第五十五回 返豹房武宗晏駕 祭獸吻江彬遭囚

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卻說武宗墜入水中,險些兒被水淹死,幸虧操舟的兩太監,曾在京内太液池中,習慣泅水,雖遭覆溺,毫不畏懼,亟遊近武宗身旁,将武宗手腳握住,推出水面。

    各舟聞警齊集,才将武宗攙入舟中,還有兩太監入水,用力掙紮,也經旁人救起。

    惟武宗生平,并未經過遊泳,并且日日縱欲,元氣甚虧,寒秋天氣,又是凜冽,所以身雖遇救,已是鼻息細微,人事不省了。

    威武大将軍,乃不堪一溺麼?那時禦舟中曾帶着禦醫,趕緊用着方法,極力施救,武宗才把池水吐出,漸漸蘇醒,隻元氣總難挽回,龍體從此乏力。

    大學士楊廷和等,請速還京,武宗也覺倦遊,遂傳旨速歸。

    輕舟蕩漾,日行百裡,不數日即抵通州,随召各大臣集議,處置宸濠。

    楊廷和等上言,請如宣宗處高煦故例,禦殿受俘,然後議刑。

    獨江彬謂應即誅逆,免滋他患。

    武宗正恐宸濠為變,北還時,每令濠舟與禦舟,銜尾行駛,以防不測。

    至是用江彬言,遽令宸濠自盡。

    濠死後乃令燔屍,越三日,始還京師,大耀軍容,首逆已死,耀軍何為?辇道東西,列着許多兵士,盔甲森嚴,戈铤并耀,各逆黨一并牽至,令他兩旁跪着。

    尚書陸完,都督錢甯,統因逆案牽連,做了矮人,大家褫去上身衣服,赤條條的反縛兩手,背上懸揭白幟,大書姓名罪狀。

    還有逆黨眷屬,不問男婦長幼,都是裸體反接,挨次跪着。

    武宗戎裝跨馬,立正陽門下,閱視良久,才将附逆著名的奸黨,饬令正法,懸首竿上,延長數裡,餘犯仍回系獄中,武宗方策馬入内,還憩豹房。

    後來錢甯伏法,陸完谪戍,隻太監蕭敬,獨運動張忠,願出二萬金,買了一個性命。

    錢可通靈。

    餘黨多庾斃獄中,不消細說。

     武宗以親征凱旋,複降特旨,令定國公徐光祚,驸馬都尉蔡震,武定侯郭勳,祭告宗廟社稷。

    越數日,又補行郊祀大典。

    武宗隻好親自主祭,駕至天壇,循例行禮,初次獻爵,由武宗跪拜下去,不覺心悸目暈,支撐不住,侍臣連忙扶掖,半晌方起,哇的一聲,吐出一口鮮血,自覺腥穢難當,渾身發顫,再也不能成禮了。

    當下委着王公,草草畢祭,自己乘着安輿,返入大内。

    轉眼間已是殘年,爆竹一聲除舊,桃符萬戶更新,武宗因病體未痊,饬免朝賀。

    一病數月,又屆季春,月朔适遇日蝕,陰霾四塞,都人士料為不祥,惟江彬等越加驕恣,竟矯傳上旨,改西官廳為威武團營,自稱兵馬提督,所領邊卒,也是狐假虎威,桀骜愈甚。

    都下洶懼,不知所為。

    武宗卧病豹房,懵然罔覺,經禦醫盡心調治,日進參苓,終不見效。

    真元耗損,還有何救?司禮監魏彬,密詢禦醫,統已搖首,乃走至内閣,語大學士楊廷和道:“皇上不豫,醫力已窮,不如懸賞巨金,求諸草澤。

    ”廷和聞着,知他言中有意,是何意思?請看官一猜。

    沉吟一會,方啟口道:“禦醫久侍聖躬,必多經驗,譬如人生倫序,先親後疏,親近的人,關系痛癢,自然密切,疏遠的人,萬不能及。

    據我想來,總須親近的人,靠得住呢。

    ”啞謎中已表大旨。

    魏彬唯唯而去。

    過了兩日,武宗病愈沉重,自知不起,從昏昏沉沉中,偶然醒來,開眼一瞧,見太監陳敬、蘇進兩人,侍着左右,便與語道:“朕疾至此,已不可救了,可将朕意傳達太後,此後國事,當請太後宣谕閣臣,妥為商議便了。

    ”言至此,氣不相續,喘息良久,複太息道:“從前政事,都由朕一人所誤,與你等無涉,但願你等日後謹慎,毋得妄為!”武宗已知自誤,則此次顧命,應即召大臣入囑,何為僅及中官?況逢惡長非,全出若輩,乃雲與他無涉,可見武宗至死,尚是未悟。

    陳敬、蘇進,齊聲遵旨,俟武宗安睡後,才去通報張太後。

    待張太後到了豹房,武宗已不能言,惟眼睜睜的瞧着太後,淌下幾點淚珠兒。

    太後尚含淚慰問,誰知他兩眼一翻,雙腳挺直,竟自歸天去了,壽僅三十一歲。

    筆下俱含刺意。

     太後亟召楊廷和等至豹房,商議立儲事宜。

    廷和請屏去左右,方密禀太後道:“江彬不臣,勢将謀變,若聞皇上晏駕,必且迎立外藩,挾主興兵,為禍不淺。

    請太後先事預防呢!”太後道:“如此奈何?”廷和道:“現隻有秘不發喪,先定大計。

    此處耳目甚近,不如還至大内,好作計較。

    ”太後聞言,也不及悲恸,即刻乘辇還宮。

    廷和随入宮中,略行籌議,便即赴閣。

    太監谷大用及張永,亦入閣探信。

    廷和道:“皇上大漸,應立皇儲。

    ”張永道:“這是目前最要的事情。

    ”廷和即袖出