東漢故事
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綠林好漢
公元9年，漢朝的大臣王莽改漢朝為“新朝”，自己做了皇帝。
他一心要把漢朝的制度改革改革。
怎麼改呐？照他的想法，以前的周朝就比秦漢好，他要按照古代的辦法改革一番。
這就奇了。
改革，一般總是向前看，把舊的改為新的，使社會越來越進步，那才是道理，哪能往後倒退呐？王莽可不管社會的發展和老百姓的需要，一心要恢複古代的制度。
這哪兒能不失敗呐？ 王莽複古改制的一件大事是把天下的田地改為“王田”，歸朝廷所有，不準私人買賣；還叫田多的富戶把多餘的田交給無田人去種。
這就引起了豪門、地主、貴族的反對。
王莽把“王田”一下子交給農民去種，可農民一向受着沉重的剝削，他們沒有農具，沒有牲口，沒有本錢，怎麼能把硬派給他們的“王田”種好呐？結果，農業生産還不如以前了。
王莽隻好又下一道命令：“王田”又可以買賣了。
他自己打自己的嘴巴，弄得威信掃地。
國内人心不安，生産受到損失。
王莽還想顯顯自己的本事，顯顯新朝的威力，就招募了三十萬人馬去打匈奴。
名義上是招募，實際上是拉夫（強迫做工）。
為了打仗，還得向老百姓征軍糧、征牲口。
誰要是稍慢一步，就拿來辦罪，動不動就處死刑或者沒收為官奴。
老百姓給鬧得實在沒法活，隻有起來反抗。
這麼着，天下就大亂了。
西北邊境五原（在内蒙古西部）、代郡（在河北山西北部）接近匈奴這一帶的老百姓，捐稅和官差的負擔特别重。
他們活不下去，首先就造了反。
接着，東方和南方也都有大批農民起來反抗官府。
公元17年，荊州（湖北中南部一帶）鬧饑荒，野菜都挖光了。
有人在城外挖到了一些野荸荠（bíqi），消息一傳開，人們成群結隊地都趕到那邊去了。
開頭還各挖各的，後來互相争奪地界，就打起架來。
有幾個老年人出來勸架，反倒挨了幾拳。
他們趕緊請出兩個人來調解。
這兩個都是新市人（新市在湖北京山），一個叫王匡，一個叫王鳳。
他們在當地農民當中威信很高，誰都樂意聽他們的。
他倆一露面，大夥兒都安靜了，圍了上來，那些打架的人也住了手，請他們評個理兒。
王鳳維持秩序，叫王匡給打架的人排解排解。
王匡站在土崗子上，揮着手，提高了嗓門兒對大夥兒說：“鄉親們，為了挖這麼一點兒野荸荠，自個兒跟自個兒打架，太不值了。
就靠這點兒東西，今兒填了肚子，明兒怎麼辦呐？咱們還是合計合計，找條活路才好哇！” 大夥兒嚷着說：“對呀！找條活路才好哇！”有的說：“王大哥，您說吧，咱們聽您的！”王匡接着說：“是誰害得咱們沒有飯吃？是誰把咱們的糧食全搜刮去了？就是那些做官的狗東西！隻要咱們心齊，官府也不用怕。
打開糧倉，就有飯吃，大夥兒說對不對？” “對呀！打開糧倉，就有飯吃！幹吧！”他們就公推王匡、王鳳為首領，一下子跟他們的就有好幾百人。
一場農民的起義就這麼鬧起來了。
這支農民起義軍在王匡、王鳳的帶領下，搶了一些糧食，占領了一個山頭，叫綠林山（在湖北當陽）。
打這兒起，他們上打官府，下打惡霸，劫富救貧，除暴安良，沒幾個月工夫，就有了七八千人。
後世的人就稱他們為“綠林好漢”。
綠林好漢在荊州打出了名，南方的另外幾支農民起義軍，像南郡（在湖北江陵）的張霸、江夏（在湖北黃岡西北）的羊牧，各有一萬來人，也都和他們互相聯絡，彼此接應，聲勢就更大了。
農民起義的消息到了長安，王莽忙召集大臣們，問他們怎麼辦。
大臣當中奉承王莽的人多。
他們說：“皇上不必操心，這些人既然活得不耐煩，發大軍去把他們剿滅，不就結了嗎？”王莽理着胡子，點點頭。
可有個将軍站出來說：“這不行啊，千萬不能發兵去打老百姓！”王莽一看，原來是左将軍公孫祿，就皺着眉頭問他：“為什麼不行？” 公孫祿說：“大臣當中有不少人報喜不報憂，所以下情不能上達。
他們有意蒙蔽皇上，有的亂劃田地，叫農民沒法耕種；有的不顧老百姓的痛苦，隻知道加重捐稅。
百姓造反，罪在官吏。
隻要皇上懲辦這些貪污的官吏，向天下賠不是，再派賢良的大臣去安撫全國，國内就能夠安定下來。
還有，進攻匈奴的軍隊應當趕快撤回來，再跟匈奴講和。
從今天的形勢看來，可憂慮的不是塞外的匈奴，而在中原！” 王莽隻準别人順着他說話，公孫祿那樣頂撞他，他一聽就有氣。
他叫衛士們把公孫祿轟了出去。
接着，他下了命令，吩咐荊州的長官快去剿滅綠林軍。
荊州的長官不敢怠慢，馬上召集了兩萬官兵，浩浩蕩蕩殺奔綠林而來。
綠林的首領們立刻帶領着弟兄們迎了上去。
跟大隊的官兵交戰，他們還是第一次。
官兵一向欺壓老百姓，要打就打，要殺就殺，反正他們手裡有刀，老百姓沒有刀。
沒想到，綠林好漢跟他們拼起命來，越打越精神。
官兵招架不住，開頭還慢慢地後退，後來連爬帶滾，四散逃跑，還死傷了好幾千人。
兵器和糧草，扔得沿路都是。
王匡、王鳳趁着機會，帶着大家夥兒攻進竟陵（在湖北天門西北）、安陸（在湖北應山南）兩個城。
綠林軍打開監獄，放出囚犯；打開糧倉，把糧食分了一些給城裡的貧民，大部分都搬上了綠林山。
他們回到綠林，一清點，人數增加到五萬多。
王匡和王鳳就合計着，要再打些大仗，給王莽厲害瞧瞧。
想不到第二年（公元22年），綠林一帶發生了疫病，一天當中就死了幾百人，兩個月下來，五萬人死了快一半。
王匡王鳳看着待不下去了，隻好把其餘的人分成幾路，離開了綠林山。
其中一路占領了南陽（在河南南部），稱為“新市兵”；一路占領了南郡（在湖北荊州），稱為“下江兵”；一路占領了平林（在湖北随縣東北），稱為“平林兵”。
這三路起義軍，還統稱“綠林軍”。
平林有個避難的原漢室貴族子弟，叫劉玄。
王莽篡位以後，他隐姓埋名，藏在了他姥姥家。
這會兒，聽說農民們起來反抗官府了，想着自己這麼躲躲藏藏，總不是個了局，就投奔了綠林的“平林兵”，還當了一名首領。
這時候，不光是荊州一個地方，東方、西北、北方的老百姓也紛紛起義，弄得王莽應付不了啦。
赤眉起義 東方的琅邪（yá）郡海曲縣（在山東日照）有個公差，叫呂育。
他沒依着縣官的命令去打那些交不出捐稅的窮哥們兒。
縣長硬說他勾結刁民，反抗官府，把他辦成死罪，殺了。
這就激起了公憤。
呂育的媽媽挺有魄力，她拿出家産，召集約會了一百多個窮苦農民，要替她兒子報仇。
她在家鄉造了一個高台，把大家聚在一起，然後攻進縣城，殺了那個縣官。
官軍趕來鎮壓，她又帶着手下人來到黃海上的一個小島上，占據在那裡，瞅着機會就上岸去攻打官府，打開監獄，打開糧倉。
等到大隊的官兵調到那兒的時候，他們早就下了海了。
呂媽媽的名聲越來越大，沒多少日子，跟着呂媽媽的就有了一萬多人。
呂母是曆史上最早的一個起義女頭領，後來人們把她起義的那個高台，就叫“呂母崮”。
第二年（公元18年），莒縣（在山東；莒jǔ）又出現了一支農民起義軍，首領名叫樊崇。
莒縣官兵多，防守嚴，樊崇他們沒能打進去。
他們就以泰山為根據地，在青州和徐州之間來回打擊官府。
不到一年工夫，各地投奔樊崇的就有一萬多人。
後來，呂媽媽害病死了，她手下的一萬多人都上了泰山，歸附樊崇。
這支起義軍的聲勢也大了起來。
樊崇的起義軍越鬧越強，讓王莽幾年都過不安生。
王莽就派大将景尚帶兵去圍剿，沒想到打了個大敗仗，連景尚也叫起義軍給殺了。
王莽得到消息，眼睛往上一翻，差點兒背過氣去。
他對太師王匡（和綠林起義軍的首領王匡是同名同姓的另一個人）說：“荊州的盜賊還沒消滅，琅邪的盜賊又起來了，不給他們點兒嚴厲的，那還了得！”太師王匡說：“隻要集中兵馬，先打一頭，看他們活得了活不了。
”王莽很贊成先打一頭的打法，他說：“好，你先去剿滅琅邪的盜賊。
要多帶兵馬，兩萬不夠，五萬，五萬不夠，十萬。
”他就派太師王匡親自出馬，再派更始将軍廉丹當副手，率領十萬大軍，浩浩蕩蕩地又去圍剿樊崇軍。
樊崇他們聽到了風聲，也做好了準備，打算跟官兵大戰一場。
他們怕打起仗來，人馬混雜，自己人不認識自己人，就想了一個辦法，叫起義的士兵都在眉毛上塗上紅顔色，一來作為記号，二來也好顯出起義軍的威嚴，吓唬敵人。
為了這個緣故，這支東方起義軍就得了個外号，叫“赤眉”。
赤眉軍隻是反抗官府，不傷害老百姓。
他們立了兩條公約：第一條，殺害老百姓的定死罪；第二條，打傷老百姓的受責打。
赤眉軍将士很守紀律，真的到了哪兒，哪兒的老百姓都歡迎。
太師王匡和更始将軍廉丹的官兵正好相反，他們别的本領沒有，欺壓老百姓可到了家了。
他們沿路奸淫擄掠，無惡不作。
老百姓恨他們，編了順口溜說： 甯可碰到赤眉， 不要碰到太師； 碰到太師已經糟糕， 碰到更始性命難保。
赤眉兵打仗不怕死，紀律又好，老百姓向着他們。
這麼一來，他們的人數比官兵少，武器差，力量可比官兵大。
開頭的時候，廉丹還占上風，打了幾次勝仗，以後越打越不行。
他們跟赤眉軍在須昌（在山東東平）大戰一場。
太師王匡親自出馬，想一下子消滅對手。
可他做夢也沒想到，塗着紅眉毛的莊稼人還敢跟他對敵，竟把官兵團團包圍住了。
官兵不願意為王莽拼命，赤眉軍可拼着命攻上來了。
樊崇是個大力士，槍頭“突突突”地對着太師王匡直紮過來，猛極了。
太師王匡舉起大刀朝樊崇的肩膀橫劈過去，樊崇用槍隻一架，就震得他雙手發麻。
他心想：“哎呀，這麼厲害！”拉轉馬頭就往回逃。
樊崇的槍頭“突突突”地又直逼過來，太師王匡的大腿上給他紮了一槍。
樊崇拔出槍來，準備再紮過去，太師王匡仗着馬快，一眨巴眼兒跑遠了。
更始将軍廉丹好不容易殺出重圍，又碰上了一支農民軍，末了兒，死在了亂軍之中。
十萬官兵，逃了太師，死了大将，沒有個發号施令的将官，還賣的什麼命啊？有人一帶頭，官軍亂哄哄地散了一大半，還有的幹脆投降了赤眉軍。
這一仗，赤眉軍越打越強，人數增加到十多萬了。
兵荒馬亂且不說，還到處都鬧饑荒，關東又有不少人活活地餓死了。
逃荒的，逃難的，到處都是。
聽說京城長安有糧食，難民一批一批地往關中擁過去。
守關的沒法攔阻，慌忙往上報，說進關的難民有幾十萬。
王莽隻好下令開倉發糧，派官吏去救濟難民。
可是官吏們層層克扣（kèkòu），糧食哪會到得了難民嘴裡呐？難民上千上萬地餓死，長安街上每天都有路倒的。
消息傳到王莽的耳朵裡，他就把管理長安市政的王業叫來，問他：“聽說有幾十萬難民進了關，我馬上下令開倉救濟。
怎麼到了今天，聽說還有人餓死。
這是怎麼回事？你是管理京城的朝廷命官，知道不知道？”王業心裡早有了底兒，他不慌不忙地說：“這些人都是流氓，不是真正的難民。
”他拿了些從菜館子裡買來的米飯和肉羹（gēng）給王莽看，對王莽說：“這是他們吃的東西，不太壞吧！” 王莽不相信，吩咐左右再拿些難民的夥食讓他看個清楚。
這管什麼用啊，底下的人早布置好了，叫他不能不信。
他透了一口氣，說：“這些人吃得這麼好，怎麼能是難民呐？”經過了這樣一番“調查”，他放了心，就派使者分頭去催促各路官兵加緊圍剿，一定要消滅綠林和赤眉。
綠林軍在荊州，赤眉軍在東海，打敗了王莽的兩路大軍。
别的地方的起義農民聽到消息，都來了勁兒，更加活躍起來，單是黃河兩岸，就有大小起義軍幾十路。
其中聲勢最大的，要數河北的銅馬軍（銅馬，地名，在河北巨鹿）。
可是這些地方的起義軍彼此沒有聯絡，都自個兒打自個兒的。
雖然人數不少，可成不了大氣候。
在農民紛紛造反的當兒，有好些地方的大族人家、地主豪強，還有漢朝皇家的後代，也起來反對王莽了。
這些人有勢力，号召力也大，後來倒成了大氣候。
其中，在南陽的舂陵縣（舂chōng），有一家劉家宗室的子孫，發動起來以後，很快就擴大了勢力。
劉氏舉兵 南陽舂陵縣住着漢朝的一個遠房宗室叫劉欽。
按輩分，他是漢高祖劉邦的八世孫。
他有三個兒子，老大叫劉（yǎn），老二叫劉仲，老三叫劉秀，不用說，都是漢高祖的九世孫了。
他們一直痛恨王莽篡位，老想恢複劉家漢朝的天下。
大哥劉性情剛強，敢說敢做；小兄弟劉秀生性謹慎，态度沉着。
劉老諷刺弟弟劉秀，笑他沒有多大出息。
劉秀聽了也無所謂。
他覺得要成大事，非得跟那些當官的結交一下。
長大以後，他就到了長安，進了太學，拜了老師，結識了一些名人。
後來從太學回來，他做起糧食買賣，成了個大商人。
有一天，劉秀運着一些谷子到宛縣（在河南南陽）去賣，在街上碰到了好朋友李通和李轶（yì）。
李通和李轶把劉秀請到家裡，跟他說：“現在四方亂糟糟的，王莽眼看着不行了，咱們南陽地方就數你們哥兒倆最能幹，你們又是大漢宗室，何不趁此機會，召集人馬，奪取天下，也好恢複漢室啊。
”劉秀一聽，正合了自己的心願。
三個人談得挺對勁兒，就約定在南陽發兵起義。
李通在宛縣很有勢力，他一發動，召集幾百個人并不困難。
李轶就叫李通留在宛縣，自己跟着劉秀到舂陵去見劉。
劉聽他倆一說，哪有不贊成的呐？有了李通和李轶兩人做助手，他就召集了一百來個豪強，都是好朋友。
劉對他們說：“王莽暴虐，老百姓都起兵了。
這是上天叫新朝滅亡的時候，也是我們平定天下，恢複高帝事業的時候了。
”大夥兒都很贊成，馬上分頭到附近的各縣去發動自己的親戚朋友，一同起兵。
劉自己在舂陵公開号召南陽豪強們起兵反抗王莽。
有幾家害怕了，有的幹脆躲着他，還說：“造反可不是鬧着玩兒的。
跟着劉莽裡莽撞地出去，豁出一條命還是小事，弄不好了還得滅門呐！”可是後來他們瞧見那個一向小心謹慎的劉秀也穿上軍裝，拿着刀，什麼都不怕的樣子，不由得改變了主意，一下子就來了七八千人，就等着李通那一邊的人到這兒來會齊了。
等了幾天，李通那邊還沒有人來，劉隻好派人去打聽。
派去的那個人到了宛縣城裡，在大街上就聽見有人嘁嘁喳喳地議論。
他擠在中間探問了一下，才知道李通還沒發動，就給官府發覺了。
李通逃了，李家一門來不及逃的全都給抓了去，一共死了六十四個人。
李通那一頭吹了。
劉這兒隻有七八千人，成不了大事。
正好綠林軍的新市兵和平林兵已經到了南陽。
劉就派人去見新市兵的首領王鳳和平林兵的首領陳牧，勸他們共同行動，一起去進攻長聚（地名）。
王鳳他們同意了。
這麼着，南陽的人馬就跟綠林合夥，三路人馬聯合起來往西打去，這第一仗，旗開得勝，長聚打下來了。
接着，他們又打下了棘陽（在河南新野東北），就把軍隊駐紮下來。
劉又打算進攻宛縣，半道上碰上了王莽的大将甄阜和梁邱賜的大軍。
劉他們都是步兵，連刀槍也不齊全，簡直沒法對打。
這第二仗，南陽兵敗了，還敗得挺慘，隻得退到棘陽，守在那兒。
甄阜和梁邱賜不肯放松，他們把糧食和軍用物資留在蘭鄉（河南泌陽；泌bì），率領着十萬大軍過了沘水（就是泌陽河），把橋都毀了，還放出話來說，不消滅“綠林盜賊”，決不回頭。
新市兵和平林兵的兩個首領來見劉和劉秀。
他們說：“甄阜和梁邱賜有十萬兵馬，叫咱們怎麼抵擋得了？還不如扔了棘陽，暫時退到别處去吧！”劉嘴上叫他們不要怕，心裡可也挺着急的。
正在為難的時候，忽然進來一個人，說：“下江兵到了宜秋（在河南唐河西南）。
大家聯合起來，一定能夠打敗敵人。
”劉哥兒倆一看，原來是李通。
劉秀高興地說：“這就好了！你怎麼到了這兒？”李通說：“我從家裡逃出來，四處奔波。
聽說你們在這兒很為難，棘陽也許守不住，剛巧下江兵到了宜秋，我才趕來報信。
下江兵的首領王常挺了不起，你們去請他幫助，他準肯出力。
” 劉高興極了，馬上帶着劉秀和李通，親自跑到宜秋去見王常。
劉跟他說明兩路人馬聯合起來的好處。
王常挺痛快地說：“王莽已經失了民心，打他沒說的。
現在你們起來，我願意做個助手。
”劉說：“如果大事成功了，難道我劉家會獨享富貴嗎？”劉跟王常當下就訂了盟約。
王常送走了劉他們，回來就把這件事跟另外兩個首領成丹和張卬（áng）說了一遍。
成丹和張卬不大同意，說：“大丈夫起兵，就該自己做主，何必去依靠别人，受人家的節制？”可是，他們一向佩服王常，王常願意聯合，他們最後還是聽了他的話。
打這兒起，農民起義軍跟劉劉秀他們就合在一起了。
王常、成丹、張卬他們帶着下江兵趕到棘陽，跟南陽兵、新市兵、平林兵會合在一起，準備跟甄阜他們幹一下子。
劉跟各路将士訂了盟約，大擺酒席，休息三天。
到了年末那天，劉提出他的作戰計劃，說就在當天晚上先去襲擊蘭鄉，斷了官兵的糧草。
把守蘭鄉的官兵怎麼也不會想到蘭鄉會遭到襲擊，他們大吃大喝地過除夕，大夥兒都醉了，睡得死死的。
半夜裡，人家已經偷偷地到了跟前，他們還沒醒，怎麼還能抵抗呐？四路起義人馬殺散了蘭鄉的士兵，把甄阜、梁邱賜留在那兒的糧草能搬的都搬到棘陽去，來不及搬的，放一把火，全都燒了。
第二天就是元旦，起義軍又去進攻沘水。
沘水那邊，甄阜和梁邱賜聽說丢了蘭鄉，早就慌了神兒，想不到起義軍這麼快，已經到了跟前。
大夥兒手忙腳亂地抵擋了一陣，死的死，逃的逃，甄阜和梁邱賜都給殺了，士兵損失了兩萬多。
王莽另一路大軍趕來救援，也給打得一敗塗地。
起義軍趁勢把宛縣團團圍住。
這時候，四路人馬合起來已經有十多萬人，該有個最高首領，才能夠統一号令。
四路起義軍的首領們這就商量開了。
貴族出身的一些将士利用農民的正統觀念，提出了一個口号，叫“人心思漢”，就是人們思念漢朝的意思。
他們說：“人心思漢，已經不是一天兩天了。
必須立個姓劉的人做皇帝，才符合人們的願望，才能号召天下。
”可是軍隊裡姓劉的人多着呐，立哪一個好呐？南陽兵和下江兵的首領王常主張立劉。
可是新市兵和平林兵的首領不願意，他們怕劉的勢力太大，主張立沒有實權的劉玄，連下江兵的張卬也同意。
最後，立劉玄這一派占了多數。
劉心裡不服氣，可他的兵力不夠，隻好繞着彎兒反對。
他說：“諸君要立漢朝的後代，我們劉家的子孫萬分感激。
現在赤眉軍也有十多萬人在青州和徐州，要是他們聽到南陽立了個宗室做皇帝，他們也立個宗室做皇帝，那怎麼辦呐？王莽還沒消滅，宗室跟宗室倒先對立起來，叫天下人懷疑，又削弱了自己的力量。
咱們不如先立個王。
有了王，也可以統一号令了。
如果赤眉立了個賢明的天子，咱們就去歸附他，他決不會廢去咱們的爵位。
要是他們沒立，咱們先消滅了王莽，再回到東邊去收服赤眉。
到那時候再立天子，也不晚呐。
” 聽劉這麼一說，别人誰也不吭聲。
張卬拔出寶劍來往地下一剁，大聲地說：“三心二意的，不能成大事。
今天已經這麼決定了，不應該再有第二句話！”劉不敢再反對。
這麼着，當時就決定立劉玄為皇帝。
公元23年初春，在淯水（就是河南白河）舉行了皇帝登基儀式，改元為“更始”。
更始皇帝劉玄拜王匡、王鳳為“上公”，朱鲔（wěi）為“大司馬”，劉 為“大司徒”，陳牧為“大司空”（大司馬、大司徒、大司空就是以前的太尉、丞相、禦史大夫，總稱“三公”，三公之上還有個名位更高、沒有實權的“上公”）。
劉秀為“太常偏将軍”，其餘的将士各有各的職位。
打這兒起，綠林起義軍就稱為“漢軍”。
漢軍的大權掌握在新市和平林将士們的手裡，這讓舂陵的劉家軍很失望，表面上不說什麼，心裡已另有打算了。
昆陽大戰 更始皇帝劉玄派王鳳、王常、劉秀他們去進攻昆陽（在河南葉縣），派劉再去圍攻宛縣。
鎮守宛縣的将軍叫岑彭（岑cén），十分厲害，劉一時間沒法兒打進去。
昆陽兵力薄弱，很快地就給王鳳、王常、劉秀他們打下來了。
接着，他們又打下了臨近的定陵（在河南郾城西北）和郾城（就是河南郾城）兩個縣。
王莽聽到了漢軍立劉玄為皇帝，又打下了昆陽，圍攻宛縣，急得坐也不是，站也不是，可還裝作滿不在乎的樣子。
就在這麼緊急的時候，他還搜羅天下美女，娶個小姑娘做皇後。
王莽已經六十八歲了，頭發、胡子全都白了。
他把頭發和胡子染黑，又做了新郎，還在搜羅來的美女當中挑選不少人做妃子。
後宮的大事辦完了，他才派司徒王尋和司空王邑去各地征調兵馬，到洛陽會齊，先去平定南陽這一頭。
王尋、王邑集合了四十二萬人馬，号稱一百萬，浩浩蕩蕩直奔昆陽。
守昆陽的漢軍将士站在北門的城門樓子上往遠處一望，隻見沒結沒完的全是王莽的軍隊，有的人害怕了，準備散夥逃走。
劉秀對他們說：“這是最緊要的關頭，必須頂得住。
咱們兵少糧少，全靠同心協力才行，要是見了敵人就散夥，那就什麼都完了。
大丈夫，英雄漢，萬萬不能滅自己的志氣。
”他把怎麼到外面去調軍隊，怎麼布陣怎麼打，跟大夥兒說了一遍。
将士們這才安定下來，願意聽他的指揮。
昆陽城裡當時隻有八九千人，王尋、王邑的頭一批人馬就有十萬。
劉秀請王鳳和王常隻守不戰。
自己帶着李轶他們十三個人騎上快馬，趁着黑夜沖出南門，往定陵和郾城去調兵。
他知道，昆陽城雖然不大，城牆可又高又結實，王尋、王邑一時打不進去。
這時候，劉已經把宛縣打下來了，岑彭也投降過來。
劉秀可還沒得到信兒。
他到了定陵和郾城，說要把這兩個地方的兵馬都調到昆陽去，暫時放棄這兩個城。
将士們一聽，好多人可不大願意。
劉秀就對他們說：“現在咱們到昆陽去，把所有的人馬都用上，等打敗了敵人，就可以立大功，成大事。
要是讓敵人打過來，咱們打了敗仗，連命都保不住啦！大丈夫做事，得站得高，看得遠才行。
”為了鼓舞士氣，他雖然還沒得到劉那邊的信兒，卻故意說：“宛縣已經打下了，大司徒的大軍就快到了，你們還怕什麼呐？”将士們這才勇氣百倍，放棄了定陵和郾城，跟着劉秀直奔昆陽。
劉秀自己帶着步兵和騎兵一千多人做先鋒。
到了離王尋、王邑的大營四五裡的地方，他們布置了陣勢。
王尋和王邑出來一瞧，前面才這麼一丁點兒人，就隻派了幾千士兵去對陣。
劉秀騎着馬，走在最前面。
他看見敵軍過來了，突然沖了過去，一連殺了幾個敵兵。
将士們見了，高興得直蹦，來了勁頭。
他們說：“劉将軍先前碰到小隊的敵人，好像膽兒挺小似的，今兒見了強大的敵人，就這麼勇敢，真怪！他還打頭呐！來呀，咱們大夥兒沖啊！”說着就殺了上去。
這一來，漢兵一個抵得上敵人十個。
王尋、王邑的兵連着往後退。
漢軍趕上來，殺了上千的人。
劉秀帶着敢死隊直沖過去，專打中軍大營。
王尋、王邑自己帶着一萬兵馬跟劉秀的三千人交戰，還真打不過，不一會兒就亂了隊伍。
各地征調來的兵馬，各守各的陣營，互不相救。
漢兵可是越打越有勁兒。
王尋想顯點本領，還要領頭往前沖。
漢兵知道他是大将，立刻把他圍上，亂砍，亂刺，結果了他的性命。
王邑瞧見王尋被殺，心就慌了，忙着逃跑。
城裡王鳳、王常他們一瞧城外打赢了，馬上開了城門打出來。
兩面夾攻，喊聲震動了天地。
王莽的将士聽到主将被殺，副将逃了，全都吓慌了神，亂奔亂跑，自相踐踏，沿路一百多裡地都有屍首倒着。
漢軍一通猛追。
漢軍正殺得高興，忽然瞧見一個怪人帶着一群猛獸沖過來了。
那個怪人叫巨毋霸，據說有一丈來高，身子像公牛那麼粗。
這麼笨拙的巨人有什麼用呐？他可有一種特别的本領，能夠訓練老虎、豹、犀牛、大象。
王莽拜他為校尉，讓他帶着幾隻猛獸和一批扮作猛獸的士兵出來助威。
漢兵哪兒見過虎豹出來打仗的，隻好躲開了。
沒想六月的天氣變化無常，突然“嘩啦啦”一聲響雷，接着，大豆似的雨點像天塌了似的，往下直倒。
那些身上塗着顔色扮作老虎和豹的士兵給澆得直打哆嗦，不但不往前沖，反倒竄到後面去了，巨毋霸也隻好往後退。
一群猛獸淨向巨毋霸擠過去，擠得他立不住腳，仰面一倒，頭重腳輕，就這麼掉在河裡，說什麼也起不來了。
漢軍一看可高興了。
他們認為這是天幫助他們消滅敵人，個頂個都生龍活虎似的，直往前追。
王莽的大軍好像決了口子的大水向後倒去，把人都擠到河裡，淹死了一萬多人，連那些猛獸也都夾在裡面。
各地征調來的兵将也都四散逃跑了。
昆陽大戰消滅了王莽的主力。
這個消息傳到各地，鼓舞了各地起義軍。
有不少人殺了當地的官員，自稱為将軍，用漢朝的年号，等待着劉家皇帝的命令。
可就在這個時候，劉家皇帝與劉家将軍發生了矛盾。
宛縣和昆陽打了勝仗，劉哥兒倆的名聲大了起來，更始皇帝劉玄對他們有點兒不放心，他們手下的人也不把劉玄放在眼裡。
有一個叫劉稷（jì）的，是劉的心腹，就這樣說劉玄：“他算老幾？哪兒輪得到他？”話傳到劉玄耳朵裡，他就把劉稷拿下，說他違抗命令，定了死罪。
劉得到消息，急忙跑來替劉稷争理，說得劉玄沒主意了。
站在一旁的朱鲔大喝一聲說：“劉稷對抗命令，還不是劉主使的嗎？他也不能免罪！”劉玄把腦袋一頓，使出了做皇帝的威風，下令把劉和劉稷一塊兒都殺了。
劉秀這時候不在宛縣。
他聽到哥哥給殺了，痛哭了一場，然後擦幹眼淚跑到宛縣來見劉玄，承認自己的不是，向劉玄表示忠心。
人家問起昆陽大戰的情形，他說：“這全是皇上的洪福和将士們的功勞，我不過跟着大家沾了些光。
”他也不給他哥哥穿孝，有說有笑的，完全像沒事人一樣。
劉玄反倒覺得過意不去，拜他為破虜大将軍，封為武信侯。
死守黃金 劉玄派上公王匡去進攻洛陽，大将軍申屠建和李松去進攻武關（在陝西丹鳳）。
王莽知道以後，急得要命，他核計一下，能打仗的一些将軍大多還在塞外對付匈奴，一時撤不回來，留在國内的主力已經給漢軍消滅了。
主要的地盤隻剩下長安和洛陽兩個大城，這怎麼能叫他不着急呐？他臨時拜了幾個将軍，把囚犯都放出來當士兵，湊成了一支軍隊，往東去抵抗漢軍。
這些臨時湊起來的士兵，都不肯替王莽賣命，剛一出發，有的就逃散了。
剩下的好不容易到了戰場，勉勉強強跟漢兵打了一仗，幾個将軍死的死，逃的逃，士兵大多數不願打仗，都一哄而散。
弘農（在河南靈寶南）郡長王憲看到王莽失了人心，早晚要完，幹脆投降了漢軍，做了一個校尉。
他要帶着人馬去攻打長安。
這一來，有不少豪強大族也都起兵，自稱是漢朝的将軍，跟着王憲去打
他一心要把漢朝的制度改革改革。
怎麼改呐？照他的想法，以前的周朝就比秦漢好，他要按照古代的辦法改革一番。
這就奇了。
改革，一般總是向前看，把舊的改為新的，使社會越來越進步，那才是道理，哪能往後倒退呐？王莽可不管社會的發展和老百姓的需要，一心要恢複古代的制度。
這哪兒能不失敗呐？ 王莽複古改制的一件大事是把天下的田地改為“王田”，歸朝廷所有，不準私人買賣；還叫田多的富戶把多餘的田交給無田人去種。
這就引起了豪門、地主、貴族的反對。
王莽把“王田”一下子交給農民去種，可農民一向受着沉重的剝削，他們沒有農具，沒有牲口，沒有本錢，怎麼能把硬派給他們的“王田”種好呐？結果，農業生産還不如以前了。
王莽隻好又下一道命令：“王田”又可以買賣了。
他自己打自己的嘴巴，弄得威信掃地。
國内人心不安，生産受到損失。
王莽還想顯顯自己的本事，顯顯新朝的威力，就招募了三十萬人馬去打匈奴。
名義上是招募，實際上是拉夫（強迫做工）。
為了打仗，還得向老百姓征軍糧、征牲口。
誰要是稍慢一步，就拿來辦罪，動不動就處死刑或者沒收為官奴。
老百姓給鬧得實在沒法活，隻有起來反抗。
這麼着，天下就大亂了。
西北邊境五原（在内蒙古西部）、代郡（在河北山西北部）接近匈奴這一帶的老百姓，捐稅和官差的負擔特别重。
他們活不下去，首先就造了反。
接着，東方和南方也都有大批農民起來反抗官府。
公元17年，荊州（湖北中南部一帶）鬧饑荒，野菜都挖光了。
有人在城外挖到了一些野荸荠（bíqi），消息一傳開，人們成群結隊地都趕到那邊去了。
開頭還各挖各的，後來互相争奪地界，就打起架來。
有幾個老年人出來勸架，反倒挨了幾拳。
他們趕緊請出兩個人來調解。
這兩個都是新市人（新市在湖北京山），一個叫王匡，一個叫王鳳。
他們在當地農民當中威信很高，誰都樂意聽他們的。
他倆一露面，大夥兒都安靜了，圍了上來，那些打架的人也住了手，請他們評個理兒。
王鳳維持秩序，叫王匡給打架的人排解排解。
王匡站在土崗子上，揮着手，提高了嗓門兒對大夥兒說：“鄉親們，為了挖這麼一點兒野荸荠，自個兒跟自個兒打架，太不值了。
就靠這點兒東西，今兒填了肚子，明兒怎麼辦呐？咱們還是合計合計，找條活路才好哇！” 大夥兒嚷着說：“對呀！找條活路才好哇！”有的說：“王大哥，您說吧，咱們聽您的！”王匡接着說：“是誰害得咱們沒有飯吃？是誰把咱們的糧食全搜刮去了？就是那些做官的狗東西！隻要咱們心齊，官府也不用怕。
打開糧倉，就有飯吃，大夥兒說對不對？” “對呀！打開糧倉，就有飯吃！幹吧！”他們就公推王匡、王鳳為首領，一下子跟他們的就有好幾百人。
一場農民的起義就這麼鬧起來了。
這支農民起義軍在王匡、王鳳的帶領下，搶了一些糧食，占領了一個山頭，叫綠林山（在湖北當陽）。
打這兒起，他們上打官府，下打惡霸，劫富救貧，除暴安良，沒幾個月工夫，就有了七八千人。
後世的人就稱他們為“綠林好漢”。
綠林好漢在荊州打出了名，南方的另外幾支農民起義軍，像南郡（在湖北江陵）的張霸、江夏（在湖北黃岡西北）的羊牧，各有一萬來人，也都和他們互相聯絡，彼此接應，聲勢就更大了。
農民起義的消息到了長安，王莽忙召集大臣們，問他們怎麼辦。
大臣當中奉承王莽的人多。
他們說：“皇上不必操心，這些人既然活得不耐煩，發大軍去把他們剿滅，不就結了嗎？”王莽理着胡子，點點頭。
可有個将軍站出來說：“這不行啊，千萬不能發兵去打老百姓！”王莽一看，原來是左将軍公孫祿，就皺着眉頭問他：“為什麼不行？” 公孫祿說：“大臣當中有不少人報喜不報憂，所以下情不能上達。
他們有意蒙蔽皇上，有的亂劃田地，叫農民沒法耕種；有的不顧老百姓的痛苦，隻知道加重捐稅。
百姓造反，罪在官吏。
隻要皇上懲辦這些貪污的官吏，向天下賠不是，再派賢良的大臣去安撫全國，國内就能夠安定下來。
還有，進攻匈奴的軍隊應當趕快撤回來，再跟匈奴講和。
從今天的形勢看來，可憂慮的不是塞外的匈奴，而在中原！” 王莽隻準别人順着他說話，公孫祿那樣頂撞他，他一聽就有氣。
他叫衛士們把公孫祿轟了出去。
接着，他下了命令，吩咐荊州的長官快去剿滅綠林軍。
荊州的長官不敢怠慢，馬上召集了兩萬官兵，浩浩蕩蕩殺奔綠林而來。
綠林的首領們立刻帶領着弟兄們迎了上去。
跟大隊的官兵交戰，他們還是第一次。
官兵一向欺壓老百姓，要打就打，要殺就殺，反正他們手裡有刀，老百姓沒有刀。
沒想到，綠林好漢跟他們拼起命來，越打越精神。
官兵招架不住，開頭還慢慢地後退，後來連爬帶滾，四散逃跑，還死傷了好幾千人。
兵器和糧草，扔得沿路都是。
王匡、王鳳趁着機會，帶着大家夥兒攻進竟陵（在湖北天門西北）、安陸（在湖北應山南）兩個城。
綠林軍打開監獄，放出囚犯；打開糧倉，把糧食分了一些給城裡的貧民，大部分都搬上了綠林山。
他們回到綠林，一清點，人數增加到五萬多。
王匡和王鳳就合計着，要再打些大仗，給王莽厲害瞧瞧。
想不到第二年（公元22年），綠林一帶發生了疫病，一天當中就死了幾百人，兩個月下來，五萬人死了快一半。
王匡王鳳看着待不下去了，隻好把其餘的人分成幾路，離開了綠林山。
其中一路占領了南陽（在河南南部），稱為“新市兵”；一路占領了南郡（在湖北荊州），稱為“下江兵”；一路占領了平林（在湖北随縣東北），稱為“平林兵”。
這三路起義軍，還統稱“綠林軍”。
平林有個避難的原漢室貴族子弟，叫劉玄。
王莽篡位以後，他隐姓埋名，藏在了他姥姥家。
這會兒，聽說農民們起來反抗官府了，想着自己這麼躲躲藏藏，總不是個了局，就投奔了綠林的“平林兵”，還當了一名首領。
這時候，不光是荊州一個地方，東方、西北、北方的老百姓也紛紛起義，弄得王莽應付不了啦。
赤眉起義 東方的琅邪（yá）郡海曲縣（在山東日照）有個公差，叫呂育。
他沒依着縣官的命令去打那些交不出捐稅的窮哥們兒。
縣長硬說他勾結刁民，反抗官府，把他辦成死罪，殺了。
這就激起了公憤。
呂育的媽媽挺有魄力，她拿出家産，召集約會了一百多個窮苦農民，要替她兒子報仇。
她在家鄉造了一個高台，把大家聚在一起，然後攻進縣城，殺了那個縣官。
官軍趕來鎮壓，她又帶着手下人來到黃海上的一個小島上，占據在那裡，瞅着機會就上岸去攻打官府，打開監獄，打開糧倉。
等到大隊的官兵調到那兒的時候，他們早就下了海了。
呂媽媽的名聲越來越大，沒多少日子，跟着呂媽媽的就有了一萬多人。
呂母是曆史上最早的一個起義女頭領，後來人們把她起義的那個高台，就叫“呂母崮”。
第二年（公元18年），莒縣（在山東；莒jǔ）又出現了一支農民起義軍，首領名叫樊崇。
莒縣官兵多，防守嚴，樊崇他們沒能打進去。
他們就以泰山為根據地，在青州和徐州之間來回打擊官府。
不到一年工夫，各地投奔樊崇的就有一萬多人。
後來，呂媽媽害病死了，她手下的一萬多人都上了泰山，歸附樊崇。
這支起義軍的聲勢也大了起來。
樊崇的起義軍越鬧越強，讓王莽幾年都過不安生。
王莽就派大将景尚帶兵去圍剿，沒想到打了個大敗仗，連景尚也叫起義軍給殺了。
王莽得到消息，眼睛往上一翻，差點兒背過氣去。
他對太師王匡（和綠林起義軍的首領王匡是同名同姓的另一個人）說：“荊州的盜賊還沒消滅，琅邪的盜賊又起來了，不給他們點兒嚴厲的，那還了得！”太師王匡說：“隻要集中兵馬，先打一頭，看他們活得了活不了。
”王莽很贊成先打一頭的打法，他說：“好，你先去剿滅琅邪的盜賊。
要多帶兵馬，兩萬不夠，五萬，五萬不夠，十萬。
”他就派太師王匡親自出馬，再派更始将軍廉丹當副手，率領十萬大軍，浩浩蕩蕩地又去圍剿樊崇軍。
樊崇他們聽到了風聲，也做好了準備，打算跟官兵大戰一場。
他們怕打起仗來，人馬混雜，自己人不認識自己人，就想了一個辦法，叫起義的士兵都在眉毛上塗上紅顔色，一來作為記号，二來也好顯出起義軍的威嚴，吓唬敵人。
為了這個緣故，這支東方起義軍就得了個外号，叫“赤眉”。
赤眉軍隻是反抗官府，不傷害老百姓。
他們立了兩條公約：第一條，殺害老百姓的定死罪；第二條，打傷老百姓的受責打。
赤眉軍将士很守紀律，真的到了哪兒，哪兒的老百姓都歡迎。
太師王匡和更始将軍廉丹的官兵正好相反，他們别的本領沒有，欺壓老百姓可到了家了。
他們沿路奸淫擄掠，無惡不作。
老百姓恨他們，編了順口溜說： 甯可碰到赤眉， 不要碰到太師； 碰到太師已經糟糕， 碰到更始性命難保。
赤眉兵打仗不怕死，紀律又好，老百姓向着他們。
這麼一來，他們的人數比官兵少，武器差，力量可比官兵大。
開頭的時候，廉丹還占上風，打了幾次勝仗，以後越打越不行。
他們跟赤眉軍在須昌（在山東東平）大戰一場。
太師王匡親自出馬，想一下子消滅對手。
可他做夢也沒想到，塗着紅眉毛的莊稼人還敢跟他對敵，竟把官兵團團包圍住了。
官兵不願意為王莽拼命，赤眉軍可拼着命攻上來了。
樊崇是個大力士，槍頭“突突突”地對着太師王匡直紮過來，猛極了。
太師王匡舉起大刀朝樊崇的肩膀橫劈過去，樊崇用槍隻一架，就震得他雙手發麻。
他心想：“哎呀，這麼厲害！”拉轉馬頭就往回逃。
樊崇的槍頭“突突突”地又直逼過來，太師王匡的大腿上給他紮了一槍。
樊崇拔出槍來，準備再紮過去，太師王匡仗着馬快，一眨巴眼兒跑遠了。
更始将軍廉丹好不容易殺出重圍，又碰上了一支農民軍，末了兒，死在了亂軍之中。
十萬官兵，逃了太師，死了大将，沒有個發号施令的将官，還賣的什麼命啊？有人一帶頭，官軍亂哄哄地散了一大半，還有的幹脆投降了赤眉軍。
這一仗，赤眉軍越打越強，人數增加到十多萬了。
兵荒馬亂且不說，還到處都鬧饑荒，關東又有不少人活活地餓死了。
逃荒的，逃難的，到處都是。
聽說京城長安有糧食，難民一批一批地往關中擁過去。
守關的沒法攔阻，慌忙往上報，說進關的難民有幾十萬。
王莽隻好下令開倉發糧，派官吏去救濟難民。
可是官吏們層層克扣（kèkòu），糧食哪會到得了難民嘴裡呐？難民上千上萬地餓死，長安街上每天都有路倒的。
消息傳到王莽的耳朵裡，他就把管理長安市政的王業叫來，問他：“聽說有幾十萬難民進了關，我馬上下令開倉救濟。
怎麼到了今天，聽說還有人餓死。
這是怎麼回事？你是管理京城的朝廷命官，知道不知道？”王業心裡早有了底兒，他不慌不忙地說：“這些人都是流氓，不是真正的難民。
”他拿了些從菜館子裡買來的米飯和肉羹（gēng）給王莽看，對王莽說：“這是他們吃的東西，不太壞吧！” 王莽不相信，吩咐左右再拿些難民的夥食讓他看個清楚。
這管什麼用啊，底下的人早布置好了，叫他不能不信。
他透了一口氣，說：“這些人吃得這麼好，怎麼能是難民呐？”經過了這樣一番“調查”，他放了心，就派使者分頭去催促各路官兵加緊圍剿，一定要消滅綠林和赤眉。
綠林軍在荊州，赤眉軍在東海，打敗了王莽的兩路大軍。
别的地方的起義農民聽到消息，都來了勁兒，更加活躍起來，單是黃河兩岸，就有大小起義軍幾十路。
其中聲勢最大的，要數河北的銅馬軍（銅馬，地名，在河北巨鹿）。
可是這些地方的起義軍彼此沒有聯絡，都自個兒打自個兒的。
雖然人數不少，可成不了大氣候。
在農民紛紛造反的當兒，有好些地方的大族人家、地主豪強，還有漢朝皇家的後代，也起來反對王莽了。
這些人有勢力，号召力也大，後來倒成了大氣候。
其中，在南陽的舂陵縣（舂chōng），有一家劉家宗室的子孫，發動起來以後，很快就擴大了勢力。
劉氏舉兵 南陽舂陵縣住着漢朝的一個遠房宗室叫劉欽。
按輩分，他是漢高祖劉邦的八世孫。
他有三個兒子，老大叫劉（yǎn），老二叫劉仲，老三叫劉秀，不用說，都是漢高祖的九世孫了。
他們一直痛恨王莽篡位，老想恢複劉家漢朝的天下。
大哥劉性情剛強，敢說敢做；小兄弟劉秀生性謹慎，态度沉着。
劉老諷刺弟弟劉秀，笑他沒有多大出息。
劉秀聽了也無所謂。
他覺得要成大事，非得跟那些當官的結交一下。
長大以後，他就到了長安，進了太學，拜了老師，結識了一些名人。
後來從太學回來，他做起糧食買賣，成了個大商人。
有一天，劉秀運着一些谷子到宛縣（在河南南陽）去賣，在街上碰到了好朋友李通和李轶（yì）。
李通和李轶把劉秀請到家裡，跟他說：“現在四方亂糟糟的，王莽眼看着不行了，咱們南陽地方就數你們哥兒倆最能幹，你們又是大漢宗室，何不趁此機會，召集人馬，奪取天下，也好恢複漢室啊。
”劉秀一聽，正合了自己的心願。
三個人談得挺對勁兒，就約定在南陽發兵起義。
李通在宛縣很有勢力，他一發動，召集幾百個人并不困難。
李轶就叫李通留在宛縣，自己跟着劉秀到舂陵去見劉。
劉聽他倆一說，哪有不贊成的呐？有了李通和李轶兩人做助手，他就召集了一百來個豪強，都是好朋友。
劉對他們說：“王莽暴虐，老百姓都起兵了。
這是上天叫新朝滅亡的時候，也是我們平定天下，恢複高帝事業的時候了。
”大夥兒都很贊成，馬上分頭到附近的各縣去發動自己的親戚朋友，一同起兵。
劉自己在舂陵公開号召南陽豪強們起兵反抗王莽。
有幾家害怕了，有的幹脆躲着他，還說：“造反可不是鬧着玩兒的。
跟着劉莽裡莽撞地出去，豁出一條命還是小事，弄不好了還得滅門呐！”可是後來他們瞧見那個一向小心謹慎的劉秀也穿上軍裝，拿着刀，什麼都不怕的樣子，不由得改變了主意，一下子就來了七八千人，就等着李通那一邊的人到這兒來會齊了。
等了幾天，李通那邊還沒有人來，劉隻好派人去打聽。
派去的那個人到了宛縣城裡，在大街上就聽見有人嘁嘁喳喳地議論。
他擠在中間探問了一下，才知道李通還沒發動，就給官府發覺了。
李通逃了，李家一門來不及逃的全都給抓了去，一共死了六十四個人。
李通那一頭吹了。
劉這兒隻有七八千人，成不了大事。
正好綠林軍的新市兵和平林兵已經到了南陽。
劉就派人去見新市兵的首領王鳳和平林兵的首領陳牧，勸他們共同行動，一起去進攻長聚（地名）。
王鳳他們同意了。
這麼着，南陽的人馬就跟綠林合夥，三路人馬聯合起來往西打去，這第一仗，旗開得勝，長聚打下來了。
接着，他們又打下了棘陽（在河南新野東北），就把軍隊駐紮下來。
劉又打算進攻宛縣，半道上碰上了王莽的大将甄阜和梁邱賜的大軍。
劉他們都是步兵，連刀槍也不齊全，簡直沒法對打。
這第二仗，南陽兵敗了，還敗得挺慘，隻得退到棘陽，守在那兒。
甄阜和梁邱賜不肯放松，他們把糧食和軍用物資留在蘭鄉（河南泌陽；泌bì），率領着十萬大軍過了沘水（就是泌陽河），把橋都毀了，還放出話來說，不消滅“綠林盜賊”，決不回頭。
新市兵和平林兵的兩個首領來見劉和劉秀。
他們說：“甄阜和梁邱賜有十萬兵馬，叫咱們怎麼抵擋得了？還不如扔了棘陽，暫時退到别處去吧！”劉嘴上叫他們不要怕，心裡可也挺着急的。
正在為難的時候，忽然進來一個人，說：“下江兵到了宜秋（在河南唐河西南）。
大家聯合起來，一定能夠打敗敵人。
”劉哥兒倆一看，原來是李通。
劉秀高興地說：“這就好了！你怎麼到了這兒？”李通說：“我從家裡逃出來，四處奔波。
聽說你們在這兒很為難，棘陽也許守不住，剛巧下江兵到了宜秋，我才趕來報信。
下江兵的首領王常挺了不起，你們去請他幫助，他準肯出力。
” 劉高興極了，馬上帶着劉秀和李通，親自跑到宜秋去見王常。
劉跟他說明兩路人馬聯合起來的好處。
王常挺痛快地說：“王莽已經失了民心，打他沒說的。
現在你們起來，我願意做個助手。
”劉說：“如果大事成功了，難道我劉家會獨享富貴嗎？”劉跟王常當下就訂了盟約。
王常送走了劉他們，回來就把這件事跟另外兩個首領成丹和張卬（áng）說了一遍。
成丹和張卬不大同意，說：“大丈夫起兵，就該自己做主，何必去依靠别人，受人家的節制？”可是，他們一向佩服王常，王常願意聯合，他們最後還是聽了他的話。
打這兒起，農民起義軍跟劉劉秀他們就合在一起了。
王常、成丹、張卬他們帶着下江兵趕到棘陽，跟南陽兵、新市兵、平林兵會合在一起，準備跟甄阜他們幹一下子。
劉跟各路将士訂了盟約，大擺酒席，休息三天。
到了年末那天，劉提出他的作戰計劃，說就在當天晚上先去襲擊蘭鄉，斷了官兵的糧草。
把守蘭鄉的官兵怎麼也不會想到蘭鄉會遭到襲擊，他們大吃大喝地過除夕，大夥兒都醉了，睡得死死的。
半夜裡，人家已經偷偷地到了跟前，他們還沒醒，怎麼還能抵抗呐？四路起義人馬殺散了蘭鄉的士兵，把甄阜、梁邱賜留在那兒的糧草能搬的都搬到棘陽去，來不及搬的，放一把火，全都燒了。
第二天就是元旦，起義軍又去進攻沘水。
沘水那邊，甄阜和梁邱賜聽說丢了蘭鄉，早就慌了神兒，想不到起義軍這麼快，已經到了跟前。
大夥兒手忙腳亂地抵擋了一陣，死的死，逃的逃，甄阜和梁邱賜都給殺了，士兵損失了兩萬多。
王莽另一路大軍趕來救援，也給打得一敗塗地。
起義軍趁勢把宛縣團團圍住。
這時候，四路人馬合起來已經有十多萬人，該有個最高首領，才能夠統一号令。
四路起義軍的首領們這就商量開了。
貴族出身的一些将士利用農民的正統觀念，提出了一個口号，叫“人心思漢”，就是人們思念漢朝的意思。
他們說：“人心思漢，已經不是一天兩天了。
必須立個姓劉的人做皇帝，才符合人們的願望，才能号召天下。
”可是軍隊裡姓劉的人多着呐，立哪一個好呐？南陽兵和下江兵的首領王常主張立劉。
可是新市兵和平林兵的首領不願意，他們怕劉的勢力太大，主張立沒有實權的劉玄，連下江兵的張卬也同意。
最後，立劉玄這一派占了多數。
劉心裡不服氣，可他的兵力不夠，隻好繞着彎兒反對。
他說：“諸君要立漢朝的後代，我們劉家的子孫萬分感激。
現在赤眉軍也有十多萬人在青州和徐州，要是他們聽到南陽立了個宗室做皇帝，他們也立個宗室做皇帝，那怎麼辦呐？王莽還沒消滅，宗室跟宗室倒先對立起來，叫天下人懷疑，又削弱了自己的力量。
咱們不如先立個王。
有了王，也可以統一号令了。
如果赤眉立了個賢明的天子，咱們就去歸附他，他決不會廢去咱們的爵位。
要是他們沒立，咱們先消滅了王莽，再回到東邊去收服赤眉。
到那時候再立天子，也不晚呐。
” 聽劉這麼一說，别人誰也不吭聲。
張卬拔出寶劍來往地下一剁，大聲地說：“三心二意的，不能成大事。
今天已經這麼決定了，不應該再有第二句話！”劉不敢再反對。
這麼着，當時就決定立劉玄為皇帝。
公元23年初春，在淯水（就是河南白河）舉行了皇帝登基儀式，改元為“更始”。
更始皇帝劉玄拜王匡、王鳳為“上公”，朱鲔（wěi）為“大司馬”，劉 為“大司徒”，陳牧為“大司空”（大司馬、大司徒、大司空就是以前的太尉、丞相、禦史大夫，總稱“三公”，三公之上還有個名位更高、沒有實權的“上公”）。
劉秀為“太常偏将軍”，其餘的将士各有各的職位。
打這兒起，綠林起義軍就稱為“漢軍”。
漢軍的大權掌握在新市和平林将士們的手裡，這讓舂陵的劉家軍很失望，表面上不說什麼，心裡已另有打算了。
昆陽大戰 更始皇帝劉玄派王鳳、王常、劉秀他們去進攻昆陽（在河南葉縣），派劉再去圍攻宛縣。
鎮守宛縣的将軍叫岑彭（岑cén），十分厲害，劉一時間沒法兒打進去。
昆陽兵力薄弱，很快地就給王鳳、王常、劉秀他們打下來了。
接着，他們又打下了臨近的定陵（在河南郾城西北）和郾城（就是河南郾城）兩個縣。
王莽聽到了漢軍立劉玄為皇帝，又打下了昆陽，圍攻宛縣，急得坐也不是，站也不是，可還裝作滿不在乎的樣子。
就在這麼緊急的時候，他還搜羅天下美女，娶個小姑娘做皇後。
王莽已經六十八歲了，頭發、胡子全都白了。
他把頭發和胡子染黑，又做了新郎，還在搜羅來的美女當中挑選不少人做妃子。
後宮的大事辦完了，他才派司徒王尋和司空王邑去各地征調兵馬，到洛陽會齊，先去平定南陽這一頭。
王尋、王邑集合了四十二萬人馬，号稱一百萬，浩浩蕩蕩直奔昆陽。
守昆陽的漢軍将士站在北門的城門樓子上往遠處一望，隻見沒結沒完的全是王莽的軍隊，有的人害怕了，準備散夥逃走。
劉秀對他們說：“這是最緊要的關頭，必須頂得住。
咱們兵少糧少，全靠同心協力才行，要是見了敵人就散夥，那就什麼都完了。
大丈夫，英雄漢，萬萬不能滅自己的志氣。
”他把怎麼到外面去調軍隊，怎麼布陣怎麼打，跟大夥兒說了一遍。
将士們這才安定下來，願意聽他的指揮。
昆陽城裡當時隻有八九千人，王尋、王邑的頭一批人馬就有十萬。
劉秀請王鳳和王常隻守不戰。
自己帶着李轶他們十三個人騎上快馬，趁着黑夜沖出南門，往定陵和郾城去調兵。
他知道，昆陽城雖然不大，城牆可又高又結實，王尋、王邑一時打不進去。
這時候，劉已經把宛縣打下來了，岑彭也投降過來。
劉秀可還沒得到信兒。
他到了定陵和郾城，說要把這兩個地方的兵馬都調到昆陽去，暫時放棄這兩個城。
将士們一聽，好多人可不大願意。
劉秀就對他們說：“現在咱們到昆陽去，把所有的人馬都用上，等打敗了敵人，就可以立大功，成大事。
要是讓敵人打過來，咱們打了敗仗，連命都保不住啦！大丈夫做事，得站得高，看得遠才行。
”為了鼓舞士氣，他雖然還沒得到劉那邊的信兒，卻故意說：“宛縣已經打下了，大司徒的大軍就快到了，你們還怕什麼呐？”将士們這才勇氣百倍，放棄了定陵和郾城，跟着劉秀直奔昆陽。
劉秀自己帶着步兵和騎兵一千多人做先鋒。
到了離王尋、王邑的大營四五裡的地方，他們布置了陣勢。
王尋和王邑出來一瞧，前面才這麼一丁點兒人，就隻派了幾千士兵去對陣。
劉秀騎着馬，走在最前面。
他看見敵軍過來了，突然沖了過去，一連殺了幾個敵兵。
将士們見了，高興得直蹦，來了勁頭。
他們說：“劉将軍先前碰到小隊的敵人，好像膽兒挺小似的，今兒見了強大的敵人，就這麼勇敢，真怪！他還打頭呐！來呀，咱們大夥兒沖啊！”說着就殺了上去。
這一來，漢兵一個抵得上敵人十個。
王尋、王邑的兵連着往後退。
漢軍趕上來，殺了上千的人。
劉秀帶着敢死隊直沖過去，專打中軍大營。
王尋、王邑自己帶着一萬兵馬跟劉秀的三千人交戰，還真打不過，不一會兒就亂了隊伍。
各地征調來的兵馬，各守各的陣營，互不相救。
漢兵可是越打越有勁兒。
王尋想顯點本領，還要領頭往前沖。
漢兵知道他是大将，立刻把他圍上，亂砍，亂刺，結果了他的性命。
王邑瞧見王尋被殺，心就慌了，忙着逃跑。
城裡王鳳、王常他們一瞧城外打赢了，馬上開了城門打出來。
兩面夾攻，喊聲震動了天地。
王莽的将士聽到主将被殺，副将逃了，全都吓慌了神，亂奔亂跑，自相踐踏，沿路一百多裡地都有屍首倒着。
漢軍一通猛追。
漢軍正殺得高興，忽然瞧見一個怪人帶着一群猛獸沖過來了。
那個怪人叫巨毋霸，據說有一丈來高，身子像公牛那麼粗。
這麼笨拙的巨人有什麼用呐？他可有一種特别的本領，能夠訓練老虎、豹、犀牛、大象。
王莽拜他為校尉，讓他帶着幾隻猛獸和一批扮作猛獸的士兵出來助威。
漢兵哪兒見過虎豹出來打仗的，隻好躲開了。
沒想六月的天氣變化無常，突然“嘩啦啦”一聲響雷，接着，大豆似的雨點像天塌了似的，往下直倒。
那些身上塗着顔色扮作老虎和豹的士兵給澆得直打哆嗦，不但不往前沖，反倒竄到後面去了，巨毋霸也隻好往後退。
一群猛獸淨向巨毋霸擠過去，擠得他立不住腳，仰面一倒，頭重腳輕，就這麼掉在河裡，說什麼也起不來了。
漢軍一看可高興了。
他們認為這是天幫助他們消滅敵人，個頂個都生龍活虎似的，直往前追。
王莽的大軍好像決了口子的大水向後倒去，把人都擠到河裡，淹死了一萬多人，連那些猛獸也都夾在裡面。
各地征調來的兵将也都四散逃跑了。
昆陽大戰消滅了王莽的主力。
這個消息傳到各地，鼓舞了各地起義軍。
有不少人殺了當地的官員，自稱為将軍，用漢朝的年号，等待着劉家皇帝的命令。
可就在這個時候，劉家皇帝與劉家将軍發生了矛盾。
宛縣和昆陽打了勝仗，劉哥兒倆的名聲大了起來，更始皇帝劉玄對他們有點兒不放心，他們手下的人也不把劉玄放在眼裡。
有一個叫劉稷（jì）的，是劉的心腹，就這樣說劉玄：“他算老幾？哪兒輪得到他？”話傳到劉玄耳朵裡，他就把劉稷拿下，說他違抗命令，定了死罪。
劉得到消息，急忙跑來替劉稷争理，說得劉玄沒主意了。
站在一旁的朱鲔大喝一聲說：“劉稷對抗命令，還不是劉主使的嗎？他也不能免罪！”劉玄把腦袋一頓，使出了做皇帝的威風，下令把劉和劉稷一塊兒都殺了。
劉秀這時候不在宛縣。
他聽到哥哥給殺了，痛哭了一場，然後擦幹眼淚跑到宛縣來見劉玄，承認自己的不是，向劉玄表示忠心。
人家問起昆陽大戰的情形，他說：“這全是皇上的洪福和将士們的功勞，我不過跟着大家沾了些光。
”他也不給他哥哥穿孝，有說有笑的，完全像沒事人一樣。
劉玄反倒覺得過意不去，拜他為破虜大将軍，封為武信侯。
死守黃金 劉玄派上公王匡去進攻洛陽，大将軍申屠建和李松去進攻武關（在陝西丹鳳）。
王莽知道以後，急得要命，他核計一下，能打仗的一些将軍大多還在塞外對付匈奴，一時撤不回來，留在國内的主力已經給漢軍消滅了。
主要的地盤隻剩下長安和洛陽兩個大城，這怎麼能叫他不着急呐？他臨時拜了幾個将軍，把囚犯都放出來當士兵，湊成了一支軍隊，往東去抵抗漢軍。
這些臨時湊起來的士兵，都不肯替王莽賣命，剛一出發，有的就逃散了。
剩下的好不容易到了戰場，勉勉強強跟漢兵打了一仗，幾個将軍死的死，逃的逃，士兵大多數不願打仗，都一哄而散。
弘農（在河南靈寶南）郡長王憲看到王莽失了人心，早晚要完，幹脆投降了漢軍，做了一個校尉。
他要帶着人馬去攻打長安。
這一來，有不少豪強大族也都起兵，自稱是漢朝的将軍，跟着王憲去打