第26章 天長地久有時盡
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“令月吉日，始加元服。
棄爾幼志，順爾成德。
壽考惟祺，介爾景福。
” “吉月令辰，乃申爾服。
敬爾威儀，淑慎爾德。
眉壽萬年，永受胡福。
” “以歲之正，以月之令，鹹加爾服。
兄弟具在，以成厥德。
黃?T無疆，受天之慶。
” 随着太常一聲聲的贊詞，劉秀将最後一頂爵弁戴上劉莊頭頂，劉莊換上太子服飾，依禮向文武朝臣作揖行禮。
太常高聲：“皇太子莊，冠字子麗１ 全場喝彩，君臣主賓間歡笑祝賀，鐘磬管弦之樂響起，劉秀站在離我七八步遠的地方，拉着兒子的手，向我緩步走來。
子麗――劉子麗！ 眼眶倏地濕潤起來，我分明還在咧着嘴感動而笑，可熱淚卻已不可控制的盈滿眼眶。
建武二十三年春，太子及冠，遷太子宮，按制配官署太子少傅一人，太子率更令一人，以及太子庶子三人、太子舍人五人、太子家令一人、太子倉令一人、太子食官令一人、太子仆一人、太子廄長一人、太子門大夫一人、太子中庶子五人、太子洗馬十六人、太子中盾一人、太子?'>率一人。
一個月後，舞陰長公主、涅陽公主先後嫁給梁松、窦固，置公主府，宗正按制配設公主家令一人、公主丞一人、公主主簿一人、公主仆一人、私府長一人、直吏三人，從官二人。
宮裡似乎一下就冷清下來，子女們一個個成家立室，讓我有種雛鳥離巢的失落。
這種很明顯的失落情緒一直延續到了夏天也始終沒能擺脫。
我相信劉秀或多或少也有這樣的感覺，隻是做父親的畢竟不如做母親的那樣，總把孩子看得很重。
我突然感到無聊起來，每日裡捧着竹帛，卻時常走神。
紅夫許了韓光，我的本意是要再留她四五年，畢竟她才十四歲，可是這孩子自從兩個姐姐出嫁後，竟吵鬧着也要馬上嫁出去。
十四歲的年紀在這個時代而言，也确實具備了成家的條件，何況紅夫向來早熟，生得亭亭玉立，生理發育一點也不輸給她的姐姐們。
劉秀是個很開明的父親，一向依從女兒，更何況在他眼裡，十四歲嫁人并不算什麼大事。
我最終拗不過女兒的哭鬧懇求，手心手背都是肉，她的一句“母後偏心１比任何實際行動都具備殺傷力，于是，婚期定在了今年秋天。
五月初七，大司徒蔡茂去世，劉秀心裡本屬意讓朱祜接這個位置，沒想到還沒等提到台面上，朱祜病危，拖了一個多月病情越來越沉重，最終撒手人寰。
八月份，大司徒之位尚未決定誰來接替，大司空杜林又逝去。
老的一代正在不斷離開，新的一代逐步取代上一代。
我忽然有種長江後浪推前浪的感慨，但對于前浪死在沙灘上的理解，诙諧之餘不免又生出一種冷冽的悲涼。
月底館陶公主劉紅夫出嫁，婚禮辦得甚為隆重，我和劉秀兩個沒有因為一年内連辦三場婚禮而輕忽了這個三女兒，一切禮儀排場均按照前兩場婚禮置辦。
紅夫甚為歡喜，我卻在婚禮上再次情不自禁的流了眼淚，說起來這孩子也許把嫁為人婦當成是脫離父母管束的一個台階，出嫁那天黃昏，她興高采烈的踏上油畫?Z車揚長而去，居然連句分别的寬心話都沒有留下一句，真是有點沒心沒肺。
婚禮上照例有許多夫人内眷入宮幫忙，我也因此再次見到陰識、陰興、陰就等一些娘家兄弟。
隻是這一次陰興給我的印象太過震撼，我萬萬沒有料到短短半載時光，他竟變得如此消瘦，寬大的曲裾深衣束腰裹在身上，仍是顯得有些寬松。
容顔不止憔悴，而且蒼老，明明才三十九歲，看上去感覺卻好似一個小老頭，背脊佝偻，一隻手握拳攏在唇邊，借此掩飾寒暄招呼時的咳嗽失禮。
我不敢相信自己的眼睛，于是讓大長秋召來陰興妻子詢問，但陰夫人見了我言談舉止總是分外拘謹，家常的話倒問出了些，不過都是報喜不報憂，實在探不到我真正想聽的，于是隻得讓紗南另外找了琥珀來見我。
一見之下，發覺琥珀也瘦了許多，見到我時她按禮給我磕頭，末了卻伏在地上直接哭了起來。
原來陰興病了快一年了，起先隻是偶得風寒，藥也吃了好多，卻仍是時常感到心悸無力。
最近半年病情加重，惡心反胃，吃什麼吐什麼，折磨得漸漸沒了人形。
她邊哭邊說，我越聽越心驚。
陰興為了不讓我擔心，所以隐瞞病情，其實這不單單是他一個人的意思，陰識、陰就等人也都沒在我跟前提過隻字片語。
如此過了這麼久，若不是陰興病得脫了人形，隻怕我會被永遠蒙在鼓裡。
若按我以往的性子，自然恨不能即刻跳起來沖到前殿去，把陰興從人堆裡揪出來痛斥一頓。
但我終究已非當年的無知少女，婚禮結束後，我和劉秀商議，最終由劉秀出面敕令太醫令屬下太醫們前往陰興府邸瞧玻 既然他的心意是不想讓我擔心，我若出面，反而白白辜負了他的一番好意。
于是仍是假裝不知情，暗中卻讓琥珀和紗南彼此保持聯絡，互通消息。
如此過了一個月，劉秀在朝上任命了陳留郡玉況為大司徒，又對我說，陰興的病情大有起色，他準備将大司空一職留給陰興擔任。
聽到這麼說，我懸了一個月的心終于放了下來。
十月初二一大早，我才起床梳洗，大長秋便進門禀報：“侍中陰興媵妾柯氏在宮外求見１ 我先是一愣，還沒開始生出什麼想法頭皮上便是猛地一陣劇痛，紗南慌得丢開梳篦，道了聲：“奴婢失手……” 我更感到莫名其妙，狐疑的瞥了眼面色發白的紗南，答複大長秋：“領柯氏進來１ 大長秋立即着人安排西宮配殿作為接見室，小半個時辰後，琥珀跄跄踉踉的走了進來，進門時她腳步虛浮，我注意到她的一雙眼又紅又腫，像是才哭過的，走到我跟前果然結結巴巴的卻連話都說不連貫了：“夫君命賤妾……請皇後娘娘鳳駕……” 我不禁失笑道：“怎麼就被君陵識破了呢？不過你也算不簡單了，能瞞他一個月……” 琥珀期期艾艾，不知該說什麼好。
我繼續笑道：“他罵完了你，難不成還要把我找去再說一通麼？可沒這麼便宜的事，我不去，你讓他想秋後算賬隻管自己進宮來見我。
” 琥珀臉刷地白了，就連唇上的血色也褪得幹幹淨淨，站在室中央，無助的望着我。
紗南插嘴，很小聲的喊了聲：“娘娘１喊完卻又欲言又止，隻是長長的歎了口氣。
我正覺得奇怪，廊上黃門高喊：“皇帝駕到――”唬得琥珀腿一軟，竟撲通跪倒在地。
我愈發覺得琥珀今天的表現異常怪異，思忖間劉秀已從外面走進來，素來溫柔的臉上卻有了一絲沉靜的神色，見到琥珀的一瞬間，他面上閃過一絲了然。
“麗華，你且去！朕令門侯替你守着中東門，你不用急着按時回來……” 劉秀的話漸漸讓我收了笑意，我的目光從他身上移到了琥珀身上，又從琥珀移到了紗南，每個人的神情都帶着一種淡淡的哀傷。
事到如今，我即使再木鈍也能覺察到一二分不對勁出來。
“君陵他……” “他想見見你……”劉秀長歎一口氣，“趕緊去吧！他，在等你１ 話音剛落，我已條件反射般跳了起來，倉惶的從室内奔了出去，全然不顧紗南在身後頻頻呼喚。
?Z車停在了門口，不等黃門通禀，我已急匆匆的下車步行。
開門的下人明顯帶着困惑的表情，我沒時間跟他多解釋，直闖而入。
長長的裙裾拖曳在地上，雖然我已奮力疾行，無奈深衣束縛住腿腳，無論走多快也邁不開大步。
胸口像是有把火在燒，火旺到一定的燃點，已經不知道是什麼感覺。
中黃門開道，一路上被呵斥的賓客仆人吓得紛紛避讓行禮，我無暇顧及，直接登堂入室。
正室的房門外也擠滿了人，許多人在廊下徘徊，有些人面熟，有些人卻面生得很，我秀目一掃，頓時許多人矮下身去。
第一重門被打開了，我邁了進去，昏暗不明的室内跪坐着大大小小的陰氏族人，包括陰興的妻妾子女，在我進門之前，他們這群人不知道在讨論着什麼，及至我進門，聲音倏地停了，然後所有人一齊轉過頭來看向我。
“皇後娘娘――”場面有些混亂，顯然這些人也沒料到我會出現得如此突兀。
我站在門口很努力的平息着紊亂的呼吸，目光穿過這些族人，直接落到緊閉的二重門上。
“都靜一靜１很平淡的聲音，音量不高，卻出奇的有力度，将嘈雜的人聲頃刻間壓了下去。
我循聲望去，卻見面東的上首席位上，端坐着一臉沉靜的陰識。
他約束住族人後，沖我微微颔首，然後視線轉向二重門，跪坐在門邊的小丫鬟立即卷起了竹簾子。
我緩步向裡走去，簾内濃郁的藥味撲面襲來，幔帳虛掩，床前跪坐着一女，正端着藥?D，一勺勺的将湯藥喂到陰興嘴裡。
陰興半倚在床上，精神委頓，瘦得隻剩下皮包骨的身子嬴弱的撐在偌大的床上。
我忽然怯步，不敢再往前走，小腿肚的肌肉抖個不停。
藥喂了一半，隻聽“嘔”的一聲，陰興身子一顫，竟是将才喂下去的湯藥盡數吐了出來。
嘔吐物濺了滿床，床頭的少女也不能幸免。
陰興吐得精疲力竭，仰頭躺在床上呼呼喘氣，少女咬着唇，默默的用自己的袖子抹去床上的污穢。
我看得熱淚盈眶，心裡又酸又痛。
陰興長長吸了口氣，忽然啞聲說：“我知道你不喜歡我，你隻喜歡陰就，同樣是弟弟，為什麼偏對我愛理不理？” 我渾身一僵，才要邁出去的步子頓時有停在了原地。
那少女顯然早已習慣，柔聲說：“沒有的事，爹爹你快别這麼想……” 陰興呼吸如同拉風箱，進出氣息甚為急促。
他面朝上躺着，我看不清他的表情，卻覺得他的語氣像是突然回到了孩童時代，少年心性甚重。
“爹爹早亡，我們一母所出，為什麼現在你待就兒比待我親厚？”他忽然強掙着撐起上身，然後枯瘦的右手如鷹爪似的一把攥住素荷的手腕，素荷吃痛，手中的藥?D骨碌碌的滾到地上。
陰興吃力的看着她，臉上的表情分外複雜，許久之後，他才軟聲說：“好吧，我錯了，不該罵你是個無用的人！對不起……我不是真的要罵你，隻是生氣你為了劉秀不懂自愛，總是糟蹋自己……你别再愛理不理的跟我怄氣了，我們還和以前一樣好不好？你以前待我……待我……” 一口氣接不上來，換來的卻是一通撕心裂肺的大咳。
素荷慌亂的站起身來，手足無措的看着渾身顫抖的父親。
我急忙跑上前，隻見陰興兩眼翻白，手腳僵硬的抽搐着。
素荷見到我慌得跪下，我一把抱住陰興，小心翼翼的拍着他的胸口，一邊替他順氣，一邊對素荷吼：“還不去叫太醫來１ 素荷被我吼得一顫，哆哆嗦嗦的解釋：“爹爹……爹爹他……” 說話間陰興呻吟一聲，順了那口氣，悠悠轉醒。
我扶着他，他慢慢轉過頭來，眼眶深凹，眼袋瘀黑。
他看了素荷兩分鐘，然後又繼續轉過來看我，渾濁的眼神一點點的回複清晰。
“皇後娘娘１他艱澀的吞咽唾沫，頸部突起的喉結滑動分外明顯。
素荷聽到後，雙眸一亮，姣好的面龐上閃現出一絲期盼：“爹爹！是皇後……是皇後來瞧你了……爹爹你可算清醒了，我這就去叫太醫――” 陰興伸手想拉她，卻沒拉住，素荷像陣風似的刮了出去。
陰興的手無力的垂了下來，我小心翼翼的将那副瘦骨嶙峋的身軀放倒，陰興倚靠在被褥和軟枕上，也不說話，鼻端的呼吸時而緩慢，時而急促。
“君陵……”我舔着唇，試探性的喊他的字。
陰興又是一聲呻吟，然後閉上雙目：“有勞皇後特意來探望臣，臣感激不盡，不過皇後出宮多有不便，還是早些回去的好。
”他似乎非常疲憊，勉強說完這句話便不再有任何動靜，偌大的室内靜谧得隻有他細微的呼吸聲存在。
我守着陰興過了半個多時辰，直到确定他當真熟睡後，踮着腳尖無聲的走出寝室。
簾子重新被人卷起，外間的情形與我來時别無分别，有婦人在掩袖啜泣，也有子女伏地默不作聲。
等我從裡面走出來，一屋子的婦孺頓時用一種不可名狀的依賴眼神緊緊鎖住我。
我被這些期冀的眼神狠狠刺傷，那一刻其實我和他們的心境是一樣的，完全無助。
因為就目前的情形觀測，陰興的病情看來無法保持樂觀。
我深吸口氣，徑自繞過人群，走到陰識面前。
陰識剛想要行禮，立刻被我使勁摁住了肩膀，他象征性的掙紮了兩下，也就不再堅持。
“君陵到底得的什麼病？”我盡可能的讓自己的語氣顯得平靜，可話說出口才發覺原來聲音早已發顫。
陰識讓出席位，做了個請的手勢，我強按住激動，擺出一個皇後應有的優雅姿态，端坐于席子中央。
陰識選了下首的另一張席坐定，這才面無表情的開口：“能拖到現在已屬不易，太醫雲，左右不過是拖時間罷了。
陛下垂恩，這一個月來也曾來過數趟，君陵的意思，陛下亦是明白的……今日皇後能來這一趟……我想君陵也該知足了。
” 我隻覺得腦子嗡的聲響，思維在那一刻停頓了：“你們……你們居然一起欺瞞我……”言語哽咽，心痛到極處，底下的話已再也說不下去。
雖然從早上看到劉秀、琥珀等人異常的反應起，我已隐隐覺察不祥之感，到了這裡見過陰興病得神志不清，胡言亂語的情形，心裡愈發涼了半截，但我不到最後總不願相信這是真的，他才三十九歲！正當人的一生中最鼎盛的壯年啊！ 想到此，我從席上騰身站起，慌得那些才剛剛落坐的晚輩又急忙起身。
“皇後可是要回宮？”陰識的聲音不緊不慢的響了起來。
我腳步不停，沒有向門外走，卻反而又走向内室。
門口的小丫鬟沒料到我有這樣的舉動，一時間連簾子都沒來得及卷，我也不做理會，自己掀了簾子走了進去。
這回床前換了個人服侍，不是丫鬟，也不是素荷，而是陰興的正妻曹氏。
我進去的時候，陰興正低聲對曹氏囑咐什麼，曹氏隻是哭泣，傷心欲絕。
等我走到床前時，陰興忽然精神一振，對曹氏說：“就這樣吧，你先出去，照顧好孩子……我還有話要對皇後說１ 曹氏雖然傷心，卻也不敢拂逆夫君的意思，于是顫抖着走了出去，剛走到門口，她的兩條腿一軟，整個人癱軟的倒了下去，幸而門口的丫鬟眼明手快，及時抱住了她，這才免于摔倒。
“瞧她那笨手笨腳的樣啊，二十年來未有長進……”陰興看着妻子的背影，忽然半嘲半諷的笑了起來。
我無語凝咽，胸口像是塞滿了棉絮，實在堵得慌。
陰興表現的越輕松，我的心情便越沉重。
“我想……這個東西是時候還你了。
”陰興試着擡手，可胳膊一直在抖，卻始終無力擡手，最後他隻得用眼睛不停的瞄着床頭。
我随即會意，伸手在他枕下摸索，很快便摸到一件冰冷的長條形器物。
抽出一看，果然是隻白玉雕琢的玉匣。
看着分量很重，入手卻遠沒有表面那麼笨拙，我當着他的面打開玉匣，毫不意外的看到了那塊辟邪玉墜吊牌。
“以後還請皇後娘娘自己妥善保管為好１ 我想他正試圖笑得雲淡風輕的，可病中的他早已身不由己，勉強擠出來的笑容竟比哭還難看。
“君陵……”我也想笑，最終嘴角抽搐着，也隻能扯出一絲比哭還難看的笑意。
他看着我，眼睛瞪得大大的，大約過了十多分鐘，就在我錯覺的以為他昏睡過去時，他忽然啞聲開口：“姐姐，我要是死了，你會不會記挂我？” 我渾身一顫，眼淚刷的落了下來。
這麼多年來，他第一次那麼毫無顧忌的喊我姐姐，我一陣激動，喉嚨裡嗚咽着點了點頭，然後又馬上搖了搖頭：“你不會死！你不會死的……姐姐不會讓你死，你别胡思亂想……” 他笑着搖了搖頭：“何必自欺……” “你不會死的！陛下還要拜你做三公，太子還需要你的輔佐……” 他繼續搖頭，重重的喘了口氣：“太子已經成人，自然會自己拿主意了……你今後地位将更尊崇，但有件事一定要牢記，切莫讓陰家人卷入朝政的漩渦……” 他越說越低聲，說到最後，像是睡着了一般，消音匿聲。
我捂着嘴，眼淚流得更兇，不知過了多久，陰識踱步來到我的身側，用一種空洞的聲音說：“讓他好好去吧１ 我一跤跌坐在地上，放聲号啕大哭，頃刻間，室外起了一陣騷動，然後整座宅院像是醒悟過來，哭聲驟響，我被淹沒在了一片傷心欲絕的哭泣聲中，猶如浸泡在無邊無際的海洋，海水冷得徹骨，透着無止盡的絕望。
陰識走上前，伸手在陰興額頭摸了下，然後托着他的背，把他身下的軟枕抽走，将那具已沒了生息的瘦弱身軀擺放平整。
做完這一切後，他坐在床頭，默默無聲的看着這個弟弟。
沒多久，陰興的嫡長子陰慶扶着母親哭喊着走了進來，身後緊随陰慶的弟弟陰博、陰員、陰丹等人，最後是一大群其他族侄親戚。
陰識這才顫抖着雙腿站了起來，一手扶起哭泣的我，一手向門外一揮：“入殓――發喪――” 眼淚，順着他黯淡的面龐，緩緩滑落…… 弄孫 陰興的大半生皆跟随劉秀鞍前馬後，鞠躬盡瘁，默默無聞，得到的最高爵位不過是關内侯，此等封号空有其号，卻沒有國邑。
事後我才得知病中劉秀去探望陰興，曾問及政事以及三公朝臣各色人等，陰興自知難以痊愈，向劉秀舉薦見議郎席廣、谒者陰嵩。
陰興殁後，劉秀果然依從他生前之薦，擢升席廣為光祿勳，陰嵩為中郎将、監羽林軍。
陰氏一族因我之故，本應榮耀到極緻，然而上至兄長陰識，下至胞弟陰就，為人處世皆是低調到不能再低調，明明身為皇親國戚，但是陰氏一族的榮耀威望，卻還不及廢後郭氏金穴的十分之一。
我銘記陰興臨終遺言，尊重陰識、陰就等人的意願，未曾大加賜封，隻是念及陰興一脈寡幼可憐，遂動了心思，将年滿十三歲的陰素荷歸于采女之列，接入宮中與我朝夕為伴。
紗南見狀，曾數次探詢我的用意，我隻是緘笑不語。
建武二十四年春，匈奴八部大人共同決議擁立比為呼韓邪
棄爾幼志，順爾成德。
壽考惟祺，介爾景福。
” “吉月令辰，乃申爾服。
敬爾威儀，淑慎爾德。
眉壽萬年，永受胡福。
” “以歲之正，以月之令，鹹加爾服。
兄弟具在，以成厥德。
黃?T無疆，受天之慶。
” 随着太常一聲聲的贊詞，劉秀将最後一頂爵弁戴上劉莊頭頂，劉莊換上太子服飾，依禮向文武朝臣作揖行禮。
太常高聲：“皇太子莊，冠字子麗１ 全場喝彩，君臣主賓間歡笑祝賀，鐘磬管弦之樂響起，劉秀站在離我七八步遠的地方，拉着兒子的手，向我緩步走來。
子麗――劉子麗！ 眼眶倏地濕潤起來，我分明還在咧着嘴感動而笑，可熱淚卻已不可控制的盈滿眼眶。
建武二十三年春，太子及冠，遷太子宮，按制配官署太子少傅一人，太子率更令一人，以及太子庶子三人、太子舍人五人、太子家令一人、太子倉令一人、太子食官令一人、太子仆一人、太子廄長一人、太子門大夫一人、太子中庶子五人、太子洗馬十六人、太子中盾一人、太子?'>率一人。
一個月後，舞陰長公主、涅陽公主先後嫁給梁松、窦固，置公主府，宗正按制配設公主家令一人、公主丞一人、公主主簿一人、公主仆一人、私府長一人、直吏三人，從官二人。
宮裡似乎一下就冷清下來，子女們一個個成家立室，讓我有種雛鳥離巢的失落。
這種很明顯的失落情緒一直延續到了夏天也始終沒能擺脫。
我相信劉秀或多或少也有這樣的感覺，隻是做父親的畢竟不如做母親的那樣，總把孩子看得很重。
我突然感到無聊起來，每日裡捧着竹帛，卻時常走神。
紅夫許了韓光，我的本意是要再留她四五年，畢竟她才十四歲，可是這孩子自從兩個姐姐出嫁後，竟吵鬧着也要馬上嫁出去。
十四歲的年紀在這個時代而言，也确實具備了成家的條件，何況紅夫向來早熟，生得亭亭玉立，生理發育一點也不輸給她的姐姐們。
劉秀是個很開明的父親，一向依從女兒，更何況在他眼裡，十四歲嫁人并不算什麼大事。
我最終拗不過女兒的哭鬧懇求，手心手背都是肉，她的一句“母後偏心１比任何實際行動都具備殺傷力，于是，婚期定在了今年秋天。
五月初七，大司徒蔡茂去世，劉秀心裡本屬意讓朱祜接這個位置，沒想到還沒等提到台面上，朱祜病危，拖了一個多月病情越來越沉重，最終撒手人寰。
八月份，大司徒之位尚未決定誰來接替，大司空杜林又逝去。
老的一代正在不斷離開，新的一代逐步取代上一代。
我忽然有種長江後浪推前浪的感慨，但對于前浪死在沙灘上的理解，诙諧之餘不免又生出一種冷冽的悲涼。
月底館陶公主劉紅夫出嫁，婚禮辦得甚為隆重，我和劉秀兩個沒有因為一年内連辦三場婚禮而輕忽了這個三女兒，一切禮儀排場均按照前兩場婚禮置辦。
紅夫甚為歡喜，我卻在婚禮上再次情不自禁的流了眼淚，說起來這孩子也許把嫁為人婦當成是脫離父母管束的一個台階，出嫁那天黃昏，她興高采烈的踏上油畫?Z車揚長而去，居然連句分别的寬心話都沒有留下一句，真是有點沒心沒肺。
婚禮上照例有許多夫人内眷入宮幫忙，我也因此再次見到陰識、陰興、陰就等一些娘家兄弟。
隻是這一次陰興給我的印象太過震撼，我萬萬沒有料到短短半載時光，他竟變得如此消瘦，寬大的曲裾深衣束腰裹在身上，仍是顯得有些寬松。
容顔不止憔悴，而且蒼老，明明才三十九歲，看上去感覺卻好似一個小老頭，背脊佝偻，一隻手握拳攏在唇邊，借此掩飾寒暄招呼時的咳嗽失禮。
我不敢相信自己的眼睛，于是讓大長秋召來陰興妻子詢問，但陰夫人見了我言談舉止總是分外拘謹，家常的話倒問出了些，不過都是報喜不報憂，實在探不到我真正想聽的，于是隻得讓紗南另外找了琥珀來見我。
一見之下，發覺琥珀也瘦了許多，見到我時她按禮給我磕頭，末了卻伏在地上直接哭了起來。
原來陰興病了快一年了，起先隻是偶得風寒，藥也吃了好多，卻仍是時常感到心悸無力。
最近半年病情加重，惡心反胃，吃什麼吐什麼，折磨得漸漸沒了人形。
她邊哭邊說，我越聽越心驚。
陰興為了不讓我擔心，所以隐瞞病情，其實這不單單是他一個人的意思，陰識、陰就等人也都沒在我跟前提過隻字片語。
如此過了這麼久，若不是陰興病得脫了人形，隻怕我會被永遠蒙在鼓裡。
若按我以往的性子，自然恨不能即刻跳起來沖到前殿去，把陰興從人堆裡揪出來痛斥一頓。
但我終究已非當年的無知少女，婚禮結束後，我和劉秀商議，最終由劉秀出面敕令太醫令屬下太醫們前往陰興府邸瞧玻 既然他的心意是不想讓我擔心，我若出面，反而白白辜負了他的一番好意。
于是仍是假裝不知情，暗中卻讓琥珀和紗南彼此保持聯絡，互通消息。
如此過了一個月，劉秀在朝上任命了陳留郡玉況為大司徒，又對我說，陰興的病情大有起色，他準備将大司空一職留給陰興擔任。
聽到這麼說，我懸了一個月的心終于放了下來。
十月初二一大早，我才起床梳洗，大長秋便進門禀報：“侍中陰興媵妾柯氏在宮外求見１ 我先是一愣，還沒開始生出什麼想法頭皮上便是猛地一陣劇痛，紗南慌得丢開梳篦，道了聲：“奴婢失手……” 我更感到莫名其妙，狐疑的瞥了眼面色發白的紗南，答複大長秋：“領柯氏進來１ 大長秋立即着人安排西宮配殿作為接見室，小半個時辰後，琥珀跄跄踉踉的走了進來，進門時她腳步虛浮，我注意到她的一雙眼又紅又腫，像是才哭過的，走到我跟前果然結結巴巴的卻連話都說不連貫了：“夫君命賤妾……請皇後娘娘鳳駕……” 我不禁失笑道：“怎麼就被君陵識破了呢？不過你也算不簡單了，能瞞他一個月……” 琥珀期期艾艾，不知該說什麼好。
我繼續笑道：“他罵完了你，難不成還要把我找去再說一通麼？可沒這麼便宜的事，我不去，你讓他想秋後算賬隻管自己進宮來見我。
” 琥珀臉刷地白了，就連唇上的血色也褪得幹幹淨淨，站在室中央，無助的望着我。
紗南插嘴，很小聲的喊了聲：“娘娘１喊完卻又欲言又止，隻是長長的歎了口氣。
我正覺得奇怪，廊上黃門高喊：“皇帝駕到――”唬得琥珀腿一軟，竟撲通跪倒在地。
我愈發覺得琥珀今天的表現異常怪異，思忖間劉秀已從外面走進來，素來溫柔的臉上卻有了一絲沉靜的神色，見到琥珀的一瞬間，他面上閃過一絲了然。
“麗華，你且去！朕令門侯替你守着中東門，你不用急着按時回來……” 劉秀的話漸漸讓我收了笑意，我的目光從他身上移到了琥珀身上，又從琥珀移到了紗南，每個人的神情都帶着一種淡淡的哀傷。
事到如今，我即使再木鈍也能覺察到一二分不對勁出來。
“君陵他……” “他想見見你……”劉秀長歎一口氣，“趕緊去吧！他，在等你１ 話音剛落，我已條件反射般跳了起來，倉惶的從室内奔了出去，全然不顧紗南在身後頻頻呼喚。
?Z車停在了門口，不等黃門通禀，我已急匆匆的下車步行。
開門的下人明顯帶着困惑的表情，我沒時間跟他多解釋，直闖而入。
長長的裙裾拖曳在地上，雖然我已奮力疾行，無奈深衣束縛住腿腳，無論走多快也邁不開大步。
胸口像是有把火在燒，火旺到一定的燃點，已經不知道是什麼感覺。
中黃門開道，一路上被呵斥的賓客仆人吓得紛紛避讓行禮，我無暇顧及，直接登堂入室。
正室的房門外也擠滿了人，許多人在廊下徘徊，有些人面熟，有些人卻面生得很，我秀目一掃，頓時許多人矮下身去。
第一重門被打開了，我邁了進去，昏暗不明的室内跪坐着大大小小的陰氏族人，包括陰興的妻妾子女，在我進門之前，他們這群人不知道在讨論着什麼，及至我進門，聲音倏地停了，然後所有人一齊轉過頭來看向我。
“皇後娘娘――”場面有些混亂，顯然這些人也沒料到我會出現得如此突兀。
我站在門口很努力的平息着紊亂的呼吸，目光穿過這些族人，直接落到緊閉的二重門上。
“都靜一靜１很平淡的聲音，音量不高，卻出奇的有力度，将嘈雜的人聲頃刻間壓了下去。
我循聲望去，卻見面東的上首席位上，端坐着一臉沉靜的陰識。
他約束住族人後，沖我微微颔首，然後視線轉向二重門，跪坐在門邊的小丫鬟立即卷起了竹簾子。
我緩步向裡走去，簾内濃郁的藥味撲面襲來，幔帳虛掩，床前跪坐着一女，正端着藥?D，一勺勺的将湯藥喂到陰興嘴裡。
陰興半倚在床上，精神委頓，瘦得隻剩下皮包骨的身子嬴弱的撐在偌大的床上。
我忽然怯步，不敢再往前走，小腿肚的肌肉抖個不停。
藥喂了一半，隻聽“嘔”的一聲，陰興身子一顫，竟是将才喂下去的湯藥盡數吐了出來。
嘔吐物濺了滿床，床頭的少女也不能幸免。
陰興吐得精疲力竭，仰頭躺在床上呼呼喘氣，少女咬着唇，默默的用自己的袖子抹去床上的污穢。
我看得熱淚盈眶，心裡又酸又痛。
陰興長長吸了口氣，忽然啞聲說：“我知道你不喜歡我，你隻喜歡陰就，同樣是弟弟，為什麼偏對我愛理不理？” 我渾身一僵，才要邁出去的步子頓時有停在了原地。
那少女顯然早已習慣，柔聲說：“沒有的事，爹爹你快别這麼想……” 陰興呼吸如同拉風箱，進出氣息甚為急促。
他面朝上躺着，我看不清他的表情，卻覺得他的語氣像是突然回到了孩童時代，少年心性甚重。
“爹爹早亡，我們一母所出，為什麼現在你待就兒比待我親厚？”他忽然強掙着撐起上身，然後枯瘦的右手如鷹爪似的一把攥住素荷的手腕，素荷吃痛，手中的藥?D骨碌碌的滾到地上。
陰興吃力的看着她，臉上的表情分外複雜，許久之後，他才軟聲說：“好吧，我錯了，不該罵你是個無用的人！對不起……我不是真的要罵你，隻是生氣你為了劉秀不懂自愛，總是糟蹋自己……你别再愛理不理的跟我怄氣了，我們還和以前一樣好不好？你以前待我……待我……” 一口氣接不上來，換來的卻是一通撕心裂肺的大咳。
素荷慌亂的站起身來，手足無措的看着渾身顫抖的父親。
我急忙跑上前，隻見陰興兩眼翻白，手腳僵硬的抽搐着。
素荷見到我慌得跪下，我一把抱住陰興，小心翼翼的拍着他的胸口，一邊替他順氣，一邊對素荷吼：“還不去叫太醫來１ 素荷被我吼得一顫，哆哆嗦嗦的解釋：“爹爹……爹爹他……” 說話間陰興呻吟一聲，順了那口氣，悠悠轉醒。
我扶着他，他慢慢轉過頭來，眼眶深凹，眼袋瘀黑。
他看了素荷兩分鐘，然後又繼續轉過來看我，渾濁的眼神一點點的回複清晰。
“皇後娘娘１他艱澀的吞咽唾沫，頸部突起的喉結滑動分外明顯。
素荷聽到後，雙眸一亮，姣好的面龐上閃現出一絲期盼：“爹爹！是皇後……是皇後來瞧你了……爹爹你可算清醒了，我這就去叫太醫――” 陰興伸手想拉她，卻沒拉住，素荷像陣風似的刮了出去。
陰興的手無力的垂了下來，我小心翼翼的将那副瘦骨嶙峋的身軀放倒，陰興倚靠在被褥和軟枕上，也不說話，鼻端的呼吸時而緩慢，時而急促。
“君陵……”我舔着唇，試探性的喊他的字。
陰興又是一聲呻吟，然後閉上雙目：“有勞皇後特意來探望臣，臣感激不盡，不過皇後出宮多有不便，還是早些回去的好。
”他似乎非常疲憊，勉強說完這句話便不再有任何動靜，偌大的室内靜谧得隻有他細微的呼吸聲存在。
我守着陰興過了半個多時辰，直到确定他當真熟睡後，踮着腳尖無聲的走出寝室。
簾子重新被人卷起，外間的情形與我來時别無分别，有婦人在掩袖啜泣，也有子女伏地默不作聲。
等我從裡面走出來，一屋子的婦孺頓時用一種不可名狀的依賴眼神緊緊鎖住我。
我被這些期冀的眼神狠狠刺傷，那一刻其實我和他們的心境是一樣的，完全無助。
因為就目前的情形觀測，陰興的病情看來無法保持樂觀。
我深吸口氣，徑自繞過人群，走到陰識面前。
陰識剛想要行禮，立刻被我使勁摁住了肩膀，他象征性的掙紮了兩下，也就不再堅持。
“君陵到底得的什麼病？”我盡可能的讓自己的語氣顯得平靜，可話說出口才發覺原來聲音早已發顫。
陰識讓出席位，做了個請的手勢，我強按住激動，擺出一個皇後應有的優雅姿态，端坐于席子中央。
陰識選了下首的另一張席坐定，這才面無表情的開口：“能拖到現在已屬不易，太醫雲，左右不過是拖時間罷了。
陛下垂恩，這一個月來也曾來過數趟，君陵的意思，陛下亦是明白的……今日皇後能來這一趟……我想君陵也該知足了。
” 我隻覺得腦子嗡的聲響，思維在那一刻停頓了：“你們……你們居然一起欺瞞我……”言語哽咽，心痛到極處，底下的話已再也說不下去。
雖然從早上看到劉秀、琥珀等人異常的反應起，我已隐隐覺察不祥之感，到了這裡見過陰興病得神志不清，胡言亂語的情形，心裡愈發涼了半截，但我不到最後總不願相信這是真的，他才三十九歲！正當人的一生中最鼎盛的壯年啊！ 想到此，我從席上騰身站起，慌得那些才剛剛落坐的晚輩又急忙起身。
“皇後可是要回宮？”陰識的聲音不緊不慢的響了起來。
我腳步不停，沒有向門外走，卻反而又走向内室。
門口的小丫鬟沒料到我有這樣的舉動，一時間連簾子都沒來得及卷，我也不做理會，自己掀了簾子走了進去。
這回床前換了個人服侍，不是丫鬟，也不是素荷，而是陰興的正妻曹氏。
我進去的時候，陰興正低聲對曹氏囑咐什麼，曹氏隻是哭泣，傷心欲絕。
等我走到床前時，陰興忽然精神一振，對曹氏說：“就這樣吧，你先出去，照顧好孩子……我還有話要對皇後說１ 曹氏雖然傷心，卻也不敢拂逆夫君的意思，于是顫抖着走了出去，剛走到門口，她的兩條腿一軟，整個人癱軟的倒了下去，幸而門口的丫鬟眼明手快，及時抱住了她，這才免于摔倒。
“瞧她那笨手笨腳的樣啊，二十年來未有長進……”陰興看着妻子的背影，忽然半嘲半諷的笑了起來。
我無語凝咽，胸口像是塞滿了棉絮，實在堵得慌。
陰興表現的越輕松，我的心情便越沉重。
“我想……這個東西是時候還你了。
”陰興試着擡手，可胳膊一直在抖，卻始終無力擡手，最後他隻得用眼睛不停的瞄着床頭。
我随即會意，伸手在他枕下摸索，很快便摸到一件冰冷的長條形器物。
抽出一看，果然是隻白玉雕琢的玉匣。
看着分量很重，入手卻遠沒有表面那麼笨拙，我當着他的面打開玉匣，毫不意外的看到了那塊辟邪玉墜吊牌。
“以後還請皇後娘娘自己妥善保管為好１ 我想他正試圖笑得雲淡風輕的，可病中的他早已身不由己，勉強擠出來的笑容竟比哭還難看。
“君陵……”我也想笑，最終嘴角抽搐着，也隻能扯出一絲比哭還難看的笑意。
他看着我，眼睛瞪得大大的，大約過了十多分鐘，就在我錯覺的以為他昏睡過去時，他忽然啞聲開口：“姐姐，我要是死了，你會不會記挂我？” 我渾身一顫，眼淚刷的落了下來。
這麼多年來，他第一次那麼毫無顧忌的喊我姐姐，我一陣激動，喉嚨裡嗚咽着點了點頭，然後又馬上搖了搖頭：“你不會死！你不會死的……姐姐不會讓你死，你别胡思亂想……” 他笑着搖了搖頭：“何必自欺……” “你不會死的！陛下還要拜你做三公，太子還需要你的輔佐……” 他繼續搖頭，重重的喘了口氣：“太子已經成人，自然會自己拿主意了……你今後地位将更尊崇，但有件事一定要牢記，切莫讓陰家人卷入朝政的漩渦……” 他越說越低聲，說到最後，像是睡着了一般，消音匿聲。
我捂着嘴，眼淚流得更兇，不知過了多久，陰識踱步來到我的身側，用一種空洞的聲音說：“讓他好好去吧１ 我一跤跌坐在地上，放聲号啕大哭，頃刻間，室外起了一陣騷動，然後整座宅院像是醒悟過來，哭聲驟響，我被淹沒在了一片傷心欲絕的哭泣聲中，猶如浸泡在無邊無際的海洋，海水冷得徹骨，透着無止盡的絕望。
陰識走上前，伸手在陰興額頭摸了下，然後托着他的背，把他身下的軟枕抽走，将那具已沒了生息的瘦弱身軀擺放平整。
做完這一切後，他坐在床頭，默默無聲的看着這個弟弟。
沒多久，陰興的嫡長子陰慶扶着母親哭喊着走了進來，身後緊随陰慶的弟弟陰博、陰員、陰丹等人，最後是一大群其他族侄親戚。
陰識這才顫抖着雙腿站了起來，一手扶起哭泣的我，一手向門外一揮：“入殓――發喪――” 眼淚，順着他黯淡的面龐，緩緩滑落…… 弄孫 陰興的大半生皆跟随劉秀鞍前馬後，鞠躬盡瘁，默默無聞，得到的最高爵位不過是關内侯，此等封号空有其号，卻沒有國邑。
事後我才得知病中劉秀去探望陰興，曾問及政事以及三公朝臣各色人等，陰興自知難以痊愈，向劉秀舉薦見議郎席廣、谒者陰嵩。
陰興殁後，劉秀果然依從他生前之薦，擢升席廣為光祿勳，陰嵩為中郎将、監羽林軍。
陰氏一族因我之故，本應榮耀到極緻，然而上至兄長陰識，下至胞弟陰就，為人處世皆是低調到不能再低調，明明身為皇親國戚，但是陰氏一族的榮耀威望，卻還不及廢後郭氏金穴的十分之一。
我銘記陰興臨終遺言，尊重陰識、陰就等人的意願，未曾大加賜封，隻是念及陰興一脈寡幼可憐，遂動了心思，将年滿十三歲的陰素荷歸于采女之列，接入宮中與我朝夕為伴。
紗南見狀，曾數次探詢我的用意，我隻是緘笑不語。
建武二十四年春，匈奴八部大人共同決議擁立比為呼韓邪
