第九章 外交家之李鴻章下
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法國革命，開出十九世紀之歐羅巴，中東一役，開出二十世紀之亞細亞，譬猶紅日将出，雞乃先鳴，風雨欲來，月乃先暈，有識者所能預知也。
當中日未戰以前，歐人與華人之關系，不過傳教、通商二事。
及戰後數年間，而其關系之緊密，視前者驟增數倍。
至今日則中國之一舉一動，皆如與歐人同體相屬，欲分而不能分矣。
此其故，由于内治之失政者半，由于外交之無謀者亦半。
君子讀十年來中外交涉史，不禁反面掩袖淚涔涔下也。
戰事之前，中國先求調停于英俄，此實導人以幹涉之漸也。
其時日人屢言：東方之事，願我東方兩國自了之，無為使他國參于其間。
顧我政府蓄憤已甚，不能受也，惟欲嗾歐人以力脅日本。
俄使回言，俄必出力，然今尚非其時。
蓋其處心積慮，相機以逞，固早有成算矣。
乙未三月，李鴻章将使日本，先有所商于各國公使。
俄使喀希尼曰：“吾俄能以大力拒日本，保全中國疆土，惟中國必須以軍防上及鐵路交通上之利便，以為報酬。
”李乃與喀希尼私相約束，蓋在俄使館密議者數日夜雲。
歐力東漸之機，蓋伏于是。
馬關定約，未及一月，而俄國遂有與德、法合議，逼日本還我遼東之事。
俄人代我取遼，非為我計，自為計也。
彼其視此地為己之勢力範圍，匪伊朝夕，故決不欲令日本得鼾睡于其卧榻之側也。
故使我以三十兆兩，代彼購還遼東于日本之手，先市大恩于我，然後徐收其成。
俄人外交手段之巧，真不可思議。
而李鴻章一生誤國之咎，蓋未有大于是者。
李鴻章外交之曆史，實失敗之曆史也。
還遼事畢，喀希尼即欲将前此與李私約者，提出作為公文，以要求于總署。
值物議沸騰，皇上大怒，鴻章罷職，入閣閑居，于是暫緩其請，以待時機。
丙申春間，有俄皇加冕之事，各國皆派頭等公使往賀，中國亦循例派遣。
以王之春嘗充唁使，故賀使即便派之。
喀希尼乃抗言曰：“皇帝加冕，俄國最重之禮也，故從事斯役者，必國中最著名之人，有聲譽于列國者方可。
王之春人微言輕，不足當此責，可勝任者，獨李中堂耳。
”于是乃改派李為頭等公使。
喀希尼複一面賄通太後，甘誘威迫，謂還遼之義舉，必須報酬，請假李鴻章以全權，議論此事。
而李鴻章請訓時，太後召見至半日之久。
一切聯俄密謀，遂以大定。
李鴻章抵俄京聖彼得堡，遂與俄政府開議。
喀希尼所拟草約底稿，及加冕之期已近，往俄舊都莫斯科，遂将議定書畫押。
當其開議也，俄人避外國之注目，不與外務大臣開議，而使戶部大臣當其沖。
遂于煌煌巨典，萬賓齊集之時，行明修棧道、暗度陳倉之計，而此關系地球全局之事，遂不數日而取決于樽俎之間矣。
俄人外交手段之剽悍迅疾，真可羨可畏哉！時丙申四月也。
密約之事，其辦訂極為秘密，自中俄兩國當事之數人外，幾于無一知者。
乃上海《字林西報》，竟于李鴻章曆聘未歸之時，得其密約原文，譯錄以登報上。
蓋聞以重金購之于内監雲。
中俄密約以前為一局面，蓋近年以來列國之所以取中國者，全屬新法：一曰借租地方也，二曰某地不許讓與他國也，三曰代造鐵路也。
而其端皆自此密約啟之。
其第九條借租膠州灣，即後此膠、威、廣、旅、大之嚆矢也。
其第十條旅順、大連不許讓與他人，即各國勢力範圍之濫觞也。
而鐵路一端，斷送祖宗發祥之地，速西伯利亞大路之成，開各國觊觎紛争之漸者，固無論矣。
嗚呼！牽一發，動全身，合九州，鑄大錯，吾于此舉，不能為李鴻章恕焉矣。
或曰：此約由太後主之，督辦軍務處王大臣贊之，非鴻章本意雲。
雖然，莫斯科草約，定于誰氏之手乎？此固萬無能為諱者也。
自此約原文既登報章後，各國報館，電書紛馳，疑信參半