第六章 洋務時代之李鴻章
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光緒八年，法越肇釁之時，朝議饬籌畿防，鴻章覆奏，有“臣練軍簡器，十餘年于茲，徒以經費大绌，不能盡行其志，然臨敵因應，尚不至以孤注贻君父憂”等語，其所以自信者，亦可概見矣。
何圖一旦中日戰開，艨艟樓艦，或創或夷，或以資敵，淮軍、練勇，屢戰屢敗，聲名一旦掃地以盡，所餘敗鱗殘甲，再經聯軍津沽一役，随羅榮光、聶士成同成灰燼，于是，直隸總督，北洋大臣，三十年所蓄、所養、所布畫，煙消雲散，殆如昨夢。
及于李之死，而其所摩撫卵翼之天津，尚未收複，嗚呼！合肥，合肥，吾知公之不瞑于九原也。
至其所以失敗之故，由于群議之掣肘者半，由于鴻章之自取者亦半。
其自取也，由于用人失當者半，由于見識不明者亦半。
彼其當大功既立，功名鼎盛之時，自視甚高，覺天下事易易耳。
又其裨将故吏，昔共患難，今共功名，徇其私情，轉相汲引，布滿要津，委以重任，不暇問其才之可用與否，以故臨事偾機，贻誤大局，此其一因也。
又惟知練兵，而不知有兵之本原，惟知籌饷，而不知有饷之本原，故支支節節，終無所成，此又其一因也。
下節更詳論之。
李鴻章所辦商務，亦無一成效可睹者，無他，“官督商辦“一語累之而已。
中國人最長于商，若天授焉，但使國家為之制定商法，廣信道路，保護利權，自能使地無棄财，人無棄力，國之富可立而待也。
今每舉一商務，辄為之奏請焉，為之派大臣督辦焉，即使所用得人，而代大匠斫者，固未有不傷其手矣。
況乃奸吏舞文，視為利薮，憑挾狐威，把持局務，其已入股者，安得不寒心？其未來者，安得不裹足耶？故中國商務之不興，雖謂李鴻章“官督商辦主義”為之厲階可也。
吾敢以一言武斷之曰：李鴻章實不知國務之人也。
不知國家之為何物，不知國家與政府有若何之關系，不知政府與人民有若何之權限，不知大臣當盡之責任。
其于西國所以富強之原，茫乎未有聞焉，以為吾中國之政教、文物、風俗，無一不優于他國，所不及者，惟槍耳、炮耳、船耳、鐵路耳、機器耳，吾但學此，而洋務之能事畢矣。
此近日舉國談時務者，所異口同聲，而李鴻章實此一派中三十年前之先輩也。
是所謂：無鹽效西子之颦，邯鄲學武陵之步，其适形其醜，終無所得也固宜。
雖然李鴻章之識，固有遠過于尋常人者矣，嘗觀其同治十一年五月複議制造輪船未可裁撤折雲： 臣竊維歐洲諸國，百十年來，由印度而南洋，由南洋而中國，闖入邊界腹地，凡前史所未載，亘古所未通，無不款關而求互市。
我皇上如天之度，概與立約通商，以牢籠之，合地球東西南朔九萬裡之遙，胥聚中國，