第十八章 黑暗的日子
關燈
小
中
大
亮的東西照得亮堂起來。
每種事情都好像感覺到了這充滿希望的變化；貝思的小鳥開始重新鳴唱，艾美的花叢裡發現了一朵半開的玫瑰；爐火也燃燒得特别歡暢；梅格和喬每次碰面，蒼白的臉上都綻出笑容，她們緊緊擁抱，悄聲鼓勵：“媽媽就要回來了，親愛的！媽媽就要回來了！”大家都歡欣鼓舞，隻有貝思昏迷不醒，躺在床上，無知無覺，無喜無憂。
她的形容令人心碎——原來紅潤的臉龐變得沒有一點血色，原來靈巧的雙手瘦得隻剩下皮包骨頭，原來微笑的雙唇幾乎找不到氣息，原來漂亮整齊的頭發零亂不堪地散落在枕頭上。
整整一天她都這麼躺着，隻是偶爾醒來才含混不清地說一聲：“水！”由于唇幹舌燥，聲音幾乎發不出來；喬和梅格整天都在她身邊侍候，照看着、等待着、盼望着，相信上帝和母親能創造奇迹；整整一天大雪紛飛，狂風怒吼，時間過得特别緩慢。
最後，黑夜終于降臨。
姐妹倆仍然各坐在床的一邊，每當時鐘敲響便互相交換一下眼色，眼睛閃閃發亮，因為時鐘每響一下，希望就拉近一步。
醫生來過，說大約午夜時分病情就可見分曉，或是好轉，或是惡化，他屆時再來看視。
疲倦不堪的罕娜倒在床腳邊的沙發上，呼呼大睡；勞倫斯先生在客廳裡踱來踱去，他甯願面對一個造反的炮兵連，也不願看到馬奇太太進來時焦不安的神色；勞裡躺在地毯上，佯作休息，其實是在盯着火苗想心事，那若有所思的神情使他的黑眼睛顯得清澈溫柔，異常漂亮。
姐妹兩人永遠不會忘記那個晚上，她們全無睡意地守候着，深深感受到我們在這種時刻都會感受到的無能為力的痛苦。
“如果上帝賜給貝思一條生路，我一定不再抱怨，”梅格虔誠低語。
“如果上帝賜給貝思一條生路，我一定愛他敬他，終生做他的奴仆，”喬同樣熱誠地回答。
梅格一陣無言，轉而歎了一口氣：“我甯願做個無心之人，免遭這種鑽心之痛。
“如果生活是這樣災難深重，我不知道我們怎樣才能熬到出頭，”喬沮喪地說。
此時時鐘敲響十二下，兩人一心守護着貝思，早就忘掉了自己，恍惚間覺得那張狀如死灰的臉龐掠過一絲變化。
屋裡依然一片死寂，隻有呼号的狂風打破這深深的寂靜。
倦極的罕娜仍在酣睡，姐妹兩人看到貝思的臉色開始泛白，猶如有一個白色的幽靈在床上作祟。
一個小時過去了，情況依舊，隻聽到勞裡的車悄悄往車站去了。
又過了一個小時——仍不見有人來，姐妹倆心裡開始七上八下，一會兒擔心母親被暴風雪耽擱，一會兒又擔心路上發生意外，更害怕華盛頓那邊發生什麼不測。
已是深夜兩點多鐘，喬站在窗邊，正在感歎這雪花漫卷的世界是多麼乏味，突然聽到床邊什麼東西響了一下，趕緊回頭一望，隻見梅格掩臉跪在母親的安樂椅前。
喬吓得心膽俱裂，渾身發涼，暗暗想道：“貝思去了，梅格不敢告訴我。
”她立即走回床前，激動的雙眼仿佛看到了驚人的變化。
貝思退了燒，痛苦的神情已經消失，仿佛沉沉睡去，那張可愛的小臉顯得異常蒼白而平靜，喬見狀竟感覺不到生離死别的痛苦。
她彎下身子，注視着這位自己最疼愛的妹妹，在她濕漉漉的額頭上深深一吻，輕聲說道：“再見！我的貝思，再見！”也許是聽到了響動，罕娜蓦然驚醒，三步并作兩步走到床前，看看貝思，摸摸她的雙手，聽一下鼻息，接着把圍裙向頭上一抛，坐在椅子上搖來搖去，壓低聲音叫道：“燒熱退掉了！她正在熟睡，皮膚汗津津的，氣息也平和了。
謝天謝地！噢，老天可憐！”姐妹兩人尚在半信半疑，醫生進來證實了這個喜訊。
醫生是一個普通的男人，但此刻她們覺得他的面孔簡直是超凡卓絕。
他用慈父般的眼神看着她們，微笑說：“不錯，好孩子，我想小姑娘這次可以闖過難關的。
保持房間安靜，讓她睡去，她醒來的時候，給她——"到底給她什麼，兩人都沒有聽到，她們悄悄走進漆黑的大廳，坐在樓梯上，互相緊緊擁抱，心中那份狂喜非筆墨可以形容。
當她們走回去接受忠誠的罕娜的吻和擁抱時，她們發現貝思像往常一樣，手枕臉頰而睡，原來死灰般的臉色已經變得有了生氣，呼吸輕柔，仿佛剛剛進入夢鄉。
“如果媽媽現在出現就好了！”喬說。
此時冬夜已開始進入尾聲。
“看，”梅格手持一朵半開的白玫瑰走過來說道，”我原以為這朵花明天還不能綻開，趕不及放到貝思手中，如果她——離開我們的話。
但它竟在夜間開了，我這就把它插到花瓶裡供着，擺在這兒，這樣等好貝思醒來的時候，她第一眼看見的就是這朵小玫瑰和媽媽的面孔。
”痛苦的漫漫長夜終于過去了，第二天一早，不眠不歇地守了整整一夜的喬和梅格睜着疲倦的眼睛向外望去，隻見雲蒸霞蔚，整個世界顯得異常美麗動人。
“真像個童話世界。
”梅格站在簾後，觀賞着這異彩紛呈的景色，獨自微笑起來。
“聽！”喬跳起來叫道。
此時，下面門口傳來一陣鈴聲，隻聽得罕娜叫了一聲，接着又聽到了勞裡欣喜地悄悄說道：“姑娘們，她來了！她來了！”
每種事情都好像感覺到了這充滿希望的變化；貝思的小鳥開始重新鳴唱，艾美的花叢裡發現了一朵半開的玫瑰；爐火也燃燒得特别歡暢；梅格和喬每次碰面，蒼白的臉上都綻出笑容，她們緊緊擁抱，悄聲鼓勵：“媽媽就要回來了，親愛的！媽媽就要回來了！”大家都歡欣鼓舞，隻有貝思昏迷不醒，躺在床上，無知無覺，無喜無憂。
她的形容令人心碎——原來紅潤的臉龐變得沒有一點血色，原來靈巧的雙手瘦得隻剩下皮包骨頭，原來微笑的雙唇幾乎找不到氣息，原來漂亮整齊的頭發零亂不堪地散落在枕頭上。
整整一天她都這麼躺着，隻是偶爾醒來才含混不清地說一聲：“水！”由于唇幹舌燥，聲音幾乎發不出來；喬和梅格整天都在她身邊侍候，照看着、等待着、盼望着，相信上帝和母親能創造奇迹；整整一天大雪紛飛，狂風怒吼，時間過得特别緩慢。
最後，黑夜終于降臨。
姐妹倆仍然各坐在床的一邊，每當時鐘敲響便互相交換一下眼色，眼睛閃閃發亮，因為時鐘每響一下，希望就拉近一步。
醫生來過，說大約午夜時分病情就可見分曉，或是好轉，或是惡化，他屆時再來看視。
疲倦不堪的罕娜倒在床腳邊的沙發上，呼呼大睡；勞倫斯先生在客廳裡踱來踱去，他甯願面對一個造反的炮兵連，也不願看到馬奇太太進來時焦不安的神色；勞裡躺在地毯上，佯作休息，其實是在盯着火苗想心事，那若有所思的神情使他的黑眼睛顯得清澈溫柔，異常漂亮。
姐妹兩人永遠不會忘記那個晚上，她們全無睡意地守候着，深深感受到我們在這種時刻都會感受到的無能為力的痛苦。
“如果上帝賜給貝思一條生路，我一定不再抱怨，”梅格虔誠低語。
“如果上帝賜給貝思一條生路，我一定愛他敬他，終生做他的奴仆，”喬同樣熱誠地回答。
梅格一陣無言，轉而歎了一口氣：“我甯願做個無心之人，免遭這種鑽心之痛。
“如果生活是這樣災難深重，我不知道我們怎樣才能熬到出頭，”喬沮喪地說。
此時時鐘敲響十二下，兩人一心守護着貝思，早就忘掉了自己，恍惚間覺得那張狀如死灰的臉龐掠過一絲變化。
屋裡依然一片死寂，隻有呼号的狂風打破這深深的寂靜。
倦極的罕娜仍在酣睡，姐妹兩人看到貝思的臉色開始泛白，猶如有一個白色的幽靈在床上作祟。
一個小時過去了，情況依舊，隻聽到勞裡的車悄悄往車站去了。
又過了一個小時——仍不見有人來，姐妹倆心裡開始七上八下，一會兒擔心母親被暴風雪耽擱，一會兒又擔心路上發生意外，更害怕華盛頓那邊發生什麼不測。
已是深夜兩點多鐘，喬站在窗邊，正在感歎這雪花漫卷的世界是多麼乏味，突然聽到床邊什麼東西響了一下，趕緊回頭一望，隻見梅格掩臉跪在母親的安樂椅前。
喬吓得心膽俱裂，渾身發涼，暗暗想道：“貝思去了，梅格不敢告訴我。
”她立即走回床前，激動的雙眼仿佛看到了驚人的變化。
貝思退了燒，痛苦的神情已經消失，仿佛沉沉睡去，那張可愛的小臉顯得異常蒼白而平靜，喬見狀竟感覺不到生離死别的痛苦。
她彎下身子，注視着這位自己最疼愛的妹妹，在她濕漉漉的額頭上深深一吻，輕聲說道：“再見！我的貝思，再見！”也許是聽到了響動，罕娜蓦然驚醒，三步并作兩步走到床前，看看貝思，摸摸她的雙手，聽一下鼻息，接着把圍裙向頭上一抛，坐在椅子上搖來搖去，壓低聲音叫道：“燒熱退掉了！她正在熟睡，皮膚汗津津的，氣息也平和了。
謝天謝地！噢，老天可憐！”姐妹兩人尚在半信半疑，醫生進來證實了這個喜訊。
醫生是一個普通的男人，但此刻她們覺得他的面孔簡直是超凡卓絕。
他用慈父般的眼神看着她們，微笑說：“不錯，好孩子，我想小姑娘這次可以闖過難關的。
保持房間安靜，讓她睡去，她醒來的時候，給她——"到底給她什麼，兩人都沒有聽到，她們悄悄走進漆黑的大廳，坐在樓梯上，互相緊緊擁抱，心中那份狂喜非筆墨可以形容。
當她們走回去接受忠誠的罕娜的吻和擁抱時，她們發現貝思像往常一樣，手枕臉頰而睡，原來死灰般的臉色已經變得有了生氣，呼吸輕柔，仿佛剛剛進入夢鄉。
“如果媽媽現在出現就好了！”喬說。
此時冬夜已開始進入尾聲。
“看，”梅格手持一朵半開的白玫瑰走過來說道，”我原以為這朵花明天還不能綻開，趕不及放到貝思手中，如果她——離開我們的話。
但它竟在夜間開了，我這就把它插到花瓶裡供着，擺在這兒，這樣等好貝思醒來的時候，她第一眼看見的就是這朵小玫瑰和媽媽的面孔。
”痛苦的漫漫長夜終于過去了，第二天一早，不眠不歇地守了整整一夜的喬和梅格睜着疲倦的眼睛向外望去，隻見雲蒸霞蔚，整個世界顯得異常美麗動人。
“真像個童話世界。
”梅格站在簾後，觀賞着這異彩紛呈的景色，獨自微笑起來。
“聽！”喬跳起來叫道。
此時，下面門口傳來一陣鈴聲，隻聽得罕娜叫了一聲，接着又聽到了勞裡欣喜地悄悄說道：“姑娘們，她來了！她來了！”