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理想的策畫一樣，我們在拟訂編輯方針時，事實上的困難又束縛了我們的“理想”。
擔任本書編印的出版機關，它的财力是有限制的，這是我們不能不顧到的；而一般讀者購買力的薄弱，我們尤其不能不顧到。
在兩者兼顧之下，我們第一次決定的原則是：全書字數由五十萬以至七十萬，定價不能超過一元六角。
這一個限制，——由于定價的限制而發生了字數上的限制，使我們不能“理想”地放手采錄凡有社會意義的或能表見“中國一日”“人生一角”的一切稿件了。
我們第一次選定可用的稿子共計八百六十多篇，約計字數一百三十萬。
超過了預定字數的最高額（即七十萬字）亦幾将一倍。
這怎麼辦呢？差不多動不來手了。
無辦法中勉強想辦法，于是決定了二次選取的标準如下： 一、依投稿人所在的地域分類，凡同一地域而投稿衆多者，例如上海市一地的投稿就有六百多篇，占來稿總數百分之二十，初次選定可用者亦計一百三十篇左右，約計字數二十五萬，——那就隻好嚴格選取了。
二、同一地區之來稿又依其内容性質分類，同性質或同一生活方面的稿子，也不得不嚴格選取了。
三、所謂“嚴格選取”的标準，本來也很難定；普通是依文字技術的工拙的，然而我們不能。
我們要是這麼一辦，這本書将非常單調，——有許多文字上并不好甚至不通，然而内容極有意義的稿子都将舍棄，那不是極大的損失麼？因此，我們的“嚴格選取”的标準，第一是内容，第二方是文字的工拙；兩篇或兩篇以上文章内容是同方面的，我們選取文字最好的一篇；其次，内容即使是同方面的，然而是兩個地位不同的人所寫，那麼，雖然文字上一工一拙，我們亦兩存，例如上海之部我們收了寫紗廠生活的稿子兩篇，一為職員所作，一為工人所作。
（要是有紗廠老闆也來一篇，我們覺得更好；我們最初“發動投稿”時本來是這樣計劃着的，不幸效果等于零。
）最後，假使寫到某一方面生活的來稿隻有一篇，那麼，不問它的文字是如何不通，我們亦非用不可，——我們在絕對不失原意之範圍内把它的文字弄通。
四、所謂“内容”，也還不能不有标準。
首先我們要求它須是五月二十一日所發生的事，其次是“這事”須有社會意義，或至少可以表見社會上一部分人的生活狀況；最少最少亦應當能夠和另一嚴重的社會現象作一對比。
五、除上述各點外，再加一特别标準（其實不能說是标準，而是例外），即邊遠省份投稿較少或極少者，我們幾乎是無條件采用的。
例如雲南來稿中，我們收了
擔任本書編印的出版機關，它的财力是有限制的，這是我們不能不顧到的；而一般讀者購買力的薄弱，我們尤其不能不顧到。
在兩者兼顧之下，我們第一次決定的原則是：全書字數由五十萬以至七十萬，定價不能超過一元六角。
這一個限制，——由于定價的限制而發生了字數上的限制，使我們不能“理想”地放手采錄凡有社會意義的或能表見“中國一日”“人生一角”的一切稿件了。
我們第一次選定可用的稿子共計八百六十多篇，約計字數一百三十萬。
超過了預定字數的最高額（即七十萬字）亦幾将一倍。
這怎麼辦呢？差不多動不來手了。
無辦法中勉強想辦法，于是決定了二次選取的标準如下： 一、依投稿人所在的地域分類，凡同一地域而投稿衆多者，例如上海市一地的投稿就有六百多篇，占來稿總數百分之二十，初次選定可用者亦計一百三十篇左右，約計字數二十五萬，——那就隻好嚴格選取了。
二、同一地區之來稿又依其内容性質分類，同性質或同一生活方面的稿子，也不得不嚴格選取了。
三、所謂“嚴格選取”的标準，本來也很難定；普通是依文字技術的工拙的，然而我們不能。
我們要是這麼一辦，這本書将非常單調，——有許多文字上并不好甚至不通，然而内容極有意義的稿子都将舍棄，那不是極大的損失麼？因此，我們的“嚴格選取”的标準，第一是内容，第二方是文字的工拙；兩篇或兩篇以上文章内容是同方面的，我們選取文字最好的一篇；其次，内容即使是同方面的，然而是兩個地位不同的人所寫，那麼，雖然文字上一工一拙，我們亦兩存，例如上海之部我們收了寫紗廠生活的稿子兩篇，一為職員所作，一為工人所作。
（要是有紗廠老闆也來一篇，我們覺得更好；我們最初“發動投稿”時本來是這樣計劃着的，不幸效果等于零。
）最後，假使寫到某一方面生活的來稿隻有一篇，那麼，不問它的文字是如何不通，我們亦非用不可，——我們在絕對不失原意之範圍内把它的文字弄通。
四、所謂“内容”，也還不能不有标準。
首先我們要求它須是五月二十一日所發生的事，其次是“這事”須有社會意義，或至少可以表見社會上一部分人的生活狀況；最少最少亦應當能夠和另一嚴重的社會現象作一對比。
五、除上述各點外，再加一特别标準（其實不能說是标準，而是例外），即邊遠省份投稿較少或極少者，我們幾乎是無條件采用的。
例如雲南來稿中，我們收了
