前言

本篇在《中國近代史講義》的基礎上，對早期中國近代史的兩個方面做了深入分析。首先論述了英、法、俄等帝國主義對中國進行的窮兇極惡的侵略。作者從中西交涉初期的情況講起，分析了中西交涉中存在的隐患，以及由此引發的第一次、第二次鴉片戰争。

    其次，作者還論述了中國人民對當時的封建政權和帝國主義勢力進行的轟轟烈烈的反抗鬥争。他認為像太平天國和撚黨這樣的鬥争，屬于民族主義革命，是依靠宗教力量作為組織手段，依靠民間秘密結社來發動起義的。

    畫卷所繪是中國向西方出口的茶葉。19世紀初期，中國的茶葉在英國的出口量增加了4倍多。英國為緩解貿易逆差，開始向中國惡意出口鴉片。鴉片貿易使得中國白銀大量流失，清政府下令禁煙，直接導緻了第一次鴉片戰争的爆發。

    作者在文中議論風發，見解多有獨到之處，為讀者深入理解中國近代史大有幫助。