譯者序

過去童子時讀古文，所讀傳記文字，都是短篇，如《史記》的《刺客列傳》、《廉頗蔺相如列傳》，最長的也不過《項羽本紀》。

    唐代傳奇如《虬髯客傳》、《長恨歌傳》則是小說，去真正史實太遠。

    唐宋以至清代古文的傳記文仍是短的散文。

    中國傳記文章之長至排印成冊者，似乎是開始于現代，但為數不多，其最為人所熟知者，我想是林語堂英文著作的漢譯本，即《武則天正傳》（LadyWu）及《蘇東坡傳》（ThyGayGenius）。

    這類文學創作之出現，與過去之曆史演義小說不能說毫無關系，但所受的直接影響，還是來自西方的傳記文學，在英文著作中如JamesBoswell的LifeofSamuelJohnson，　Giles　Lytton　Strachev的QueenVictoria，LifeofAbrahamLincoln，TheLifeofHenryGeorge等皆是。

    以中國曆史之長、史料之富，寫名人傳記的背景和基礎，可算極為有利。

    像林語堂先生這兩本名人傳記，寫的實在好，但可惜我們所擁有的這類書實嫌太少。

    是否我們的學者作家能接着再寫出些本來？真令人延伫望之。

     寫傳記不比寫小說，可任憑想像為馳騁，必須不背乎真實，但又不可缺少想像力的活動。

    寫小說可說是天馬行空，寫傳記則如驅骅骝、駕戰車，縱然須絕塵馳驟，但不可使套斷缰絕、車翻人杳，隻剩下想像之馬，奔馳于其大無垠的太空之中。

    所以寫傳記要對資料有翔實的考證，對是非善惡有透徹的看法，對資料的剪裁去取，寫景叙事，氣氛對白的安排上，全能表現藝術的手法。

    于是，姚姬傳所主張的考據、義理、詞章，乃一不可缺。

    也就是說，傳記作家，要有學者有系統的治學方法，好從事搜集所需要的資料；要有哲