第四節農民戰争與明朝的滅亡
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，随後與羅汝才合兵北上。
四月，攻應山，不下。
攻下随州。
六月，攻打南陽，東略信陽。
七月，攻下鄖西。
八月，張獻忠至信陽。
左良玉自南陽來攻。
農民軍在信陽大敗，數萬人降明。
張獻忠敗走南陽。
在此之前，羅汝才因與張獻忠不合，已往投李自成部。
張獻忠在信陽敗後，不能自立，也去投依李自成。
（三）農民戰争的高潮，新順與大西的建号 一、李自成農民軍的再起 一六三九年，李自成離張獻忠去後，即在川、陝邊境立足。
次年七月，楊嗣昌在彜陵招降，被李自成拒絕。
九月，明軍以重兵來攻，李自成被圍困于巴西魚腹（巴東縣之西的奉節）山中。
部衆多出山降明。
部将劉宗敏等誓死擁戴李自成繼續作戰。
這年，河南連續發生旱災和蝗災，饑民四處起義。
李自成乘間率五十騎突圍出山，經鄖陽、均州，轉戰到河南。
李自成入河南，當地起義軍小袁營、袁老山、瓦罐子、一鬥谷、李好等部聞李自成威名，相繼率衆來附。
各地饑民從者數萬人。
崇祯十三年（一六四○年）十二月，李自成軍先後攻下宜陽、永甯（洛甯）、郾師等地，擊敗熊耳山以西四十八寨地主武裝，進而攻占盧氏、陝州、靈寶、渑池，聲勢大振。
各地起義農民及礦工、手工業者紛紛參加起義。
數月之間，李自成軍迅速發展到數十萬人。
一六四一年初，已是一支雄踞河南的強大隊伍。
農民軍起義以來，在各地流動作戰，并無固定的據點和嚴密的組織，也沒有提出過明确的戰鬥目标。
隻是由于地主階級的殘酷壓榨和明朝的不斷派饷派差，迫于天災人禍的各地饑民相繼起而反抗，農民軍才得以在失敗後又迅速重新結集。
李自成在河南再次聚衆獲勝後，軍中文士牛金星（河南寶豐人，善星算）與李岩（籍貫及前期身世不詳）向李自成建策，提出“均田免糧”的戰鬥口号。
“均田”即奪取地主豪紳的田地分給貧苦農民；“免糧”即農民軍駐地不再征收錢糧（一說減半征收，一說三年或五年不征）。
“均田免糧”這一樸素的口号，恰好反映了農民群衆的迫切願望，從而産生了巨大的政治影響。
民間到處傳說：“開了大門迎闖王，闖王來時不納糧。
”（《明季北略》卷二三）極大地便利了農民軍的發展。
李自成還提出農民軍“平買平賣”的口号，以争取手工業者和商販的支持。
崇祯十四年（一六四一年）正月，李自成軍攻占洛陽附近州縣，圍攻重鎮洛陽。
農民軍以炮火攻城。
城中明軍士兵響應，燒毀城樓。
農民軍順利占領洛陽，捕殺明福王常洵。
打開官府倉庫，把糧食和錢财分散給當地農民。
李自成獲得廣泛的支持，農民軍發展到百萬人。
二月，李自成軍從洛陽出兵攻下汝州、魯山，圍攻開封。
李自成親臨前線作戰，猛攻七晝夜不下。
李自成左目中箭負傷。
明保定總督楊文嶽等領兵來援開封，農民軍解圍撤走。
不久之後，羅汝才率領四、五萬人離張獻忠部來投。
李自成得戰将，兵力益盛。
八月間，張獻忠在信陽戰敗，也來投附，不為李自成所容。
張獻忠憤而離去，羅汝才贈他五百騎随行。
此後，張獻忠向南方求發展，獨立作戰。
李自成在襄陽建号稱王。
張獻忠在武昌稱王。
二、李自成軍的發展與建号稱王 一六四一年四月，明朝任命陝西總督丁啟睿為兵部尚書，代楊嗣昌督師，原兵部尚書傅宗龍為陝西總督，領兵鎮壓李自成。
保定總督楊文嶽率總兵虎大威等軍與傅宗龍在河南會師，陝西總兵賀人龍、李國奇所部已在河南，統屬傅宗龍指揮，合擊李自成軍。
九月，傅宗龍與各部軍在新蔡會合，準備渡過洪河進擊。
李自成偵悉敵人動向，将精銳部隊埋伏在新蔡通往項城的要道孟家莊附近的叢林中，另派一支軍兵在洪河上遊架設浮橋，佯作向汝甯（汝南）進軍。
明軍以為農民軍怯戰，于九月六日全軍出動追擊。
行至孟家莊卸甲休息。
埋伏在叢林中的農民軍四起沖殺，明軍大敗。
賀人龍率部逃往沈丘。
李國奇戰敗，偕虎大威部潰逃。
傅宗龍和楊文嶽率親兵駐火燒店，楊文嶽乘夜率殘部逃往陳州（淮陽）。
傅宗龍被李自成包圍，糧盡援絕，被農民軍捕斬。
十一月，李自成攻陷南陽。
十二月底，李自成和羅汝才部再次圍攻開封。
農民軍制造高與城齊的炮台，晝夜攻打。
又在城牆拆磚挖洞，内置火藥轟城，名為“放迸”。
因城垣堅厚，不能奏效。
開封明軍築起“夾城”防禦，向明朝告急請援。
崇祯十五年（一六四二年）正月，明廷再起用孫傳庭為兵部侍郎，督京軍援救開封。
又急調左良玉、楊文嶽及新任陝西總督汪喬年等軍增援。
左良玉從荊襄北上，偷襲了農民軍的軍資重地臨穎守區。
李自成遂解開封之圍，往攻左軍，将左良玉圍困在郾城。
汪喬年統率西北邊防軍三萬人，由固原總兵鄭嘉棟、臨洮總兵牛成虎、援剿總兵賀人龍三人率領，日夜兼程進據襄城，企圖與左良玉東西呼應，夾擊李自成農民軍，以解郾城之圍。
李自成留小部分兵力牽制郾城的左良玉，率主力向襄城挺進。
汪喬年陣勢未整，農民軍迅速出擊，明軍部署全被打亂。
賀人龍、牛成虎撇下主帥汪喬年先自逃走。
汪喬年率殘兵堅守，農民軍在城下挖洞轟倒城牆，攻入襄城，全殲守敵，捕殺汪喬年和起義軍叛徒李萬慶（射塌天）。
四月，李自成率領百萬雄師，第三次圍攻開封，以主力阻擊增援的明軍，坐斃城中守敵。
崇祯皇帝把前兵部尚書侯恂從監獄釋放出來，讓他督河南、河北、山東、湖廣諸路援軍馳援開封。
又令督師丁啟睿、總督楊文嶽、總兵左良玉等率部前去開封增援。
六月，丁啟睿會合楊文嶽，率領左良玉、虎大威、楊德政、方國安四個總兵，調集了明朝在中原地區的所有精銳部隊進援開封，麇集在開封西南的朱仙鎮。
李自成偵知明軍向朱仙鎮聚集，分出一部分兵力圍困開封，派遣一支軍兵僞裝左良玉的援軍，通告城内明軍不可輕出，以切斷開封駐軍與援軍的會合。
李自成親自統率大軍南下迎戰，搶先占領有利地形，在交通要道上挖掘深溝長塹，環繞百裡，做好切斷明軍糧運和攔截潰兵的準備。
明軍将帥商讨作戰方略，左良玉主張緩攻，虎大威堅持速戰，主帥丁啟睿奉命急速救汴，迫令諸将同時出戰。
接戰後，左良玉首先拔營潰退，狂奔八十裡，遇到農民軍預先挖掘的深寬各二尋（每尋八尺）的大壕溝，騎馬不能躍過。
李自成親統大軍從背後掩殺，左軍士兵争相棄馬過溝，自相踐踏，多被農民軍擊斃。
左良玉率殘兵逃竄到襄陽，馬騾器械都為農民軍所得。
左良玉以善戰著稱，所部素稱精悍。
左軍敗潰，各路明軍不戰自亂，相繼敗陣。
農民軍追擊四百餘裡，俘獲明軍數萬，騾馬七千餘匹。
朱仙鎮戰後，農民軍鬥志旺盛，加強了對開封的圍攻。
城内明巡撫高名衡和周王朱恭枵等守敵突圍不成，密約駐在河北的嚴雲京、蔔從善軍挖開朱家寨黃河大堤，企圖引水沖擊農民軍陣地。
農民軍也鑿馬家口大堤，打算灌城。
适會大雨經旬不止，兩口并決，一萬多農民軍戰士和數十萬居民被淹死，朱恭枵、高名衡等乘機溜走。
明軍在中原戰場上連戰連敗。
九月，明廷命總督三邊軍務孫傳庭（四月任命）帶領鄭嘉楝、高傑、左勷、牛成虎、白廣恩等将領和新募集的三邊軍隊東出潼關。
十月，在郏縣柿園遭到李自成軍的襲擊，逃回陝西。
長期轉戰在江、淮、豫、楚一帶的農民軍有兵數萬人，由左金王賀錦、革裡眼賀一龍、老回回馬守應、亂世王蔺養成、争世王劉希堯等領導，号稱“左革五營”。
一六四一年秋，曾與張獻忠合兵。
柿園之戰後，“左革五營”加入了李自成農民軍，使兵力大為加強。
十一月，李自成率本部和“左革五營”合攻汝甯，擊斃總兵虎大威，生擒總督楊文嶽和崇王朱由樻等人，勝利結束了在河南的戰役。
李自成在河南大獲全勝後，随即在十二月間揮軍南下，攻占了湖北重鎮襄樊。
襄樊是左良玉的守區。
左良玉在朱仙鎮大敗後，到襄樊地區招兵買馬，擁衆二十萬。
明朝政府隻發給二萬五千人的軍饷，兵士全靠四出劫掠過活。
當地人民對左軍痛恨至極，聽說李自成農民軍到來，即放火燒毀左軍戰艦，帶領農民軍繞過埋設的地雷，從白馬渡渡過漢水。
左良玉搶劫一批商船，拔營逃竄到武昌。
襄樊人民殺牛羊，備酒漿，迎接李自成大軍進城。
農民軍順利占領襄樊，江漢人民紛紛起義響應。
農民軍連續攻占德安（安陸）、夷陵（宜昌）、黃州（黃岡）等地，殺死明巡撫宋一鶴。
農民軍所到之處，勢如破竹，明軍非潰即降。
在三個月的時間内，占領了南至澧州、常德，東到麻城、黃州，西達光化、均州的廣大地區。
李自成占據襄陽重鎮及湖廣廣大地區，統治河南黃河以南地區，軍隊發展到近百萬人。
勝利的形勢要求農民軍必須建立起軍事行政組織和必要的紀律，才能鞏固已經取得的成果，争取更大的勝利。
崇祯十六年（一六四三年）正月，李自成改襄陽名襄京，自稱奉天倡義大元帥。
羅汝才稱代天撫民德威大将軍，權位僅次于自成。
大元帥之下，設立行政和軍事機構，任命各級官員。
行政機構&mdash&mdash農民軍中樞設上相國一員，以降附的明進士張國紳充任。
牛金星為左輔，明降官知縣來儀為右弼。
紹興人徐在為軍師，孔貞運（明楊文嶽部下降官）、王畿為侍中。
仿明六部，下設兵、吏、禮、工、刑、戶六政府。
六政府官員稱侍郎、從事。
地方官有防禦使、府尹、州牧、縣令。
軍事機構&mdash&mdash全軍挑選十五到四十歲經過訓練、勇于作戰的士兵，配以良好的武器裝備，稱為精兵，組成農民軍的主幹。
六十萬大軍中，以六萬馬步精兵為主幹，分編為前、後、左、右、中五營。
中營又稱“标營”或“中權親軍”、“中權營”，是五營中最強的一營。
五營統由正副權将軍統率，由田見秀、劉宗敏二将充任。
各營的首領稱制将軍，分别由李岩、劉芳亮、劉希堯、袁宗第、李過擔任。
又有果毅将軍、威武将軍等協助制将軍指揮各營。
每營的基層組織稱“小隊”。
中營有一百個小隊，其他各營有三十多個小隊，共計二百三十餘個小隊。
每小隊有騎兵五十名，步兵一百到一百五十名。
軍中另設有裁縫隊、打糧隊、打馬草隊等擔負軍需後勤事務。
随軍家屬編為老營，少年編為孩兒軍，進行訓練。
行軍紀律&mdash&mdash軍中規定：各營戰士必須每日四更起床吃飯，聽候軍令，有事時行軍打仗，無事則操練武藝，稱為“站隊”。
每天下午，各隊派一人到營将那裡聽候命令，決定紮營、行軍等事項，稱為“議事”。
每天晚上，各隊在營帳外點燃大火，防備敵人偷襲，稱為“打亮”。
軍隊駐紮時，派出放哨騎兵在百裡内巡邏，稱為“巡山”。
各營輪流值勤，日夜嚴密防守。
軍中還規定：出兵作戰繳獲财物，不準私藏。
必須在軍帳駐紮，不準私住民宅。
進駐投降的城市，不準燒殺淫掠。
騎兵不準踐踏百姓的禾苗。
行軍時除随帶家屬外，不準攜帶其他婦女。
李自成還為農民軍制定了跋山涉水時的行軍規則和作戰的陣法。
三萬騎兵列為三道防線，稱為“三堵牆”。
三萬步兵伏後。
騎兵誘敵退走，步兵夾擊，稱為“打倒翻”，等等。
農民軍積累了作戰經驗，顯著地提高了戰鬥能力。
一六四三年三月，李自成稱新順王，準備建國稱帝。
對羅汝才說：我和你起于草澤，不自量至此。
今當圖關中，割土以王。
羅汝才回答說：我等橫行天下為快耳，何必據土！（《綏寇紀略》卷九）。
羅汝才是自張獻忠部來投的猛将，戰績卓著，但滿足于遊擊擄掠，與李自成不和。
李自成借故殺羅汝才。
又殺與汝才相善的原“左革五營”将領賀一龍。
羅汝才部将楊承祖不能自安，率部投降明朝。
駐守荊州的大将馬守應聞羅汝才被殺，憤而離去，投依張獻忠。
這年五月，小袁營（袁時中）不服調遣，将李自成派去的使者獻給明軍。
李自成怒斬袁時中，并其部衆。
李自成得襄陽後，稱王建制，加強了軍事和政治組織。
但農民軍内部自相殘殺，削弱着自己。
軍中的矛盾和弱點，逐漸暴露了。
三、張獻忠稱王建号 一六四一年八月，張獻忠在信陽敗後，自河南東下。
一鬥谷、瓦罐子諸小部來附。
九月，與“左革五營”合兵，聲勢複振。
一六四二年二月，攻下全椒。
三月，圍舒城。
四月，攻六安，不下。
五月，攻下廬州。
明廷逮安廬巡撫鄭二陽入獄，命馬士英提督鳳陽。
八月，張獻忠攻下六安，擊敗明總兵黃得功、劉良佐的援兵。
九月，在潛山被劉良佐戰敗。
“左革五營”往投李自成。
十月，張獻忠部又為劉良佐所敗，西走蕲水。
崇祯十六年（一六四三年）正月，張獻忠乘夜攻陷蕲州。
三月，攻下蕲水、黃州，占據麻城。
招募兵士，得數萬人。
進取武漢。
武漢是明朝
四月，攻應山，不下。
攻下随州。
六月，攻打南陽，東略信陽。
七月，攻下鄖西。
八月，張獻忠至信陽。
左良玉自南陽來攻。
農民軍在信陽大敗，數萬人降明。
張獻忠敗走南陽。
在此之前，羅汝才因與張獻忠不合，已往投李自成部。
張獻忠在信陽敗後，不能自立，也去投依李自成。
（三）農民戰争的高潮，新順與大西的建号 一、李自成農民軍的再起 一六三九年，李自成離張獻忠去後，即在川、陝邊境立足。
次年七月，楊嗣昌在彜陵招降，被李自成拒絕。
九月，明軍以重兵來攻，李自成被圍困于巴西魚腹（巴東縣之西的奉節）山中。
部衆多出山降明。
部将劉宗敏等誓死擁戴李自成繼續作戰。
這年，河南連續發生旱災和蝗災，饑民四處起義。
李自成乘間率五十騎突圍出山，經鄖陽、均州，轉戰到河南。
李自成入河南，當地起義軍小袁營、袁老山、瓦罐子、一鬥谷、李好等部聞李自成威名，相繼率衆來附。
各地饑民從者數萬人。
崇祯十三年（一六四○年）十二月，李自成軍先後攻下宜陽、永甯（洛甯）、郾師等地，擊敗熊耳山以西四十八寨地主武裝，進而攻占盧氏、陝州、靈寶、渑池，聲勢大振。
各地起義農民及礦工、手工業者紛紛參加起義。
數月之間，李自成軍迅速發展到數十萬人。
一六四一年初，已是一支雄踞河南的強大隊伍。
農民軍起義以來，在各地流動作戰，并無固定的據點和嚴密的組織，也沒有提出過明确的戰鬥目标。
隻是由于地主階級的殘酷壓榨和明朝的不斷派饷派差，迫于天災人禍的各地饑民相繼起而反抗，農民軍才得以在失敗後又迅速重新結集。
李自成在河南再次聚衆獲勝後，軍中文士牛金星（河南寶豐人，善星算）與李岩（籍貫及前期身世不詳）向李自成建策，提出“均田免糧”的戰鬥口号。
“均田”即奪取地主豪紳的田地分給貧苦農民；“免糧”即農民軍駐地不再征收錢糧（一說減半征收，一說三年或五年不征）。
“均田免糧”這一樸素的口号，恰好反映了農民群衆的迫切願望，從而産生了巨大的政治影響。
民間到處傳說：“開了大門迎闖王，闖王來時不納糧。
”（《明季北略》卷二三）極大地便利了農民軍的發展。
李自成還提出農民軍“平買平賣”的口号，以争取手工業者和商販的支持。
崇祯十四年（一六四一年）正月，李自成軍攻占洛陽附近州縣，圍攻重鎮洛陽。
農民軍以炮火攻城。
城中明軍士兵響應，燒毀城樓。
農民軍順利占領洛陽，捕殺明福王常洵。
打開官府倉庫，把糧食和錢财分散給當地農民。
李自成獲得廣泛的支持，農民軍發展到百萬人。
二月，李自成軍從洛陽出兵攻下汝州、魯山，圍攻開封。
李自成親臨前線作戰，猛攻七晝夜不下。
李自成左目中箭負傷。
明保定總督楊文嶽等領兵來援開封，農民軍解圍撤走。
不久之後，羅汝才率領四、五萬人離張獻忠部來投。
李自成得戰将，兵力益盛。
八月間，張獻忠在信陽戰敗，也來投附，不為李自成所容。
張獻忠憤而離去，羅汝才贈他五百騎随行。
此後，張獻忠向南方求發展，獨立作戰。
李自成在襄陽建号稱王。
張獻忠在武昌稱王。
二、李自成軍的發展與建号稱王 一六四一年四月，明朝任命陝西總督丁啟睿為兵部尚書，代楊嗣昌督師，原兵部尚書傅宗龍為陝西總督，領兵鎮壓李自成。
保定總督楊文嶽率總兵虎大威等軍與傅宗龍在河南會師，陝西總兵賀人龍、李國奇所部已在河南，統屬傅宗龍指揮，合擊李自成軍。
九月，傅宗龍與各部軍在新蔡會合，準備渡過洪河進擊。
李自成偵悉敵人動向，将精銳部隊埋伏在新蔡通往項城的要道孟家莊附近的叢林中，另派一支軍兵在洪河上遊架設浮橋，佯作向汝甯（汝南）進軍。
明軍以為農民軍怯戰，于九月六日全軍出動追擊。
行至孟家莊卸甲休息。
埋伏在叢林中的農民軍四起沖殺，明軍大敗。
賀人龍率部逃往沈丘。
李國奇戰敗，偕虎大威部潰逃。
傅宗龍和楊文嶽率親兵駐火燒店，楊文嶽乘夜率殘部逃往陳州（淮陽）。
傅宗龍被李自成包圍，糧盡援絕，被農民軍捕斬。
十一月，李自成攻陷南陽。
十二月底，李自成和羅汝才部再次圍攻開封。
農民軍制造高與城齊的炮台，晝夜攻打。
又在城牆拆磚挖洞，内置火藥轟城，名為“放迸”。
因城垣堅厚，不能奏效。
開封明軍築起“夾城”防禦，向明朝告急請援。
崇祯十五年（一六四二年）正月，明廷再起用孫傳庭為兵部侍郎，督京軍援救開封。
又急調左良玉、楊文嶽及新任陝西總督汪喬年等軍增援。
左良玉從荊襄北上，偷襲了農民軍的軍資重地臨穎守區。
李自成遂解開封之圍，往攻左軍，将左良玉圍困在郾城。
汪喬年統率西北邊防軍三萬人，由固原總兵鄭嘉棟、臨洮總兵牛成虎、援剿總兵賀人龍三人率領，日夜兼程進據襄城，企圖與左良玉東西呼應，夾擊李自成農民軍，以解郾城之圍。
李自成留小部分兵力牽制郾城的左良玉，率主力向襄城挺進。
汪喬年陣勢未整，農民軍迅速出擊，明軍部署全被打亂。
賀人龍、牛成虎撇下主帥汪喬年先自逃走。
汪喬年率殘兵堅守，農民軍在城下挖洞轟倒城牆，攻入襄城，全殲守敵，捕殺汪喬年和起義軍叛徒李萬慶（射塌天）。
四月，李自成率領百萬雄師，第三次圍攻開封，以主力阻擊增援的明軍，坐斃城中守敵。
崇祯皇帝把前兵部尚書侯恂從監獄釋放出來，讓他督河南、河北、山東、湖廣諸路援軍馳援開封。
又令督師丁啟睿、總督楊文嶽、總兵左良玉等率部前去開封增援。
六月，丁啟睿會合楊文嶽，率領左良玉、虎大威、楊德政、方國安四個總兵，調集了明朝在中原地區的所有精銳部隊進援開封，麇集在開封西南的朱仙鎮。
李自成偵知明軍向朱仙鎮聚集，分出一部分兵力圍困開封，派遣一支軍兵僞裝左良玉的援軍，通告城内明軍不可輕出，以切斷開封駐軍與援軍的會合。
李自成親自統率大軍南下迎戰，搶先占領有利地形，在交通要道上挖掘深溝長塹，環繞百裡，做好切斷明軍糧運和攔截潰兵的準備。
明軍将帥商讨作戰方略，左良玉主張緩攻，虎大威堅持速戰，主帥丁啟睿奉命急速救汴，迫令諸将同時出戰。
接戰後，左良玉首先拔營潰退，狂奔八十裡，遇到農民軍預先挖掘的深寬各二尋（每尋八尺）的大壕溝，騎馬不能躍過。
李自成親統大軍從背後掩殺，左軍士兵争相棄馬過溝，自相踐踏，多被農民軍擊斃。
左良玉率殘兵逃竄到襄陽，馬騾器械都為農民軍所得。
左良玉以善戰著稱，所部素稱精悍。
左軍敗潰，各路明軍不戰自亂，相繼敗陣。
農民軍追擊四百餘裡，俘獲明軍數萬，騾馬七千餘匹。
朱仙鎮戰後，農民軍鬥志旺盛，加強了對開封的圍攻。
城内明巡撫高名衡和周王朱恭枵等守敵突圍不成，密約駐在河北的嚴雲京、蔔從善軍挖開朱家寨黃河大堤，企圖引水沖擊農民軍陣地。
農民軍也鑿馬家口大堤，打算灌城。
适會大雨經旬不止，兩口并決，一萬多農民軍戰士和數十萬居民被淹死，朱恭枵、高名衡等乘機溜走。
明軍在中原戰場上連戰連敗。
九月，明廷命總督三邊軍務孫傳庭（四月任命）帶領鄭嘉楝、高傑、左勷、牛成虎、白廣恩等将領和新募集的三邊軍隊東出潼關。
十月，在郏縣柿園遭到李自成軍的襲擊，逃回陝西。
長期轉戰在江、淮、豫、楚一帶的農民軍有兵數萬人，由左金王賀錦、革裡眼賀一龍、老回回馬守應、亂世王蔺養成、争世王劉希堯等領導，号稱“左革五營”。
一六四一年秋，曾與張獻忠合兵。
柿園之戰後，“左革五營”加入了李自成農民軍，使兵力大為加強。
十一月，李自成率本部和“左革五營”合攻汝甯，擊斃總兵虎大威，生擒總督楊文嶽和崇王朱由樻等人，勝利結束了在河南的戰役。
李自成在河南大獲全勝後，随即在十二月間揮軍南下，攻占了湖北重鎮襄樊。
襄樊是左良玉的守區。
左良玉在朱仙鎮大敗後，到襄樊地區招兵買馬，擁衆二十萬。
明朝政府隻發給二萬五千人的軍饷，兵士全靠四出劫掠過活。
當地人民對左軍痛恨至極，聽說李自成農民軍到來，即放火燒毀左軍戰艦，帶領農民軍繞過埋設的地雷，從白馬渡渡過漢水。
左良玉搶劫一批商船，拔營逃竄到武昌。
襄樊人民殺牛羊，備酒漿，迎接李自成大軍進城。
農民軍順利占領襄樊，江漢人民紛紛起義響應。
農民軍連續攻占德安（安陸）、夷陵（宜昌）、黃州（黃岡）等地，殺死明巡撫宋一鶴。
農民軍所到之處，勢如破竹，明軍非潰即降。
在三個月的時間内，占領了南至澧州、常德，東到麻城、黃州，西達光化、均州的廣大地區。
李自成占據襄陽重鎮及湖廣廣大地區，統治河南黃河以南地區，軍隊發展到近百萬人。
勝利的形勢要求農民軍必須建立起軍事行政組織和必要的紀律，才能鞏固已經取得的成果，争取更大的勝利。
崇祯十六年（一六四三年）正月，李自成改襄陽名襄京，自稱奉天倡義大元帥。
羅汝才稱代天撫民德威大将軍，權位僅次于自成。
大元帥之下，設立行政和軍事機構，任命各級官員。
行政機構&mdash&mdash農民軍中樞設上相國一員，以降附的明進士張國紳充任。
牛金星為左輔，明降官知縣來儀為右弼。
紹興人徐在為軍師，孔貞運（明楊文嶽部下降官）、王畿為侍中。
仿明六部，下設兵、吏、禮、工、刑、戶六政府。
六政府官員稱侍郎、從事。
地方官有防禦使、府尹、州牧、縣令。
軍事機構&mdash&mdash全軍挑選十五到四十歲經過訓練、勇于作戰的士兵，配以良好的武器裝備，稱為精兵，組成農民軍的主幹。
六十萬大軍中，以六萬馬步精兵為主幹，分編為前、後、左、右、中五營。
中營又稱“标營”或“中權親軍”、“中權營”，是五營中最強的一營。
五營統由正副權将軍統率，由田見秀、劉宗敏二将充任。
各營的首領稱制将軍，分别由李岩、劉芳亮、劉希堯、袁宗第、李過擔任。
又有果毅将軍、威武将軍等協助制将軍指揮各營。
每營的基層組織稱“小隊”。
中營有一百個小隊，其他各營有三十多個小隊，共計二百三十餘個小隊。
每小隊有騎兵五十名，步兵一百到一百五十名。
軍中另設有裁縫隊、打糧隊、打馬草隊等擔負軍需後勤事務。
随軍家屬編為老營，少年編為孩兒軍，進行訓練。
行軍紀律&mdash&mdash軍中規定：各營戰士必須每日四更起床吃飯，聽候軍令，有事時行軍打仗，無事則操練武藝，稱為“站隊”。
每天下午，各隊派一人到營将那裡聽候命令，決定紮營、行軍等事項，稱為“議事”。
每天晚上，各隊在營帳外點燃大火，防備敵人偷襲，稱為“打亮”。
軍隊駐紮時，派出放哨騎兵在百裡内巡邏，稱為“巡山”。
各營輪流值勤，日夜嚴密防守。
軍中還規定：出兵作戰繳獲财物，不準私藏。
必須在軍帳駐紮，不準私住民宅。
進駐投降的城市，不準燒殺淫掠。
騎兵不準踐踏百姓的禾苗。
行軍時除随帶家屬外，不準攜帶其他婦女。
李自成還為農民軍制定了跋山涉水時的行軍規則和作戰的陣法。
三萬騎兵列為三道防線，稱為“三堵牆”。
三萬步兵伏後。
騎兵誘敵退走，步兵夾擊，稱為“打倒翻”，等等。
農民軍積累了作戰經驗，顯著地提高了戰鬥能力。
一六四三年三月，李自成稱新順王，準備建國稱帝。
對羅汝才說：我和你起于草澤，不自量至此。
今當圖關中，割土以王。
羅汝才回答說：我等橫行天下為快耳，何必據土！（《綏寇紀略》卷九）。
羅汝才是自張獻忠部來投的猛将，戰績卓著，但滿足于遊擊擄掠，與李自成不和。
李自成借故殺羅汝才。
又殺與汝才相善的原“左革五營”将領賀一龍。
羅汝才部将楊承祖不能自安，率部投降明朝。
駐守荊州的大将馬守應聞羅汝才被殺，憤而離去，投依張獻忠。
這年五月，小袁營（袁時中）不服調遣，将李自成派去的使者獻給明軍。
李自成怒斬袁時中，并其部衆。
李自成得襄陽後，稱王建制，加強了軍事和政治組織。
但農民軍内部自相殘殺，削弱着自己。
軍中的矛盾和弱點，逐漸暴露了。
三、張獻忠稱王建号 一六四一年八月，張獻忠在信陽敗後，自河南東下。
一鬥谷、瓦罐子諸小部來附。
九月，與“左革五營”合兵，聲勢複振。
一六四二年二月，攻下全椒。
三月，圍舒城。
四月，攻六安，不下。
五月，攻下廬州。
明廷逮安廬巡撫鄭二陽入獄，命馬士英提督鳳陽。
八月，張獻忠攻下六安，擊敗明總兵黃得功、劉良佐的援兵。
九月，在潛山被劉良佐戰敗。
“左革五營”往投李自成。
十月，張獻忠部又為劉良佐所敗，西走蕲水。
崇祯十六年（一六四三年）正月，張獻忠乘夜攻陷蕲州。
三月，攻下蕲水、黃州，占據麻城。
招募兵士，得數萬人。
進取武漢。
武漢是明朝
