第二十章
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！同時與我們兩個人對陣？就她——這個業餘女棋手？”
“正是這樣。
每人賭一萬美元。
” “我倒要教訓教訓這個愚蠢的白癡。
” “假若你赢了的話，錢将儲存到你所選擇的國家。
” 俄國人的臉上掠過一抹貪婪的表情。
“我連這人的名字都沒聽說過。
同我們兩個人對陣！上帝，她一定是瘋了。
” “她身上有二萬美元的現款。
” “她是哪國人？” “美國人。
” “啊哈，怪不得。
所有的美國富翁都犯神經病，特别是女富翁。
” 史蒂文斯站起身。
“好吧。
我看她隻能與尼古拉斯庫一個人對陣了。
” “尼古拉斯庫要與她下？” “對，我方才不是對你說過，她準備與你們兩個擺陣，但假如你害怕……” “害怕？鮑裡斯-邁爾尼科夫會害怕？”他咆哮起來，“我要讓她一敗塗地。
什麼時間開始這盤荒唐的比賽？” “她想在星期五，船上的最後一個晚上。
” 邁爾尼科夫沉吟片刻。
“三局兩勝嗎？” “不，一盤定奪。
” “賭金是一萬美元？” “對。
” 俄國人歎息一聲：“我身上沒有那麼多現錢。
” “不要緊，”史蒂文斯安慰他說，“惠特裡小姐不過是想赢得與鮑裡斯-邁爾尼科夫大師下棋的榮譽。
如果你失手，送她一張你親手簽名的照片就算了事；如果你赢了，可以淨得一萬美元。
” “誰來做保人？”他的聲音裡有幾分狐疑。
“輪船事務長。
” “說定了，”邁爾尼科夫口氣斷然，“星期五晚上，我們十點鐘準時開始。
” “她一定感到榮幸。
”史蒂文斯說。
第二天上午，史蒂文斯在健身房又遇到了尼古拉斯庫，兩人把比賽的事敲定。
“她是美國人？”尼古拉斯庫問，“我應該聽說過她。
美國人都是瘋子。
” “她可是象棋高手。
” 尼古拉斯庫嗤之以鼻。
“高手算不了什麼，一流才是真本事，我就是一流的。
” “所以她迫不及待地要與你交手。
如果你輸了，送她一張你簽名的照片，如果你赢了，白拿一萬元的現金……” “尼古拉斯庫可不與業餘棋手對壘。
” “……可以儲存到你所指定的任何國家。
” “不可能的事。
” “唉，好吧，我看她隻能與鮑裡斯-邁爾尼科夫一個人對弈了。
” “什麼？你是說邁爾尼科夫已經同意與這女人下棋了？” “沒錯。
不過，她是希望能與你們二位同時下。
” “我還從沒聽說過這種——這種——”尼古拉斯庫悻悻然，找不出恰當的字眼，“傲慢，她是個什麼東西，居然以為可以擊敗兩名世界級的一流棋手！她一定是從瘋人院裡逃出來的。
” “她是有些怪癖，”史蒂文斯說，“不過她的錢卻是誘人的，都是現金。
” “你說赢她的話得一萬美鈔？” “對。
” “邁爾尼科夫也拿相同的數兒？” “如果他赢的話。
” 皮爾特-尼古拉斯庫咧開嘴笑了。
“噢，他當然能赢她，我也一樣。
” “不瞞你說，我當然知道你們會赢。
” “誰來作保？” “輪船事務長。
” 怎麼能讓邁爾尼科夫一個人把錢從這個女人身上拐走？尼古拉斯庫想。
“朋友，就這樣說定了。
什麼時候，在哪兒？” “星期五晚上，十點鐘。
在‘皇後’娛樂室。
” 皮爾特-尼古拉斯庫貪婪地笑笑：“我一定到。
” ※※※ “您是說他們同意了？”特蕾西大聲問。
“同意啦。
” “哦，我感到不舒服。
” “我去給您拿條濕毛巾。
” 史蒂文斯沖進特蕾西房間的浴室，用冷水濡濕了一條毛巾，又跑回來。
特蕾西仰靠在一張躺椅上，史蒂文斯用毛巾蓋住她的額頭。
“感覺好點兒嗎？” “太可怕了，我想這是偏頭疼。
” “從前您犯過偏頭疼？” “沒有。
” “那麼就不是這種病。
聽我說，特蕾西，遇到這種事情神經總是要緊張，這是很自然的。
” 她直起身，甩掉頭上的毛巾。
“這種事？從來就沒有過這種事！我和兩個國際象棋大師對陣，事先隻從您這兒上了一課，而且——” “是兩課，”史蒂文斯糾正她，“您有走棋的天資。
” “天哪！我怎麼會讓您說服我去幹這事？” “因為我們要賺一筆大錢。
” “我不想賺大錢，”特蕾西大叫，“我希望這條船沉掉。
它怎麼不是‘泰坦尼克’号？” “好啦好啦，冷靜點兒，”史蒂文斯安慰說，“這将是——” “這将是一場災難！船上所有的人都要會來觀看棋賽。
” “這正是求之不得的，不是嗎？”史蒂文斯喜形于色。
※※※ 史蒂文斯已經和輪船事務長談妥了一切。
他把賭金交給事務長——二萬美元旅遊支票——并讓他在星期五晚上準備好兩張棋桌。
這一消息在船上不胫而走，許多遊客找到史蒂文斯，問他棋賽一事是不是真的。
“當然是真的，”傑弗向每一個人前來詢問的人打定心針，“實在是不可思議，可憐的惠特裡小姐自以為會赢，說真的，她還下了賭注呢。
” “我想問，”一名遊客說，“是否我也能押個小賭注。
” “沒問題。
押多少錢都可以。
惠特裡小姐隻提出十比一的賭注。
” 一百萬比一的賭注恐怕來得更有意義一些。
第一個遊客的賭注被接受後，閘門便打開了。
倏忽間，似乎船上所有的人，包括機艙的水手和船上的官員，都願意為這場比賽押賭。
賭金從五美元到五千美元不等，個人賭注清一色地押在俄國人和羅馬利亞人身上。
輪船事務長大為困惑，向船長報告說：“我從來沒遇到過這樣的事，船長。
一下形成了一股風，幾乎所有的乘客都押了賭注，我手裡賭金的數目已達二十萬美元。
” 船長若有所思地望了望他，問：“您說惠特裡小姐将與邁爾尼科夫和尼古拉斯庫同時對陣？” “是的
每人賭一萬美元。
” “我倒要教訓教訓這個愚蠢的白癡。
” “假若你赢了的話，錢将儲存到你所選擇的國家。
” 俄國人的臉上掠過一抹貪婪的表情。
“我連這人的名字都沒聽說過。
同我們兩個人對陣！上帝，她一定是瘋了。
” “她身上有二萬美元的現款。
” “她是哪國人？” “美國人。
” “啊哈，怪不得。
所有的美國富翁都犯神經病，特别是女富翁。
” 史蒂文斯站起身。
“好吧。
我看她隻能與尼古拉斯庫一個人對陣了。
” “尼古拉斯庫要與她下？” “對，我方才不是對你說過，她準備與你們兩個擺陣，但假如你害怕……” “害怕？鮑裡斯-邁爾尼科夫會害怕？”他咆哮起來，“我要讓她一敗塗地。
什麼時間開始這盤荒唐的比賽？” “她想在星期五，船上的最後一個晚上。
” 邁爾尼科夫沉吟片刻。
“三局兩勝嗎？” “不，一盤定奪。
” “賭金是一萬美元？” “對。
” 俄國人歎息一聲：“我身上沒有那麼多現錢。
” “不要緊，”史蒂文斯安慰他說，“惠特裡小姐不過是想赢得與鮑裡斯-邁爾尼科夫大師下棋的榮譽。
如果你失手，送她一張你親手簽名的照片就算了事；如果你赢了，可以淨得一萬美元。
” “誰來做保人？”他的聲音裡有幾分狐疑。
“輪船事務長。
” “說定了，”邁爾尼科夫口氣斷然，“星期五晚上，我們十點鐘準時開始。
” “她一定感到榮幸。
”史蒂文斯說。
第二天上午，史蒂文斯在健身房又遇到了尼古拉斯庫，兩人把比賽的事敲定。
“她是美國人？”尼古拉斯庫問，“我應該聽說過她。
美國人都是瘋子。
” “她可是象棋高手。
” 尼古拉斯庫嗤之以鼻。
“高手算不了什麼，一流才是真本事，我就是一流的。
” “所以她迫不及待地要與你交手。
如果你輸了，送她一張你簽名的照片，如果你赢了，白拿一萬元的現金……” “尼古拉斯庫可不與業餘棋手對壘。
” “……可以儲存到你所指定的任何國家。
” “不可能的事。
” “唉，好吧，我看她隻能與鮑裡斯-邁爾尼科夫一個人對弈了。
” “什麼？你是說邁爾尼科夫已經同意與這女人下棋了？” “沒錯。
不過，她是希望能與你們二位同時下。
” “我還從沒聽說過這種——這種——”尼古拉斯庫悻悻然，找不出恰當的字眼，“傲慢，她是個什麼東西，居然以為可以擊敗兩名世界級的一流棋手！她一定是從瘋人院裡逃出來的。
” “她是有些怪癖，”史蒂文斯說，“不過她的錢卻是誘人的，都是現金。
” “你說赢她的話得一萬美鈔？” “對。
” “邁爾尼科夫也拿相同的數兒？” “如果他赢的話。
” 皮爾特-尼古拉斯庫咧開嘴笑了。
“噢，他當然能赢她，我也一樣。
” “不瞞你說，我當然知道你們會赢。
” “誰來作保？” “輪船事務長。
” 怎麼能讓邁爾尼科夫一個人把錢從這個女人身上拐走？尼古拉斯庫想。
“朋友，就這樣說定了。
什麼時候，在哪兒？” “星期五晚上，十點鐘。
在‘皇後’娛樂室。
” 皮爾特-尼古拉斯庫貪婪地笑笑：“我一定到。
” ※※※ “您是說他們同意了？”特蕾西大聲問。
“同意啦。
” “哦，我感到不舒服。
” “我去給您拿條濕毛巾。
” 史蒂文斯沖進特蕾西房間的浴室，用冷水濡濕了一條毛巾，又跑回來。
特蕾西仰靠在一張躺椅上，史蒂文斯用毛巾蓋住她的額頭。
“感覺好點兒嗎？” “太可怕了，我想這是偏頭疼。
” “從前您犯過偏頭疼？” “沒有。
” “那麼就不是這種病。
聽我說，特蕾西，遇到這種事情神經總是要緊張，這是很自然的。
” 她直起身，甩掉頭上的毛巾。
“這種事？從來就沒有過這種事！我和兩個國際象棋大師對陣，事先隻從您這兒上了一課，而且——” “是兩課，”史蒂文斯糾正她，“您有走棋的天資。
” “天哪！我怎麼會讓您說服我去幹這事？” “因為我們要賺一筆大錢。
” “我不想賺大錢，”特蕾西大叫，“我希望這條船沉掉。
它怎麼不是‘泰坦尼克’号？” “好啦好啦，冷靜點兒，”史蒂文斯安慰說，“這将是——” “這将是一場災難！船上所有的人都要會來觀看棋賽。
” “這正是求之不得的，不是嗎？”史蒂文斯喜形于色。
※※※ 史蒂文斯已經和輪船事務長談妥了一切。
他把賭金交給事務長——二萬美元旅遊支票——并讓他在星期五晚上準備好兩張棋桌。
這一消息在船上不胫而走，許多遊客找到史蒂文斯，問他棋賽一事是不是真的。
“當然是真的，”傑弗向每一個人前來詢問的人打定心針，“實在是不可思議，可憐的惠特裡小姐自以為會赢，說真的，她還下了賭注呢。
” “我想問，”一名遊客說，“是否我也能押個小賭注。
” “沒問題。
押多少錢都可以。
惠特裡小姐隻提出十比一的賭注。
” 一百萬比一的賭注恐怕來得更有意義一些。
第一個遊客的賭注被接受後，閘門便打開了。
倏忽間，似乎船上所有的人，包括機艙的水手和船上的官員，都願意為這場比賽押賭。
賭金從五美元到五千美元不等，個人賭注清一色地押在俄國人和羅馬利亞人身上。
輪船事務長大為困惑，向船長報告說：“我從來沒遇到過這樣的事，船長。
一下形成了一股風，幾乎所有的乘客都押了賭注，我手裡賭金的數目已達二十萬美元。
” 船長若有所思地望了望他，問：“您說惠特裡小姐将與邁爾尼科夫和尼古拉斯庫同時對陣？” “是的