第七章 艾美的恥辱谷

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“那小夥子真像希臘神話中的獨眼巨人,你說呢?”艾美說。

    這時勞裡正騎馬得得而行,經過時還把馬鞭一揚。

     “你怎敢這樣說話?他一雙眼睛完整無缺,而且漂亮得很哩,”喬叫起來。

    她容不得人家說她的朋友半點閑話。

     “我并沒有說他的眼睛怎麼了,我也不明白你怎麼會火冒三丈,我隻是羨慕他的馬上功夫而已。

    ”“噢,老天爺!這小傻瓜的意思是騎馬高手,卻把他叫成了獨眼巨人,”喬爆發出一陣大笑,叫道。

     “你不用如此無禮,這隻是戴維斯先生說的'口吳(誤)'而已,”艾美反駁道,用拉丁語把喬鎮祝"我真希望我能有一丁點兒勞裡花在那騎馬上的錢,”她仿佛自言自語,但卻希望兩個姐姐聽到。

     “為什麼?”梅格好意問道。

    喬卻因艾美第二次用錯詞而再次大笑起來。

     “我負了一身債,急需用錢,但我還要等一個月才能領到錢。

    ”“負債,艾美?怎麼回事?”梅格神情嚴肅地問。

     “哦,我至少欠下一打腌酸橙。

    你知道我得有錢才能清還。

     因為媽媽不許我在商店賒帳。

    ” “把事情詳細道來。

    現在時興酸橙了嗎?以前可是刺橡膠塊來做圓球。

    ”梅格盡量不動聲色,而艾美則神情莊重,一本正經。

     “哦,是這樣的。

    姑娘們成天都買酸橙,你也得跟着買,除非你想别人覺得你小氣。

    現在隻有酸橙當紅,上課時人人都埋在書桌下咂酸橙,課休時用酸橙交換鉛筆、念珠戒指、紙娃娃等物。

    如果一個女孩喜歡另一個,她就送她一個酸橙;如果她憎惡她,便當着她的面吃一個酸橙,不叫她咂一口。

    她們輪流做東,我已經得了人家不少,至今沒有還禮,我理當償還,因為那是信用債。

    ”“還差多少錢才能使你恢複信用?”梅格一面問,一面拿出錢包。

     “二角五分已經綽綽有餘,還可剩幾分錢給你買一點。

    你不喜歡酸橙嗎?”“不怎麼喜歡,我那份你要吧。

    給你錢。

    省着點使,錢不多,你知道。

    ”“噢,好姐姐!有零花錢真是太好了!我要犒賞犒賞自己,這星期還沒有嘗過酸橙味兒呢。

    我不好意思再要她們的,因為自己還不起。

    現在我可想得要瘋了。

    ”第二天,艾美回到學校已經不早,但卻抵擋不住誘惑,為自得地把一個濡濕的棕色紙包炫耀一番,這才把它放到書桌的最裡頭。

    不消幾分鐘,艾美-馬奇帶了廿四個美味酸橙(她自己在路上吃了一個)并準備供諸同好的小道消息在她的"同夥"之中不胫而走,朋友們對她刮目相看。

    凱蒂-布朗當場邀請她參加下次晚會;瑪麗-金斯利堅持要把自己的手表借給她戴到下課;珍妮-斯諾,一個曾經粗俗地挖苦過艾美的尖酸刻薄的年輕女子,立即偃旗息鼓,主動提供某些難題的答案。

    但是艾美并沒有忘記斯諾小姐說過的那些刺心話:“有些人鼻子雖扁,卻仍然聞得到别人的酸橙味兒;有些人雖然狂妄自大,卻仍得求人家的酸橙吃。

    ”她用令人洩氣的言辭把那位"斯諾女"的希望當場擊得粉碎:“你用不着一下子這麼殷勤,因為你半個也撈不着。

    ”那天早上恰巧有一位重要人物訪問學校,艾美的地圖畫得極好,受到了贊揚。

    斯諾小姐對敵人的這種榮譽懷恨在心,馬奇小姐因此更擺出一副自命不凡的架勢。

    不過,唉!驕兵必敗!斯諾報仇心切,她反戈一擊,打了場完全徹底的漂亮仗。

    一待客人照例講究一番陳詞濫調的客套話躬身出去後,珍妮立即佯裝提問,悄悄告訴老師戴維斯先生,艾美-馬奇把腌酸橙藏在書桌裡頭。

     原來戴維斯先生早已宣布酸橙為******,并莊重發誓要把第一個違法者公開繩之以法。

    這位相當不朽的仁兄曾經發動過一場激烈持久的戰争,成功取締了香口膠糖,燒毀了沒收的小說畫報,鎮壓了一所地下郵局,并禁止了做鬼臉、起花名、畫漫畫等一類事情,竭盡全力要把五十個反叛的姑娘們訓導得規規矩矩。

    老天作證,男孩子已經使人大傷腦筋,但是女孩子更難伺候,這對于脾氣粗暴、缺乏教學天才、神經緊張的人來說更是如此。

    戴維斯先生希臘語、拉丁語、代數以及各門學科無所不通,于是被稱為好老師,而言行、道德、