嘉祐集卷十二書九首

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上歐陽内翰第一書内翰執事：洵布衣窮居，嘗竊有歎。

    以為天下之人，不能皆賢，不能皆不肖。

    故賢人君子之處于世，合必離，離必合。

    往者天子方有意于治，而範公在相府，富公為樞密副使，執事與餘公、蔡公為谏官，尹公馳騁上下，用力于兵革之地。

    方是之時，天下之人，毛發絲粟之才，紛紛然而起，合而為一。

    而洵也，自度其愚魯無用之身，不足以自奮于其間，退而養其心，幸其道之将成，而可以複見于當世之賢人君子。

    不幸道未成，而範公西，富公北，執事與餘公、蔡公分散四出，而尹公亦失勢，奔走于小官。

    洵時在京師，親見其事，忽忽仰天歎息，以為斯人之去，而道雖成，不複足以為榮也。

    既複自思，念往者衆君子之進于朝，其始也，必有善人焉推之；今也，亦必有小人焉間之。

    今之世無複有善人也，則已矣。

    如其不然也，吾何憂焉。

    姑養其心，使其道大有成而待之，何傷？退而處十年，雖未敢自謂其道有成矣，然浩浩乎，其胸中若與曩者異。

    而餘公适亦有成功于南方，執事與蔡公複相繼登于朝，富公複自外入為宰相，其勢将複合為一。

    喜且自賀，以為道既已粗成，而果将有以發之也。

    既又反而思其向之所慕望愛悅之而不得見之者，蓋有六人。

    今将往見之矣，而六人者已有範公、尹公二人亡焉，則又為之潸然出涕以悲。

    嗚呼，二人者不可複見矣！而所恃以慰此心者，猶有四人也，則又以自解。

    思其止于四人也，則又汲汲欲一識其面，以發其心之所欲言。

    而富公又為天子之宰相，遠方寒士未可遽以言通于其前，餘公、蔡公遠者又在萬裡外，獨執事在朝廷間，而其位差不甚貴，可以叫呼扳援而聞之以言。

    而饑寒衰老之病，又痼而留之，使不克自至于執事之庭。

    夫以慕望愛悅其人之心，十年而不得見，而其人已死，如範公、尹公二人者，則四人之中，非其勢不可遽以言通者，何可以不能自往而遽已也？執事之文章，天下之人莫不知之，然竊自以為洵之知之特深，愈于天下之人。

    何者？孟子之文，語約而意盡，不為?刻斬絕之言，而其鋒不可犯。

    韓子之文，如長江大河，渾浩流轉，魚鼋蛟龍，萬怪惶惑，而抑遏蔽掩，不使自露，而人自見其淵然之光，蒼然之色，亦自畏避，不敢迫視。

    執事之文，纡餘委備，往複百折，而條達疏暢，無所間斷。

    氣盡語極，急言竭論，而容與閑易，無艱難勞苦之态。

    此三者，皆斷然自為一家之文也。

    惟李翺之文，其味黯然而長，其光油然而幽，俯仰揖讓，有執事之态。

    陸贽之文，遺言措意，切近的當，有執事之實。

    而執事之才，又自有過人者。

    蓋執事之文，非孟子、韓子之文，而歐陽子之文也。

    夫樂道人之善而不為谄者，以其人誠足以當之也。

    彼不知者，則以為譽人以求其悅己也。

    夫譽人以求其悅己，洵亦不為也，而其所以道執事光明盛大之德，而不自知止者，亦欲執事之知其知我也。

    雖然，執事之名滿于天下，雖不見其文，而固已知有歐陽子矣。

    而洵也，不幸堕在草野泥塗之中，而其知道之心，又近而粗成。

    而欲徒手奉咫尺之書，自托于執事，将使執事何從而知之，何從而信之哉。

    洵少年不學