前言 邊城昆明

炸彈像冰雹一樣從天空掉下，在我們周圍爆炸，處身在這樣的一次世界大動亂中，我們不禁要問：這些可怕的事情究竟為什麼會發生呢？ 過去幾十年内世界上所發生的事情自然不是從天上掉下來的。

    任何事情都有它的起因。

    本書的大部分是二次大戰将結束時在昆明寫的，當我們暫時忘掉現實環境而陷入沉思時，我常常發現一件事情如何導緻另一件事情，以及相伴而生的政治、社會變化。

    昆明是滇緬公路的終點，俯瞰着平靜的昆明湖，城中到處是敵機轟炸後的斷垣殘壁，很像龐貝古城的遺迹。

    我在這邊城裡冥想過去的一切，生平所經曆的事情像夢境一樣一幕一幕地展現在眼前；于是我檢出紙筆，記下了過去半世紀中我親眼目睹的祖國生活中的急劇變化。

     當我開始寫《西潮》的故事時，載運軍火的卡車正從緬甸源源駛抵昆明，以“飛虎隊”聞名于世的美國志願航空隊戰鬥機在我們頭上軋軋掠過。

    發國難财的商人和以“帶黃魚”起家的卡車司機徜徉街頭，口袋裡裝滿了鈔票。

    物價則一日三跳，有如脫缰的野馬。

     一位英國朋友對西南聯大的一位教授說，我們應該在戰事初起就好好控制物價。

    這位教授帶點幽默地回答說：“是呀！等下一次戰争時，我們大概就不會這樣笨了。

    ”這位教授說，如果他有資本，他或許早已學一位古希臘哲學家的榜樣了。

    據說那位希臘哲學家預料橄榄将歉收而囤積了一大批橄榄，後來橄榄果然收成不好，這位哲學家也就發了大财。

    可惜我們的教授沒有資本，也沒有那種未蔔先知的本領，而且他的愛國心也不容許他幹損人利己的勾當。