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晚鐘六鳴，街上若月之電燈，皆已發其華光。
時某工廠内汽笛嗚嗚，聲入霄漢；濃煙縷縷，如天馬橫空，争相馳逐，而冥色四合，亦不能辨煙色矣。
蓋時方冬令，故日乃促也。
其時工廠門首，有無數之工人，鹹魚貫秩秩由廠中出，無或少嘩，顧為狀弗一，年亦勿類，有壯夫，有童子，尤有蓬鬓綻衣之女郎，彳亍于稠人後，然無一毛發頒白者，以廠有定例，故老耄者雖骨骼強韌，終格于例，不能日獲此二角之工資也。
人衆既出廠門，乃紛然散，若窮鳥之歸林，瞬息即渺。
時一半老之工人，亦挾破革囊，攜用具，戴一塵積之布帽，已露其褐色之發，披拂于頰際。
窺其年事，不過四十餘，顧為殷憂所襲，故已催送其壯年之光陰，而入于暮境。
衣黑色短褐，綻綴處針痕線迹，熨貼如新。
足著葛屦行于廣道中，無微音，殊不若橐橐革履之煩人也。
此工人既循廣道而行，行且屢回顧工廠門首之電燈，時聞其微喟繼以嚏嗽，知彼一日之辛勤，而病魔亦侵其肢體。
蓋值安富尊榮者正可仕之年，而彼則忽忽光陰，逐漸将緻彼而作墓中生活矣。
工人吳姓，逸其名，淮徐間人。
初家亦小康，幼時亦略讀之無，應童子試後，因阨于水災，家遂中落；又被豪右誣以盜而攘其腴産，以事無真證，乃得勿久處囹圄。
然威勢搒掠之下，而家乃如懸罄矣。
吳某既痛奇冤，複思故物，欲自裁者屢，幸其妻賢，得慰解而免死。
遂攜兒女至此而藉謀糊口。
适某工廠招收工人，吳某乃報名入廠，日事八時之工作，勤動終日，僅可無枵腹憂，而竈冷不煙，乃成常例。
吳某妻故非小家女，賢而明大義。
既從夫徙居後，日為鄰人作針黹，借十指力以助夫，子女學費亦取資焉。
以是家中雖無長物，而怡怡終日，雖甘藜藿，卧敗絮，而固自樂其天趣，不效牛衣之對泣。
以視彼面團團之富家翁，或印累累，绶若若，食厭珍馐，衣輕繡绮，誠勿及矣；而彼輩得失榮辱，日奪予于其外，是非羞惡，日芒芴于其中，且尤有兄弟妻子間，日事競财而殖私，緻嚣然勿得安者，雖有南面之尊，不若販夫走卒之适，以較吳某，亦天人哉！ 是日，吳某以在廠工作誤壞用具，被工師指叱而怒罵之，故既出廠門，惘惘若失，自念平生未嘗受斯奇辱，今日乃丁茲惡運；然一回思，乃未敢以恚工師。
但自為怨艾而恨其遇之胡蹇，于是道中行時，遂延緩其步履。
自念老大如此，日為人馬牛，回憶兒時光景，宛宛乃如昨日。
我亦讀書人家子，今胡乃淪為賤役，日勞筋骨，才博得糊口資少許，而工作少誤，譴罰立至，偶一弗慎，且将無啖飯地。
吾亦七尺軀，胡視彼長紳高冠、佩虎符而擁臯比，烨烨如神人者，乃未可以仰視。
吾生胡勿幸，乃如一葉孤舟，久颠簸于風濤中，窮日夜力，究不得一線之彼岸，自分終當填溝壑耳。
顧溝壑乃關吾之命運，抑亦胡言？然妻孥何辜欤？思及此，心中辘轳乃同結轖，老淚汛瀾，沾透短褐，行不數武，乃成冰粒。
蓋時正酷寒，涼氣刺骨，而吳某萬疊熱潮，起伏胸際，故朔風吹面，乃如勿覺。
嗟呼！憂能傷人，信哉！ 涼月一丸，由雲罅而出，反照人影于地，尤覺冷寂異常。
時吳某既抵家矣，其家僦居于市外，三椽茅屋，獨處于疏林中，白闆雙扉，分荊作徑，門外夜烏苦啼，驚人未宿。
吳某歸來，百念俱灰。
雖平昔無懷無惟之心思，至此乃如秋潮之起伏，不可少已。
既抵門首，輕剝啄之，門呀然開，則其妻也。
蓬鬓布裳，端莊自然，望知大家女也。
其妻見吳自外歸，乃詢之曰：“歸何宴乎？阿寶已睡熟矣，竈下尚有稻飯數瓯，菘菜一缽，君盍一飽。
妾亦未曾下咽也。
”吳某視其妻，噓然無語，乃入室，其妻然自念：吾夫自來此後，終日勞作，固未嘗若是之弗怡。
于是移其油檠而詢其夫，胡以是而無歡？時月色射窗，凄寒愈甚，遠處笳聲吹揚，蕩人心魄。
夫妻對此，各自嘿然。
已而吳某述其所遇，并感及後來之慮，語語雜辛酸而出，且時揾熱淚以制其悲懷。
其妻初聞夫言，亦為慘怛，繼乃破涕。
手一未完之活計，叙其清白高潔之胸臆而慰其夫曰：“自妾從君二十載矣，人間苦況，乃得備嘗：流離飄泊，饑寒驅人；況複昔日華屋，今已山丘，天涯地角，曆盡風霜。
亦可憐蟲哉！幸能安分知命，藉此而禦憂戰苦，得以如今日。
而幼年環境，乃與我有涯之生而俱盡；即鄰家姊妹，或遠嫁侯門，或竟夭殒，悲歡合離，感人彌深。
妾今思之，猶有餘痛！然他人皆得頤養安居，無虞飲食；豈若妾之手繭膚裂，心神皇皇，日與生活為争戰者所敢比？憶吾幼時與姊妹競效鬥花戲，他人皆取其色富麗而香者，吾獨取黃花一枝，于是人皆指妾為窮乞相，他日嫁一窮措大，便可了卻丫角一生矣！嗟呼吾夫！孰意戲言乃成夙谶！然運命如是，亦胡可易違者？且違之亦殊勿祥。
而人生忽忽，過隙即逝，富貴浮名，草頭露耳。
況人間萬惡，亦奚競溷其中，而勿可自拔？君試弗思吾輩往日勿得一餐，幸未作沿街呼叫之餓殍；比及今日，甯非天欤？吾生貴适意，尤貴知止而知足。
君弗憶吾表姊周氏婦欤？彼性喜奢，衣服玩好之希望，日不
時某工廠内汽笛嗚嗚，聲入霄漢；濃煙縷縷，如天馬橫空，争相馳逐，而冥色四合，亦不能辨煙色矣。
蓋時方冬令，故日乃促也。
其時工廠門首，有無數之工人，鹹魚貫秩秩由廠中出，無或少嘩，顧為狀弗一，年亦勿類，有壯夫，有童子，尤有蓬鬓綻衣之女郎，彳亍于稠人後，然無一毛發頒白者，以廠有定例，故老耄者雖骨骼強韌，終格于例，不能日獲此二角之工資也。
人衆既出廠門，乃紛然散，若窮鳥之歸林，瞬息即渺。
時一半老之工人，亦挾破革囊，攜用具，戴一塵積之布帽，已露其褐色之發，披拂于頰際。
窺其年事，不過四十餘，顧為殷憂所襲，故已催送其壯年之光陰，而入于暮境。
衣黑色短褐，綻綴處針痕線迹，熨貼如新。
足著葛屦行于廣道中，無微音，殊不若橐橐革履之煩人也。
此工人既循廣道而行，行且屢回顧工廠門首之電燈，時聞其微喟繼以嚏嗽，知彼一日之辛勤，而病魔亦侵其肢體。
蓋值安富尊榮者正可仕之年，而彼則忽忽光陰，逐漸将緻彼而作墓中生活矣。
工人吳姓，逸其名，淮徐間人。
初家亦小康，幼時亦略讀之無，應童子試後，因阨于水災，家遂中落；又被豪右誣以盜而攘其腴産，以事無真證，乃得勿久處囹圄。
然威勢搒掠之下，而家乃如懸罄矣。
吳某既痛奇冤，複思故物，欲自裁者屢，幸其妻賢，得慰解而免死。
遂攜兒女至此而藉謀糊口。
适某工廠招收工人，吳某乃報名入廠，日事八時之工作，勤動終日，僅可無枵腹憂，而竈冷不煙，乃成常例。
吳某妻故非小家女，賢而明大義。
既從夫徙居後，日為鄰人作針黹，借十指力以助夫，子女學費亦取資焉。
以是家中雖無長物，而怡怡終日，雖甘藜藿，卧敗絮，而固自樂其天趣，不效牛衣之對泣。
以視彼面團團之富家翁，或印累累，绶若若，食厭珍馐，衣輕繡绮，誠勿及矣；而彼輩得失榮辱，日奪予于其外，是非羞惡，日芒芴于其中，且尤有兄弟妻子間，日事競财而殖私，緻嚣然勿得安者，雖有南面之尊，不若販夫走卒之适，以較吳某，亦天人哉！ 是日，吳某以在廠工作誤壞用具，被工師指叱而怒罵之，故既出廠門，惘惘若失，自念平生未嘗受斯奇辱，今日乃丁茲惡運；然一回思，乃未敢以恚工師。
但自為怨艾而恨其遇之胡蹇，于是道中行時，遂延緩其步履。
自念老大如此，日為人馬牛，回憶兒時光景，宛宛乃如昨日。
我亦讀書人家子，今胡乃淪為賤役，日勞筋骨，才博得糊口資少許，而工作少誤，譴罰立至，偶一弗慎，且将無啖飯地。
吾亦七尺軀，胡視彼長紳高冠、佩虎符而擁臯比，烨烨如神人者，乃未可以仰視。
吾生胡勿幸，乃如一葉孤舟，久颠簸于風濤中，窮日夜力，究不得一線之彼岸，自分終當填溝壑耳。
顧溝壑乃關吾之命運，抑亦胡言？然妻孥何辜欤？思及此，心中辘轳乃同結轖，老淚汛瀾，沾透短褐，行不數武，乃成冰粒。
蓋時正酷寒，涼氣刺骨，而吳某萬疊熱潮，起伏胸際，故朔風吹面，乃如勿覺。
嗟呼！憂能傷人，信哉！ 涼月一丸，由雲罅而出，反照人影于地，尤覺冷寂異常。
時吳某既抵家矣，其家僦居于市外，三椽茅屋，獨處于疏林中，白闆雙扉，分荊作徑，門外夜烏苦啼，驚人未宿。
吳某歸來，百念俱灰。
雖平昔無懷無惟之心思，至此乃如秋潮之起伏，不可少已。
既抵門首，輕剝啄之，門呀然開，則其妻也。
蓬鬓布裳，端莊自然，望知大家女也。
其妻見吳自外歸，乃詢之曰：“歸何宴乎？阿寶已睡熟矣，竈下尚有稻飯數瓯，菘菜一缽，君盍一飽。
妾亦未曾下咽也。
”吳某視其妻，噓然無語，乃入室，其妻然自念：吾夫自來此後，終日勞作，固未嘗若是之弗怡。
于是移其油檠而詢其夫，胡以是而無歡？時月色射窗，凄寒愈甚，遠處笳聲吹揚，蕩人心魄。
夫妻對此，各自嘿然。
已而吳某述其所遇，并感及後來之慮，語語雜辛酸而出，且時揾熱淚以制其悲懷。
其妻初聞夫言，亦為慘怛，繼乃破涕。
手一未完之活計，叙其清白高潔之胸臆而慰其夫曰：“自妾從君二十載矣，人間苦況，乃得備嘗：流離飄泊，饑寒驅人；況複昔日華屋，今已山丘，天涯地角，曆盡風霜。
亦可憐蟲哉！幸能安分知命，藉此而禦憂戰苦，得以如今日。
而幼年環境，乃與我有涯之生而俱盡；即鄰家姊妹，或遠嫁侯門，或竟夭殒，悲歡合離，感人彌深。
妾今思之，猶有餘痛！然他人皆得頤養安居，無虞飲食；豈若妾之手繭膚裂，心神皇皇，日與生活為争戰者所敢比？憶吾幼時與姊妹競效鬥花戲，他人皆取其色富麗而香者，吾獨取黃花一枝，于是人皆指妾為窮乞相，他日嫁一窮措大，便可了卻丫角一生矣！嗟呼吾夫！孰意戲言乃成夙谶！然運命如是，亦胡可易違者？且違之亦殊勿祥。
而人生忽忽，過隙即逝，富貴浮名，草頭露耳。
況人間萬惡，亦奚競溷其中，而勿可自拔？君試弗思吾輩往日勿得一餐，幸未作沿街呼叫之餓殍；比及今日，甯非天欤？吾生貴适意，尤貴知止而知足。
君弗憶吾表姊周氏婦欤？彼性喜奢，衣服玩好之希望，日不