原序

有一次，蘇東坡對他弟弟子由說了幾句話，話說得最好，描寫他自己也恰當不過： "吾上可陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞兒。

    眼前見天下無一個不好人。

    " 所以，蘇東坡過得快樂，無所畏懼，像一陣清風度過了一生，不無緣故。

     蘇東坡一生的經歷，根本是他本性的自然流露。

    在玄學上，他是個佛教徒，他知道生命是某種東西刹那之間的表現，是永恆的精神在刹那之間存在軀殼之中的形式，但是他卻不肯接受人生是重擔、是苦難的說法——他認為那不儘然。

    至於他自己本人，是享受人生的每一刻時光。

    在玄學方面，他是印度教的思想，但是在氣質上，他卻是道地的中國人的氣質。

    從佛教的否定人生，儒家的正視人生，道家的簡化人生，這位詩人在心靈識見中產生了他的混合的人生觀。

    人生最長也不過三萬六千日，但是那已然夠長了；即使他追尋長生不死的仙丹露藥終成泡影，人生的每一刹那，隻要連綿不斷，也就美好可喜了。

    他的肉體雖然會死，他的精神在下一輩子，則可成為天空的星、地上的河，可以閃亮照明、可以滋潤營養，因而維持眾生萬物。

    這一生，他隻是永恆在刹那顯現間的一個微粒，他究竟是哪一個微粒，又何關乎重要？所以生命畢竟是不朽的、美好的，所以他盡情享受人生。

    這就是這位曠古奇才樂天派的奧秘的一面。

     本書正文並未附有註腳，但曾細心引用來源可征之資料，並儘量用原來之語句，不過此等資料之運用，表面看來並不明顯易見。

    因所據來源全系中文。

    供參考之註腳對大多數美國讀者並不實用。

    資料來源可查書後參考書目。

    為免讀者陷入中國人名複雜之苦惱，我已儘量淘汰不重要人物的名字，有時隻用姓而略其名。

    此外對人也前後隻用一個名字，因為中國文人有四五個名字。

    原文中引用的詩，有的我譯英詩，有的因為句中有典故，譯成英詩之後古怪而不像詩，若不加冗長的注解，含義仍然晦澀難解，我索性就採用散文略達文意了。

     林語堂