序

餘以癸未秋謝政歸，逼臘抵裡。越歲春，忽國變聞，意皇甚，忽忽無生。稍間收召魂魄，因追叙餘平生交遊，始乙卯，訖癸未，為《宦夢錄》四卷。間得自同裡、同朝、同籍、同官所見所聞，或以冊封主試，旁采風謠；或于掌院署詹，詳翻典故；以及講幄之所赓揚，綸扉之所票拟，主恩國論，世态物情，備載其中。于壬癸之際，尤嗚咽有馀悲焉。宋歐陽永叔《歸田錄》似矣，要多戲谑之談。又昔賢居大位者，類有幕客門徒為之左右追随，代述其事。

    餘性簡，坐無雜賓，即子弟輩不以自侍。記與某公同直召對，每對訖，辄修飾寄歸，镂闆行之，傳戶誦矣。餘家人亦以為請，答曰：某公所對，所可知可言者也，餘對其所不可知不可言者也。餘意造膝之誼，昔尚秘密，溫樹幾何，人防窺測，自謂所履之地宜爾；既複思歲月如流，時代已革，失今辍筆，後世何聞焉？噫！此《宦夢錄》之所為作乎！

    作去今十五六年，覺彼時投簪未幾，心力方壯，每一披尋曆曆如睹，不然将并其人其事忘之。然其有取于夢，何也？今夫朝野，夢場也；省署，夢栖也；馀尤其夢中伴、夢中身，毫無可把捉想像者也。莊子有言：「方其夢也，不知其為夢也，覺而後知為夢也。」餘曩滞公車十年，通籍仕宦者十有九年，至癸未四十八歲而夢醒矣，然則後此皆醒局乎？否否凡人，晝動夜靜，覺動夢靜，仕動隐靜，少動老靜，惟是夢中所冤，苦勞劇有百倍于覺。往往而是，吾焉知晝夜之所繇分者乎？且即隐矣，夢常及仕；老矣，夢常及少。自驗鮮夢隐夢老之時，豈宦之于夢較習欤？抑魂氣颠倒為之也？尚期隐愈深，老愈甚，夢或異是。異日有持《宦夢錄》示之，将不審為何人之詞也，而後夢境庶少清夫？