” “什麼？” 她忽然得意的笑道：“我一直以為母後無所不知，卻原來還不知道表姐與高密侯的六公子暗通款曲久已。
” “久……有多久？”我急匆匆的穿過院子，直奔殿外。
禮劉道：“我也不是很清楚，隻是曾無意中聽表姐對她娘哭訴，擔心母後不肯成全她與鄧公子。
” 鄧公子……高密侯的六公子…… 我驟然刹住腳步，禮劉險些撞到我身上。
見我變了臉色，她才開始意識到不對勁：“母後！難道……你真有意要讓表姐做太子哥哥的太子妃？” 賓客 建武二十八年六月初七，那日雨下得特别大，因為濕氣太重，我的兩條腿又犯了宿疾，膝蓋疼得連路也不大好走，劉秀怕我無聊，索性也不忙着批審奏章了，兩個人坐在床上有一搭沒一搭的說着閑話。
“高密侯為六子鄧訓求親。
若說年紀，鄧訓比素荷大了兩歲，論家世人品倒也相當。
” 劉秀替我拿捏着腿，漫不經心似的說：“子麗也不過比素荷大了六歲。
” 我抿嘴笑道：“說起來年紀長幼尚在其次，難得是鄧訓為人老實敦厚，家中連妾侍都沒有，素荷嫁過去後，他自然也會待她一心一意。
” 劉秀馬上反駁：“那倒也未必。
鄧仲華妻妾成群，家風如此，鄧訓也未必能……” 我斜睨着眼偷笑，他有所覺察，忽爾低頭一笑，底下的話便沒再說下去。
我推了他一把，谑笑道：“你這老頭，老了老了，醋勁還這麼大。
這都是哪個年頭的陳醋了，你聞聞，酸不酸哪？” 我故意把手湊近鼻端扇了扇，劉秀大窘，卻仍是裝出一副雲淡風輕的模樣。
我倆正說笑，門外代?n的影子微微一晃，似乎想進門，探了下頭卻又縮了回去。
“帶子魚１我大聲招呼，“老東西，一把年紀也學頑童捉迷藏不成？還不趕緊進來１ 代?n這才讪笑着走了進來：“娘娘真愛說笑，卑臣瞧陛下正和娘娘說話，所以不敢打攪。
” “到底什麼事？你若報的是急事，我便饒你，若是報些無關緊要的事，看我不罰你１ 代?n叫道：“哎唷，我的皇後娘娘喂，自然是大事才報上來的――京城發生命案了１ 劉秀聞言斂了笑容，我奇道：“命案就該上報廷尉！哪能報到皇帝這裡？” “死的那個是原趙王郎中劉盆子的兄長劉恭，殺人的那個則是壽光侯劉鯉！廷尉不敢擅斷，上報宗正。
這會兒宗正在宮門外侯着，卑臣進來讨個聖意，看這事要如何了結？” 劉秀尚沒什麼明确反應，我卻從床上跳了起來：“劉鯉殺了劉恭？何故？” “呃……”代?n猶豫了會兒，才回道：“據廷尉報稱，劉鯉記恨當年父親為劉恭所害，是以結客襲殺劉恭，以報父仇１ “胡鬧１我氣得一掌拍在床上，“劉恭何曾害過劉玄性命？這個劉鯉，小時候我還抱過他，打量他一副聰明樣，怎麼如今大了，做事這般糊塗？當年劉玄投降赤眉，若非有劉恭以性命擔保，劉玄早已喪命。
謝祿害死劉玄後，是劉恭替他收了屍身，之後又不惜以身犯法殺死謝祿替劉玄報仇，若非陛下法外開恩，念他重情重義，劉恭早已抵命。
這個劉鯉啊，愚不可及，竟然錯将恩人當仇人！如此蠻橫行事，忘恩負義，怎不叫世人心寒？” 劉秀見我激動，忙出聲寬慰，一邊又細細的詢問：“奏報說結客襲殺，難道劉鯉還有同黨不成？” 代?n面露難色：“這事還真叫人犯難了。
近年北宮諸王結納賓客，劉鯉依附沛王，這些黨衆，正是沛王賓客１ “咣啷１劉秀面色鐵青，一揮手把床上的酒锺扔得老遠，锺内酒水淋漓的灑在床上，“這個不聽教誨的忤逆子１ 我肅容道：“不聽教誨、死性不改的又何止他一個？不過，這個賢王，結黨縱兇，不分青紅皂白，害人性命，也未免太猖狂了點１ 正生着氣，門外大長秋又十萬火急似的有要事禀告，等不得讓代?n退下，他已激動的報道：“回陛下與娘娘，才北宮來報，沛太後――薨了１ 這年夏天，伴随着雷雨陣陣，雒陽城内卷起一片血雨腥風。
沛太後郭聖通薨逝後數日，棺柩尚擱置在靈堂未曾出殡，沛王劉輔便被抓捕入獄，囚禁牢中。
劉秀同時下诏各郡縣，搜捕諸侯王所有賓客，處決殺害劉恭的兇手。
入獄連坐的賓客互相招供，一共牽扯出一千多人涉案，最終除這一千多人盡數處死外，其餘人等也各自按輕重罪名遭到處罰。
三日後，被劉秀叱責痛罵的劉輔從牢中放了出來，與同胞手足料理母親喪禮，将郭聖通靈柩送上邙山安葬。
八月十九，居住于北宮的五位諸侯王――東海王劉??、沛王劉輔、楚王劉英、濟南王劉康、淮陽王劉延，受诏離開雒陽，前往各自的封地居祝 十五歲的左翊王劉焉以年幼為由被留在了雒陽皇宮，雖然結黨聚衆的藩王被驅逐回各自的封地，但我不能不留一手，即使如今郭聖通已經不在了，威脅太子的賓客勢力也被皇帝連根鏟除，但成年後的藩王們一個個都不是省油的燈，遠放在外，即使不掌兵權，也實難叫人心安。
五王就國後，劉秀召開廷議，要替皇太子劉莊尋覓師傅，朝堂上的臣公察言觀色，一緻推薦陰識，隻博士張佚一人反對：“陛下立太子，是為陰家？還是為天下社稷？若是為陰家，可拜原鹿侯，若是為天下社稷，就該舉賢納才１ 劉秀聽後，覺得張佚能直言，便拜他為太子太傅，另拜博士桓榮為太子少傅，賞賜辎車、乘馬。
這件事決定後，有許多陰氏内眷借着進宮請安的機會，在我面前表現出諸多不滿，認為陛下這是在防範陰家。
我對這些抱怨置之不理，而陰識那邊更是一點動靜也沒有，再過了一段時間，那些陰家夫人們也都沒了聲息，進宮時再不提及此事。
這一日得閑，我對劉秀提議：“鄧訓與素荷這兩孩子年紀都不小了，難得他們情投意合，不如就選個日子替他們辦了這門親事吧。
” 劉秀沒有馬上答複我，隻是坐在案邊，一锺接一锺的喝着悶酒，直到我實在看不下去，上前去奪他的酒锺，他才紅着眼，喃喃的對我說了句：“對不起。
” 我有些心酸，更多的卻是坦然。
“你也是為太子好！在我而言，手心手背都是肉，哪一塊我都無法割舍，一面是自己的兒子，一面是自己的兄弟。
可太子畢竟還年輕，人情世故遠沒有你看得通透。
你為了他，能殺一千多賓客，驅逐其他成年的兒子，我為什麼不能做這點？何況，我大哥向來看得也遠，你想得到的，他很早就已經想到了，所以不用多慮，陰氏子弟從不是争這點意氣的小家子。
” “是，陰次伯向來……看得比誰都透徹１劉秀搖頭一笑，“不過，還是要多謝你能體諒我１ 我笑道：“子麗是太子，是未來的皇帝，可他怎麼說也是我的兒子，你難道要為了我的兒子來謝我不成？萬萬沒有這樣的道理！難道隻許你替兒子考慮深遠，就不許我這個做娘的多替兒子考慮周全些？” 劉秀感慨：“娶到你，果然是我最大的福氣。
” 他伸手攬過我，我靠在他懷裡，直接在他手上喝了锺酒，甜中帶辣的酒氣差點嗆出我的眼淚：“以後酒還是少飲為好，不管發生什麼事我都會站在你這邊支持你，你用不着犯愁。
你不是高祖，我也不是高皇後，夫妻間沒什麼事不好攤開講，不用擔心我會為了這樣的事生氣，我早不是那個任性沖動、總給你惹麻煩的陰麗華了。
”頓了頓，我心生感慨，不由歎息，“誰讓我們是帝後呢，帝王之家隻能如此，我們已經盡力了……素荷還是更适合鄧訓，子麗要不起她，我也舍不得委屈她，那孩子……我是真心喜歡她。
” 劉秀點點頭，伸開雙臂将我緊緊摟在懷裡。
劉??臨走，将他的長女劉丘留在宮裡與我作伴，說是替他在母後面前略盡孝道。
我讓劉秀破例封劉丘為縣公主，将?a陽縣劃為她的食邑。
一入宮就收到這麼一份大禮，令那個虛歲也才十一歲大的小女孩頗為受寵若驚。
八月正是曆年招納采女之期，三年孝期滿，這一次馬嚴将他的三個堂妹的名字也報了上來。
宗正入宮将所有采女名單呈上時，我特意從當中勾出了馬澄的名字。
“這個馬澄，選入太子宮吧１ 隔着一層竹簾，雖然看不清宗正的表情，但聽他的口氣卻是并不滿意的：“回禀皇後娘娘，此女年方十三，臣以為不入選為好。
” “采女選的不正是十三歲到二十歲的女子麼？她既然年齡符合，為何不能選呢？” “皇後有所不知，此女乃馬援幼女，臣以為不宜納眩” “馬援雖革去爵祿，但馬援的姑姐妹曾入選前朝成帝的婕妤，同葬延陵。
論家世，馬家女子當可入眩” 宗正也不是個糊塗人，話都說到這份上了，他自然也聽得出我在偏幫馬澄，于是稱了聲：“諾”便不再反對。
我思忖片刻，又道：“算她是太子宮的人，不過先撥她到我宮裡服侍，陰素荷正好要出嫁，就讓她先補上這個缺。
紗南，吩咐少府，也不用拘了哪份，就把雙份兒的俸祿都一起算在這位馬姑娘頭上便是，也免得麻煩。
” 說是麻煩，其實也不過是推辭，真要做起來哪裡會被這點小事煩祝紗南明白我的心思，大聲答應了，這下别說宗正，就是外頭聽候的大長秋，以及身邊随侍的黃門宮女們也都明白了我的心意。
這個馬澄，不管她身家原是馬援之女，多麼遭人不待見，但有我今天這句話放出去，她在宮裡宮外便是一位比陰素荷更值得呵捧的新寵。
