西漢故事
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山早已坐穩了。
他還打算幹什麼呐？俗語說：“做了皇帝想登仙。
”這話對漢武帝來說一點不假。
他從十六歲即位以來，一直相信鬼神。
這一二十年來，已經有不少方士向他騙過俸祿和黃金。
他一發現方士的欺詐，就把他們殺死。
可是他認為神仙是有的，就是這些方士本領太差，所以他殺了一個，接着就相信另一個。
這會兒他相信一個方士叫少翁。
“少翁”就是“少年老人”的意思，看過去少翁還像個少年，可是他自己說他已經二百多歲了。
少翁對漢武帝說：“皇上要跟神仙來往，先得把自己住的宮殿、用的被服都裝飾成像神仙用的，神仙才能下來。
”漢武帝一心想做神仙，先要見見神仙，就聽了少翁的話，把宮殿的頂子、柱子、牆壁都畫上五彩的雲頭、仙車什麼的，帷幕和被服也都繡上這一類的玩意兒。
少翁又請漢武帝蓋了一座甘泉宮，裡面畫着各色各樣的神像，擺着祭祀的東西，為的是請神仙下來。
這麼搞了一年多，花了不少錢，神仙還是沒下來。
漢武帝開始起了疑心。
少翁也覺出來，自己要是再不想辦法，恐怕就要失去皇上的信任了。
有一天，少翁跟着漢武帝到甘泉宮去，路上瞧見有人牽着一頭牛過去。
少翁指着牛對漢武帝說：“這頭牛的肚子裡準有天書。
”當場就把那頭牛宰了，從牛肚子裡拿出一條布帛來，上面寫着字。
字盡管寫得古怪，字句也不大好懂，漢武帝還是認出是少翁的筆迹。
審查下來，果然是少翁耍的把戲。
漢武帝就把方士少翁殺了。
少翁的騙局拆穿了，他的徒弟還想靠着欺騙過日子。
他們又耍了一個花樣。
過了一個多月，有人說在關東碰見了少翁，回來向漢武帝報告。
漢武帝又像相信又像不相信。
他派人把少翁的墳刨開，打開棺材瞧瞧。
方士們又買通了掘墳的人，他們對漢武帝說：棺材是空的，裡面隻有一個竹筒。
這一來，漢武帝又相信起别的方士來了。
公元前115年，漢武帝用柏木做棟梁，造了一座二十來丈高的台，叫“柏梁台”，台上用銅做柱子，有三十來丈高，銅柱頂上有個盤，叫“承露盤”。
承露盤由一隻手掌托着，那手掌就叫“仙人掌”。
柏梁台上的仙人掌托着承露盤。
盤裡的露水和着玉石的粉末變成玉露。
方士們都說，經常喝玉露就能長生不老。
漢武帝一有玉露就喝。
喝了露水倒無所謂，玉石磨成的粉末怎麼能吃呐？玉露喝得多了，害得他生了一場大病。
他病一好，就老想着少翁棺材裡的竹筒。
他以為殺的隻是一個竹筒，真的少翁早已遁走了。
他直怪自己得罪了仙人。
正在這時候，又來了一個方士，叫栾大（栾luán）。
他對漢武帝說：“我以前在海裡來往，碰到了一個仙人，拜他為老師，學到了一些皮毛。
隻要功夫深，黃銅可以煉成金，大河開了口子，也可以堵住，長生不老的仙丹可以得到，神仙也可以請到。
可有一樣，少翁受了冤枉死了，方士有幾個腦袋呐？因此，我栾大也不敢多嘴。
”漢武帝連忙撒謊，說：“他是吃了馬肝中毒死的，你别多心。
隻要你有法術，盡管說，要花錢，我有。
”栾大說：“我的老師都是仙人。
隻有人求他們，他們并不求人。
皇上誠心求神仙，就該尊重仙人的使者，才可以叫他去求仙通神。
” 漢武帝真信了栾大的話，就封他為将軍，賞給他十萬斤黃金，叫他去迎接神仙。
栾大動身以後，漢武帝打發幾個心腹扮作老百姓暗暗地跟着他，觀察他的行動。
這幾個心腹沿路跟着栾大，看他幹什麼。
栾大上了泰山，坐了一會兒，下來又到海邊溜達溜達，就這麼待了幾天，回到長安來了。
那幾個暗探瞧見栾大這麼搗鬼，根本沒有神仙跟他來往，就實話實說，把這些事告訴給漢武帝。
栾大見了漢武帝，還想捏造鬼話。
漢武帝叫出證人來，揭穿他的勾當，不怕栾大不招認，把這個方士又拉到大街上斬了。
殺了一個少翁，來了一個栾大；殺了一個栾大，又來了一個公孫卿。
公孫卿勸漢武帝上泰山去祭天。
他說：“黃帝祭了天，有黃龍下來迎接他。
他騎着龍上去，當時攀着龍須上天的有黃帝的宮女和大臣一共七十多人。
還有别的臣下也拉着龍須不放，想一同上去，可是龍須拉斷了，全掉下來。
我的老師沒法上去，隻好留在人間修道。
”漢武帝聽了，歎了一口氣，說：“要是我能學黃帝的樣，我情願抛棄榮華富貴。
”他拜公孫卿為郎中，叫他準備上泰山去祭天。
漢武帝帶着方士和大臣們上了泰山，在山上刻了字留個紀念，祭祀一番。
他下了山，齊地的方士成群結隊地來拜見漢武帝，都說蓬萊島上有神仙。
他就吩咐人準備船隻，自己要坐船到海裡去找神仙。
可是海上風浪很大，漢武帝直皺眉頭。
大臣東方朔勸他，說：“皇上還是回去吧。
求神仙也不能太心急。
隻要安安靜靜地住在宮裡，多修修好，神仙有靈，自然會降臨的。
”漢武帝聽了東方朔的話，回到長安。
這一次出門，費了五個月工夫，花了無數的金錢，還是沒見到神仙。
沒見到神仙倒也罷了，誰想得到東邊、北邊、西南邊都出了事，漢武帝不得不把求神仙的事暫時緩一下子，去對付外來的侵擾。
蘇武牧羊 匈奴自從給衛青、霍去病打敗以後，逃到漠北，休息了好幾年。
他們表面上做出要跟漢朝和好的樣子，實際上還是招兵買馬，準備侵入中原。
單于還一次次地派使者來求和，可是漢朝的使者到匈奴去回訪，有時候就被他們扣留了。
這幾年來，漢朝的使者前前後後被匈奴扣留的就有十幾起，匈奴的使者被漢朝扣留的也有十幾起。
公元前100年，漢武帝正想出兵去打匈奴，匈奴又派使者來求和，還把漢朝的使者都放回來了。
漢武帝見到被匈奴扣留的使者都回來了，很高興。
為了報答單于的好意，他特地派中郎将蘇武拿着使節送匈奴的使者回去，把以前扣留下的使者也都放回去，還帶了許多禮物去送給單于。
蘇武奉了命令，帶着兩個副手，一個叫張勝，一個叫常惠，和一百多個士兵到匈奴去。
他在路上跟匈奴的使者們交了朋友。
蘇武到了匈奴，送回扣留的使者，送上禮物。
哪兒知道單于并不是真心要跟漢朝講和。
他把漢朝的使者送回去隻是個緩兵之計。
他一見漢朝把使者送回來，還送了這麼多的禮物，就認為漢朝中了計，更加驕橫起來了。
他對待蘇武也不講禮貌。
蘇武為了兩國和好，不便多說話，更不能發脾氣。
他隻等着單于寫了回信讓他回去就是了。
沒想到就在這個時候，出了倒黴的事兒，害得蘇武吃盡了苦頭。
蘇武沒到匈奴以前，有個漢朝的使者叫衛律，投降了匈奴。
單于正需要漢人幫助他出主意，特别重用他，封他為王。
衛律有個副手叫虞常，雖然跟着衛律，心裡可很不願意。
他見到衛律替匈奴出主意去侵犯中原，心裡更不痛快。
他老想殺了衛律，逃回中原去，就因為沒有幫手，不敢莽撞。
這會兒他見到蘇武和他的副手張勝來了，高興得了不得。
他跟張勝本來是朋友，就暗地裡對張勝說：“聽說咱們的皇上恨透了衛律，我準備替朝廷把他殺死。
我母親和兄弟都在中原，我不希望别的，隻希望立了功，皇上能夠照顧照顧我的母親就是了。
” 張勝很同情虞常，願意幫他去暗殺衛律。
誰知道“路上說話，草裡有人聽”。
虞常沒把衛律弄死，自己反倒給單于的手下人逮住了。
單于叫衛律審問虞常，還要從他身上查出同謀的人來。
到了這時候，張勝害怕了。
他隻好把虞常跟他說的話告訴了蘇武。
蘇武急得什麼似的，他說：“要是虞常供出了跟你同謀，咱們還得去上公堂。
堂堂大國的使者像犯人一樣去給人家審問，不是給朝廷丢臉嗎？還不如早點自殺吧。
”說着，就拔出刀來向脖子上抹去。
張勝和常惠眼快，連忙拉住他的手，奪去刀，沒讓他死。
蘇武隻希望虞常不供出張勝來就夠造化的了。
虞常受了各種殘酷的刑罰，隻承認張勝是朋友，他們曾經說過話，不承認跟他同謀。
衛律把供詞交給單于，單于叫衛律去召蘇武他們投降。
蘇武一聽衛律來叫他投降，就當着大夥兒的面說：“喪失氣節，污辱使命，就算活下去，還有什麼臉見人哪？”一面說，一面又拔出刀來向脖子上抹去。
衛律慌忙把他抱住，蘇武的脖子已經受了重傷。
他倒在地下，渾身是血。
衛律叫人去請醫生。
常惠他們哭得不像樣子。
趕到醫生到來，蘇武還沒醒過來。
醫生給蘇武灌了藥，讓他緩醒過來，然後給他塗上藥膏子，紮住傷口，把他擡到營房裡去。
常惠很小心地伺候着他。
那個願意幫助虞常的張勝已經給關在監獄裡了。
單于十分欽佩蘇武的骨氣，早早晚晚派人去問候，一直等到他完全好了，才叫衛律想辦法再去勸他投降。
衛律奉了單于的命令審問虞常和張勝。
他請蘇武坐在公堂上，聽他審問。
審問下來，衛律把虞常定了死罪，殺了。
他對張勝說：“你是漢朝的使臣，不該跟虞常同謀暗殺單于的大臣。
你也有死罪。
可是單于有個命令：投降的免死。
你要是不投降，我就砍了你的腦袋！”說着，他就拿刀向張勝舉着。
張勝貪生怕死，投降了。
衛律回過頭來對蘇武說：“你的副手有了死罪，你不投降也得死！”他又拿起刀來，還沒砍過去，蘇武脖子一挺，不動聲色地等着。
他這一挺，反倒叫衛律的手縮回去了。
他說：“蘇先生，您聽我說吧。
我當初也是不得已才投降匈奴的。
多蒙單于大恩，封我為王，給我幾萬名手下人和滿山的馬群。
您瞧我多麼富貴呀。
蘇先生今天投降，明天就跟我一樣。
何必這麼固執白白地喪命？先生聽我的勸告，我就跟先生結為兄弟。
要不然，恐怕您不能再跟我見面了。
” 蘇武站起來，指着衛律的鼻子，罵着說：“衛律！你做了漢朝的臣下，忘恩負義地背叛朝廷，厚臉無恥地投降了敵人，做了漢奸，我為什麼要跟你見面呐？我決不會投降，要殺要剮（guǎ）都由你！匈奴闖下這場禍，将來漢朝來問罪，你也逃不了。
” 蘇武的責備，義正詞嚴，連衛律這号人聽了也紅了臉。
單于聽了衛律的報告，更加欽佩蘇武，可是他更加要想辦法叫蘇武投降。
單于想折磨蘇武，叫他屈服，就把他下了地窖（jiào），不給他吃的喝的。
這辦法可真毒辣，沒有吃的已經夠受的了，沒有喝的，簡直叫人連喘氣都喘不過來。
可蘇武仍舊不屈服。
這時候正好下大雪，破破爛爛的地窖裡也全是雪。
他就捧着雪大口地吃。
嘴倒是不渴了，肚子還是餓的。
他把扔在地窖裡破舊的皮帶、羊皮片什麼的啃着吃下去。
這麼着，他又過了幾天。
單于見蘇武還活着，隻好把他放出來。
單于要封他為王，他不幹。
到了兒，單于把他送到北海（就是貝加爾湖），叫他在那邊放羊。
他的副手常惠也不肯投降。
單于罰他做苦工，故意不讓他跟蘇武在一起。
蘇武到了北海，口糧不夠。
他就挖野菜，逮田鼠，作為補充。
吃的、喝的，是冷是熱，他都不在乎，最叫他念念不忘的是他沒完成使者的使命。
現在他什麼都沒有，跟他同生同死的就剩下這根使節了。
他從這根使節上得到了安慰。
他拿着使節放羊，抱着使節睡覺，還想着總有一天能夠拿着使節回去。
大雁帶信 一年一年地過去了，蘇武一直在北海放羊。
那個代表朝廷的使節日夜沒離開他的手，這麼多年來，使節上的穗子（穗suì）全掉了。
可是他把那個光杆子的使節看成自己的命根子一樣，緊緊抓住這根杆子，想念着漢武帝，想念着朝廷，想念着父母之邦。
蘇武有個很要好的朋友叫李陵，是名将李廣的孫子。
蘇武出使匈奴的第二年，漢武帝派李陵帶着五千名步兵，去跟匈奴作戰。
單于親自率領三萬騎兵，把李陵這點兒步兵都圍上。
李陵帶着士兵拼死抵抗，打了九天，殺了六七千名匈奴兵，可是因為沒有救兵，糧食沒了，箭也沒了，還是打了敗仗，隻剩下四百零幾個人回來。
李陵自己被匈奴逮去，就留在了那邊。
李陵留在匈奴的消息驚動了朝廷。
漢武帝立刻把李陵的母親和全家人下了監獄，召集了大臣們給李陵定罪名。
大臣們都罵李陵，說應該處死他全家。
隻有太史令司馬遷站出來替李陵講情，他說：“李陵一向忠心，這一次雖然打了敗仗，可是殺了那麼多的敵人，也足足可以向天下的人交代了。
李陵不肯自殺去死，準有他的主意。
他不會真投降，一定還想找機會，來報答皇上。
” 沒想到漢武帝火兒了，他責問司馬遷說：“你怎麼知道他的主意？是李陵告訴你的？是我叫李陵去投降的？要像你這種說法，誰都可以投降敵人了。
你替李陵強辯，不是存心反對朝廷嗎？”他吆喝一聲，把司馬遷下了監獄。
審查下來，司馬遷被定了死罪。
按照漢朝的規矩，定了死罪，可以拿出錢來贖罪，或是接受腐刑（就是割去生殖器）。
司馬遷拿不出錢來，隻好受了刑罰，成了個殘廢的人。
依他的脾氣，他甯可自殺，也不願意受這份奇恥大辱。
可是他想到自己有一項頂重要的工作沒完成，不應該死。
因為他正在寫着一部曆史書，就是後來的《史記》。
他要忍受一切痛苦來完成這部書。
“有志者事竟成”，多年以後，司馬遷終于寫完了《史記》，咱們今天還讀這部書呐。
漢武帝把李陵的一家下了監獄，把司馬遷辦了罪。
後來風傳李陵要幫着匈奴來打漢朝，漢武帝大怒，就把李陵的一家全殺了。
李陵得到了全家滅門的消息，哭得死去活來，他索性死心塌地地投降了匈奴。
一直過了十幾年，這一回蘇武不肯投降，單于知道了李陵跟蘇武的交情，就派他到北海去勸蘇武。
李陵對蘇武說：“單于聽說我跟您過去素來要好，特地派我來跟您說，他很尊敬您。
您反正不能回到中原去，何苦在這兒吃苦呐？不管您怎麼忠心，有誰知道呐？現在皇上已經老了，今天殺這個大臣，明天殺那個大臣，無緣無故地就把人家滅了門。
皇上這個樣兒，朝廷這個樣兒，您受罪還為了誰呐？”蘇武回答說：“我是漢朝的臣下，我不能對不起自己的祖宗，不能對不起父母之邦。
請您别再說了。
” 過了一天，李陵又對蘇武說：“老兄，您能不能再聽聽我的話？”蘇武闆着臉說：“我早已準備死了。
大王（李陵被封為匈奴王）一定要逼我投降的話，我就死在大王面前！”李陵見蘇武這麼堅決，忽然稱他為“大王”，聽了實在刺耳，就歎了一口氣，隻好跟蘇武分别了。
自從蘇武被匈奴扣留以後，十多年來，漢朝跟匈奴經常作戰，漢武帝發兵，少則幾萬人馬，多則幾十萬人馬。
打一次仗，匈奴總得死傷幾萬人馬，懷着胎的牛、馬、羊也流了産，那些才生下來的小牛、小馬、小羊，碰到打仗照顧不了，也大批大批地死去。
匈奴因此大傷元氣。
後來老單于死了，他兒子即位當了單于，就派使者到漢朝來要求講和。
漢武帝同意了匈奴的要求，答應兩族和好。
原來這時候漢朝也很困難。
漢武帝為了打匈奴、通西域，再加上他生活奢侈，好講排場，又迷信鬼神，連年大興土木，耗費了大量的人力物力，這許多年來，把文帝景帝時候積下來的錢财糧食，早花得幹幹淨淨。
為了弄錢，他重用殘酷的官吏，加稅加捐，加重官差，甚至于讓有錢的人出錢買爵位，買官做。
這班人做了官，當然要拼命搜刮老百姓，加幾倍、幾十倍撈回買官的本錢來，逼得老百姓難過日子。
大大小小的官僚、地主還趁着農民有困難的時候，大批地兼并土地。
當初漢文帝和漢景帝減輕租稅，原來是件好事情，可是受益最多的是地主，貧苦農民遭到了天災人禍，還隻好把土地賣給他們。
到了漢武帝的時候，土地更加集中到大中地主的手裡，失去土地的農民不是做了佃農，就是逃亡成為流民。
再加上水災、旱災，各地方都有大批的農民起來反抗官府。
精明強幹的漢武帝已經看到了：他要是再這麼幹下去的話，國内一定大亂，漢朝的統治準會給這一代的陳勝、吳廣推翻。
這不能不叫他害怕。
他下了決心，要盡一切努力來鞏固自己的統治，挽救自己的命運。
公元前89年，就是漢武帝六十九歲那一年，農民正開始春耕的時候，他吩咐大臣們準備農具，自己親自下地，裝模作樣做個耕種的架勢，還吩咐全國官吏勸導農民好好耕種。
正在這時候，有個管财政的大臣向漢武帝建議說：“輪台（在新疆）東部有五千多頃（古時候田一百畝為一頃）土地可以耕種。
請皇上派人到那邊去建造堡壘，駐紮軍隊，然後招募老百姓到那邊去開荒。
這樣，不但輪台可以種五谷，而且可以幫助烏孫，讓西域各國有所顧忌。
”漢武帝趁着這個機會，下了一道诏書，說： 輪台在車師以西的一千多裡。
以前發兵去打車師，雖然打了勝仗，但是因為路遠，飲食困難，沿路死了好幾千人，到車師去已經死了這麼多人，别說再到車師以西更遠的地方去了。
要是派人到遙遠的輪台去築堡壘，駐紮軍隊，這不是又要擾亂天下，苦了老百姓嗎？我聽也不願意聽下去。
目前最要緊的是：廢止殘暴的刑罰，減輕全國的賦稅，鼓勵農民努力耕種，養馬的可以免勞役。
隻要國家開支不缺乏，邊疆防守不放松，就很好了。
這道诏書，後人稱為“輪台悔過”。
從此以後，漢武帝就不再用兵，還用各種辦法讓老百姓能夠過日子。
農民反抗朝廷的行動開始緩和下來。
公元前87年，漢武帝死了，小兒子劉弗陵即位，就是漢昭帝，才八歲。
骠騎将軍霍去病的異母兄弟霍光是個托孤大臣（皇帝臨死把自己的子孫托給大臣叫托孤），掌握着朝廷的大權。
公元前85年，匈奴的單于也死了，他兒子即位。
新單于的叔叔和别的匈奴王都要做單于，就這麼起了内亂，無形中分成了三個部分。
新單于知道沒有力量再跟漢朝打仗，又打發使者到長安要求跟漢朝和好。
霍光也派使者去回報，隻提出一個要求：要單于放回蘇武、常惠等漢朝的使者。
匈奴騙使者說，蘇武他們已經死了。
第二次漢朝又派使者到匈奴去。
常惠買通了單于的手下人，私底下跟使者見了面，說明蘇武的底細，還教給他一個要回蘇武的辦法。
使者見了單于，要他送回蘇武和其他的使者。
單于說：“蘇武早已死了。
”漢朝的使者很嚴厲地責備他，說：“匈奴既然存心要跟漢朝和好，就不應該再欺騙漢朝。
我們皇上在上林苑射下了一隻大雁，大雁的腳上拴着一條綢子，是蘇武親筆寫的一封信。
他說他在北海放羊。
您怎麼說他死了呐？大雁帶信，就是天意。
您怎麼可以欺騙上天呐？” 單于聽了吓了一大跳，眼睛看看左右，左右目瞪口呆地都愣了。
一會兒單于張着嘴，眼睛望着天，說：“蘇武的忠義感動了飛鳥，難道我們還不如大雁嗎？”他當時就向使者道歉，答應一定好好兒地送回蘇武。
使者說：“承蒙單于放回蘇武，請把常惠和别的幾個人一概放回，才好真心真意地互相和好。
”單于也答應了。
當初蘇武出使的時候，随從的人有一百多，這次跟着他回來的隻剩了常惠等幾個人了。
蘇武出使的時候剛四十歲，在匈奴受難十九年，今天回國，胡須頭發全都白了。
長安的人民聽說蘇武回來，都出來看。
他們瞧見了白胡須、白頭發的蘇武手裡拿着光杆子的使節，沒有不受感動的。
有的流下眼淚來，有的跷着大拇指，說他真是個大丈夫。
蘇武他們拜見了漢昭帝，交還使節。
漢昭帝拿着那個光杆子，看了好大的工夫，又看看蘇武他們，酸着鼻子，可說不出話來。
他把使節親手交給蘇武，對他說：“您到先帝（指漢武帝）廟裡去祭祀祭祀，把使節交還給先帝，讓他老人家也高興高興。
”說着，他直流眼淚。
大臣們也都流着眼淚，心裡直痛恨匈奴不講信義。
蘇武回來以後，漢朝和匈奴沒再打仗，雙方都有使者來往。
霍光輔政 漢昭帝雖然年紀小，可挺聰明，還能聽從大臣們的話。
霍光忠心耿耿，他叫漢昭帝盡可能地照顧老百姓，減輕賦稅，減少官差，有時候還借種子、借糧食給農民。
因此有的人說：“孝文皇帝和孝景皇帝的日子又快回來了。
”可是朝廷中有幾個大官因為霍光不講情面，他們不能為所欲為，就把他看作眼中釘，非把他拔去不可。
左将軍上官桀和他的兒子上官安首先反對霍光。
上官安是霍光的女婿。
他有個女兒，才六歲。
上官安要把這個六歲的女兒嫁給漢昭帝，将來好立她為皇後。
他請父親上官桀先去跟嶽父霍光疏通疏通。
霍光說：“您的孫女才六歲，現在就送進宮裡去，不合适。
”話是一句好話，可是上官桀和上官安從此更恨霍光了。
上官安不死心，他另外找了個幫手。
他找到了漢昭帝的大姐蓋長公主的朋友丁外人，請他去請求蓋長公主。
丁外人向蓋長公主一說，蓋長公主就答應下來了。
漢昭帝從小死了母親，一向把大姐蓋長公主看成母親一樣。
蓋長公主怎麼說，他就怎麼依。
這麼着，上官安六歲的女兒進了宮，沒有多少日子就立為皇後。
上官安做了國丈，還做了車騎将軍。
他非常感激丁外人，就在霍光面前說丁外人怎麼怎麼好，可以封他為侯。
霍光對于六歲的小姑娘進宮這一件事本來很不樂意，因為蓋長公主主張這麼辦，他不便過于固執。
可是封丁外人為侯，算是什麼規矩呐？就算上官安嘴皮子說出血來，霍光也是不依。
上官安央告他父親上官桀再去跟霍光商量。
霍光對上官桀說：“無功不得封侯，這是高皇帝立下的制度。
”上官桀降低了要求，他說：“拜他為光祿大夫行不行？”霍光說：“那也不行。
丁外人無功無德，什麼官爵都不能給。
請别再提啦。
”霍光因此得罪了上官桀他們爺兒倆和蓋長公主、丁外人他們。
上官桀他們勾結燕王劉旦（漢昭帝的異母哥哥），先想辦法消滅霍光，然後廢去漢昭帝，立燕王劉旦為皇帝。
朝廷裡有左将軍上官桀、車騎将軍上官安，還有别的大臣，外邊有燕王劉旦，宮裡有蓋長公主和丁外人，他們聯合起來布置了天羅地網，不怕霍光不掉在裡面。
燕王劉旦不斷地派人送信、送金銀财寶給蓋長公主和上官桀他們，叫他們快想辦法。
剛巧霍光出去檢閱羽林軍（保護皇帝的禁衛軍），又把一個校尉調到大将軍府裡來。
上官桀他們抓住這個機會，派個心腹，冒充燕王劉旦的使者，假造了一封燕王的信，去告發霍光。
漢昭帝接過信一看，信上大意說：“聽說大将軍霍光出去檢閱羽林軍，耀武揚威地坐着跟皇上一樣的車馬，又自作主張，調用校尉。
這種不尊重皇上、濫用職權的人哪兒像個臣下？我擔心他準有陰謀，對皇上不利。
我願意歸還燕王的大印，到宮裡來保衛皇上，免得奸臣作亂。
” 漢昭帝把這封信看了又看，念了又念，就擱在一邊。
上官桀等了半天，沒有動靜，就到宮裡去探問。
漢昭帝隻是微微地一笑，可不回答他什麼。
第二天，霍光進去，聽說燕王劉旦上書告發他，吓得躲在偏殿裡等候發落。
過了一會兒，漢昭帝臨朝，大臣們都到了，單單少了一個霍光。
他問：“大将軍在哪兒？”上官桀回答說：“大将軍因為被燕王告發，不敢進來。
” 漢昭帝吩咐内侍去召霍光進來。
霍光進去，自己摘去帽子，趴在地下，說：“臣該萬死！”上官桀他們心裡得意地想：“這回你可真該死啦!”漢昭帝說：“大将軍盡管戴上帽子。
我知道有人存心要害你。
”大臣們聽了，一愣。
霍光又是高興又是奇怪。
他磕了個頭，說：“皇上怎麼知道的？”漢昭帝說：“大将軍檢閱羽林軍是在臨近的地方，調用校尉也是最近的事，一共不到十天工夫。
燕王遠在北方，他怎麼能夠知道這些事？就算知道了，馬上寫信，馬上派人來上書，也來不及趕到這兒。
再說，如果大将軍真要作亂，也用不着調用一個校尉。
這明明是有人暗傷大将軍，燕王的信分明是假造的。
我雖然年輕，也不見得這麼容易受人欺蒙。
”這時候漢昭帝才十四歲，霍光和别的大臣們聽了，沒有一個不佩服他的聰明的。
霍光戴上帽子，恭恭敬敬地站着。
上官桀他們吓得涼了半截。
漢昭帝把臉一沉，對大臣們說：“你們得想個辦法把那個送信的人抓來！”送信的人就是上官桀他們，大臣們哪兒知道呐？漢昭帝連着催了幾天，也沒破案。
上官桀他們怕追急了弄出大禍來，就勸漢昭帝說：“這種小事情，陛下不必追究了。
”漢昭帝說：“這還是小事情嗎？”打這兒起，他就懷疑起上官桀那一夥人來了。
上官桀他們還在漢昭帝面前說霍光的壞話。
漢昭帝可火兒了，他說：“大将軍是忠臣。
先帝囑咐他輔佐我。
以後誰敢在我面前誣賴好人，我就砍他的腦袋！”上官桀他們隻好再使别的花招。
他們商議停當，由蓋長公主出面請霍光到宮裡去喝酒，上官桀爺兒倆布置埋伏，準備在宴會的時候刺死霍光。
他們又派人通報燕王劉旦，請他到京師來即位。
燕王答應上官桀他們為王，當時先派使者去接頭。
上官桀爺兒倆自己又秘密地定下了計策：準備殺了霍光之後，再把燕王劉旦刺死，上官桀自己即位做皇帝。
上官安高興得像躺在雲端裡一樣。
父親做了皇帝，自己就是太子了，心裡太高興，不能不向自己的心腹聊聊。
有人把他們的秘密告訴了霍光，霍光連忙告訴了漢昭帝，漢昭帝又連忙囑咐丞相田千秋火速撲滅亂黨。
田千秋首先逮住了燕王劉旦的使者，再派人分别去抓上官桀、上官安和丁外人，錄了他們的口供。
他們好像做夢似的都給殺了。
蓋長公主沒有臉再做人，自殺了。
燕王劉旦得到了這個消息，正想發兵，诏書已經到了，叫他放明白點。
他隻好上吊自殺。
皇後上官氏才九歲，謀反的事情連聽都沒聽到過，她又是霍光的外孫女兒，還是做她的皇後。
霍光撲滅了亂黨以後，希望老百姓能夠安居樂業，不願再用兵，偏偏北邊的匈奴、東邊的烏桓和西邊的樓蘭，又來侵犯中原。
漢昭帝前後發兵打敗了匈奴、烏桓和樓蘭。
他改樓蘭為善鄯，給善鄯王一顆漢朝的王印，又把宮女嫁給他做夫人。
西北方從此太平了一個時期。
公元前74年，漢昭帝二十一歲了。
他下了一道诏書，叫大臣們商議減少人頭稅。
因為這十幾年來，由于鼓勵節約，撤銷了不必要的官員，國庫還算充實。
商議下來，減少人頭稅十分之三。
才過了兩個月，漢昭帝害病死了。
昭君出塞 漢昭帝死了，上官皇後才十五歲，沒有孩子，别的妃子也沒生過兒子。
大臣們議論紛紛：立誰好呐？霍光聽了别人的話，把漢武帝的一個孫子昌邑王劉賀立為國君。
沒想到昌邑王是個昏君，他荒淫無度，據說即位才二十七天工夫，就做了一千一百二十七件不應當做的事。
霍光他們一班大臣隻好廢了昌邑王，另立漢武帝的曾孫劉詢（原名劉病己）為國君，就是漢宣帝。
不久，霍光死了，漢宣帝重用丞相魏相、衛将軍張安世、老将軍趙充國等。
這時候，匈奴由于貴族争權，國内不團結，勢力越來越衰落，根本沒有力量再跟漢朝作對了。
原來匈奴出了五個單于，互相攻打。
其中有個單于叫“呼韓邪（yé）”，他殺了一個主要的敵手，打敗了别的幾個單于，差不多可以把匈奴統一了。
想不到他的哥哥自立為郅支（郅zhì）單于，又跟呼韓邪單于打起仗來了。
呼韓邪單于打了幾個敗仗，死傷了不少人馬，不知道怎麼辦才好。
大臣當中有人勸他跟漢朝和好。
呼韓邪單于跟大臣們商議了好幾天，最後他下了決心，親自帶着部下到長安來見漢宣帝。
漢宣帝召集大臣們商議用什麼儀式去接待呼韓邪單于。
大臣蕭望之對漢宣帝說：“單于不是漢朝的臣下，他的地位比諸侯王高。
他是第一個親自到中原來的單于，咱們應當按禮節接待他。
這樣，别的部族也會樂意跟咱們結交了。
”漢宣帝采用蕭望之的建議，下了一道诏書，說要像招待貴賓那樣去招待呼韓邪單于。
公元前51年春天，匈奴呼韓邪單于親自來見漢宣帝。
漢宣帝打發使者送給他一套最講究的衣帽、一顆金印、一輛頭等的車馬和許多别的禮物。
呼韓邪單于打扮起來，坐着新的車馬，跟着使者到了長平（離長安五十裡地）。
漢宣帝也到了長平。
到了漢宣帝和單于會見的那一天，各部族的君長、諸侯王等一同去迎接的就有好幾萬人。
漢宣帝上了渭橋，大夥兒全都高呼“萬歲”！呼韓邪單于先到了長安公館裡，然後再到建章宮去參加盛大的宴會。
漢宣帝又送了不少禮物給他，請他參觀了各種珍寶。
呼韓邪單于和匈奴的大臣們在長安住了一個月。
到了二月裡，他們準備回去了。
呼韓邪單于請求漢宣帝讓他們住在漠南光祿塞（在内蒙古固陽西南）一帶。
萬一郅支單于再來攻打，可以退守在受降城（為接受匈奴人降順建造的城，公元前105年建成，在内蒙古烏拉特中旗）。
漢宣帝答應了，還派兩個将軍帶領一萬六千名騎兵護送他到了漠南。
這時候，匈奴正缺少糧食，漢朝送去了三萬四千斛（古時候十鬥為一斛；斛hú）糧食。
呼韓邪單于十分感激，一心跟漢朝和好，不必說了。
郅支單于怕漢朝幫着呼韓邪單于去打他，他也打發自己的兒子到長安來，表示和漢朝友好。
他自己帶領部下往西邊撤。
離匈奴故城已經七千多裡了，他還不斷打發使者來訪問漢朝。
就是西域各國也都争先恐後地來和漢朝打交道。
漢宣帝不用說多麼高興了。
漢宣帝在位的二十多年，漢朝強盛了一個時期。
公元前49年，漢宣帝害病死了，太子劉奭（shì）即位，就是漢元帝。
漢元帝立王政君為皇後，封皇後的父親王禁為陽平侯。
他即位沒幾年，西邊的郅支單于忽然派使者來要求漢朝把他的兒子送回去，話還說得很強硬，弄得漢元帝不知道該怎麼辦才好。
郅支單于當初聽到呼韓邪單于在漠南建立了國家，就率領部下往西去攻打堅昆（古部族名，也是地名，在新疆哈密西邊）。
他占領了堅昆，把它當作都城，兼并了那邊三個小國，又強大起來了。
他這才派使者到長安來，要求漢朝把他的兒子送回去。
漢元帝聽從了大臣們的話，決定跟郅支單于交好，派大臣谷吉為使者護送他的兒子回去。
谷吉把郅支單于的兒子送到堅昆，郅支單于反倒把谷吉和随從的人都殺了。
他知道這麼得罪漢朝，漢朝是不能放過他的，又聽說呼韓邪單于由于漢朝的幫助，也強大起來了，他就再往西到了康居，強迫康居王聽他的指揮，強迫當地的老百姓費了兩年工夫給他造一座城叫郅支城。
接着他就攻打烏孫的大宛，弄得西域沒有一天安甯。
到了這時候，被郅支單于壓迫的各國都希望漢朝能出兵去幫助他們。
西域都護（是漢宣帝時設立的衛護西域的官）甘延壽和他的副手陳湯征調了在西域屯田的漢兵和當地的人馬，一共有四萬多人，分兩路去攻打郅支單于。
一來因為甘延壽和陳湯得到了西域十五個國家的幫助，二來因為郅支單于不得人心。
兩下打了幾仗，漢兵打下了郅支城，郅支單于也給殺死了。
甘延壽和陳湯把郅支城裡的金銀财寶和牲口等都拿出來，分别送給一起圍攻郅支城的十五個國王和他們的将士。
他們全都歡天喜地地回到本國去了。
郅支單于一死，呼韓邪單于的匈奴王位可以坐定了。
他在公元前33年，再一次親自到長安來，要求和漢朝結親。
漢元帝也願意同匈奴和親，就答應了。
他吩咐大臣到後宮去傳話：“誰願意到匈奴去的，皇上就把她當作公主看待。
” 後宮的宮女都是從民間選來的，她們好像關在籠子裡的鳥兒，永遠沒有飛的份兒。
能夠出去嫁人的話，就是嫁給一個平民也夠稱心了。
可是要她們離開本國到匈奴去，誰都不樂意。
其中有個宮女叫王嫱（qiáng），又叫王昭君，她很有見識。
為了兩國的和好，她向上報名，願意到匈奴去。
管這件事的大臣正為了沒有人應征而着急，難得王昭君肯去，就把她報上去。
漢元帝就吩咐幾個專門辦理喜事的臣下，準備嫁妝，擇個日子，給呼韓邪單于成親。
到了娶親那一天，呼韓邪單于瞧王昭君年輕美貌，從心眼兒裡感激漢元帝。
不說别的，那份嫁妝已經夠叫他高興了。
光是綢緞布帛一項，就有一萬八千匹，絲綿一萬六千斤。
從漢朝方面說，隻要匈奴不來侵犯，使邊界上和臨近的居民能夠不受到搶劫和屠殺，已經夠稱心了。
現在呼韓邪單于一心跟漢朝和好，從此不再來侵犯，漢朝怎麼樣優待他也都樂意。
因此，在呼韓邪單于夫婦離開長安那一天，漢元帝在宮廷裡舉行一個盛大的宴會歡送他們。
王昭君到了匈奴，住在塞外（塞sài，就是有防禦工事的邊界），從此見不到父母之邦，心裡不免難受。
可是匈奴人都喜歡她，尊敬她，她慢慢兒也就生活慣了。
打這以後，匈奴和漢朝和睦相處，六十多年沒有打仗。
公元前33年，漢元帝死了。
太子劉骜即位，就是漢成帝。
漢成帝立母親王政君為皇太後，拜大舅王鳳為大司馬大将軍，二舅王崇為安成侯，還有五個小舅舅都封了侯。
外戚王家從此掌握了朝廷的大權。
王莽稱帝 皇太後王政君有八個弟兄，大哥叫王鳳，王鳳下面就是她。
二兄弟叫王曼，生了兩個兒子，他死得早，沒趕上封侯。
王曼的大兒子結婚以後沒多久死了，次子叫王莽。
王政君是王莽的姑母。
王鳳做大司馬大将軍，執掌朝廷大權的時候，王莽的叔叔和叔伯兄弟們都好像互相比賽着看誰更驕橫、更奢侈似的。
王莽因為父親死得早，沒有勢力跟他們比賽，對人不那麼霸道。
人們都說王家子弟當中就數王莽最好。
朝廷上有名望的大臣也上書稱贊王莽。
漢成帝就封他為新都侯，叫他做大官。
王莽做了官，對人更加恭敬，做事特别謹慎，越來越得人心。
大司馬王鳳死了以後，他的兩個兄弟前後做了大司馬。
後來漢成帝見王莽能力強，就拜王莽為大司馬，叫他掌握朝廷大權。
王莽用心搜羅天下人才。
遠遠近近一些知名之士來投奔他的，他都收用。
公元前7年，漢成帝死了，新君劉欣即位，就是漢哀帝。
漢哀帝尊皇太後王政君為太皇太後。
漢哀帝身體不好，隻做了六年皇帝就死了。
他沒有兒子，王莽和别的大臣們立了他的堂兄弟劉衎（kàn）為新君，就是漢平帝。
漢平帝才九歲，懂得什麼呐？這麼着，太皇太後王政君替他臨朝，可是她已經七十多歲了，國家大事全由大司馬王莽做主。
王莽掌握了大權。
他手下的人都說王莽是安定漢朝的大功臣，一緻請太皇太後加封他為“安漢公”。
太皇太後一一照準。
不想王莽怎麼也不接受封号和封地，還告了病假，躺在床上不肯起來。
大臣們一面聯名請求太皇太後一定要封王莽，一面都去勸王莽上朝。
太皇太後又下了一道诏書，封王莽為太傅，尊為安漢公，加封兩萬八千戶。
王莽接受了封号，可是還把封地退還了。
公元2年（以後公元幾年，都是公元後幾年的意思），中原發生了旱災和蝗災，公家要糧要稅還逼得很緊，全國又騷動起來了。
為了緩和老百姓對朝廷和官吏的憤恨，王莽向太皇太後建議節約糧食和布帛，公家的夥食和衣服也都得節省一些。
為了向全國将近六千萬人表示關心，王莽自己一家先吃起素來。
他一下子拿出一百萬錢，三十頃地，當作救濟災民的費用。
他一帶頭，貴族、大臣當中就有二百三十人也隻好拿出一些土地和房子來。
這麼一來，王莽的名聲就更大了。
到了公元3年，漢平帝十二歲。
王莽請太皇太後給漢平帝定親。
太皇太後選定了王莽的女兒，準備第二年給漢平帝完婚。
王莽又推讓一番，太皇太後和大臣們怎麼也不依，他也就同意了。
王莽自己以外戚的身份掌握了大權，他怕漢平帝的母親一家也參與朝政，分了他的權力，就封漢平帝的母親衛姬為中山王後，叫她留在中山，不準到京師裡來。
有個大臣上書給王莽，大意說，皇上還是個小孩子，誰能像母親那樣照顧他呐？衛姬隻生這麼一個兒子，兒子做了皇帝，把她接到宮裡來，讓他們母子相會，也是符合孝道，隻要不讓她參與朝政就是了。
王莽馬上把那個上書的大臣革了職，以後誰也不敢說了。
王莽的大兒子叫王宇，他怕将來漢平帝長大了，一定怨恨王家，就跟他老師吳章和大舅子呂寬商量，怎麼去勸告他父親。
吳章說：“你父親十分固執，光說說不頂事。
可是他迷信鬼神，咱們就在夜裡把豬羊狗血潑在他門上，吓唬他。
他必然起疑。
要是他向我問起，我就可以借着因由勸告他了。
”王宇、呂寬都認為不妨試一試。
當天晚上，呂寬把豬羊狗血潑在王莽家的門上。
沒防到他給管門的瞧見了，向王莽報告。
王莽就把呂寬逮去，拷問他說出主使的人來。
呂寬以為王宇是王莽的親生兒子，在門口灑上些血也不緻判成死罪，就招認了。
王莽借着這個機會要消滅反對他的人，就逼着兒子王宇自殺，把吳章、呂寬定了死罪，殺了。
這還不算，他一不做，二不休，幹脆把衛姬的一家，除了衛姬外，滅了族，又把大臣中反對他的人都牽到裡面，裡裡外外殺了好幾百人。
這一來，王莽的權勢沒人能比了。
過了年，十三歲的漢平帝做了小女婿，楞頭磕腦地成了親，王莽的女兒給立為皇後，王莽做了國丈。
他掌了大權，太皇太後以下，大多都說他好，說他真能“謙恭下士”（虛心對待人士），又能“大義滅親”，他的功德隻有古代的伊尹（yīyǐn）和周公才可以相比。
這樣的功臣應當大大加封。
太皇太後答應了，要把新野的土地二萬五千六百頃賞給他，可是王莽又推辭了。
王莽派王恽（yùn）等八個大臣分頭到各地方去觀察風土人情，收集民間的意見。
他們一下去就到處宣揚王莽不肯接受新野土地這件事情。
小地主們和農民都恨透了兼并土地的豪強，一聽到王莽連兩三百萬畝的土地都不要，說他真是個了不起的大好人。
可是王莽越是不肯受封，人家就越要太皇太後封他。
朝廷上的大臣和地方上的官吏紛紛上書要求加封安漢公。
據說前後上書的一共有四十八萬七千五百七十二人。
諸侯、王公、列侯、宗室等好多人還到太皇太後面前磕頭，說：“要是不快點拿最高的榮譽賜給安漢公，天下的人都不答應了。
” 劉家皇族裡有個泉陵侯劉慶，他上書給太皇太後，說：“周成王小時候，全由周公代理；現在皇上還很年輕，應當請安漢公執行天子的職權。
”太皇太後叫大臣們去商議。
大臣們都說：“應當照劉慶的話去做。
”王莽就真像周公那樣做了漢平帝的代理人。
王莽派出去觀察風土人情的八個人都回來了。
他們寫了各種各樣歌頌王莽的詩歌，一共有三萬多字，他們說這些都是從老百姓那兒采集來的歌謠。
這些詩歌差不多篇篇都是用好字眼兒寫成的，不是說國泰民安，五谷豐登，就是說人民安居樂業，沒病沒災。
這些全靠安漢公的洪福，足見全國人民都擁護王莽。
王莽很得意，當下把王恽他們八個人都封為列侯。
别人越是歌頌王莽，漢平帝可越覺得王莽可怕、可恨。
母親不能到京師裡來團聚，不必說了，王莽還把他舅舅一家殺光，連他們的親戚朋友也都遭了禍，不是殺就是充軍。
漢平帝免不了在背地裡說些抱怨的話。
宮裡上下都是王莽的人，他們向王莽報告。
王莽可冒了火兒，他想：“小小年紀竟敢口出怨言，将來長大了，那還了得？” 那年（公元5年）年末，有一天，大臣們歡聚一堂，給漢平帝上壽。
王莽親自獻上一杯椒酒。
漢平帝接過來喝了。
第二天，宮裡傳出話來，說漢平帝患了重病。
王莽連忙求告老天爺，說情願自己死，可别讓皇上遭到不幸。
他依照從前周公替武王祈禱的故事，把自己願意代死的禱文封在匣子裡，很鄭重地把匣子放在前殿，還囑咐大臣們别傳出去，表示他忠于皇上，願意暗暗地替他死。
沒幾天工夫，漢平帝死了，隻做了五年皇帝。
王莽哭了一場，下令天下官吏六百石以上（相當于縣一級的官）的都穿孝三年。
漢平帝死的時候才十四歲，自然沒有兒子。
就是漢元帝也絕了後。
可是漢宣帝曾孫倒很多，封王的有五個，封列侯的有四十八個，一共五十三人。
王莽因為他們都長大了，不好指揮，就挑選了漢宣帝的一個玄孫（孫子的兒子叫曾孫，曾孫的兒子叫玄孫）叫劉嬰的，才兩歲，立為皇太子，又叫孺子嬰。
尊漢平帝的皇後（王莽的女兒）為皇太後。
漢高祖劉邦打下來的劉家天下，眼看着要落在王莽手裡了。
有個安衆侯（安衆是漢朝的縣城，在現在的河南鎮平）劉崇，首先起來反對。
他對自己的心腹張紹說：“王莽準會篡位，可是誰也不敢起來反對。
這是我們劉家的羞恥。
我先發動起來，全國的人一定會幫助我的。
”張紹幫着他召集了一百多個部下，就這麼冒冒失失地進攻宛城。
宛城有幾千名士兵守着。
兩下一交戰，劉崇的兵馬就垮了。
劉崇和張紹死在亂軍之中。
劉崇的伯父和張紹的叔伯兄弟恐怕王莽追究，自動地到了長安，請王莽辦他們的罪。
王莽為了安定人心，把他們都免了罪。
大臣們又商議了一下，向太皇太後建議說：“劉崇他們謀反是因為安漢公的權還太小，地位也還不夠高。
為了便于統治天下，安漢公應當有個更合适的名稱。
”太皇太後王政君就下了一道诏書，稱王莽為“假皇帝”（假，是代理的意思，不是真假的假）。
想不到第二年秋天，東郡太守翟義又起兵了。
他約會了皇族裡的一些人，立東平王的兒子劉信（漢宣帝的玄孫）為天子，自己稱為“大司馬柱天大将軍”，号召天下說：“王莽毒死漢平帝，要奪劉家的天下。
現在已經有了天子了，大家應當起來去征伐王莽。
”劉信、翟義他們從東郡出發，到了山陽（郡名，在山東金鄉西北），已經有了十幾萬人馬了。
警報到了長安，王莽抱着三歲的孺子嬰，日日夜夜在廟裡祈禱，還通告天下，說他隻是代行職權，這個職權是要還給孺子嬰的。
可是不管他怎麼說，劉信、翟義的大軍已經向長安打過來了。
王莽就派孫建、王邑等七個将軍帶着關東的兵馬去對付翟義。
正在這個時候，長安西邊有兩個壯士，一個叫趙朋，一個叫霍鴻，他們眼看着王莽的大軍往關東去了，長安空虛，就率領當地的農民起義。
他們占領縣城，火燒官府，沿路招收青年子弟。
沒有多少日子，趙朋、霍鴻他們有了十幾萬人了。
因為他們接近長安，皇宮裡都望得見西邊的火光。
王莽拜王奇、王級為将軍，發兵去鎮壓趙朋他們。
孫建他們率領大軍到了陳留，殺敗了翟義、劉信，又去幫助王奇、王級的軍隊。
趙朋、霍鴻他們勉強支持到年底，到了第二年春天，也給壓下去了。
滿朝文武百官都想做開國元勳，王莽也覺得假皇帝管不了天下，還不如做個真皇帝吧。
當時就有一批湊熱鬧的人，紛紛地報告“天帝的命令”，什麼“王莽是真命天子”的圖書也發現了，“漢高祖讓位給王莽”的銅箱也在高帝廟裡發現了。
一向以推讓出名的王莽這會兒不再推讓了。
公元9年春天，王莽決定把漢朝改為“新”朝，自己稱為“新皇帝”，廢孺子嬰為定安公。
王政君這才後悔，大罵王莽篡位，可她有什麼法子呐？西漢從漢高祖到漢平帝一共十二個皇帝，二百一十四年的天下到這兒就亡了。
他還打算幹什麼呐？俗語說：“做了皇帝想登仙。
”這話對漢武帝來說一點不假。
他從十六歲即位以來，一直相信鬼神。
這一二十年來，已經有不少方士向他騙過俸祿和黃金。
他一發現方士的欺詐，就把他們殺死。
可是他認為神仙是有的，就是這些方士本領太差，所以他殺了一個，接着就相信另一個。
這會兒他相信一個方士叫少翁。
“少翁”就是“少年老人”的意思，看過去少翁還像個少年，可是他自己說他已經二百多歲了。
少翁對漢武帝說：“皇上要跟神仙來往，先得把自己住的宮殿、用的被服都裝飾成像神仙用的，神仙才能下來。
”漢武帝一心想做神仙，先要見見神仙，就聽了少翁的話，把宮殿的頂子、柱子、牆壁都畫上五彩的雲頭、仙車什麼的，帷幕和被服也都繡上這一類的玩意兒。
少翁又請漢武帝蓋了一座甘泉宮，裡面畫着各色各樣的神像，擺着祭祀的東西，為的是請神仙下來。
這麼搞了一年多，花了不少錢，神仙還是沒下來。
漢武帝開始起了疑心。
少翁也覺出來，自己要是再不想辦法，恐怕就要失去皇上的信任了。
有一天，少翁跟着漢武帝到甘泉宮去，路上瞧見有人牽着一頭牛過去。
少翁指着牛對漢武帝說：“這頭牛的肚子裡準有天書。
”當場就把那頭牛宰了，從牛肚子裡拿出一條布帛來，上面寫着字。
字盡管寫得古怪，字句也不大好懂，漢武帝還是認出是少翁的筆迹。
審查下來，果然是少翁耍的把戲。
漢武帝就把方士少翁殺了。
少翁的騙局拆穿了，他的徒弟還想靠着欺騙過日子。
他們又耍了一個花樣。
過了一個多月，有人說在關東碰見了少翁，回來向漢武帝報告。
漢武帝又像相信又像不相信。
他派人把少翁的墳刨開，打開棺材瞧瞧。
方士們又買通了掘墳的人，他們對漢武帝說：棺材是空的，裡面隻有一個竹筒。
這一來，漢武帝又相信起别的方士來了。
公元前115年，漢武帝用柏木做棟梁，造了一座二十來丈高的台，叫“柏梁台”，台上用銅做柱子，有三十來丈高，銅柱頂上有個盤，叫“承露盤”。
承露盤由一隻手掌托着，那手掌就叫“仙人掌”。
柏梁台上的仙人掌托着承露盤。
盤裡的露水和着玉石的粉末變成玉露。
方士們都說，經常喝玉露就能長生不老。
漢武帝一有玉露就喝。
喝了露水倒無所謂，玉石磨成的粉末怎麼能吃呐？玉露喝得多了，害得他生了一場大病。
他病一好，就老想着少翁棺材裡的竹筒。
他以為殺的隻是一個竹筒，真的少翁早已遁走了。
他直怪自己得罪了仙人。
正在這時候，又來了一個方士，叫栾大（栾luán）。
他對漢武帝說：“我以前在海裡來往，碰到了一個仙人，拜他為老師，學到了一些皮毛。
隻要功夫深，黃銅可以煉成金，大河開了口子，也可以堵住，長生不老的仙丹可以得到，神仙也可以請到。
可有一樣，少翁受了冤枉死了，方士有幾個腦袋呐？因此，我栾大也不敢多嘴。
”漢武帝連忙撒謊，說：“他是吃了馬肝中毒死的，你别多心。
隻要你有法術，盡管說，要花錢，我有。
”栾大說：“我的老師都是仙人。
隻有人求他們，他們并不求人。
皇上誠心求神仙，就該尊重仙人的使者，才可以叫他去求仙通神。
” 漢武帝真信了栾大的話，就封他為将軍，賞給他十萬斤黃金，叫他去迎接神仙。
栾大動身以後，漢武帝打發幾個心腹扮作老百姓暗暗地跟着他，觀察他的行動。
這幾個心腹沿路跟着栾大，看他幹什麼。
栾大上了泰山，坐了一會兒，下來又到海邊溜達溜達，就這麼待了幾天，回到長安來了。
那幾個暗探瞧見栾大這麼搗鬼，根本沒有神仙跟他來往，就實話實說，把這些事告訴給漢武帝。
栾大見了漢武帝，還想捏造鬼話。
漢武帝叫出證人來，揭穿他的勾當，不怕栾大不招認，把這個方士又拉到大街上斬了。
殺了一個少翁，來了一個栾大；殺了一個栾大，又來了一個公孫卿。
公孫卿勸漢武帝上泰山去祭天。
他說：“黃帝祭了天，有黃龍下來迎接他。
他騎着龍上去，當時攀着龍須上天的有黃帝的宮女和大臣一共七十多人。
還有别的臣下也拉着龍須不放，想一同上去，可是龍須拉斷了，全掉下來。
我的老師沒法上去，隻好留在人間修道。
”漢武帝聽了，歎了一口氣，說：“要是我能學黃帝的樣，我情願抛棄榮華富貴。
”他拜公孫卿為郎中，叫他準備上泰山去祭天。
漢武帝帶着方士和大臣們上了泰山，在山上刻了字留個紀念，祭祀一番。
他下了山，齊地的方士成群結隊地來拜見漢武帝，都說蓬萊島上有神仙。
他就吩咐人準備船隻，自己要坐船到海裡去找神仙。
可是海上風浪很大，漢武帝直皺眉頭。
大臣東方朔勸他，說：“皇上還是回去吧。
求神仙也不能太心急。
隻要安安靜靜地住在宮裡，多修修好，神仙有靈，自然會降臨的。
”漢武帝聽了東方朔的話，回到長安。
這一次出門，費了五個月工夫，花了無數的金錢，還是沒見到神仙。
沒見到神仙倒也罷了，誰想得到東邊、北邊、西南邊都出了事，漢武帝不得不把求神仙的事暫時緩一下子，去對付外來的侵擾。
蘇武牧羊 匈奴自從給衛青、霍去病打敗以後，逃到漠北，休息了好幾年。
他們表面上做出要跟漢朝和好的樣子，實際上還是招兵買馬，準備侵入中原。
單于還一次次地派使者來求和，可是漢朝的使者到匈奴去回訪，有時候就被他們扣留了。
這幾年來，漢朝的使者前前後後被匈奴扣留的就有十幾起，匈奴的使者被漢朝扣留的也有十幾起。
公元前100年，漢武帝正想出兵去打匈奴，匈奴又派使者來求和，還把漢朝的使者都放回來了。
漢武帝見到被匈奴扣留的使者都回來了，很高興。
為了報答單于的好意，他特地派中郎将蘇武拿着使節送匈奴的使者回去，把以前扣留下的使者也都放回去，還帶了許多禮物去送給單于。
蘇武奉了命令，帶着兩個副手，一個叫張勝，一個叫常惠，和一百多個士兵到匈奴去。
他在路上跟匈奴的使者們交了朋友。
蘇武到了匈奴，送回扣留的使者，送上禮物。
哪兒知道單于并不是真心要跟漢朝講和。
他把漢朝的使者送回去隻是個緩兵之計。
他一見漢朝把使者送回來，還送了這麼多的禮物，就認為漢朝中了計，更加驕橫起來了。
他對待蘇武也不講禮貌。
蘇武為了兩國和好，不便多說話，更不能發脾氣。
他隻等着單于寫了回信讓他回去就是了。
沒想到就在這個時候，出了倒黴的事兒，害得蘇武吃盡了苦頭。
蘇武沒到匈奴以前，有個漢朝的使者叫衛律，投降了匈奴。
單于正需要漢人幫助他出主意，特别重用他，封他為王。
衛律有個副手叫虞常，雖然跟着衛律，心裡可很不願意。
他見到衛律替匈奴出主意去侵犯中原，心裡更不痛快。
他老想殺了衛律，逃回中原去，就因為沒有幫手，不敢莽撞。
這會兒他見到蘇武和他的副手張勝來了，高興得了不得。
他跟張勝本來是朋友，就暗地裡對張勝說：“聽說咱們的皇上恨透了衛律，我準備替朝廷把他殺死。
我母親和兄弟都在中原，我不希望别的，隻希望立了功，皇上能夠照顧照顧我的母親就是了。
” 張勝很同情虞常，願意幫他去暗殺衛律。
誰知道“路上說話，草裡有人聽”。
虞常沒把衛律弄死，自己反倒給單于的手下人逮住了。
單于叫衛律審問虞常，還要從他身上查出同謀的人來。
到了這時候，張勝害怕了。
他隻好把虞常跟他說的話告訴了蘇武。
蘇武急得什麼似的，他說：“要是虞常供出了跟你同謀，咱們還得去上公堂。
堂堂大國的使者像犯人一樣去給人家審問，不是給朝廷丢臉嗎？還不如早點自殺吧。
”說着，就拔出刀來向脖子上抹去。
張勝和常惠眼快，連忙拉住他的手，奪去刀，沒讓他死。
蘇武隻希望虞常不供出張勝來就夠造化的了。
虞常受了各種殘酷的刑罰，隻承認張勝是朋友，他們曾經說過話，不承認跟他同謀。
衛律把供詞交給單于，單于叫衛律去召蘇武他們投降。
蘇武一聽衛律來叫他投降，就當着大夥兒的面說：“喪失氣節，污辱使命，就算活下去，還有什麼臉見人哪？”一面說，一面又拔出刀來向脖子上抹去。
衛律慌忙把他抱住，蘇武的脖子已經受了重傷。
他倒在地下，渾身是血。
衛律叫人去請醫生。
常惠他們哭得不像樣子。
趕到醫生到來，蘇武還沒醒過來。
醫生給蘇武灌了藥，讓他緩醒過來，然後給他塗上藥膏子，紮住傷口，把他擡到營房裡去。
常惠很小心地伺候着他。
那個願意幫助虞常的張勝已經給關在監獄裡了。
單于十分欽佩蘇武的骨氣，早早晚晚派人去問候，一直等到他完全好了，才叫衛律想辦法再去勸他投降。
衛律奉了單于的命令審問虞常和張勝。
他請蘇武坐在公堂上，聽他審問。
審問下來，衛律把虞常定了死罪，殺了。
他對張勝說：“你是漢朝的使臣，不該跟虞常同謀暗殺單于的大臣。
你也有死罪。
可是單于有個命令：投降的免死。
你要是不投降，我就砍了你的腦袋！”說着，他就拿刀向張勝舉着。
張勝貪生怕死，投降了。
衛律回過頭來對蘇武說：“你的副手有了死罪，你不投降也得死！”他又拿起刀來，還沒砍過去，蘇武脖子一挺，不動聲色地等着。
他這一挺，反倒叫衛律的手縮回去了。
他說：“蘇先生，您聽我說吧。
我當初也是不得已才投降匈奴的。
多蒙單于大恩，封我為王，給我幾萬名手下人和滿山的馬群。
您瞧我多麼富貴呀。
蘇先生今天投降，明天就跟我一樣。
何必這麼固執白白地喪命？先生聽我的勸告，我就跟先生結為兄弟。
要不然，恐怕您不能再跟我見面了。
” 蘇武站起來，指着衛律的鼻子，罵着說：“衛律！你做了漢朝的臣下，忘恩負義地背叛朝廷，厚臉無恥地投降了敵人，做了漢奸，我為什麼要跟你見面呐？我決不會投降，要殺要剮（guǎ）都由你！匈奴闖下這場禍，将來漢朝來問罪，你也逃不了。
” 蘇武的責備，義正詞嚴，連衛律這号人聽了也紅了臉。
單于聽了衛律的報告，更加欽佩蘇武，可是他更加要想辦法叫蘇武投降。
單于想折磨蘇武，叫他屈服，就把他下了地窖（jiào），不給他吃的喝的。
這辦法可真毒辣，沒有吃的已經夠受的了，沒有喝的，簡直叫人連喘氣都喘不過來。
可蘇武仍舊不屈服。
這時候正好下大雪，破破爛爛的地窖裡也全是雪。
他就捧着雪大口地吃。
嘴倒是不渴了，肚子還是餓的。
他把扔在地窖裡破舊的皮帶、羊皮片什麼的啃着吃下去。
這麼着，他又過了幾天。
單于見蘇武還活着，隻好把他放出來。
單于要封他為王，他不幹。
到了兒，單于把他送到北海（就是貝加爾湖），叫他在那邊放羊。
他的副手常惠也不肯投降。
單于罰他做苦工，故意不讓他跟蘇武在一起。
蘇武到了北海，口糧不夠。
他就挖野菜，逮田鼠，作為補充。
吃的、喝的，是冷是熱，他都不在乎，最叫他念念不忘的是他沒完成使者的使命。
現在他什麼都沒有，跟他同生同死的就剩下這根使節了。
他從這根使節上得到了安慰。
他拿着使節放羊，抱着使節睡覺，還想着總有一天能夠拿着使節回去。
大雁帶信 一年一年地過去了，蘇武一直在北海放羊。
那個代表朝廷的使節日夜沒離開他的手，這麼多年來，使節上的穗子（穗suì）全掉了。
可是他把那個光杆子的使節看成自己的命根子一樣，緊緊抓住這根杆子，想念着漢武帝，想念着朝廷，想念着父母之邦。
蘇武有個很要好的朋友叫李陵，是名将李廣的孫子。
蘇武出使匈奴的第二年，漢武帝派李陵帶着五千名步兵，去跟匈奴作戰。
單于親自率領三萬騎兵，把李陵這點兒步兵都圍上。
李陵帶着士兵拼死抵抗，打了九天，殺了六七千名匈奴兵，可是因為沒有救兵，糧食沒了，箭也沒了，還是打了敗仗，隻剩下四百零幾個人回來。
李陵自己被匈奴逮去，就留在了那邊。
李陵留在匈奴的消息驚動了朝廷。
漢武帝立刻把李陵的母親和全家人下了監獄，召集了大臣們給李陵定罪名。
大臣們都罵李陵，說應該處死他全家。
隻有太史令司馬遷站出來替李陵講情，他說：“李陵一向忠心，這一次雖然打了敗仗，可是殺了那麼多的敵人，也足足可以向天下的人交代了。
李陵不肯自殺去死，準有他的主意。
他不會真投降，一定還想找機會，來報答皇上。
” 沒想到漢武帝火兒了，他責問司馬遷說：“你怎麼知道他的主意？是李陵告訴你的？是我叫李陵去投降的？要像你這種說法，誰都可以投降敵人了。
你替李陵強辯，不是存心反對朝廷嗎？”他吆喝一聲，把司馬遷下了監獄。
審查下來，司馬遷被定了死罪。
按照漢朝的規矩，定了死罪，可以拿出錢來贖罪，或是接受腐刑（就是割去生殖器）。
司馬遷拿不出錢來，隻好受了刑罰，成了個殘廢的人。
依他的脾氣，他甯可自殺，也不願意受這份奇恥大辱。
可是他想到自己有一項頂重要的工作沒完成，不應該死。
因為他正在寫着一部曆史書，就是後來的《史記》。
他要忍受一切痛苦來完成這部書。
“有志者事竟成”，多年以後，司馬遷終于寫完了《史記》，咱們今天還讀這部書呐。
漢武帝把李陵的一家下了監獄，把司馬遷辦了罪。
後來風傳李陵要幫着匈奴來打漢朝，漢武帝大怒，就把李陵的一家全殺了。
李陵得到了全家滅門的消息，哭得死去活來，他索性死心塌地地投降了匈奴。
一直過了十幾年，這一回蘇武不肯投降，單于知道了李陵跟蘇武的交情，就派他到北海去勸蘇武。
李陵對蘇武說：“單于聽說我跟您過去素來要好，特地派我來跟您說，他很尊敬您。
您反正不能回到中原去，何苦在這兒吃苦呐？不管您怎麼忠心，有誰知道呐？現在皇上已經老了，今天殺這個大臣，明天殺那個大臣，無緣無故地就把人家滅了門。
皇上這個樣兒，朝廷這個樣兒，您受罪還為了誰呐？”蘇武回答說：“我是漢朝的臣下，我不能對不起自己的祖宗，不能對不起父母之邦。
請您别再說了。
” 過了一天，李陵又對蘇武說：“老兄，您能不能再聽聽我的話？”蘇武闆着臉說：“我早已準備死了。
大王（李陵被封為匈奴王）一定要逼我投降的話，我就死在大王面前！”李陵見蘇武這麼堅決，忽然稱他為“大王”，聽了實在刺耳，就歎了一口氣，隻好跟蘇武分别了。
自從蘇武被匈奴扣留以後，十多年來，漢朝跟匈奴經常作戰，漢武帝發兵，少則幾萬人馬，多則幾十萬人馬。
打一次仗，匈奴總得死傷幾萬人馬，懷着胎的牛、馬、羊也流了産，那些才生下來的小牛、小馬、小羊，碰到打仗照顧不了，也大批大批地死去。
匈奴因此大傷元氣。
後來老單于死了，他兒子即位當了單于，就派使者到漢朝來要求講和。
漢武帝同意了匈奴的要求，答應兩族和好。
原來這時候漢朝也很困難。
漢武帝為了打匈奴、通西域，再加上他生活奢侈，好講排場，又迷信鬼神，連年大興土木，耗費了大量的人力物力，這許多年來，把文帝景帝時候積下來的錢财糧食，早花得幹幹淨淨。
為了弄錢，他重用殘酷的官吏，加稅加捐，加重官差，甚至于讓有錢的人出錢買爵位，買官做。
這班人做了官，當然要拼命搜刮老百姓，加幾倍、幾十倍撈回買官的本錢來，逼得老百姓難過日子。
大大小小的官僚、地主還趁着農民有困難的時候，大批地兼并土地。
當初漢文帝和漢景帝減輕租稅，原來是件好事情，可是受益最多的是地主，貧苦農民遭到了天災人禍，還隻好把土地賣給他們。
到了漢武帝的時候，土地更加集中到大中地主的手裡，失去土地的農民不是做了佃農，就是逃亡成為流民。
再加上水災、旱災，各地方都有大批的農民起來反抗官府。
精明強幹的漢武帝已經看到了：他要是再這麼幹下去的話，國内一定大亂，漢朝的統治準會給這一代的陳勝、吳廣推翻。
這不能不叫他害怕。
他下了決心，要盡一切努力來鞏固自己的統治，挽救自己的命運。
公元前89年，就是漢武帝六十九歲那一年，農民正開始春耕的時候，他吩咐大臣們準備農具，自己親自下地，裝模作樣做個耕種的架勢，還吩咐全國官吏勸導農民好好耕種。
正在這時候，有個管财政的大臣向漢武帝建議說：“輪台（在新疆）東部有五千多頃（古時候田一百畝為一頃）土地可以耕種。
請皇上派人到那邊去建造堡壘，駐紮軍隊，然後招募老百姓到那邊去開荒。
這樣，不但輪台可以種五谷，而且可以幫助烏孫，讓西域各國有所顧忌。
”漢武帝趁着這個機會，下了一道诏書，說： 輪台在車師以西的一千多裡。
以前發兵去打車師，雖然打了勝仗，但是因為路遠，飲食困難，沿路死了好幾千人，到車師去已經死了這麼多人，别說再到車師以西更遠的地方去了。
要是派人到遙遠的輪台去築堡壘，駐紮軍隊，這不是又要擾亂天下，苦了老百姓嗎？我聽也不願意聽下去。
目前最要緊的是：廢止殘暴的刑罰，減輕全國的賦稅，鼓勵農民努力耕種，養馬的可以免勞役。
隻要國家開支不缺乏，邊疆防守不放松，就很好了。
這道诏書，後人稱為“輪台悔過”。
從此以後，漢武帝就不再用兵，還用各種辦法讓老百姓能夠過日子。
農民反抗朝廷的行動開始緩和下來。
公元前87年，漢武帝死了，小兒子劉弗陵即位，就是漢昭帝，才八歲。
骠騎将軍霍去病的異母兄弟霍光是個托孤大臣（皇帝臨死把自己的子孫托給大臣叫托孤），掌握着朝廷的大權。
公元前85年，匈奴的單于也死了，他兒子即位。
新單于的叔叔和别的匈奴王都要做單于，就這麼起了内亂，無形中分成了三個部分。
新單于知道沒有力量再跟漢朝打仗，又打發使者到長安要求跟漢朝和好。
霍光也派使者去回報，隻提出一個要求：要單于放回蘇武、常惠等漢朝的使者。
匈奴騙使者說，蘇武他們已經死了。
第二次漢朝又派使者到匈奴去。
常惠買通了單于的手下人，私底下跟使者見了面，說明蘇武的底細，還教給他一個要回蘇武的辦法。
使者見了單于，要他送回蘇武和其他的使者。
單于說：“蘇武早已死了。
”漢朝的使者很嚴厲地責備他，說：“匈奴既然存心要跟漢朝和好，就不應該再欺騙漢朝。
我們皇上在上林苑射下了一隻大雁，大雁的腳上拴着一條綢子，是蘇武親筆寫的一封信。
他說他在北海放羊。
您怎麼說他死了呐？大雁帶信，就是天意。
您怎麼可以欺騙上天呐？” 單于聽了吓了一大跳，眼睛看看左右，左右目瞪口呆地都愣了。
一會兒單于張着嘴，眼睛望着天，說：“蘇武的忠義感動了飛鳥，難道我們還不如大雁嗎？”他當時就向使者道歉，答應一定好好兒地送回蘇武。
使者說：“承蒙單于放回蘇武，請把常惠和别的幾個人一概放回，才好真心真意地互相和好。
”單于也答應了。
當初蘇武出使的時候，随從的人有一百多，這次跟着他回來的隻剩了常惠等幾個人了。
蘇武出使的時候剛四十歲，在匈奴受難十九年，今天回國，胡須頭發全都白了。
長安的人民聽說蘇武回來，都出來看。
他們瞧見了白胡須、白頭發的蘇武手裡拿着光杆子的使節，沒有不受感動的。
有的流下眼淚來，有的跷着大拇指，說他真是個大丈夫。
蘇武他們拜見了漢昭帝，交還使節。
漢昭帝拿着那個光杆子，看了好大的工夫，又看看蘇武他們，酸着鼻子，可說不出話來。
他把使節親手交給蘇武，對他說：“您到先帝（指漢武帝）廟裡去祭祀祭祀，把使節交還給先帝，讓他老人家也高興高興。
”說着，他直流眼淚。
大臣們也都流着眼淚，心裡直痛恨匈奴不講信義。
蘇武回來以後，漢朝和匈奴沒再打仗，雙方都有使者來往。
霍光輔政 漢昭帝雖然年紀小，可挺聰明，還能聽從大臣們的話。
霍光忠心耿耿，他叫漢昭帝盡可能地照顧老百姓，減輕賦稅，減少官差，有時候還借種子、借糧食給農民。
因此有的人說：“孝文皇帝和孝景皇帝的日子又快回來了。
”可是朝廷中有幾個大官因為霍光不講情面，他們不能為所欲為，就把他看作眼中釘，非把他拔去不可。
左将軍上官桀和他的兒子上官安首先反對霍光。
上官安是霍光的女婿。
他有個女兒，才六歲。
上官安要把這個六歲的女兒嫁給漢昭帝，将來好立她為皇後。
他請父親上官桀先去跟嶽父霍光疏通疏通。
霍光說：“您的孫女才六歲，現在就送進宮裡去，不合适。
”話是一句好話，可是上官桀和上官安從此更恨霍光了。
上官安不死心，他另外找了個幫手。
他找到了漢昭帝的大姐蓋長公主的朋友丁外人，請他去請求蓋長公主。
丁外人向蓋長公主一說，蓋長公主就答應下來了。
漢昭帝從小死了母親，一向把大姐蓋長公主看成母親一樣。
蓋長公主怎麼說，他就怎麼依。
這麼着，上官安六歲的女兒進了宮，沒有多少日子就立為皇後。
上官安做了國丈，還做了車騎将軍。
他非常感激丁外人，就在霍光面前說丁外人怎麼怎麼好，可以封他為侯。
霍光對于六歲的小姑娘進宮這一件事本來很不樂意，因為蓋長公主主張這麼辦，他不便過于固執。
可是封丁外人為侯，算是什麼規矩呐？就算上官安嘴皮子說出血來，霍光也是不依。
上官安央告他父親上官桀再去跟霍光商量。
霍光對上官桀說：“無功不得封侯，這是高皇帝立下的制度。
”上官桀降低了要求，他說：“拜他為光祿大夫行不行？”霍光說：“那也不行。
丁外人無功無德，什麼官爵都不能給。
請别再提啦。
”霍光因此得罪了上官桀他們爺兒倆和蓋長公主、丁外人他們。
上官桀他們勾結燕王劉旦（漢昭帝的異母哥哥），先想辦法消滅霍光，然後廢去漢昭帝，立燕王劉旦為皇帝。
朝廷裡有左将軍上官桀、車騎将軍上官安，還有别的大臣，外邊有燕王劉旦，宮裡有蓋長公主和丁外人，他們聯合起來布置了天羅地網，不怕霍光不掉在裡面。
燕王劉旦不斷地派人送信、送金銀财寶給蓋長公主和上官桀他們，叫他們快想辦法。
剛巧霍光出去檢閱羽林軍（保護皇帝的禁衛軍），又把一個校尉調到大将軍府裡來。
上官桀他們抓住這個機會，派個心腹，冒充燕王劉旦的使者，假造了一封燕王的信，去告發霍光。
漢昭帝接過信一看，信上大意說：“聽說大将軍霍光出去檢閱羽林軍，耀武揚威地坐着跟皇上一樣的車馬，又自作主張，調用校尉。
這種不尊重皇上、濫用職權的人哪兒像個臣下？我擔心他準有陰謀，對皇上不利。
我願意歸還燕王的大印，到宮裡來保衛皇上，免得奸臣作亂。
” 漢昭帝把這封信看了又看，念了又念，就擱在一邊。
上官桀等了半天，沒有動靜，就到宮裡去探問。
漢昭帝隻是微微地一笑，可不回答他什麼。
第二天，霍光進去，聽說燕王劉旦上書告發他，吓得躲在偏殿裡等候發落。
過了一會兒，漢昭帝臨朝，大臣們都到了，單單少了一個霍光。
他問：“大将軍在哪兒？”上官桀回答說：“大将軍因為被燕王告發，不敢進來。
” 漢昭帝吩咐内侍去召霍光進來。
霍光進去，自己摘去帽子，趴在地下，說：“臣該萬死！”上官桀他們心裡得意地想：“這回你可真該死啦!”漢昭帝說：“大将軍盡管戴上帽子。
我知道有人存心要害你。
”大臣們聽了，一愣。
霍光又是高興又是奇怪。
他磕了個頭，說：“皇上怎麼知道的？”漢昭帝說：“大将軍檢閱羽林軍是在臨近的地方，調用校尉也是最近的事，一共不到十天工夫。
燕王遠在北方，他怎麼能夠知道這些事？就算知道了，馬上寫信，馬上派人來上書，也來不及趕到這兒。
再說，如果大将軍真要作亂，也用不着調用一個校尉。
這明明是有人暗傷大将軍，燕王的信分明是假造的。
我雖然年輕，也不見得這麼容易受人欺蒙。
”這時候漢昭帝才十四歲，霍光和别的大臣們聽了，沒有一個不佩服他的聰明的。
霍光戴上帽子，恭恭敬敬地站着。
上官桀他們吓得涼了半截。
漢昭帝把臉一沉，對大臣們說：“你們得想個辦法把那個送信的人抓來！”送信的人就是上官桀他們，大臣們哪兒知道呐？漢昭帝連着催了幾天，也沒破案。
上官桀他們怕追急了弄出大禍來，就勸漢昭帝說：“這種小事情，陛下不必追究了。
”漢昭帝說：“這還是小事情嗎？”打這兒起，他就懷疑起上官桀那一夥人來了。
上官桀他們還在漢昭帝面前說霍光的壞話。
漢昭帝可火兒了，他說：“大将軍是忠臣。
先帝囑咐他輔佐我。
以後誰敢在我面前誣賴好人，我就砍他的腦袋！”上官桀他們隻好再使别的花招。
他們商議停當，由蓋長公主出面請霍光到宮裡去喝酒，上官桀爺兒倆布置埋伏，準備在宴會的時候刺死霍光。
他們又派人通報燕王劉旦，請他到京師來即位。
燕王答應上官桀他們為王，當時先派使者去接頭。
上官桀爺兒倆自己又秘密地定下了計策：準備殺了霍光之後，再把燕王劉旦刺死，上官桀自己即位做皇帝。
上官安高興得像躺在雲端裡一樣。
父親做了皇帝，自己就是太子了，心裡太高興，不能不向自己的心腹聊聊。
有人把他們的秘密告訴了霍光，霍光連忙告訴了漢昭帝，漢昭帝又連忙囑咐丞相田千秋火速撲滅亂黨。
田千秋首先逮住了燕王劉旦的使者，再派人分别去抓上官桀、上官安和丁外人，錄了他們的口供。
他們好像做夢似的都給殺了。
蓋長公主沒有臉再做人，自殺了。
燕王劉旦得到了這個消息，正想發兵，诏書已經到了，叫他放明白點。
他隻好上吊自殺。
皇後上官氏才九歲，謀反的事情連聽都沒聽到過，她又是霍光的外孫女兒，還是做她的皇後。
霍光撲滅了亂黨以後，希望老百姓能夠安居樂業，不願再用兵，偏偏北邊的匈奴、東邊的烏桓和西邊的樓蘭，又來侵犯中原。
漢昭帝前後發兵打敗了匈奴、烏桓和樓蘭。
他改樓蘭為善鄯，給善鄯王一顆漢朝的王印，又把宮女嫁給他做夫人。
西北方從此太平了一個時期。
公元前74年，漢昭帝二十一歲了。
他下了一道诏書，叫大臣們商議減少人頭稅。
因為這十幾年來，由于鼓勵節約，撤銷了不必要的官員，國庫還算充實。
商議下來，減少人頭稅十分之三。
才過了兩個月，漢昭帝害病死了。
昭君出塞 漢昭帝死了，上官皇後才十五歲，沒有孩子，别的妃子也沒生過兒子。
大臣們議論紛紛：立誰好呐？霍光聽了别人的話，把漢武帝的一個孫子昌邑王劉賀立為國君。
沒想到昌邑王是個昏君，他荒淫無度，據說即位才二十七天工夫，就做了一千一百二十七件不應當做的事。
霍光他們一班大臣隻好廢了昌邑王，另立漢武帝的曾孫劉詢（原名劉病己）為國君，就是漢宣帝。
不久，霍光死了，漢宣帝重用丞相魏相、衛将軍張安世、老将軍趙充國等。
這時候，匈奴由于貴族争權，國内不團結，勢力越來越衰落，根本沒有力量再跟漢朝作對了。
原來匈奴出了五個單于，互相攻打。
其中有個單于叫“呼韓邪（yé）”，他殺了一個主要的敵手，打敗了别的幾個單于，差不多可以把匈奴統一了。
想不到他的哥哥自立為郅支（郅zhì）單于，又跟呼韓邪單于打起仗來了。
呼韓邪單于打了幾個敗仗，死傷了不少人馬，不知道怎麼辦才好。
大臣當中有人勸他跟漢朝和好。
呼韓邪單于跟大臣們商議了好幾天，最後他下了決心，親自帶着部下到長安來見漢宣帝。
漢宣帝召集大臣們商議用什麼儀式去接待呼韓邪單于。
大臣蕭望之對漢宣帝說：“單于不是漢朝的臣下，他的地位比諸侯王高。
他是第一個親自到中原來的單于，咱們應當按禮節接待他。
這樣，别的部族也會樂意跟咱們結交了。
”漢宣帝采用蕭望之的建議，下了一道诏書，說要像招待貴賓那樣去招待呼韓邪單于。
公元前51年春天，匈奴呼韓邪單于親自來見漢宣帝。
漢宣帝打發使者送給他一套最講究的衣帽、一顆金印、一輛頭等的車馬和許多别的禮物。
呼韓邪單于打扮起來，坐着新的車馬，跟着使者到了長平（離長安五十裡地）。
漢宣帝也到了長平。
到了漢宣帝和單于會見的那一天，各部族的君長、諸侯王等一同去迎接的就有好幾萬人。
漢宣帝上了渭橋，大夥兒全都高呼“萬歲”！呼韓邪單于先到了長安公館裡，然後再到建章宮去參加盛大的宴會。
漢宣帝又送了不少禮物給他，請他參觀了各種珍寶。
呼韓邪單于和匈奴的大臣們在長安住了一個月。
到了二月裡，他們準備回去了。
呼韓邪單于請求漢宣帝讓他們住在漠南光祿塞（在内蒙古固陽西南）一帶。
萬一郅支單于再來攻打，可以退守在受降城（為接受匈奴人降順建造的城，公元前105年建成，在内蒙古烏拉特中旗）。
漢宣帝答應了，還派兩個将軍帶領一萬六千名騎兵護送他到了漠南。
這時候，匈奴正缺少糧食，漢朝送去了三萬四千斛（古時候十鬥為一斛；斛hú）糧食。
呼韓邪單于十分感激，一心跟漢朝和好，不必說了。
郅支單于怕漢朝幫着呼韓邪單于去打他，他也打發自己的兒子到長安來，表示和漢朝友好。
他自己帶領部下往西邊撤。
離匈奴故城已經七千多裡了，他還不斷打發使者來訪問漢朝。
就是西域各國也都争先恐後地來和漢朝打交道。
漢宣帝不用說多麼高興了。
漢宣帝在位的二十多年，漢朝強盛了一個時期。
公元前49年，漢宣帝害病死了，太子劉奭（shì）即位，就是漢元帝。
漢元帝立王政君為皇後，封皇後的父親王禁為陽平侯。
他即位沒幾年，西邊的郅支單于忽然派使者來要求漢朝把他的兒子送回去，話還說得很強硬，弄得漢元帝不知道該怎麼辦才好。
郅支單于當初聽到呼韓邪單于在漠南建立了國家，就率領部下往西去攻打堅昆（古部族名，也是地名，在新疆哈密西邊）。
他占領了堅昆，把它當作都城，兼并了那邊三個小國，又強大起來了。
他這才派使者到長安來，要求漢朝把他的兒子送回去。
漢元帝聽從了大臣們的話，決定跟郅支單于交好，派大臣谷吉為使者護送他的兒子回去。
谷吉把郅支單于的兒子送到堅昆，郅支單于反倒把谷吉和随從的人都殺了。
他知道這麼得罪漢朝，漢朝是不能放過他的，又聽說呼韓邪單于由于漢朝的幫助，也強大起來了，他就再往西到了康居，強迫康居王聽他的指揮，強迫當地的老百姓費了兩年工夫給他造一座城叫郅支城。
接着他就攻打烏孫的大宛，弄得西域沒有一天安甯。
到了這時候，被郅支單于壓迫的各國都希望漢朝能出兵去幫助他們。
西域都護（是漢宣帝時設立的衛護西域的官）甘延壽和他的副手陳湯征調了在西域屯田的漢兵和當地的人馬，一共有四萬多人，分兩路去攻打郅支單于。
一來因為甘延壽和陳湯得到了西域十五個國家的幫助，二來因為郅支單于不得人心。
兩下打了幾仗，漢兵打下了郅支城，郅支單于也給殺死了。
甘延壽和陳湯把郅支城裡的金銀财寶和牲口等都拿出來，分别送給一起圍攻郅支城的十五個國王和他們的将士。
他們全都歡天喜地地回到本國去了。
郅支單于一死，呼韓邪單于的匈奴王位可以坐定了。
他在公元前33年，再一次親自到長安來，要求和漢朝結親。
漢元帝也願意同匈奴和親，就答應了。
他吩咐大臣到後宮去傳話：“誰願意到匈奴去的，皇上就把她當作公主看待。
” 後宮的宮女都是從民間選來的，她們好像關在籠子裡的鳥兒，永遠沒有飛的份兒。
能夠出去嫁人的話，就是嫁給一個平民也夠稱心了。
可是要她們離開本國到匈奴去，誰都不樂意。
其中有個宮女叫王嫱（qiáng），又叫王昭君，她很有見識。
為了兩國的和好，她向上報名，願意到匈奴去。
管這件事的大臣正為了沒有人應征而着急，難得王昭君肯去，就把她報上去。
漢元帝就吩咐幾個專門辦理喜事的臣下，準備嫁妝，擇個日子，給呼韓邪單于成親。
到了娶親那一天，呼韓邪單于瞧王昭君年輕美貌，從心眼兒裡感激漢元帝。
不說别的，那份嫁妝已經夠叫他高興了。
光是綢緞布帛一項，就有一萬八千匹，絲綿一萬六千斤。
從漢朝方面說，隻要匈奴不來侵犯，使邊界上和臨近的居民能夠不受到搶劫和屠殺，已經夠稱心了。
現在呼韓邪單于一心跟漢朝和好，從此不再來侵犯，漢朝怎麼樣優待他也都樂意。
因此，在呼韓邪單于夫婦離開長安那一天，漢元帝在宮廷裡舉行一個盛大的宴會歡送他們。
王昭君到了匈奴，住在塞外（塞sài，就是有防禦工事的邊界），從此見不到父母之邦，心裡不免難受。
可是匈奴人都喜歡她，尊敬她，她慢慢兒也就生活慣了。
打這以後，匈奴和漢朝和睦相處，六十多年沒有打仗。
公元前33年，漢元帝死了。
太子劉骜即位，就是漢成帝。
漢成帝立母親王政君為皇太後，拜大舅王鳳為大司馬大将軍，二舅王崇為安成侯，還有五個小舅舅都封了侯。
外戚王家從此掌握了朝廷的大權。
王莽稱帝 皇太後王政君有八個弟兄，大哥叫王鳳，王鳳下面就是她。
二兄弟叫王曼，生了兩個兒子，他死得早，沒趕上封侯。
王曼的大兒子結婚以後沒多久死了，次子叫王莽。
王政君是王莽的姑母。
王鳳做大司馬大将軍，執掌朝廷大權的時候，王莽的叔叔和叔伯兄弟們都好像互相比賽着看誰更驕橫、更奢侈似的。
王莽因為父親死得早，沒有勢力跟他們比賽，對人不那麼霸道。
人們都說王家子弟當中就數王莽最好。
朝廷上有名望的大臣也上書稱贊王莽。
漢成帝就封他為新都侯，叫他做大官。
王莽做了官，對人更加恭敬，做事特别謹慎，越來越得人心。
大司馬王鳳死了以後，他的兩個兄弟前後做了大司馬。
後來漢成帝見王莽能力強，就拜王莽為大司馬，叫他掌握朝廷大權。
王莽用心搜羅天下人才。
遠遠近近一些知名之士來投奔他的，他都收用。
公元前7年，漢成帝死了，新君劉欣即位，就是漢哀帝。
漢哀帝尊皇太後王政君為太皇太後。
漢哀帝身體不好，隻做了六年皇帝就死了。
他沒有兒子，王莽和别的大臣們立了他的堂兄弟劉衎（kàn）為新君，就是漢平帝。
漢平帝才九歲，懂得什麼呐？這麼着，太皇太後王政君替他臨朝，可是她已經七十多歲了，國家大事全由大司馬王莽做主。
王莽掌握了大權。
他手下的人都說王莽是安定漢朝的大功臣，一緻請太皇太後加封他為“安漢公”。
太皇太後一一照準。
不想王莽怎麼也不接受封号和封地，還告了病假，躺在床上不肯起來。
大臣們一面聯名請求太皇太後一定要封王莽，一面都去勸王莽上朝。
太皇太後又下了一道诏書，封王莽為太傅，尊為安漢公，加封兩萬八千戶。
王莽接受了封号，可是還把封地退還了。
公元2年（以後公元幾年，都是公元後幾年的意思），中原發生了旱災和蝗災，公家要糧要稅還逼得很緊，全國又騷動起來了。
為了緩和老百姓對朝廷和官吏的憤恨，王莽向太皇太後建議節約糧食和布帛，公家的夥食和衣服也都得節省一些。
為了向全國将近六千萬人表示關心，王莽自己一家先吃起素來。
他一下子拿出一百萬錢，三十頃地，當作救濟災民的費用。
他一帶頭，貴族、大臣當中就有二百三十人也隻好拿出一些土地和房子來。
這麼一來，王莽的名聲就更大了。
到了公元3年，漢平帝十二歲。
王莽請太皇太後給漢平帝定親。
太皇太後選定了王莽的女兒，準備第二年給漢平帝完婚。
王莽又推讓一番，太皇太後和大臣們怎麼也不依，他也就同意了。
王莽自己以外戚的身份掌握了大權，他怕漢平帝的母親一家也參與朝政，分了他的權力，就封漢平帝的母親衛姬為中山王後，叫她留在中山，不準到京師裡來。
有個大臣上書給王莽，大意說，皇上還是個小孩子，誰能像母親那樣照顧他呐？衛姬隻生這麼一個兒子，兒子做了皇帝，把她接到宮裡來，讓他們母子相會，也是符合孝道，隻要不讓她參與朝政就是了。
王莽馬上把那個上書的大臣革了職，以後誰也不敢說了。
王莽的大兒子叫王宇，他怕将來漢平帝長大了，一定怨恨王家，就跟他老師吳章和大舅子呂寬商量，怎麼去勸告他父親。
吳章說：“你父親十分固執，光說說不頂事。
可是他迷信鬼神，咱們就在夜裡把豬羊狗血潑在他門上，吓唬他。
他必然起疑。
要是他向我問起，我就可以借着因由勸告他了。
”王宇、呂寬都認為不妨試一試。
當天晚上，呂寬把豬羊狗血潑在王莽家的門上。
沒防到他給管門的瞧見了，向王莽報告。
王莽就把呂寬逮去，拷問他說出主使的人來。
呂寬以為王宇是王莽的親生兒子，在門口灑上些血也不緻判成死罪，就招認了。
王莽借着這個機會要消滅反對他的人，就逼着兒子王宇自殺，把吳章、呂寬定了死罪，殺了。
這還不算，他一不做，二不休，幹脆把衛姬的一家，除了衛姬外，滅了族，又把大臣中反對他的人都牽到裡面，裡裡外外殺了好幾百人。
這一來，王莽的權勢沒人能比了。
過了年，十三歲的漢平帝做了小女婿，楞頭磕腦地成了親，王莽的女兒給立為皇後，王莽做了國丈。
他掌了大權，太皇太後以下，大多都說他好，說他真能“謙恭下士”（虛心對待人士），又能“大義滅親”，他的功德隻有古代的伊尹（yīyǐn）和周公才可以相比。
這樣的功臣應當大大加封。
太皇太後答應了，要把新野的土地二萬五千六百頃賞給他，可是王莽又推辭了。
王莽派王恽（yùn）等八個大臣分頭到各地方去觀察風土人情，收集民間的意見。
他們一下去就到處宣揚王莽不肯接受新野土地這件事情。
小地主們和農民都恨透了兼并土地的豪強，一聽到王莽連兩三百萬畝的土地都不要，說他真是個了不起的大好人。
可是王莽越是不肯受封，人家就越要太皇太後封他。
朝廷上的大臣和地方上的官吏紛紛上書要求加封安漢公。
據說前後上書的一共有四十八萬七千五百七十二人。
諸侯、王公、列侯、宗室等好多人還到太皇太後面前磕頭，說：“要是不快點拿最高的榮譽賜給安漢公，天下的人都不答應了。
” 劉家皇族裡有個泉陵侯劉慶，他上書給太皇太後，說：“周成王小時候，全由周公代理；現在皇上還很年輕，應當請安漢公執行天子的職權。
”太皇太後叫大臣們去商議。
大臣們都說：“應當照劉慶的話去做。
”王莽就真像周公那樣做了漢平帝的代理人。
王莽派出去觀察風土人情的八個人都回來了。
他們寫了各種各樣歌頌王莽的詩歌，一共有三萬多字，他們說這些都是從老百姓那兒采集來的歌謠。
這些詩歌差不多篇篇都是用好字眼兒寫成的，不是說國泰民安，五谷豐登，就是說人民安居樂業，沒病沒災。
這些全靠安漢公的洪福，足見全國人民都擁護王莽。
王莽很得意，當下把王恽他們八個人都封為列侯。
别人越是歌頌王莽，漢平帝可越覺得王莽可怕、可恨。
母親不能到京師裡來團聚，不必說了，王莽還把他舅舅一家殺光，連他們的親戚朋友也都遭了禍，不是殺就是充軍。
漢平帝免不了在背地裡說些抱怨的話。
宮裡上下都是王莽的人，他們向王莽報告。
王莽可冒了火兒，他想：“小小年紀竟敢口出怨言，将來長大了，那還了得？” 那年（公元5年）年末，有一天，大臣們歡聚一堂，給漢平帝上壽。
王莽親自獻上一杯椒酒。
漢平帝接過來喝了。
第二天，宮裡傳出話來，說漢平帝患了重病。
王莽連忙求告老天爺，說情願自己死，可别讓皇上遭到不幸。
他依照從前周公替武王祈禱的故事，把自己願意代死的禱文封在匣子裡，很鄭重地把匣子放在前殿，還囑咐大臣們别傳出去，表示他忠于皇上，願意暗暗地替他死。
沒幾天工夫，漢平帝死了，隻做了五年皇帝。
王莽哭了一場，下令天下官吏六百石以上（相當于縣一級的官）的都穿孝三年。
漢平帝死的時候才十四歲，自然沒有兒子。
就是漢元帝也絕了後。
可是漢宣帝曾孫倒很多，封王的有五個，封列侯的有四十八個，一共五十三人。
王莽因為他們都長大了，不好指揮，就挑選了漢宣帝的一個玄孫（孫子的兒子叫曾孫，曾孫的兒子叫玄孫）叫劉嬰的，才兩歲，立為皇太子，又叫孺子嬰。
尊漢平帝的皇後（王莽的女兒）為皇太後。
漢高祖劉邦打下來的劉家天下，眼看着要落在王莽手裡了。
有個安衆侯（安衆是漢朝的縣城，在現在的河南鎮平）劉崇，首先起來反對。
他對自己的心腹張紹說：“王莽準會篡位，可是誰也不敢起來反對。
這是我們劉家的羞恥。
我先發動起來，全國的人一定會幫助我的。
”張紹幫着他召集了一百多個部下，就這麼冒冒失失地進攻宛城。
宛城有幾千名士兵守着。
兩下一交戰，劉崇的兵馬就垮了。
劉崇和張紹死在亂軍之中。
劉崇的伯父和張紹的叔伯兄弟恐怕王莽追究，自動地到了長安，請王莽辦他們的罪。
王莽為了安定人心，把他們都免了罪。
大臣們又商議了一下，向太皇太後建議說：“劉崇他們謀反是因為安漢公的權還太小，地位也還不夠高。
為了便于統治天下，安漢公應當有個更合适的名稱。
”太皇太後王政君就下了一道诏書，稱王莽為“假皇帝”（假，是代理的意思，不是真假的假）。
想不到第二年秋天，東郡太守翟義又起兵了。
他約會了皇族裡的一些人，立東平王的兒子劉信（漢宣帝的玄孫）為天子，自己稱為“大司馬柱天大将軍”，号召天下說：“王莽毒死漢平帝，要奪劉家的天下。
現在已經有了天子了，大家應當起來去征伐王莽。
”劉信、翟義他們從東郡出發，到了山陽（郡名，在山東金鄉西北），已經有了十幾萬人馬了。
警報到了長安，王莽抱着三歲的孺子嬰，日日夜夜在廟裡祈禱，還通告天下，說他隻是代行職權，這個職權是要還給孺子嬰的。
可是不管他怎麼說，劉信、翟義的大軍已經向長安打過來了。
王莽就派孫建、王邑等七個将軍帶着關東的兵馬去對付翟義。
正在這個時候，長安西邊有兩個壯士，一個叫趙朋，一個叫霍鴻，他們眼看着王莽的大軍往關東去了，長安空虛，就率領當地的農民起義。
他們占領縣城，火燒官府，沿路招收青年子弟。
沒有多少日子，趙朋、霍鴻他們有了十幾萬人了。
因為他們接近長安，皇宮裡都望得見西邊的火光。
王莽拜王奇、王級為将軍，發兵去鎮壓趙朋他們。
孫建他們率領大軍到了陳留，殺敗了翟義、劉信，又去幫助王奇、王級的軍隊。
趙朋、霍鴻他們勉強支持到年底，到了第二年春天，也給壓下去了。
滿朝文武百官都想做開國元勳，王莽也覺得假皇帝管不了天下，還不如做個真皇帝吧。
當時就有一批湊熱鬧的人，紛紛地報告“天帝的命令”，什麼“王莽是真命天子”的圖書也發現了，“漢高祖讓位給王莽”的銅箱也在高帝廟裡發現了。
一向以推讓出名的王莽這會兒不再推讓了。
公元9年春天，王莽決定把漢朝改為“新”朝，自己稱為“新皇帝”，廢孺子嬰為定安公。
王政君這才後悔，大罵王莽篡位，可她有什麼法子呐？西漢從漢高祖到漢平帝一共十二個皇帝，二百一十四年的天下到這兒就亡了。