第25章 留靈修兮憺忘歸
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忍耐不住，趁他熟睡的時候，勒令太醫令進殿給他診脈。
太醫令先還有所猶豫，見我面色不佳，便不敢再推阻。
診脈的時候，我也擔心劉秀會驚醒，所以和太醫令二人跟做賊似的，蹑手蹑腳，不敢發出聲響。
萬幸并沒有吵醒，他睡得極沉，呼吸輕緩，聽不到一點鼾聲。
太醫令靠近床側，乍見之下，突然變了臉色，急急忙忙的跌坐在床頭，屏息診脈。
我見他神情凝重，心猛地被提到嗓子眼裡，眼皮不住的跳着。
“怎麼樣？” “請……皇後容臣再請左脈１ 我咬着唇，點了點頭，于是太醫令爬上床，從另一邊将劉秀的左手托了起來。
我心跳得非常快，殿内靜得連跟針掉地上都能聽見。
好一會兒，太醫令才小聲的詢問：“陛下最近可有頭痛目眩之感？” 我怔住，一時不知從何答起：“他……一直躺在床上歇息，很少下床走動。
” 太醫令颔首，拇指掀開劉秀緊閉的眼睑，左右各查看了半分鐘，這才從床上爬了下來。
我看這麼大的動靜，劉秀都沒有醒來的迹象，一顆心倏然沉到了無底深淵。
“皇後娘娘１太醫令跪到我面前，語氣沉重，“恕卑臣直言，陛下病情不容樂觀，乃風眩宿疾發作，像這樣昏迷太久，會……” 耳蝸裡嗡的一聲鳴響，四周的擺設似乎都在不住的晃動，太醫令的嘴在我眼前放大，一開一合，我卻聽不進一個字，隻是無力的嗫嚅：“不是……已經好了麼？不是都已經治好了麼？怎麼會……” 眼淚刷的滾落衣襟，我終究無法令自己自欺欺人，三年前的那場中風終究淘空了劉秀的身體。
腦子裡很亂，我撲倒在床頭，抓住劉秀的右手，緊緊攥着。
他的手，表皮粗糙，掌心結着厚厚的繭子，手背上青筋高高凸起。
這手，曾經抱過我，曾經摸過我，曾經牽着我的手，說要伴我一生……我低下頭吻着那隻手，眼淚含在眼眶裡，胸口似要炸裂開的疼。
也不知哭了多久，朦胧中有隻手輕輕的摩挲着我的頭頂，然後一個虛弱的聲音在我耳邊笑問：“怎麼了？” 我擡起頭來，對面那雙溫潤的眼眸正柔軟的注視着我，心中不禁大恸：“為什麼要瞞我？你明明病了，為什麼不告訴我？” 說完，眼淚又洶湧而出。
劉秀用左手撐起身子，半躺半卧，身後過來一人伸手欲扶，竟是劉莊。
劉秀擺擺手，虛弱的吩咐：“朕和皇後有話要說，你們都先出去。
” 我這才注意到原來室内已擠滿了人，我的幾個子女都趕了來，烏壓壓的跪了一地。
聽到劉秀如此吩咐，劉莊看了我一眼，率先領着弟妹們出去。
“别哭。
”粗糙的指腹滑過我的臉頰，擦去我的眼淚，“你也知道，吳漢說過，這種病藥石并不見得有多效用，最重要的還是靠自己的意志力。
我原打算自己挺一挺的……” 我哭道：“别再提什麼吳漢了，他人都不在了，說過的話哪裡就比太醫還有用呢？” 劉秀笑了笑，臉色很是蒼白，浮腫的眼袋透着憂郁的憔悴，半晌他細細的說了句：“世上沒了勸導自強的吳漢，同樣也沒了醫賽扁鵲的程馭１說完，沖着我滿是無奈的一笑。
我的心像是被狠狠紮了一刀，痛得淚眼模糊，緊緊抓着他的手，反複的念叨：“不會的，你不會有事的……”我揉搓着他冰冷的手背，神經質的碎碎念，“即使沒有程馭，沒有吳漢，沒有任何人，至少你還有一個我……” “麗華……”聲音很輕，輕得像根好不着力的羽毛，缥缈的漂浮在空中。
他緩緩阖上眼睑，像是在安慰無助哭泣的我，“你别怕，我隻是累了，睡一會兒就會沒事的。
别怕……不會離開你……” 聲音越來越低，最後終于混成一片含在口中模糊的低咽，我着急的搖晃他，大叫：“别睡！你别睡啊！你早就睡夠了，趕緊起來……别睡了……别睡……”我趴在他胸口，聽着他微弱的心跳聲，滿心的恐懼，哽噎得難以自抑，“我很怕……秀兒，我很害怕，你别這樣吓我行不行？我很怕啊――” 我很怕，很怕，很怕，很怕，秀兒，你知不知道，我膽子其實很小，唯一能讓我留在這個世上，留下來面對這一切的勇氣全來自于你的微笑！ 如果失去你，我便等于失去了一切！ “不要睡了，求求你，真的不要再睡了……” *** 太醫令、太醫丞急召太醫入宮，十餘名太醫齊聚會診，開出的藥劑比平時重了兩分，然而即使如此，劉秀的病情也不見有絲毫好轉。
随着他陷入昏迷的時間越來越長，公卿朝臣紛紛詢問皇帝起居，太常進言，依禮應請大司馬至南郊祭祀祈禱，請大司空與大司徒告請宗廟，告祭五嶽，請求諸神保佑。
然後此時的三公位置皆已空置――吳漢病殁，戴涉犯案誅死，窦融免除連任，三公竟已無一可用之人。
劉莊向我讨主意，我不敢擅自作主，隻得趁劉秀稍加清醒的時候，伺機詢問相關事宜。
劉秀雖然病重，腦筋卻不糊塗，馬上報了一個人名出來。
我當即醒悟，于是命代?n代拟诏書，诏張湛任大司徒。
我不知道劉莊對于劉秀做出如此決定有無疑慮，是否能體會其中的良苦用心，但他是個能沉得住氣的孩子，對于這樣的安排沒有提出任何疑問，隻是照辦。
我的這些孩子裡頭，最先跳起來的是劉荊，這個乳臭未幹的小毛孩子，直言不諱的追問我，為何父皇要如此擡舉廢太子的人？ 他這一開口，義王、紅夫二人也按捺不住，紛紛表達出她們的不滿情緒。
我這幾天被劉秀的病情加重折磨得頭痛欲裂，根本無心回答他們的問題，正想讓大長秋帶她們回中宮時，身後有個清朗卻不失穩重的聲音回答說：“明為退，實為進１ 我大吃一驚，回頭搜尋才發現原來說話的人是平常話最少的劉蒼，這孩子從出生到如今十年間都沒讓我太操心，他總是很安靜，也很乖巧懂事。
我這些子女裡頭，頭一個讓我操心最多的自然是長子，其次長女，其餘人或多或少從小都少不得頭疼腦熱，調皮搗蛋，唯有劉蒼這個孩子，始終安安靜靜的，以至于有時候忙起來，我經常會忽略掉他的存在。
“蒼兒。
”我招手喚他靠近。
他乖巧的喊了聲：“母後１ 我忽然發覺這孩子瘦了，下巴略尖，皮膚更是白皙得不輸女子，小時候看他的臉型長得有些像陰興，如今再看，倒有了幾分陰識的味道，隻是那雙眼眸很冷峻，乍看像陰興，細看又有陰識的穩重。
我憐惜的将他拉到身邊，這孩子具有典型的母舅家的氣質，不像是劉家人：“能跟娘解釋一下，什麼叫‘明為退，實為進’嗎？” 他抿着唇，扭着脖子從周遭的兄弟姊妹間一一看了過去，其他人都屏息等答案，他的目光未曾停留，最後落在了劉莊身上。
兄弟倆略一對眼，劉莊沖他微微颔首，劉蒼便笑了，笑容裡多了幾分腼腆，那雙眼眸卻更亮了：“母後，孩兒年幼無知，鬥膽妄言揣測，若有說錯的地方還請母後寬恕――孩兒以為，此時朝中三公懸空，其中更以大司徒為甚，自建武十三年起，連任大司徒均以罪人之身橫死，韓歆、歐陽歙，及至戴涉……張湛原為大哥屬官，父皇此時将他拜為大司徒，張湛若真是有見識的人，必不敢接任……”他說到這裡，又瞟了劉莊一眼，劉莊贊許的笑了起來。
義王臉上一片茫然，紅夫略有所悟，中禮則笑而不言，剩下劉荊年幼，低頭不語，也瞧不出他是什麼反應，兄弟姊妹幾人表情各一。
我既詫異于劉蒼敏銳的洞察力，又從内心深處感到一陣寬慰。
這幾個孩子或嬌憨可愛，或聰慧過人，到底都已漸明事理，這樣也好，能省去我好多牽挂。
念及此，心中一陣激動，忍不住抓着劉蒼的手交到劉莊手中，讓他們兄弟姊妹幾人手拉手團團抱住，我擁着他們，熱淚縱橫：“你們都很好……娘很是為你們驕傲！往後……你們幾個骨肉連心，要相互扶持，即使……即使娘不在你們身邊，你們也……也要……” 我泣不成聲，劉莊、劉蒼同時面色大變，一齊喊了聲：“母後１ 我搖搖頭，示意他們噤聲。
劉莊面色雪白，劉蒼心軟，終于還是沒能忍住流下淚來。
其他幾個孩子都沒反應過來，隻以為我是在為劉秀的病情悲傷難過。
托孤 張湛果然如劉蒼所講的那樣，不敢接手大司徒這個燙手山芋，這幾年劉秀的強硬手段，讓朝中所有人都見識到了帝王專制的決心和手段。
張湛不敢違抗诏命，便裝瘋賣傻，公然在朝堂上大小便失禁，說自己身體差，病入膏肓，無法勝任三公這樣重要的職責。
于是，拜張湛為大司徒一事最終不了了之。
當然，影士那邊也另有消息透露給我，私底下，張湛為了面子，仍對這些親信好友誇口，他不願承我的情，他的心仍忠于舊主郭聖通。
我對這樣毫無實際效用的言語自然不會放在心上，事實上更多的輿論認為，皇帝能在病危之時，不計前嫌的委任廢後僚屬，實乃有情有義之人。
這也說明，皇帝寬仁，皇後賢德，即便對廢後郭氏及廢太子從屬，也肯量才施用。
到六月初，劉秀已連續昏迷兩天三夜，病勢沉疴，每天隻能靠米漿湯藥續命。
太醫禀明，劉秀的病情已由起初的風眩引發黃疸病，體内熱毒積聚，導緻他的眼珠發黃，慢慢的全身肌膚也将轉為黃色，到時神仙也回天乏術。
我日以繼夜的守着他，心裡早已做好了最壞的準備，于是将前朝的事宜交托皇太子處理，因為朝中無三公支撐，便讓劉莊但凡有不明的地方自去找幾位舅舅商議。
六月初六，東方漸白，當更漏裡面的細沙即将漏盡時，昏迷多日的劉秀發出了一聲呻吟。
廣德殿内分外安靜，我跪坐在床上，安詳平靜的望着他。
“醒了麼？”我在他耳邊低語，“是不是有蚊子咬你了？” 手指觸到他的臉頰，有點燙手，我一邊輕笑一邊将他扶了起來，把他的頭輕輕挪到自己的大腿上：“秀兒，一會兒太陽就要升起來了，真想讓你陪我上邙山看日出啊１ 床頭那對銅鳳燈發出微弱的光源，光線打在劉秀臉上，顔色蠟黃得驚人。
他的眼睑閉合，長長的眼睫覆蓋着，除了依稀可以分辨出眼珠正在阖着的眼睑下微微轉動，居然沒法聽到他的呼吸聲。
殿内仍是很安靜，空氣中混進了朝陽的燥熱，許久過後，他的胸腔震動，悶悶的傳來一聲咳嗽。
我從懷裡掏出準備好的篦子，低聲問：“替你梳個頭好不好？你看你睡了這麼多天，頭發都亂了。
” 他沒出聲，我默默的将他的發髻拆散。
長發頓時披瀉下來，發絲很長也很稀疏，發色白多黑少，我捧着一绺長發，牙齒緊緊咬着唇，用篦子小心的将發絲梳通。
“疼不疼？你常笑我粗手粗腳的，也是……我連孩子們的總角小辮都梳不好，義王常說讓我梳頭不如直接拔頭發……你放心，我輕點梳……可不敢下手重了，你瞧你，頭發那麼少，哪裡……還經得起我扯礙…”自言自語的說到這裡，忽然哽了聲音，我吸了吸鼻子，強顔歡笑道，“疼不疼？疼你可得吱個聲，不然把你的頭發都給扯光了，我可不負責哦……” 他又是一聲悶咳，身子随之劇烈的抖了抖。
我忙道：“知道了，知道了，我不扯，不扯……最多扯光了，我負責……”頓了頓，眼淚忽然簌簌滾落，“我會對你負責，一輩子……負責給你梳一輩子的頭，這樣你可滿意了？” 他的額頭滾燙，我已分辨不清是他的體溫還是我的體溫，強打着精神将他的發髻盤好，又問：“今天戴什麼冠子好呢？其實，我還是喜歡看你戴巾帻……我跟你說啊，我一直都記得呢，那年你穿着短衣麻鞋，站在田裡笑得那麼滿足……唉，不許笑我，聽到沒，不許笑……” 他一直沒出聲，眼睑始終緊閉着，整個空蕩蕩的大殿内，隻有我自言自語的聲音在幽幽回蕩。
我俯下頭，在他額上輕輕印上一吻，擡頭看了看他的臉。
他的表情很安詳，呼吸時快時慢，天色漸漸亮了起來，光線從窗外透了過來，我和他沐浴在燦爛的陽光下，周身似有無數塵埃在盤旋飛舞。
“又睡着了呢，怎麼那麼貪睡？你還說今年是我的整歲，要替我做大壽的！怎麼能耍賴呢？”低低的歎了口氣，我寵溺的呢喃，“睡熟的樣子，還真像個孩子呢。
”我撫摸着他的臉頰，手指滑過那熟悉的五官輪廓，貪婪的望着他，然後俯身在他蒼白的唇上用力吻下，深深吸吮。
淚水，順着鼻梁，最終滑入口中。
舌尖舔嘗到的，是一種決絕的心痛。
天色大亮，陸續有太醫進來問診，方丞一如既往的拿着藥方交給藥丞督管太醫煎藥，然後将熬好的湯藥交給代?n，按例，作為近侍的中常侍會先嘗過藥，再喂給皇帝服用。
我直接省了這道環節，無論是嘗藥還是喂藥，都由我親力親為，我不願假手他人。
劉秀在與生命賽跑，我在和他賽跑，不管他打算跑去哪，我都已決定要和他永遠在一起，并肩作戰，永不分離。
從日升到日落，劉秀再次昏睡了十三個時辰，第二天天亮，我正累得歪在床側蜷縮休息，忽然感覺有人在邊上盯着我看，我一個激靈，從昏沉中跳了起來。
眼皮才勉強撐開，便聽到有個聲音沙啞的在笑：“這回蚊子該咬你了１ 我眨了眨眼，瞪着空洞的眼睛，好半天才對上焦距，看清楚面前的人影。
“秀兒１ 他平躺在床上，顴骨處有一抹異樣的绯紅，眼線眯成一道縫，笑得十分惹人心疼。
“你好了？”我又驚又喜，劉秀的精神不錯，不仔細看，根本看不出是個重症垂危的病人。
嘴角彎起一個好看的弧度，他的笑容還是那麼迷人，我歡喜得險些要跳起來。
他卻突然握住我的手，輕輕捏了捏，很小聲的說：“幫我做件事。
” 我愣住，總覺得他的語氣不同尋常。
“把太子和陰興喊來，朕……有話要說……” 刹那間，像是被人兜頭潑了一盆冰水，心裡凍得結成了厚厚的冰。
我神志恍惚的看着他，他的眼神慢慢轉變成一種尖銳的疼痛，不舍與無奈像許許多多糾纏交錯的荊棘，緊緊的勒住了我，讓我痛得無法呼吸。
紗南就守在門外，她很快轉告大長秋，大長秋分别派人傳喚皇太子和侍中陰興。
劉莊正守在雲台的側殿，所以聞訊趕來得十分迅速。
劉秀極力保持清醒，等到陰興氣喘籲籲從宮外趕到廣德殿，已是過了半個時辰後。
這半個時辰内劉秀隻略略對劉莊說了兩三句話，他似乎一直在等……維持着僅剩的體力，苦等…… 這段時間，我已說不上是悲傷還是哀痛，心裡麻木得已經體會不到任何感覺，劉秀緊緊握着我的手，使我不再感到害怕，情緒也漸漸恢複平靜。
“君陵……”劉秀伸出手，才半個多月工夫，手腕便足足細了一圈，腕骨棱棱突起，他用手顫巍巍的指了指跪在床側的劉莊，“這孩子天賦聰穎，禀性純善……朕不擔心他将來不會做一個好皇帝，隻是他現在年紀尚小，偶爾難免會使小性兒。
做皇帝的兒子或許能使性兒，但是假如做皇帝，行事往往身不由已，萬萬不能由着自己的性兒來，當心懷天下，多為社稷蒼生着想……你是他的親舅舅，從小看着他長大，他的禀性你最熟知，你的為人朕也最熟知，所以……所以……朕今天便将他托付給你了１ 陰興從進殿開始臉色就一直陰沉着的，等到劉秀強撐着一口氣說完，他的表情已變了數變。
劉秀吩咐代?n将剛才的話記錄下來，這才大大喘了口氣。
我在他頸下塞了隻軟枕，讓他将身體的重量靠在我的身上，我從背後支撐住他。
劉莊嗚咽聲逐漸響起，這個時候，他更像是個無助的孩子，雖然打小就出類拔萃，才智過人，但他畢竟也才是個虛歲十七的少年。
在父母眼中，孩子永遠隻是孩子，永遠有操不完的心。
陰興叩拜：“陛下！恕臣……恕臣不敢從命，臣無才無德，如何輔佐太子殿下？陛下不以臣外戚之身，委以重用，臣感激涕零。
既如此，陛下何不将太子托付皇後娘娘照拂更為妥貼？” 我微微一笑，搶在劉秀之前答道：“本宮無法照拂太子１ 我說得很冷靜，陰興一愣之際，劉莊已膝行到床前，放聲嚎啕大哭。
陰興與我目光對視，我不閃不避，對他颔首：“陽兒以後就拜托給你了，我相信你和大哥不會辜負陛下與我的期望１ “皇……皇後１ 我的手在腰間一陣摸索，最後用力摘下系在腰上的辟邪挂墜，遞給陰興：“這個……物歸原主！我希望……它會庇護我的孩兒，保佑漢室１ “皇後――”陰興顫栗的大叫。
我嘴角含笑，目光平靜：“弟弟，請你帶你外甥出去，我和陛下……還有些體己話要說。
” 陰興顫抖的接過那枚辟邪令，雙手握拳，沉痛的彎腰跪伏。
劉莊哭得聲音都啞了，遲遲不肯離去，嘴裡隻是喊着“父皇”、“母後”，一聲聲撕心裂肺，催人斷腸。
我不忍再看，撇開頭揮揮手，示意陰興趕緊拖他出去。
大長秋與中常侍代?n等人皆是機敏之輩，馬上配合默契的将殿内的閑雜人等全部清離，但又不敢當真走遠，于是成堆人都擠在寝室的外間候着等動靜。
我知道他們心裡都在想些什麼，但我不在乎，經過剛才那番折騰，劉秀似乎累了，躺在我懷裡沉沉的阖上雙目。
我輕輕的抱住他，嘴唇貼附在他的耳邊，細語呢喃：“秀兒，天這麼熱，你一直這麼睡下去，連澡都懶得洗，嗯……你身上都有味了……”我咯咯一笑，“不過，你放心，我不會嫌棄你！我很好吧？你如果肯親親我，我便給你撓背１ 他沒有反應，我嘴角抽動一下，哂笑：“我跟你說哦，這輩子你能娶到我，可真是你最大福分！你要懂得惜福，要記得永遠對我好，知道麼？”我把手伸進他的衣領，熟練的替他抓撓背部。
他很瘦，背上沒有多少肉，我不敢撓太用力，隻是輕輕的上下來回撓騷，邊撓邊問，就好像平日那樣與他彼此閑聊，“舒服吧？舒服的話要記得說出來啊，我告訴你啊，還是照老規矩辦，我給你撓多久，你要翻倍撓還給我……嗯，還要再給我捶腿……” 眼淚潸然而下，我沒有哭出聲來，一邊流着眼淚，一邊笑着繼續和他說着話：“我這麼好，你怎麼能離開我呢？你
太醫令先還有所猶豫，見我面色不佳，便不敢再推阻。
診脈的時候，我也擔心劉秀會驚醒，所以和太醫令二人跟做賊似的，蹑手蹑腳，不敢發出聲響。
萬幸并沒有吵醒，他睡得極沉，呼吸輕緩，聽不到一點鼾聲。
太醫令靠近床側，乍見之下，突然變了臉色，急急忙忙的跌坐在床頭，屏息診脈。
我見他神情凝重，心猛地被提到嗓子眼裡，眼皮不住的跳着。
“怎麼樣？” “請……皇後容臣再請左脈１ 我咬着唇，點了點頭，于是太醫令爬上床，從另一邊将劉秀的左手托了起來。
我心跳得非常快，殿内靜得連跟針掉地上都能聽見。
好一會兒，太醫令才小聲的詢問：“陛下最近可有頭痛目眩之感？” 我怔住，一時不知從何答起：“他……一直躺在床上歇息，很少下床走動。
” 太醫令颔首，拇指掀開劉秀緊閉的眼睑，左右各查看了半分鐘，這才從床上爬了下來。
我看這麼大的動靜，劉秀都沒有醒來的迹象，一顆心倏然沉到了無底深淵。
“皇後娘娘１太醫令跪到我面前，語氣沉重，“恕卑臣直言，陛下病情不容樂觀，乃風眩宿疾發作，像這樣昏迷太久，會……” 耳蝸裡嗡的一聲鳴響，四周的擺設似乎都在不住的晃動，太醫令的嘴在我眼前放大，一開一合，我卻聽不進一個字，隻是無力的嗫嚅：“不是……已經好了麼？不是都已經治好了麼？怎麼會……” 眼淚刷的滾落衣襟，我終究無法令自己自欺欺人，三年前的那場中風終究淘空了劉秀的身體。
腦子裡很亂，我撲倒在床頭，抓住劉秀的右手，緊緊攥着。
他的手，表皮粗糙，掌心結着厚厚的繭子，手背上青筋高高凸起。
這手，曾經抱過我，曾經摸過我，曾經牽着我的手，說要伴我一生……我低下頭吻着那隻手，眼淚含在眼眶裡，胸口似要炸裂開的疼。
也不知哭了多久，朦胧中有隻手輕輕的摩挲着我的頭頂，然後一個虛弱的聲音在我耳邊笑問：“怎麼了？” 我擡起頭來，對面那雙溫潤的眼眸正柔軟的注視着我，心中不禁大恸：“為什麼要瞞我？你明明病了，為什麼不告訴我？” 說完，眼淚又洶湧而出。
劉秀用左手撐起身子，半躺半卧，身後過來一人伸手欲扶，竟是劉莊。
劉秀擺擺手，虛弱的吩咐：“朕和皇後有話要說，你們都先出去。
” 我這才注意到原來室内已擠滿了人，我的幾個子女都趕了來，烏壓壓的跪了一地。
聽到劉秀如此吩咐，劉莊看了我一眼，率先領着弟妹們出去。
“别哭。
”粗糙的指腹滑過我的臉頰，擦去我的眼淚，“你也知道，吳漢說過，這種病藥石并不見得有多效用，最重要的還是靠自己的意志力。
我原打算自己挺一挺的……” 我哭道：“别再提什麼吳漢了，他人都不在了，說過的話哪裡就比太醫還有用呢？” 劉秀笑了笑，臉色很是蒼白，浮腫的眼袋透着憂郁的憔悴，半晌他細細的說了句：“世上沒了勸導自強的吳漢，同樣也沒了醫賽扁鵲的程馭１說完，沖着我滿是無奈的一笑。
我的心像是被狠狠紮了一刀，痛得淚眼模糊，緊緊抓着他的手，反複的念叨：“不會的，你不會有事的……”我揉搓着他冰冷的手背，神經質的碎碎念，“即使沒有程馭，沒有吳漢，沒有任何人，至少你還有一個我……” “麗華……”聲音很輕，輕得像根好不着力的羽毛，缥缈的漂浮在空中。
他緩緩阖上眼睑，像是在安慰無助哭泣的我，“你别怕，我隻是累了，睡一會兒就會沒事的。
别怕……不會離開你……” 聲音越來越低，最後終于混成一片含在口中模糊的低咽，我着急的搖晃他，大叫：“别睡！你别睡啊！你早就睡夠了，趕緊起來……别睡了……别睡……”我趴在他胸口，聽着他微弱的心跳聲，滿心的恐懼，哽噎得難以自抑，“我很怕……秀兒，我很害怕，你别這樣吓我行不行？我很怕啊――” 我很怕，很怕，很怕，很怕，秀兒，你知不知道，我膽子其實很小，唯一能讓我留在這個世上，留下來面對這一切的勇氣全來自于你的微笑！ 如果失去你，我便等于失去了一切！ “不要睡了，求求你，真的不要再睡了……” *** 太醫令、太醫丞急召太醫入宮，十餘名太醫齊聚會診，開出的藥劑比平時重了兩分，然而即使如此，劉秀的病情也不見有絲毫好轉。
随着他陷入昏迷的時間越來越長，公卿朝臣紛紛詢問皇帝起居，太常進言，依禮應請大司馬至南郊祭祀祈禱，請大司空與大司徒告請宗廟，告祭五嶽，請求諸神保佑。
然後此時的三公位置皆已空置――吳漢病殁，戴涉犯案誅死，窦融免除連任，三公竟已無一可用之人。
劉莊向我讨主意，我不敢擅自作主，隻得趁劉秀稍加清醒的時候，伺機詢問相關事宜。
劉秀雖然病重，腦筋卻不糊塗，馬上報了一個人名出來。
我當即醒悟，于是命代?n代拟诏書，诏張湛任大司徒。
我不知道劉莊對于劉秀做出如此決定有無疑慮，是否能體會其中的良苦用心，但他是個能沉得住氣的孩子，對于這樣的安排沒有提出任何疑問，隻是照辦。
我的這些孩子裡頭，最先跳起來的是劉荊，這個乳臭未幹的小毛孩子，直言不諱的追問我，為何父皇要如此擡舉廢太子的人？ 他這一開口，義王、紅夫二人也按捺不住，紛紛表達出她們的不滿情緒。
我這幾天被劉秀的病情加重折磨得頭痛欲裂，根本無心回答他們的問題，正想讓大長秋帶她們回中宮時，身後有個清朗卻不失穩重的聲音回答說：“明為退，實為進１ 我大吃一驚，回頭搜尋才發現原來說話的人是平常話最少的劉蒼，這孩子從出生到如今十年間都沒讓我太操心，他總是很安靜，也很乖巧懂事。
我這些子女裡頭，頭一個讓我操心最多的自然是長子，其次長女，其餘人或多或少從小都少不得頭疼腦熱，調皮搗蛋，唯有劉蒼這個孩子，始終安安靜靜的，以至于有時候忙起來，我經常會忽略掉他的存在。
“蒼兒。
”我招手喚他靠近。
他乖巧的喊了聲：“母後１ 我忽然發覺這孩子瘦了，下巴略尖，皮膚更是白皙得不輸女子，小時候看他的臉型長得有些像陰興，如今再看，倒有了幾分陰識的味道，隻是那雙眼眸很冷峻，乍看像陰興，細看又有陰識的穩重。
我憐惜的将他拉到身邊，這孩子具有典型的母舅家的氣質，不像是劉家人：“能跟娘解釋一下，什麼叫‘明為退，實為進’嗎？” 他抿着唇，扭着脖子從周遭的兄弟姊妹間一一看了過去，其他人都屏息等答案，他的目光未曾停留，最後落在了劉莊身上。
兄弟倆略一對眼，劉莊沖他微微颔首，劉蒼便笑了，笑容裡多了幾分腼腆，那雙眼眸卻更亮了：“母後，孩兒年幼無知，鬥膽妄言揣測，若有說錯的地方還請母後寬恕――孩兒以為，此時朝中三公懸空，其中更以大司徒為甚，自建武十三年起，連任大司徒均以罪人之身橫死，韓歆、歐陽歙，及至戴涉……張湛原為大哥屬官，父皇此時将他拜為大司徒，張湛若真是有見識的人，必不敢接任……”他說到這裡，又瞟了劉莊一眼，劉莊贊許的笑了起來。
義王臉上一片茫然，紅夫略有所悟，中禮則笑而不言，剩下劉荊年幼，低頭不語，也瞧不出他是什麼反應，兄弟姊妹幾人表情各一。
我既詫異于劉蒼敏銳的洞察力，又從内心深處感到一陣寬慰。
這幾個孩子或嬌憨可愛，或聰慧過人，到底都已漸明事理，這樣也好，能省去我好多牽挂。
念及此，心中一陣激動，忍不住抓着劉蒼的手交到劉莊手中，讓他們兄弟姊妹幾人手拉手團團抱住，我擁着他們，熱淚縱橫：“你們都很好……娘很是為你們驕傲！往後……你們幾個骨肉連心，要相互扶持，即使……即使娘不在你們身邊，你們也……也要……” 我泣不成聲，劉莊、劉蒼同時面色大變，一齊喊了聲：“母後１ 我搖搖頭，示意他們噤聲。
劉莊面色雪白，劉蒼心軟，終于還是沒能忍住流下淚來。
其他幾個孩子都沒反應過來，隻以為我是在為劉秀的病情悲傷難過。
托孤 張湛果然如劉蒼所講的那樣，不敢接手大司徒這個燙手山芋，這幾年劉秀的強硬手段，讓朝中所有人都見識到了帝王專制的決心和手段。
張湛不敢違抗诏命，便裝瘋賣傻，公然在朝堂上大小便失禁，說自己身體差，病入膏肓，無法勝任三公這樣重要的職責。
于是，拜張湛為大司徒一事最終不了了之。
當然，影士那邊也另有消息透露給我，私底下，張湛為了面子，仍對這些親信好友誇口，他不願承我的情，他的心仍忠于舊主郭聖通。
我對這樣毫無實際效用的言語自然不會放在心上，事實上更多的輿論認為，皇帝能在病危之時，不計前嫌的委任廢後僚屬，實乃有情有義之人。
這也說明，皇帝寬仁，皇後賢德，即便對廢後郭氏及廢太子從屬，也肯量才施用。
到六月初，劉秀已連續昏迷兩天三夜，病勢沉疴，每天隻能靠米漿湯藥續命。
太醫禀明，劉秀的病情已由起初的風眩引發黃疸病，體内熱毒積聚，導緻他的眼珠發黃，慢慢的全身肌膚也将轉為黃色，到時神仙也回天乏術。
我日以繼夜的守着他，心裡早已做好了最壞的準備，于是将前朝的事宜交托皇太子處理，因為朝中無三公支撐，便讓劉莊但凡有不明的地方自去找幾位舅舅商議。
六月初六，東方漸白，當更漏裡面的細沙即将漏盡時，昏迷多日的劉秀發出了一聲呻吟。
廣德殿内分外安靜，我跪坐在床上，安詳平靜的望着他。
“醒了麼？”我在他耳邊低語，“是不是有蚊子咬你了？” 手指觸到他的臉頰，有點燙手，我一邊輕笑一邊将他扶了起來，把他的頭輕輕挪到自己的大腿上：“秀兒，一會兒太陽就要升起來了，真想讓你陪我上邙山看日出啊１ 床頭那對銅鳳燈發出微弱的光源，光線打在劉秀臉上，顔色蠟黃得驚人。
他的眼睑閉合，長長的眼睫覆蓋着，除了依稀可以分辨出眼珠正在阖着的眼睑下微微轉動，居然沒法聽到他的呼吸聲。
殿内仍是很安靜，空氣中混進了朝陽的燥熱，許久過後，他的胸腔震動，悶悶的傳來一聲咳嗽。
我從懷裡掏出準備好的篦子，低聲問：“替你梳個頭好不好？你看你睡了這麼多天，頭發都亂了。
” 他沒出聲，我默默的将他的發髻拆散。
長發頓時披瀉下來，發絲很長也很稀疏，發色白多黑少，我捧着一绺長發，牙齒緊緊咬着唇，用篦子小心的将發絲梳通。
“疼不疼？你常笑我粗手粗腳的，也是……我連孩子們的總角小辮都梳不好，義王常說讓我梳頭不如直接拔頭發……你放心，我輕點梳……可不敢下手重了，你瞧你，頭發那麼少，哪裡……還經得起我扯礙…”自言自語的說到這裡，忽然哽了聲音，我吸了吸鼻子，強顔歡笑道，“疼不疼？疼你可得吱個聲，不然把你的頭發都給扯光了，我可不負責哦……” 他又是一聲悶咳，身子随之劇烈的抖了抖。
我忙道：“知道了，知道了，我不扯，不扯……最多扯光了，我負責……”頓了頓，眼淚忽然簌簌滾落，“我會對你負責，一輩子……負責給你梳一輩子的頭，這樣你可滿意了？” 他的額頭滾燙，我已分辨不清是他的體溫還是我的體溫，強打着精神将他的發髻盤好，又問：“今天戴什麼冠子好呢？其實，我還是喜歡看你戴巾帻……我跟你說啊，我一直都記得呢，那年你穿着短衣麻鞋，站在田裡笑得那麼滿足……唉，不許笑我，聽到沒，不許笑……” 他一直沒出聲，眼睑始終緊閉着，整個空蕩蕩的大殿内，隻有我自言自語的聲音在幽幽回蕩。
我俯下頭，在他額上輕輕印上一吻，擡頭看了看他的臉。
他的表情很安詳，呼吸時快時慢，天色漸漸亮了起來，光線從窗外透了過來，我和他沐浴在燦爛的陽光下，周身似有無數塵埃在盤旋飛舞。
“又睡着了呢，怎麼那麼貪睡？你還說今年是我的整歲，要替我做大壽的！怎麼能耍賴呢？”低低的歎了口氣，我寵溺的呢喃，“睡熟的樣子，還真像個孩子呢。
”我撫摸着他的臉頰，手指滑過那熟悉的五官輪廓，貪婪的望着他，然後俯身在他蒼白的唇上用力吻下，深深吸吮。
淚水，順着鼻梁，最終滑入口中。
舌尖舔嘗到的，是一種決絕的心痛。
天色大亮，陸續有太醫進來問診，方丞一如既往的拿着藥方交給藥丞督管太醫煎藥，然後将熬好的湯藥交給代?n，按例，作為近侍的中常侍會先嘗過藥，再喂給皇帝服用。
我直接省了這道環節，無論是嘗藥還是喂藥，都由我親力親為，我不願假手他人。
劉秀在與生命賽跑，我在和他賽跑，不管他打算跑去哪，我都已決定要和他永遠在一起，并肩作戰，永不分離。
從日升到日落，劉秀再次昏睡了十三個時辰，第二天天亮，我正累得歪在床側蜷縮休息，忽然感覺有人在邊上盯着我看，我一個激靈，從昏沉中跳了起來。
眼皮才勉強撐開，便聽到有個聲音沙啞的在笑：“這回蚊子該咬你了１ 我眨了眨眼，瞪着空洞的眼睛，好半天才對上焦距，看清楚面前的人影。
“秀兒１ 他平躺在床上，顴骨處有一抹異樣的绯紅，眼線眯成一道縫，笑得十分惹人心疼。
“你好了？”我又驚又喜，劉秀的精神不錯，不仔細看，根本看不出是個重症垂危的病人。
嘴角彎起一個好看的弧度，他的笑容還是那麼迷人，我歡喜得險些要跳起來。
他卻突然握住我的手，輕輕捏了捏，很小聲的說：“幫我做件事。
” 我愣住，總覺得他的語氣不同尋常。
“把太子和陰興喊來，朕……有話要說……” 刹那間，像是被人兜頭潑了一盆冰水，心裡凍得結成了厚厚的冰。
我神志恍惚的看着他，他的眼神慢慢轉變成一種尖銳的疼痛，不舍與無奈像許許多多糾纏交錯的荊棘，緊緊的勒住了我，讓我痛得無法呼吸。
紗南就守在門外，她很快轉告大長秋，大長秋分别派人傳喚皇太子和侍中陰興。
劉莊正守在雲台的側殿，所以聞訊趕來得十分迅速。
劉秀極力保持清醒，等到陰興氣喘籲籲從宮外趕到廣德殿，已是過了半個時辰後。
這半個時辰内劉秀隻略略對劉莊說了兩三句話，他似乎一直在等……維持着僅剩的體力，苦等…… 這段時間，我已說不上是悲傷還是哀痛，心裡麻木得已經體會不到任何感覺，劉秀緊緊握着我的手，使我不再感到害怕，情緒也漸漸恢複平靜。
“君陵……”劉秀伸出手，才半個多月工夫，手腕便足足細了一圈，腕骨棱棱突起，他用手顫巍巍的指了指跪在床側的劉莊，“這孩子天賦聰穎，禀性純善……朕不擔心他将來不會做一個好皇帝，隻是他現在年紀尚小，偶爾難免會使小性兒。
做皇帝的兒子或許能使性兒，但是假如做皇帝，行事往往身不由已，萬萬不能由着自己的性兒來，當心懷天下，多為社稷蒼生着想……你是他的親舅舅，從小看着他長大，他的禀性你最熟知，你的為人朕也最熟知，所以……所以……朕今天便将他托付給你了１ 陰興從進殿開始臉色就一直陰沉着的，等到劉秀強撐着一口氣說完，他的表情已變了數變。
劉秀吩咐代?n将剛才的話記錄下來，這才大大喘了口氣。
我在他頸下塞了隻軟枕，讓他将身體的重量靠在我的身上，我從背後支撐住他。
劉莊嗚咽聲逐漸響起，這個時候，他更像是個無助的孩子，雖然打小就出類拔萃，才智過人，但他畢竟也才是個虛歲十七的少年。
在父母眼中，孩子永遠隻是孩子，永遠有操不完的心。
陰興叩拜：“陛下！恕臣……恕臣不敢從命，臣無才無德，如何輔佐太子殿下？陛下不以臣外戚之身，委以重用，臣感激涕零。
既如此，陛下何不将太子托付皇後娘娘照拂更為妥貼？” 我微微一笑，搶在劉秀之前答道：“本宮無法照拂太子１ 我說得很冷靜，陰興一愣之際，劉莊已膝行到床前，放聲嚎啕大哭。
陰興與我目光對視，我不閃不避，對他颔首：“陽兒以後就拜托給你了，我相信你和大哥不會辜負陛下與我的期望１ “皇……皇後１ 我的手在腰間一陣摸索，最後用力摘下系在腰上的辟邪挂墜，遞給陰興：“這個……物歸原主！我希望……它會庇護我的孩兒，保佑漢室１ “皇後――”陰興顫栗的大叫。
我嘴角含笑，目光平靜：“弟弟，請你帶你外甥出去，我和陛下……還有些體己話要說。
” 陰興顫抖的接過那枚辟邪令，雙手握拳，沉痛的彎腰跪伏。
劉莊哭得聲音都啞了，遲遲不肯離去，嘴裡隻是喊着“父皇”、“母後”，一聲聲撕心裂肺，催人斷腸。
我不忍再看，撇開頭揮揮手，示意陰興趕緊拖他出去。
大長秋與中常侍代?n等人皆是機敏之輩，馬上配合默契的将殿内的閑雜人等全部清離，但又不敢當真走遠，于是成堆人都擠在寝室的外間候着等動靜。
我知道他們心裡都在想些什麼，但我不在乎，經過剛才那番折騰，劉秀似乎累了，躺在我懷裡沉沉的阖上雙目。
我輕輕的抱住他，嘴唇貼附在他的耳邊，細語呢喃：“秀兒，天這麼熱，你一直這麼睡下去，連澡都懶得洗，嗯……你身上都有味了……”我咯咯一笑，“不過，你放心，我不會嫌棄你！我很好吧？你如果肯親親我，我便給你撓背１ 他沒有反應，我嘴角抽動一下，哂笑：“我跟你說哦，這輩子你能娶到我，可真是你最大福分！你要懂得惜福，要記得永遠對我好，知道麼？”我把手伸進他的衣領，熟練的替他抓撓背部。
他很瘦，背上沒有多少肉，我不敢撓太用力，隻是輕輕的上下來回撓騷，邊撓邊問，就好像平日那樣與他彼此閑聊，“舒服吧？舒服的話要記得說出來啊，我告訴你啊，還是照老規矩辦，我給你撓多久，你要翻倍撓還給我……嗯，還要再給我捶腿……” 眼淚潸然而下，我沒有哭出聲來，一邊流着眼淚，一邊笑着繼續和他說着話：“我這麼好，你怎麼能離開我呢？你
