與于襄陽書

七月三日，将仕郎守國子四門博士韓愈［1］，謹奉書尚書閣下［2］。

    士之能享大名、顯當世者，莫不有先達之士、負天下之望者，為之前焉。士之能垂休光、照後世者，亦莫不有後進之士、負天下之望者，為之後焉。莫為之前，雖美而不彰；莫為之後，雖盛而不傳。是二人者，未始不相須也。然而千百載乃一相遇焉！豈上之人無可援，下之人無可推欤？何其相須之殷而相遇之疏也？其故在下之人負其能不肯谄其上，上之人負其位不肯顧其下，故高材多戚戚之窮，盛位無赫赫之光。是二人者之所為皆過也。未嘗幹之，不可謂上無其人；未嘗求之，不可謂下無其人。

    愈之誦此言久矣，未嘗敢以聞于人。側聞閣下抱不世之才，特立而獨行，道方而事實，卷舒不随乎時，文武唯其所用，豈愈所謂其人哉！抑未聞後進之士，有遇知于左右，獲禮于門下者，豈求之而未得邪？将志存乎立功，而事專乎報主，雖遇其人，未暇禮邪？何其宜聞而久不聞也。愈雖不才，其自處不敢後于恒人，閣下将求之而未得欤？古人有言：“請自隗始。”［3］愈今者惟朝夕刍米仆賃之資是急［4］，不過費閣下一朝之享而足也。如曰吾志存乎立功，而事專乎報主，雖遇其人，未暇禮焉，則非愈之所敢知也。世之龊龊者，既不足以語之，磊落奇偉之人，又不能聽焉，則信乎命之窮也。

    謹獻舊所為文一十八首，如賜覽觀，亦足知其志之所存。愈恐懼再拜。

    【注釋】

    ［1］将仕郎：文散官。守：唐代品級較低的人擔任較高官職的叫守。四門：四門學，為國子監所統轄，其中設博士若幹人。

    ［2］閣下：指于頔。因做過襄州大都督，故又稱于襄陽。

    ［3］隗：郭隗。郭隗建議燕昭王禮賢待士“先從隗始”。

    ［4］刍：草料。