第九章 家庭不和的火種:勢利眼看人

談得不多,所以不至于引起什麼争執.照普通流行的說法,他們同床異夢.有時他會遇到某個年輕活潑風趣的女人,相形之下,他的太太似乎大大不如.但是這種豔遇引起的不滿是短暫的,因為他必須考慮自己的社會地位和利害得失.他不能讓他的家庭關系出毛病,因為這樣會影響他和老闆的關系,他們不希望出醜聞.擔任像他這樣職位的人必須舉止莊重,名譽清白,有一個體面的家庭立腳.因此他一舉一動都很謹慎.下午或者星期天需要到公共場所露面時,他總是帶上妻子,有時還加上他的子女.他到當地的遊樂場所或者到附近威司康星州的度假地去住上兩天時,總是規規矩矩,彬彬有禮,隻到人們通常去的地方閑逛,隻做人們通常做的事.他知道這樣做的必要性. 他所認識的許多中産階級成員中,如果哪個有錢的家夥在私生活上遇到了麻煩,他總是搖搖頭,這種事情不談為妙.假如和那些可以算得上親密朋友的人們談起來,他會批評這事幹得太愚蠢:"本來這事也算不得什麼哪個男人不做這種事呢可是他為什麼不小心一點呢?一個男人再小心也不為過份的."他對于那些犯了錯誤又被人發現的家夥是不同情的. 為了這個緣故,他仍然花點時間帶他太太去交際應酬.要不是他有需要應酬的人,要不是還有一些和她在場不在場無關的娛樂,這人會朝她注目.她态度和氣,愛慕虛榮,喜歡聽人吹捧.他很清楚,這一切加在一起,有可能會給她那樣家庭地位的婦女帶來悲劇.就他的想法而言,他對女性沒有多少信心.他的妻子從來不具有那種美德,可以赢得他這種人的信任和仰慕.他看得出,當她還熱愛着他時,可以對她放心.可是一旦沒有愛情來約束她那麼,也許會出什麼事的. 近一兩年來,家庭開銷似乎很大.傑西卡不斷要添置漂亮的新衣服,赫斯渥太太不願意讓女兒蓋過自己,所以也不斷更新她的服飾.過去赫斯渥對此從來沒有說過什麼,可是有一天他發了點牢騷. "這個月傑西卡要買套新衣服,"赫斯渥太太一天早上說道. 赫斯渥當時正穿着一件做工講究的西裝背心站在鏡子前打扮. "她不是才買了一套新衣服嗎?"他說. "那套衣服是晚裝,"他妻子心安理得地說道. "看起來,"赫斯渥回答道,"她最近添衣服花的錢可不少了." "是啊,可是她現在比過去交往多了."他妻子這麼結束了這番談話,不過她注意到他的語氣裡有一點以往沒有的東西. 他是一個不常旅行的人.不過他如果出門的話,總是習慣地帶上她.最近市議會安排了一次到費城的訪查旅行,要去十天時間,赫斯渥也接到了邀請. "那裡沒人認識我們,"一位市議員先生對他說.他的紳士外表幾乎無法遮掩他滿臉的無知和淫欲,頭上總是戴着一頂非常氣派的高頂絲禮帽."我們可以好好樂一樂."他的左眼牽動了一下,算是眨眼了."你一定要和我們一起去,喬治." 第二天赫斯渥就把自己的打算告訴他妻子. "我要離開一下,朱麗亞,"他說"去幾天工夫." "去哪裡?"她擡起頭來問道. "去費城,是公事." 她故意看着他,等着他的下文. "這一次我不帶你一起去了." "好吧,"她答道.不過他看得出,她心裡對這事起了疑心.臨走前,她又問了他幾個問題,這使他很惱怒.他開始感到她是一個讨厭的包袱. 這次旅行,他玩得很痛快.到結束時,他還舍不得走.他并不是個喜歡支吾其辭的人,而又讨厭就這事作任何解釋.所以他隻籠統地講了幾句就把這事情搪塞過去了.但是赫斯渥太太在心裡對這事琢磨了很久.她坐馬車出門比以前頻繁了,衣服穿得更考究了.她還經常上戲院看戲,要彌補自己這次的損失. 這種氣氛很難稱為家庭氣氛.這種家庭生活靠習慣的力量和傳統觀念維系着,随着時間的推移,會變得越來越幹枯最終成為一團火絨,很容易着火,把一切燒毀.