第六章 白蓮教和川楚陝農民起義
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第一節 白蓮教
白蓮教源遠流長，是一個秘密的宗教結社，南宋初年已出現于江蘇昆山。
元、明時期有很大發展，分成為很多支派，分别稱大乘、混元、收元等名目，成員十分廣泛，有農民、城市貧民、手工業者、小商人、小業主、雇工等，也有一些太監、王府包衣、莊頭、紳士、書吏、差役等參加。
白蓮教“政體尚專制”，始終實行嚴格的家長制統治，等級森嚴。
由于其本身又分成許多别支，故派系的教首隻掌握本派的大權，采取父死子襲的權力繼承方式，不容外人觊觎。
他們的權力和地位，歸根到底取決于所收門徒的多寡，以糾合人數多者稱為大頭目，人數少者為小頭目。
教首的弟子們，随着本身力量即所收教徒人數的不斷增長，獨立傾向也在逐步加強，如果條件成熟，最後也會走上獨樹一幟的道路。
白蓮教傳教的方法是：傳教者“或充醫蔔，或充貿易，遍曆各村，親去傳徒”，在窮苦的下層群衆中招收信徒，并将其組織起來。
白蓮教教徒在日常隻是燒香禮拜，諷誦或由教首講解經卷、咒語、口訣、歌詞（除教義外，突出敬孝行善、三皈五戒等），以虔修來世，并達到求福避禍的目的。
“習教的人各出銀兩，交與掌櫃的收下”①，稱為“根基錢”。
錢數不等，少則一、二百文，多則幾十兩、上百兩。
各地的小教首每年或幾年向本派教主輸錢，曰“朝貢”。
如乾隆五十五年至五十七年，白蓮教首劉之協、宋之清等人就将所收教徒的部分打丹（将姓名、籍貫寫于黃紙，向空焚化，名為打丹，又名升丹）銀二千兩陸續送交被發配到甘肅隆德縣的師傅劉松手中。
白蓮教徒從明萬曆到清康熙時百餘年間，刊刻了許許多多的經卷。
幾乎所有的白蓮教經卷，都宣傳“兩宗三際”、彌勒下凡和劫變觀念，宣傳“真空家鄉，無生父母”的信仰。
據白蓮教的解釋，世界上存在着兩種叫做明暗“兩宗”相互鬥争的勢力，明就是光明，代表善良和真理；暗就是黑暗，代表罪惡與不合理。
這兩方面，過去、現在和将來都在不斷地進行鬥争。
彌勒佛降世後，光明就最終戰勝黑暗。
這就是所謂“青陽”、“弘（紅）陽”、“白陽”的“三際”。
清乾隆年間，白蓮教支派林立。
混元教和收元教是其中重要的兩支。
乾隆三十九年（1774）初，河南鹿邑人樊明德在家鄉創立混元教，并将其迅速傳播到河南歸德、陳州、汝甯和安徽颍州等府。
第二年便遭到清政府嚴厲鎮壓，樊明德等十三人被判處死刑，他的再傳弟子劉松被發配到甘肅隆德縣，混元教處于癱瘓狀态。
①《清中期五省白蓮教起義資料》第五冊，第1頁。
乾隆五十三年（1788）三月，混元教徒、安徽太和縣人劉之協“來至劉松配所探望，與劉松商複舊教，并以混元教破案已久，人多不信，必須另立教名。
随商同劉松，改為三陽教..欲覓一人捏名牛八，湊成朱字，僞稱明朝嫡派，将來必然大貴。
又指劉松之子劉四兒為彌勒佛轉世，保輔牛八，入其教者可免一切水火刀兵災厄。
并推稱劉松為老教主”。
乾隆末年，收元教在鄂西北地區進行活動，主要分為襄陽宋之清和房縣王應琥兩支。
湖北襄陽人宋之清是收元教支派三益教創立者姚應彩的再傳弟子。
他本人亦收襄陽總差役齊林等人為徒。
乾隆五十四年（1789），他又拜劉之協為師。
三年後，宋之清因傳徒日多，與劉之協發生了争教事件，遂自立一教，名為西天大乘教。
從此，他“自行興教，捏稱彌勒轉世，必須學習西天大乘教，躲避災難”①，并将其活動的重點放在階級關系緊張的川楚陝三省交界地區，讓弟子們廣收徒衆，擴大組織。
與此同時，王應琥也在湖北、四川交界地區大力發展組織。
以宋之清為首的收元教，為把農民群衆從宗教信仰的迷霧中吸引到自身的解放上來，宣傳“習教者，有患相救，有難相死，不持一錢可周行天下”②，“從教者先送供給米若幹，入教之後，教中所獲資物，悉以均分”③，“習教之人，不攜資糧，穿衣吃飯不分爾我”④等等，以及随後逐步散播的“彌勒轉世，保輔牛八”這一披着宗教外衣的政治性預言，深深地吸引着廣大群衆，擴展組織的工作進行得十分順利。
其弟子中，湖北襄陽總差役齊林，對收元教的發展，作出了重大貢獻，後來的襄陽黃号，以及四川起義軍大部分領袖，如姚之富、樊人傑、王光祖，冉文俦、孫賜俸、徐天德、冷天祿、王三槐等等，都是齊林的弟子或再傳三傳弟子。
齊林勢力和影響已超過宋之清，川楚陝起義基本上是由齊林系統的教徒發動和領導的。
①《清代檔案史料叢編》第九輯第207頁。
②周凱：《内自訟齋文鈔》卷1《紀邪匪齊二寡婦之亂》。
元、明時期有很大發展，分成為很多支派，分别稱大乘、混元、收元等名目，成員十分廣泛，有農民、城市貧民、手工業者、小商人、小業主、雇工等，也有一些太監、王府包衣、莊頭、紳士、書吏、差役等參加。
白蓮教“政體尚專制”，始終實行嚴格的家長制統治，等級森嚴。
由于其本身又分成許多别支，故派系的教首隻掌握本派的大權，采取父死子襲的權力繼承方式，不容外人觊觎。
他們的權力和地位，歸根到底取決于所收門徒的多寡，以糾合人數多者稱為大頭目，人數少者為小頭目。
教首的弟子們，随着本身力量即所收教徒人數的不斷增長，獨立傾向也在逐步加強，如果條件成熟，最後也會走上獨樹一幟的道路。
白蓮教傳教的方法是：傳教者“或充醫蔔，或充貿易，遍曆各村，親去傳徒”，在窮苦的下層群衆中招收信徒，并将其組織起來。
白蓮教教徒在日常隻是燒香禮拜，諷誦或由教首講解經卷、咒語、口訣、歌詞（除教義外，突出敬孝行善、三皈五戒等），以虔修來世，并達到求福避禍的目的。
“習教的人各出銀兩，交與掌櫃的收下”①，稱為“根基錢”。
錢數不等，少則一、二百文，多則幾十兩、上百兩。
各地的小教首每年或幾年向本派教主輸錢，曰“朝貢”。
如乾隆五十五年至五十七年，白蓮教首劉之協、宋之清等人就将所收教徒的部分打丹（将姓名、籍貫寫于黃紙，向空焚化，名為打丹，又名升丹）銀二千兩陸續送交被發配到甘肅隆德縣的師傅劉松手中。
白蓮教徒從明萬曆到清康熙時百餘年間，刊刻了許許多多的經卷。
幾乎所有的白蓮教經卷，都宣傳“兩宗三際”、彌勒下凡和劫變觀念，宣傳“真空家鄉，無生父母”的信仰。
據白蓮教的解釋，世界上存在着兩種叫做明暗“兩宗”相互鬥争的勢力，明就是光明，代表善良和真理；暗就是黑暗，代表罪惡與不合理。
這兩方面，過去、現在和将來都在不斷地進行鬥争。
彌勒佛降世後，光明就最終戰勝黑暗。
這就是所謂“青陽”、“弘（紅）陽”、“白陽”的“三際”。
清乾隆年間，白蓮教支派林立。
混元教和收元教是其中重要的兩支。
乾隆三十九年（1774）初，河南鹿邑人樊明德在家鄉創立混元教，并将其迅速傳播到河南歸德、陳州、汝甯和安徽颍州等府。
第二年便遭到清政府嚴厲鎮壓，樊明德等十三人被判處死刑，他的再傳弟子劉松被發配到甘肅隆德縣，混元教處于癱瘓狀态。
①《清中期五省白蓮教起義資料》第五冊，第1頁。
乾隆五十三年（1788）三月，混元教徒、安徽太和縣人劉之協“來至劉松配所探望，與劉松商複舊教，并以混元教破案已久，人多不信，必須另立教名。
随商同劉松，改為三陽教..欲覓一人捏名牛八，湊成朱字，僞稱明朝嫡派，将來必然大貴。
又指劉松之子劉四兒為彌勒佛轉世，保輔牛八，入其教者可免一切水火刀兵災厄。
并推稱劉松為老教主”。
乾隆末年，收元教在鄂西北地區進行活動，主要分為襄陽宋之清和房縣王應琥兩支。
湖北襄陽人宋之清是收元教支派三益教創立者姚應彩的再傳弟子。
他本人亦收襄陽總差役齊林等人為徒。
乾隆五十四年（1789），他又拜劉之協為師。
三年後，宋之清因傳徒日多，與劉之協發生了争教事件，遂自立一教，名為西天大乘教。
從此，他“自行興教，捏稱彌勒轉世，必須學習西天大乘教，躲避災難”①，并将其活動的重點放在階級關系緊張的川楚陝三省交界地區，讓弟子們廣收徒衆，擴大組織。
與此同時，王應琥也在湖北、四川交界地區大力發展組織。
以宋之清為首的收元教，為把農民群衆從宗教信仰的迷霧中吸引到自身的解放上來，宣傳“習教者，有患相救，有難相死，不持一錢可周行天下”②，“從教者先送供給米若幹，入教之後，教中所獲資物，悉以均分”③，“習教之人，不攜資糧，穿衣吃飯不分爾我”④等等，以及随後逐步散播的“彌勒轉世，保輔牛八”這一披着宗教外衣的政治性預言，深深地吸引着廣大群衆，擴展組織的工作進行得十分順利。
其弟子中，湖北襄陽總差役齊林，對收元教的發展，作出了重大貢獻，後來的襄陽黃号，以及四川起義軍大部分領袖，如姚之富、樊人傑、王光祖，冉文俦、孫賜俸、徐天德、冷天祿、王三槐等等，都是齊林的弟子或再傳三傳弟子。
齊林勢力和影響已超過宋之清，川楚陝起義基本上是由齊林系統的教徒發動和領導的。
①《清代檔案史料叢編》第九輯第207頁。
②周凱：《内自訟齋文鈔》卷1《紀邪匪齊二寡婦之亂》。