第二節 宋齊梁的更替與南朝世族制度的僵化
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宋齊梁的更替 以北府将領起家的劉裕承東晉王朝而稱帝之後，因鑒于東晉政權由于門閥勢盛，因此威權下移，所以中書省則任用寒人為中書舍人掌機要，而外藩則托付宗室。
劉裕下谕“京口（南徐州治所）要地，去都邑密迩，自非宗室近戚，不得居之”（《宋書·劉延孫傳》）；又“以荊州上流形勝，地廣兵強，遺诏諸子次第居之”（《宋書·江夏王義宣傳》）。
除了荊、揚、南徐州以外，其他重要的州鎮，也大都由諸王出任刺史。
諸王掌握了方鎮的軍隊，還兼任當地的最高行政官，實際上形成半獨立的政權。
他們力量強大的時候，往往要奪取中央政權。
王室内部骨肉相殘的事，也就史不絕書。
東晉中葉以來，還重用宗室親王總錄尚書衆事，如簡文帝司馬昱為會稽王時，以撫軍大将軍錄尚書六條事，專總萬機；東晉安帝時，會稽王司馬道子亦以太傅錄尚書事，時稱“相王”，他們的權力都非常大。
宋文帝元嘉六年（公元429年），始以弟彭城王義康為司徒、錄尚書事；到了元嘉九年，又加領揚州刺史；元嘉十六年，又進位大将軍。
劉義康既專總朝權，加上文帝多病，“寝頓積年”，“方伯（方鎮）以下，并委義康授用”。
“生殺大事”，義康亦“以錄命行之”，所以“勢傾天下”（《宋書·彭城王義康傳》）。
江州刺史檀道濟，是當時碩果僅存的北府名将，曾随劉裕滅南燕、後秦，元嘉初擊敗謝晦，元嘉八年率軍北讨，又斬北魏濟州刺史悉頰庫結。
身經百戰，戰功卓著。
元嘉十三年，文帝病久不愈，義康怕文帝一死，“道濟不可複制”，就把他殺死了。
道濟臨刑時，憤怒地說：“乃壞汝萬裡長城！”北魏統治者聽到這個消息卻很高興，說：“道濟死，吳子輩不足複憚。
”（《資治通鑒》宋文帝元嘉十三年）這種自壞長城的行為，真是使親者痛、仇者快。
又有一次，文帝病重，已在安排後事。
那時文帝諸子年齡都很小，義康的親信竟去尚書儀曹調閱東晉中葉成帝病死立其弟康帝這一事實經過及其儀注的檔案。
文帝病愈後略有所聞，隐忍未發。
當時擁護義康最為出力的是領軍将軍劉湛，劉湛也是宰相之一，他和劉義康的親信，結成朋黨，排斥異己，使得文帝對義康更為嫌惡起來。
元嘉十七年，文帝終于采取了斷然措置，收殺了擁戴義康的劉湛及其族人劉斌等十多個人，改授義康為江州刺史，出鎮豫章（今江西南昌市）。
到了元嘉二十二年，太子詹事範晔、員外散騎侍郎孔熙先等又想擁立義康，謀洩被殺，義康也因這案牽涉在内，被廢為庶人，徙居安成郡（治平都，今江西安福東南）。
元嘉二十八年，北魏主拓跋焘率大軍抵瓜步（今江蘇六合東南），隔江威脅建康。
文帝怕義康被人利用，在後方作亂，終于下令把義康殺死。
南朝王室骨肉相殘的事情，就是從這樁事開始的。
宋文帝立子劭為太子，“以宗室強盛，慮有内難，特加東宮兵，使與羽林相若，至有實甲萬人”（《資治通鑒》宋文帝元嘉三十年）。
後來文帝又想廢掉他，另立太子。
太子劭先發制人，于元嘉三十年二月，率東宮兵入宮殺文帝及宰相江湛、徐湛之、王僧綽等，自立為帝。
這時文帝第三子武陵王劉駿出為江州刺史，正帶領江、豫、荊、雍四州的軍隊去攻打大别山以南的少數兄弟族五水“蠻”，聽說父親被殺，就利用這支武裝力量傳檄州鎮，聲讨劉劭。
讨伐軍很快就推進到新亭（在今江蘇南京市南），依山修築營壘。
劉劭出兵迎戰失利，退守台城（建康有三城，中為台城，皇帝所居，也有居民；西為石頭城，禁軍駐屯之所；東為東府城，宰相錄尚書事兼揚州刺史所居，亦有甲士數千人守衛），束手無策。
大将軍、江夏王劉義恭（劉裕第五子）棄家逃奔劉駿，劉劭殺義恭十二子及有舊恨的宗室長沙嗣王劉瑾、臨川嗣王劉晔等多人。
到五月四日，台城就被攻破，劉駿殺劉劭及其四子，又殺劭同黨始興王劉濬（文帝第二子）及其三子。
王室間子殺父、弟殺兄的醜劇不斷演出。
當時民間有一首歌謠：“遙望建康城，小江逆流萦，前見子殺父，後見弟殺兄”（《魏書·島夷劉裕傳》）。
反映了人民對統治集團内部骨肉相殘的醜惡行徑的鄙夷态度。
劉駿即帝位，是為孝武帝。
孝武帝即位不久，因荊州是上遊重鎮，不願意讓他叔父南郡王劉義宣（劉裕第六子）久任荊州刺史，于是内調義宣為丞相、揚州刺史。
義宣在荊州十年，财富兵強，舉兵不受代。
他率水軍十萬，“舳舻數百裡”，沿流而下，江州刺史臧質、南豫州（治壽陽，今安徽壽縣）刺史魯爽等起兵響應。
孝武帝一面派遣大将沈慶之率軍在小岘（今安徽合肥市東）一帶擊殺了魯爽，解除了北面的威脅；一面遣王玄谟、柳元景率領水陸大軍在采石（今安徽馬鞍山市西南）、梁山（今安徽當塗西南）一帶和義宣、臧質的叛軍進行決戰。
結果叛軍大敗，義宣單舸逃到江陵，并其諸子，均為孝武帝新任的荊州刺史朱修之所殺。
臧質亦逃至武昌，為人所殺。
孝武帝在位的短短十年中，還先後殺了他的弟弟南平王劉铄（文帝第四子）、武昌王劉渾（文帝第十子）、海陵王劉休茂（文帝第十四子）及竟陵王劉誕（文帝第六子）等。
尤其是劉誕，大明三年（公元459年）為南兖州（鎮廣陵，今江蘇揚州市）刺史，孝武帝因疑忌他而派大軍圍攻廣陵，及城破，孝武帝下令屠城，把城中五尺以上的男丁，全部斬首，死者數千人；城中全部女口也作為“軍賞”，分賜給屠城有功的将領充當奴婢。
可見在他們兄弟互相殘殺的過程中，更遭殃的還是南朝人民。
孝武帝死（公元464年），子劉子業（前廢帝）繼立，年才十六歲，骨肉相殺的醜惡劇，還是繼續演下去。
子業殺叔祖劉義恭（劉裕第五子）并其四子，又殺弟劉子鸾、劉子師。
劉子業不僅殘殺骨肉，也殺了許多大臣名将，密戚近臣，如始興郡公沈慶之、尚書令柳元景、尚書左仆射顔師伯、東陽太守王藻、會稽太守孔靈符等，搞得“舉朝遑遑，人人危怖”（《宋書·蔡廓傳子興宗附傳》）。
劉子業還計劃把剩餘的六個叔父殺掉，其中三個叔父湘東王劉（文帝第十一子）、建安王劉休仁（文帝第十二子）、山陽王劉休祐（文帝第十三子），更是成為劉子業猜忌的對象，常想加以殺害。
宿衛的将士也朝不保夕，他們最後就聯合起來，自發地殺了劉子業，擁立劉為帝，是為明帝。
劉子業未死前，曾派人拿了毒藥去毒殺弟弟江州刺史、晉安王劉子勳（孝武帝第三子）。
子勳年才十歲，江州的軍事政治權力實際都掌握在江州長史鄧琬手裡，鄧琬起兵反抗。
劉子業死，明帝即位，鄧琬在尋陽（今江西九江市）擁立子勳為帝。
子勳的兩個弟弟，一個是荊州刺史、臨海王劉子顼（孝武帝第七子）；一個是會稽太守、尋陽王劉子房，都由其長史作主，起兵響應。
這就爆發了一次規模較大的以明帝劉為首的文帝系諸王和以晉安王劉子勳為首的孝武帝系諸王的統治階級内戰。
明帝一方面遣将在晉陵（今江蘇常州市）、義興（今江蘇宜興）一帶，擊敗了會稽方面北上的軍隊，最後并進軍浙東，生俘了劉子房和行會稽郡事孔觊，結束了東戰場的軍事行動。
一方面就專意對付長江中遊的軍事壓力。
戰争膠着在鵲洲（今安徽繁昌東北大江中）一帶，由于明帝方面的将領張興世等在貴口（今安徽貴池西五裡）襲擊江州方面的糧米三十萬斛得手，使西軍十萬人不戰自潰。
明帝很快就攻下尋陽，殺年僅十一歲的劉子勳；接着又攻下江陵，殺劉子顼，孝武帝其餘十二子，也先後為明帝所殺死，一個不剩。
在宋王室骨肉相殘的過程中，參加内戰的鎮将如幽州刺史劉休賓、兖州刺史畢衆敬、徐州刺史薛安都、冀州刺史崔道固、青州刺史沈文秀等，紛紛投降北魏，把淮水以北的廣大地區，拱手送給敵國。
淮北失守，淮南就變成了前線，在“烽鼓相達”與“兵火相連”的情況下，“天府所資，唯有淮海”的淮南地區，也弄得“民荒财單”（《宋書·後廢帝紀》）。
北魏進軍青、齊時，就把青、齊一帶的人民，全部掠作奴婢，分賜百官，稱為“平齊戶”，可見王室内戰，遭殃的還是南朝人民。
明帝自己受着劉子業的迫害，幾乎被殺，但到了他自己大權在握，不但殺盡了孝武帝諸子，還把自己僅存的五個弟弟也殺掉了四個。
明帝死（公元472年），子劉昱（後廢帝）繼位，明帝僅存的一個弟弟江州刺史、桂陽王劉休範于公元474年5月起兵，率衆二萬、騎五百，輕兵急下，直搗建康。
幸虧右衛将軍蕭道成指揮城防軍隊，堅守台城，并派黃回、張敬兒等詐降于休範，乘機殺了休範，才把危局挽回。
建平王劉景素（文帝孫）為南徐州刺史，鎮京口。
看到朝政混亂，權力旁落，想舉兵奪取政權，兵敗身死（公元476年）。
在王室内部傾軋的浪潮中，大權集中到中領軍将軍蕭道成手中。
公元477年，道成殺劉昱，立昱弟劉準為帝（順帝）。
以後道成次第消滅了他的政敵尚書令袁粲、荊州刺史沈攸之等，他也像劉裕一樣，登位稱帝，是為齊高帝；改國号為齊，史稱南齊。
劉準旋被道成所殺，“宋之王侯，無少長皆幽死”（《南史·宋本紀》），僅宋文帝第九子晉熙王劉昶在前廢帝劉子業時，出為徐州（治彭城，今江蘇徐州市）刺史，逃禍降魏，留有後人。
宋王朝就這樣地在内亂中滅亡。
宋帝系表 宋八帝，首尾六十年。
蕭道成，原籍蘭陵郡蘭陵縣（今山東棗莊市峄城東）人。
道成高祖蕭整，東晉初年南遷江南，東晉在晉陵武進縣（今江蘇常州市）界内僑置蘭陵郡，以後這地區便被稱為南蘭陵，因此蕭氏遂為南蘭陵人。
道成父蕭承之，以劉宋的外戚疏屬（劉裕繼母蕭氏），因軍功累官至南泰山太守、右軍将軍，道成也以軍功累官至南兖州刺史，其後以中領軍将軍掌握了劉宋的軍政大權。
道成稱帝後四年死（公元483年），子蕭赜（武帝）繼位。
道成父子為了想緩和國内階級矛盾，鞏固新政權起見，也曾針對宋末的情況，減免百姓逋租宿債，減輕市稅，又下令“諸王悉不得營立邑邸，封略山湖”（《南齊書·高帝紀》）。
可是事實上為了滿足他們奢侈腐化的生活（如武帝後宮姬妾萬餘人，弟豫章王蕭嶷後房亦千餘人），不但劉宋末年的苛捐雜稅沒有減除，反而變本加厲，通過種種剝削形式，搜括民脂民膏，“聚錢上庫五億萬，齋庫亦出三億萬，金銀布帛，不可稱計”（《南史·齊本紀》）。
對内進行殘酷剝削，對收複中原的事業卻置之度外。
南齊王朝仍然和劉宋王朝一樣，王室内部不斷爆發争權奪利的鬥争。
武帝嫡長子蕭長懋（文惠太子）先武帝死，武帝舍第二子竟陵王蕭子良不立，而立長懋子蕭昭業為太孫。
在繼承人人選問題上，這是很大失誤。
因為蕭子良曆任會稽太守、丹陽尹、南徐州刺史、南兖州刺史、揚州刺史、司徒，富有統治經驗；子良并在雞籠山開西邸，招集文學之士，依曹丕《皇覽》例編《四部要略》，當時才學之士沈約、謝朓、王融、蕭衍（即梁武帝）、蕭琛、範雲、任昉、陸等并遊西邸，号稱八友，可見他延攬的人才很多，如果齊武帝把國家權力交給他，蕭子良是能夠勝任的。
太孫蕭昭業少長深宮，“矯情飾詐”，又無統治經驗。
公元493年，齊武帝病死，太孫蕭昭業嗣位，叔父蕭子良以嫌疑憂懼病死，國家大權旁落到受遺诏輔政的蕭鸾（蕭道成侄）手中。
蕭鸾殺昭業，立昭業弟昭文；旋又殺昭文自立，是為明帝。
齊明帝在位五年，專事屠殺，齊高帝十九子、武帝二十三子除蕭嶷（高帝次子）一支有後人外，其餘都被明帝殺盡。
明帝于公元498年病死，子寶卷（東昏侯）繼位。
蕭寶卷為太子時，“便好弄（玩），不喜書學”（《南齊書·東昏侯紀》）。
明帝并不好好對他進行教育，反而告訴他自己死後如果有人想發動政變，就應該先發制人，“作事不可在人後”。
所以蕭寶卷取得政權之後，便拼命殺人。
王室方鎮間也還是不斷傾軋與殘殺，最後演出齊宗室雍州刺史蕭衍的舉兵向阙，盡殺明帝後裔的一幕。
齊明帝時，北魏統治地區内有北地人支酉，在長安以北起義，秦、雍間七州人民同時響應，衆至十萬人。
支酉遣使請求南齊速派大軍支援義軍，齊王朝内部正在火熱地演出它骨肉相殘的醜劇，哪肯派遣大軍援救，以緻秦、雍一帶義軍，旋為魏孝文帝拓跋宏所消滅。
魏孝文帝也為了加緊鎮壓中原的漢族人民起見，遷都洛陽，出兵南侵。
史稱“齊梁之際，内難九興，外寇三作”，南齊王朝就在這樣情況下，結束了它的統治。
蕭衍是齊武帝的族弟。
蕭衍父蕭順之，在武帝父子相殘殺時，奉命率兵進攻江陵，殺武帝子子響。
蕭衍長兄蕭懿，在明帝殺高帝、武帝子孫
劉裕下谕“京口（南徐州治所）要地，去都邑密迩，自非宗室近戚，不得居之”（《宋書·劉延孫傳》）；又“以荊州上流形勝，地廣兵強，遺诏諸子次第居之”（《宋書·江夏王義宣傳》）。
除了荊、揚、南徐州以外，其他重要的州鎮，也大都由諸王出任刺史。
諸王掌握了方鎮的軍隊，還兼任當地的最高行政官，實際上形成半獨立的政權。
他們力量強大的時候，往往要奪取中央政權。
王室内部骨肉相殘的事，也就史不絕書。
東晉中葉以來，還重用宗室親王總錄尚書衆事，如簡文帝司馬昱為會稽王時，以撫軍大将軍錄尚書六條事，專總萬機；東晉安帝時，會稽王司馬道子亦以太傅錄尚書事，時稱“相王”，他們的權力都非常大。
宋文帝元嘉六年（公元429年），始以弟彭城王義康為司徒、錄尚書事；到了元嘉九年，又加領揚州刺史；元嘉十六年，又進位大将軍。
劉義康既專總朝權，加上文帝多病，“寝頓積年”，“方伯（方鎮）以下，并委義康授用”。
“生殺大事”，義康亦“以錄命行之”，所以“勢傾天下”（《宋書·彭城王義康傳》）。
江州刺史檀道濟，是當時碩果僅存的北府名将，曾随劉裕滅南燕、後秦，元嘉初擊敗謝晦，元嘉八年率軍北讨，又斬北魏濟州刺史悉頰庫結。
身經百戰，戰功卓著。
元嘉十三年，文帝病久不愈，義康怕文帝一死，“道濟不可複制”，就把他殺死了。
道濟臨刑時，憤怒地說：“乃壞汝萬裡長城！”北魏統治者聽到這個消息卻很高興，說：“道濟死，吳子輩不足複憚。
”（《資治通鑒》宋文帝元嘉十三年）這種自壞長城的行為，真是使親者痛、仇者快。
又有一次，文帝病重，已在安排後事。
那時文帝諸子年齡都很小，義康的親信竟去尚書儀曹調閱東晉中葉成帝病死立其弟康帝這一事實經過及其儀注的檔案。
文帝病愈後略有所聞，隐忍未發。
當時擁護義康最為出力的是領軍将軍劉湛，劉湛也是宰相之一，他和劉義康的親信，結成朋黨，排斥異己，使得文帝對義康更為嫌惡起來。
元嘉十七年，文帝終于采取了斷然措置，收殺了擁戴義康的劉湛及其族人劉斌等十多個人，改授義康為江州刺史，出鎮豫章（今江西南昌市）。
到了元嘉二十二年，太子詹事範晔、員外散騎侍郎孔熙先等又想擁立義康，謀洩被殺，義康也因這案牽涉在内，被廢為庶人，徙居安成郡（治平都，今江西安福東南）。
元嘉二十八年，北魏主拓跋焘率大軍抵瓜步（今江蘇六合東南），隔江威脅建康。
文帝怕義康被人利用，在後方作亂，終于下令把義康殺死。
南朝王室骨肉相殘的事情，就是從這樁事開始的。
宋文帝立子劭為太子，“以宗室強盛，慮有内難，特加東宮兵，使與羽林相若，至有實甲萬人”（《資治通鑒》宋文帝元嘉三十年）。
後來文帝又想廢掉他，另立太子。
太子劭先發制人，于元嘉三十年二月，率東宮兵入宮殺文帝及宰相江湛、徐湛之、王僧綽等，自立為帝。
這時文帝第三子武陵王劉駿出為江州刺史，正帶領江、豫、荊、雍四州的軍隊去攻打大别山以南的少數兄弟族五水“蠻”，聽說父親被殺，就利用這支武裝力量傳檄州鎮，聲讨劉劭。
讨伐軍很快就推進到新亭（在今江蘇南京市南），依山修築營壘。
劉劭出兵迎戰失利，退守台城（建康有三城，中為台城，皇帝所居，也有居民；西為石頭城，禁軍駐屯之所；東為東府城，宰相錄尚書事兼揚州刺史所居，亦有甲士數千人守衛），束手無策。
大将軍、江夏王劉義恭（劉裕第五子）棄家逃奔劉駿，劉劭殺義恭十二子及有舊恨的宗室長沙嗣王劉瑾、臨川嗣王劉晔等多人。
到五月四日，台城就被攻破，劉駿殺劉劭及其四子，又殺劭同黨始興王劉濬（文帝第二子）及其三子。
王室間子殺父、弟殺兄的醜劇不斷演出。
當時民間有一首歌謠：“遙望建康城，小江逆流萦，前見子殺父，後見弟殺兄”（《魏書·島夷劉裕傳》）。
反映了人民對統治集團内部骨肉相殘的醜惡行徑的鄙夷态度。
劉駿即帝位，是為孝武帝。
孝武帝即位不久，因荊州是上遊重鎮，不願意讓他叔父南郡王劉義宣（劉裕第六子）久任荊州刺史，于是内調義宣為丞相、揚州刺史。
義宣在荊州十年，财富兵強，舉兵不受代。
他率水軍十萬，“舳舻數百裡”，沿流而下，江州刺史臧質、南豫州（治壽陽，今安徽壽縣）刺史魯爽等起兵響應。
孝武帝一面派遣大将沈慶之率軍在小岘（今安徽合肥市東）一帶擊殺了魯爽，解除了北面的威脅；一面遣王玄谟、柳元景率領水陸大軍在采石（今安徽馬鞍山市西南）、梁山（今安徽當塗西南）一帶和義宣、臧質的叛軍進行決戰。
結果叛軍大敗，義宣單舸逃到江陵，并其諸子，均為孝武帝新任的荊州刺史朱修之所殺。
臧質亦逃至武昌，為人所殺。
孝武帝在位的短短十年中，還先後殺了他的弟弟南平王劉铄（文帝第四子）、武昌王劉渾（文帝第十子）、海陵王劉休茂（文帝第十四子）及竟陵王劉誕（文帝第六子）等。
尤其是劉誕，大明三年（公元459年）為南兖州（鎮廣陵，今江蘇揚州市）刺史，孝武帝因疑忌他而派大軍圍攻廣陵，及城破，孝武帝下令屠城，把城中五尺以上的男丁，全部斬首，死者數千人；城中全部女口也作為“軍賞”，分賜給屠城有功的将領充當奴婢。
可見在他們兄弟互相殘殺的過程中，更遭殃的還是南朝人民。
孝武帝死（公元464年），子劉子業（前廢帝）繼立，年才十六歲，骨肉相殺的醜惡劇，還是繼續演下去。
子業殺叔祖劉義恭（劉裕第五子）并其四子，又殺弟劉子鸾、劉子師。
劉子業不僅殘殺骨肉，也殺了許多大臣名将，密戚近臣，如始興郡公沈慶之、尚書令柳元景、尚書左仆射顔師伯、東陽太守王藻、會稽太守孔靈符等，搞得“舉朝遑遑，人人危怖”（《宋書·蔡廓傳子興宗附傳》）。
劉子業還計劃把剩餘的六個叔父殺掉，其中三個叔父湘東王劉（文帝第十一子）、建安王劉休仁（文帝第十二子）、山陽王劉休祐（文帝第十三子），更是成為劉子業猜忌的對象，常想加以殺害。
宿衛的将士也朝不保夕，他們最後就聯合起來，自發地殺了劉子業，擁立劉為帝，是為明帝。
劉子業未死前，曾派人拿了毒藥去毒殺弟弟江州刺史、晉安王劉子勳（孝武帝第三子）。
子勳年才十歲，江州的軍事政治權力實際都掌握在江州長史鄧琬手裡，鄧琬起兵反抗。
劉子業死，明帝即位，鄧琬在尋陽（今江西九江市）擁立子勳為帝。
子勳的兩個弟弟，一個是荊州刺史、臨海王劉子顼（孝武帝第七子）；一個是會稽太守、尋陽王劉子房，都由其長史作主，起兵響應。
這就爆發了一次規模較大的以明帝劉為首的文帝系諸王和以晉安王劉子勳為首的孝武帝系諸王的統治階級内戰。
明帝一方面遣将在晉陵（今江蘇常州市）、義興（今江蘇宜興）一帶，擊敗了會稽方面北上的軍隊，最後并進軍浙東，生俘了劉子房和行會稽郡事孔觊，結束了東戰場的軍事行動。
一方面就專意對付長江中遊的軍事壓力。
戰争膠着在鵲洲（今安徽繁昌東北大江中）一帶，由于明帝方面的将領張興世等在貴口（今安徽貴池西五裡）襲擊江州方面的糧米三十萬斛得手，使西軍十萬人不戰自潰。
明帝很快就攻下尋陽，殺年僅十一歲的劉子勳；接着又攻下江陵，殺劉子顼，孝武帝其餘十二子，也先後為明帝所殺死，一個不剩。
在宋王室骨肉相殘的過程中，參加内戰的鎮将如幽州刺史劉休賓、兖州刺史畢衆敬、徐州刺史薛安都、冀州刺史崔道固、青州刺史沈文秀等，紛紛投降北魏，把淮水以北的廣大地區，拱手送給敵國。
淮北失守，淮南就變成了前線，在“烽鼓相達”與“兵火相連”的情況下，“天府所資，唯有淮海”的淮南地區，也弄得“民荒财單”（《宋書·後廢帝紀》）。
北魏進軍青、齊時，就把青、齊一帶的人民，全部掠作奴婢，分賜百官，稱為“平齊戶”，可見王室内戰，遭殃的還是南朝人民。
明帝自己受着劉子業的迫害，幾乎被殺，但到了他自己大權在握，不但殺盡了孝武帝諸子，還把自己僅存的五個弟弟也殺掉了四個。
明帝死（公元472年），子劉昱（後廢帝）繼位，明帝僅存的一個弟弟江州刺史、桂陽王劉休範于公元474年5月起兵，率衆二萬、騎五百，輕兵急下，直搗建康。
幸虧右衛将軍蕭道成指揮城防軍隊，堅守台城，并派黃回、張敬兒等詐降于休範，乘機殺了休範，才把危局挽回。
建平王劉景素（文帝孫）為南徐州刺史，鎮京口。
看到朝政混亂，權力旁落，想舉兵奪取政權，兵敗身死（公元476年）。
在王室内部傾軋的浪潮中，大權集中到中領軍将軍蕭道成手中。
公元477年，道成殺劉昱，立昱弟劉準為帝（順帝）。
以後道成次第消滅了他的政敵尚書令袁粲、荊州刺史沈攸之等，他也像劉裕一樣，登位稱帝，是為齊高帝；改國号為齊，史稱南齊。
劉準旋被道成所殺，“宋之王侯，無少長皆幽死”（《南史·宋本紀》），僅宋文帝第九子晉熙王劉昶在前廢帝劉子業時，出為徐州（治彭城，今江蘇徐州市）刺史，逃禍降魏，留有後人。
宋王朝就這樣地在内亂中滅亡。
宋帝系表 宋八帝，首尾六十年。
蕭道成，原籍蘭陵郡蘭陵縣（今山東棗莊市峄城東）人。
道成高祖蕭整，東晉初年南遷江南，東晉在晉陵武進縣（今江蘇常州市）界内僑置蘭陵郡，以後這地區便被稱為南蘭陵，因此蕭氏遂為南蘭陵人。
道成父蕭承之，以劉宋的外戚疏屬（劉裕繼母蕭氏），因軍功累官至南泰山太守、右軍将軍，道成也以軍功累官至南兖州刺史，其後以中領軍将軍掌握了劉宋的軍政大權。
道成稱帝後四年死（公元483年），子蕭赜（武帝）繼位。
道成父子為了想緩和國内階級矛盾，鞏固新政權起見，也曾針對宋末的情況，減免百姓逋租宿債，減輕市稅，又下令“諸王悉不得營立邑邸，封略山湖”（《南齊書·高帝紀》）。
可是事實上為了滿足他們奢侈腐化的生活（如武帝後宮姬妾萬餘人，弟豫章王蕭嶷後房亦千餘人），不但劉宋末年的苛捐雜稅沒有減除，反而變本加厲，通過種種剝削形式，搜括民脂民膏，“聚錢上庫五億萬，齋庫亦出三億萬，金銀布帛，不可稱計”（《南史·齊本紀》）。
對内進行殘酷剝削，對收複中原的事業卻置之度外。
南齊王朝仍然和劉宋王朝一樣，王室内部不斷爆發争權奪利的鬥争。
武帝嫡長子蕭長懋（文惠太子）先武帝死，武帝舍第二子竟陵王蕭子良不立，而立長懋子蕭昭業為太孫。
在繼承人人選問題上，這是很大失誤。
因為蕭子良曆任會稽太守、丹陽尹、南徐州刺史、南兖州刺史、揚州刺史、司徒，富有統治經驗；子良并在雞籠山開西邸，招集文學之士，依曹丕《皇覽》例編《四部要略》，當時才學之士沈約、謝朓、王融、蕭衍（即梁武帝）、蕭琛、範雲、任昉、陸等并遊西邸，号稱八友，可見他延攬的人才很多，如果齊武帝把國家權力交給他，蕭子良是能夠勝任的。
太孫蕭昭業少長深宮，“矯情飾詐”，又無統治經驗。
公元493年，齊武帝病死，太孫蕭昭業嗣位，叔父蕭子良以嫌疑憂懼病死，國家大權旁落到受遺诏輔政的蕭鸾（蕭道成侄）手中。
蕭鸾殺昭業，立昭業弟昭文；旋又殺昭文自立，是為明帝。
齊明帝在位五年，專事屠殺，齊高帝十九子、武帝二十三子除蕭嶷（高帝次子）一支有後人外，其餘都被明帝殺盡。
明帝于公元498年病死，子寶卷（東昏侯）繼位。
蕭寶卷為太子時，“便好弄（玩），不喜書學”（《南齊書·東昏侯紀》）。
明帝并不好好對他進行教育，反而告訴他自己死後如果有人想發動政變，就應該先發制人，“作事不可在人後”。
所以蕭寶卷取得政權之後，便拼命殺人。
王室方鎮間也還是不斷傾軋與殘殺，最後演出齊宗室雍州刺史蕭衍的舉兵向阙，盡殺明帝後裔的一幕。
齊明帝時，北魏統治地區内有北地人支酉，在長安以北起義，秦、雍間七州人民同時響應，衆至十萬人。
支酉遣使請求南齊速派大軍支援義軍，齊王朝内部正在火熱地演出它骨肉相殘的醜劇，哪肯派遣大軍援救，以緻秦、雍一帶義軍，旋為魏孝文帝拓跋宏所消滅。
魏孝文帝也為了加緊鎮壓中原的漢族人民起見，遷都洛陽，出兵南侵。
史稱“齊梁之際，内難九興，外寇三作”，南齊王朝就在這樣情況下，結束了它的統治。
蕭衍是齊武帝的族弟。
蕭衍父蕭順之，在武帝父子相殘殺時，奉命率兵進攻江陵，殺武帝子子響。
蕭衍長兄蕭懿，在明帝殺高帝、武帝子孫
