卷一 秦始皇

以獎之以君子之位而長民。

    聖人之心，于今為烈。

    選舉不慎，而賊民之吏代作，天地不能任咎，而況聖人！未可為郡縣咎也。

    若夫國祚之不長，為一姓言也，非公義也。

    秦之所以獲罪于萬世者，私己而已矣。

    斥秦之私，而欲私其子孫以長存，又豈天下之大公哉！ 〖二〗 孔鲋藏書，陳餘危之。

    鲋曰：“吾為無用之學，知吾者為友。

    秦非吾友，吾何危哉？”嗚呼！能為無用之學，以廣其心而遊于亂世，非聖人之徒而能若是乎？ 詩曰：“握粟出蔔，自何能穀。

    ”谷者，在我而已，何用蔔為？屈其道而與天下靡，利在而害亦伏；以其道而與天下亢，身危而道亦不競。

    君子之道，儲天下之用，而不求用于天下。

    知者知之，不知者以為無用而已矣。

    故曰“其愚不可及也”。

    秉道以自安，慎交以遠物，存黃、農、虞、夏于盜賊禽獸之中，奚不可穀，而安用蔔為！莊周懲亂世而欲為散木，言無用矣，而無以儲天下之大用。

    握粟憂深而逃羿彀，其有細人之情乎！知進退存亡而不失其正，易簡以消天下之險阻，非聖人之徒，其孰與歸？ 〖三〗 商始興而太甲放，周始興而成王危，秦并天下而扶蘇自殺，漢有天下而惠帝弗嗣，唐則建成死于刃，宋則德昭不令其終，汔乎建文之變而憯尤烈。

    天下初定，人心未靖，則天命以之不康，湯、武且不能弭，後代勿論已。

    然而胡亥殺兄，旋以死亡；太甲、成王，終安其位；則伊尹、周公之與趙高，相去不但若霄壤也。

     秦始皇之宜短祚也不一，而莫甚于不知人。

    非其不察也，惟其好谀也。

    托國于趙高之手，雖中主不足以存，況胡亥哉！漢高之知周勃也，宋太祖之任趙普也，未能已亂而足以不亡。

    建文立而無托孤之舊臣，則兵連禍結而尤為人倫之大變。

    徐達、劉基有一存焉，奚至此哉？雖然，國祚之所以不傾者，無谀臣也。