第九章 家庭不和的火種:勢利眼看人

赫斯渥一家住在林肯公園附近的北區.那是一幢三層樓的磚瓦房屋,底樓比街道稍稍低一點兒,這種式樣的房子當時很流行.一個很大的凸式窗子從二樓伸出來,屋前有一塊長兩丈五寬一丈的草坪,屋後還有一個小院子,被隔壁人家的籬笆圍在當中.那裡有個馬廄,是他養馬和放馬車的地方. 這棟樓有十個房間,住着他們一家四口:他和他妻子朱麗亞,他兒子小喬治和他女兒傑西卡.此外還有一個女仆,不過女仆的人選不停地在變換,哪兒來的姑娘都有,因為赫斯渥太太不是很容易侍候的. "喬治,我昨天把瑪麗打發了."這一類談話在他們家飯桌上經常可以聽到. "行啊,"他總是這麼簡單地回答一句.他早就厭倦這類怨氣沖沖的話題了. 溫馨的家庭氣氛是世上最溫柔最嬌貴的一種花,沒有什麼東西能像它那樣陶冶生活在其中的人們的品性,使他們變得堅強正直.從未在這種家庭環境中生活過的人們無法理解,為什麼在聽優美的音樂時,那奇妙的旋律會使人熱淚盈眶,淚花在睫毛間閃爍.那種聯結世人的心靈.激發他們情感的神秘心弦,是他們永遠無法理解的. 赫斯渥的家說不上有這種溫馨的氣氛.這個家缺乏寬容體諒和關心愛護,而沒有了這兩樣,家還算什麼家呢?房間裡家俱精美,照居住者審美觀看來,布置得很是典雅,足以給人安慰了.房間裡鋪了柔軟的地毯,還有華貴的沙發椅和長沙發,一架大鋼琴,一座無名藝術家雕的維納斯大理石雕像,一些不知道從哪裡收集來的小銅器飾物擺設.不過這類東西和别的一些小玩意兒,那些大的家俱店一般都有出售,都是構成"盡善盡美家庭住宅"不可缺的. 在吃飯間有一架餐櫃,裡面排列着閃閃發光的酒具.器皿和玻璃裝飾品.這餐櫃的安排完善是不容置疑的.在這方面赫斯渥是内行,他從事的工作使他對此有了多年的研究心得.他很喜歡給每個新來的女仆談談這門酒具陳列的藝術.不過他并不是個饒舌的人,相反,在對待家庭事務方面,他抱着一種人們稱為紳士風度的态度:優雅含蓄.他不和人争論,也不随便開口.在他身上有一種獨斷專行的派頭.遇到沒法糾正的事情,他就睜一眼閉一眼而對無能為力的事情,他往往就繞開走了. 曾經有一段日子,他非常疼愛傑西卡.那時他年紀還輕,事業上的成功還很有限.但是現在傑西卡１７歲了,養成了一種冷漠獨立的性格,這當然不會有助于增進父母的疼愛.她還在上高中,對于人生的見解,完全是貴族那一套.她喜歡漂亮的衣服,不斷要求添置新衣服.滿腦袋裝的是戀愛婚姻建立豪華小家庭的設想.在學校裡她結識了一些比她家有錢的女孩子.她們的父親都是當地生意興隆的公司商号的老闆或者合夥人,所以這些女孩言談舉止中帶着富家女子的那種傲氣.傑西卡在學校裡隻和這些人交往. 年輕的小赫斯渥２０歲了,在一家大房地産公司做事,很有發展前途.家庭開銷他是一點不負擔的.家裡人認為他正在攢錢準備投資房地産.他有幾分才能,十分虛榮,愛好尋歡作樂,不過迄今為止他還沒有讓這方面的愛好損害他的責任心,不管他有什麼責任心.他在家裡進進出出,忙着他自己想幹或者愛幹的事,有時跟他母親說上幾句,有時和他父親聊聊某件小事.不過總的來說,他的話題不超過閑聊的範圍.他并不向家裡任何人暴露他内心的願望,他也沒發現家裡有人對此特别關心. 赫斯渥太太是那種愛出風頭的女人,不過多多少少總有一些懊喪,因為總是發現某人在某方面比她更勝一籌.她的生活知識包括了上流社會人們的日常生活.她想跻身那個社會,可至今尚未如願.她并非缺乏自知之明,看不出她這輩子别指望夢想成真.她把希望寄托在女兒身上,指望通過傑西卡,她的社會地位能有所提高.如果小赫斯渥事業成功,她可以在人前炫耀一番.其實赫斯渥本人幹得也不賴.她盼望他的那樁房地産小投機生意能成功.目前他的财産還不大,不過他的收入很可觀,他與老闆費支傑拉德和莫埃的關系穩固,這兩位先生和他保持着一種友好随便的關系. 可想而知,這麼幾個人組成的家庭會有什麼氣氛.這種氣氛可以從無數次談話中感覺出來.而且每次談話都是大同小異. "明天我