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克利希大道這個時間人滿為患,隻要有點想象力,你就可以看出過往行人中有很多帶着慘兮兮的浪漫色彩。

    有小職員和小女店員;還有巴爾紮克書頁裡走出來的老古董;利用人性弱點掙錢的各種行業的各色人士,有男的也有女的。

    巴黎的大街就有這樣貧窮的角落,但這些角落卻生機湧動,令人血脈偾張,為你準備了出人意料的貨色。

     “你很了解巴黎嗎?”我問道。

     “不了解。

    我們來這裡度過蜜月。

    以後再沒有來過。

    ” “你怎麼找到你住的旅館的?” “有人推薦的。

    我就想住廉價的旅館。

    ” 苦艾酒端來了,我們煞有介事地把水澆在融化的糖上。

     “我想我還是趕快告訴你我為什麼來找你吧。

    ”我說,還是多少感到有些窘。

     他的眼睛閃閃發光。

     “我知道遲早會有人來的。

    我收到艾米很多來信。

    ” “那麼你很清楚我要說些什麼了。

    ” “我沒有看那些信。

    ” 我點上了一支香煙,讓自己有時間理一理思緒。

    我這下有點亂,不知道該如何完成使命了。

    我裝了一肚子雄辯的說辭,充滿感情的,義憤填膺的,在這克利希大道上好像都不知所蹤了。

    他突然咯咯地笑起來。

     “這是一個讓你讨厭的差事,對吧?” “哦,我不清楚。

    ”我答道。

     “嗯,聽我的,你一吐為快得了,然後我們美美地享受一個夜晚。

    ” 我躊躇着。

     “你想到過你妻子在痛苦不堪嗎?” “她會挺過去的。

    ” 我實在無法描述他做出回答時那種罕見的麻木不仁。

    這讓我手足無措了,但是我盡量不流露出來。

    我采用了我亨利叔叔的口氣,他是一個牧師,當他為外圍助理牧師協會向某位親戚化緣時,就用這樣一種口氣。

     “你不在乎我跟你有話直說吧?” 他搖了搖頭,微微一笑。

     “你這樣對待她,不覺得過分嗎?” “不。

    ” “你跟她過不下去是有什麼怨氣嗎?” “沒有。

    ” “那就怪了,結婚十七年,對她無可挑剔,就這樣離開她,難道不是咄咄怪事嗎?” “确實是咄咄怪事。

    ” 我瞅了他一眼,驚訝不已。

    我說什麼他都由衷地同意,這倒在我的腳前挖下了大坑,讓我的處境複雜起來,且十分滑稽。

    我原來準備苦口婆心,動之以情,曉之以理,告誡再三,規勸再四,如果需要,不惜斥責一通,甚至怒氣沖沖,冷嘲熱諷。

    然而當罪人對自己的罪孽供認不諱時,勸解的人還能有什麼高招呢?我閱曆太淺,因為我自己在實踐中一貫是否認一切。

     “還有什麼話嗎?”斯特裡克蘭德問道。

     我盡力動了動嘴皮子。

     “嗯,如果你供認不諱,好像沒有什麼可說的了。

    ” “我想也沒有什麼可說了。

    ” 我覺得我這次執行任務太不高明了。

    我本能地沉不住氣了。

     “别扯了,你總不能不給一個女人留下仨核桃倆棗過日子吧。

    ” “為什麼不能?” “她怎麼生活下去呢?” “我養活她十七年了。

    她為什麼不能換換位,養活自己呢?” “她做不到嘛。

    ” “讓她試試吧。

    ” 當然,對他的話我有多種回答的辦法。

    我可以談談女人的經濟地位,談談男人結婚後應該擔當的公開或是默認的經濟支持,以及許多别的話題,但是我覺得隻有一點是真正有意義的。

     “你心裡還有沒有她?” “一點也沒有了。

    ”他回答道。

     對相關各方,這都是極其嚴肅的事情,但是他作答的态度竟然如此快活又放肆,以至于我不得不咬住嘴唇,不讓自己大笑起來。

    我提醒自己,斯特裡克蘭德的行為十分可惡,于是醞釀起了一種道德上的憤怒。

     “他娘的,你總該想一想你的孩子吧。

    他們可從來沒有傷害過你啊。

    他們沒有要求你把他們帶到這個世界