凡例

者亦不一其人而其分則為複社又分而為幾社數千人然講者聴者或無功業于世或鮮道德于身徒事口舌講論誦說乃或偶踵東林之門或偶聴講于東林或出些微少資于東林或假肄業于東林以博科第或附影射于東林以求名髙或執役服于東林以志求食或入鄉賢名宦不可得而借足于東林或甘阿勢求榮以趨承而邀福于東林者究之聖賢之學性命之理茫然不知曰我東林也我祖我父東林也居然欲附于大賢之列國人皆曰不可諒諸君死而有知自亦以為不可餘固以為不可也槩不入 一是傳不分朝代及科第先後總以死難死節諸君子行狀相類者彚集于前餘則因其比而列之則死殁之先後歲月之叅差概不能一 一是傳七錄及黨人榜所載者或前是而後非或始君子而終小人或言伯夷而行盜跖蓋棺之後論其人品則或死有餘辜誅之不足者或并非清流而逆珰誣為清流言行皆不足取法者概嚴不入 一是傳名教所闗流為二氏者即屬東林亦嚴擯之或先從二氏而卒歸儒者則進之如熊開元姜采方以智輩本清流人物也及其老而為僧故不入如章如金等幼本黃冠及長歸儒又從事理學故進之 一是傳啟祯兩朝事大都備十之七八矣若删去一二則東林始末不彰焉且死節諸君子炳若日星豈可湮沒況有闗于東林者乎故不敢遽去也讀者幸諒之 一是傳實有清流人物或至其籍問其子孫則飄零異地詢之父老則凋謝無存搜之載紀又乏其著述考之史傳竟無其故事故無從立傳惟附于諸君子傳中而已如曹于汴鄭三俊等皆清流人物也俱不得其事實倘有見聞确者請示我以便續入集中 一是傳史家體也每多慷慨激烈之言牢騷不平之語怨天尤人之句然不如是則無以示勸懲慰幽憤矣非若理學家言一味溫厚和平牖人于中庸之道也若饤饾先生指為激烈斥為怨尤則請先讀二十一史知史家體裁而後可也