第十七章 元任退休後的工作

上文已說過加大是州立大學，七十歲以後不能拿加州正規薪水，可是由系裡和元任自己申請聯邦教育局津貼元任薪水寫書，那就不限制年歲。近年來因各方面都提議要元任寫教科書，元任自從在哈佛寫了《粵語入門》和《國語入門》和《國語字典》以後，到加大以來一直沒空寫東西。他想口語文法也非常要緊，并且他覺得以前大家雖然出了不少國語教科書，念起來總覺得不象天然的說話，所以他就寫完全白話書，念起來旁人聽了就象在說話似的。但是這個書還沒起頭，英國的劍橋大學出版部也來問他要書，因為人家都想他已經退休了，一定有工夫寫書了。元任無法隻得給以前打算寫的一本《語言跟符号系統》(LanguageandSymbolicSystems)一書整理和改好給他們出版。那知這本書真是風行各處，一直到現在還不斷有好的書評出來，到現在一共收了六十多篇長而好的書評。因此一來各處要求寫書的更多了，所以退休後的工作比教書時加了三倍不止。我常說别人退休後逍遙自在的遊玩消閑，我們是終日埋頭搶幹，一個接一個的。拿了教育局的薪水及請了四個助手和打字的，寫了四大本書，一是《中國話的文法》一大本，加大出版部出的，現已第二版了；又出了三本教課書的教材，叫《中國話的讀物》。這部書寫時以為可以大貢獻給教中國話有大用的，因為用真正說話的口氣，使旁邊人聽了真象在和人說話。哪知為一個中國人辦的出版部來要了去，出而不推銷，給辦公處放在家内而家中又無人過問，各處要書的人無法隻得寫信來問我們(各信都存在)。我們打電話也常常無人接問。現在隻得毀約另找出版處了，而他們拿了教育局四千九百多美金的津貼出版費就算完了。

    一九六六年夏，美國中部十一個大學聯合起來辦了一個遠東語言學暑期班，每年輪流到一個大學開課，請各校專家去教十個星期的課(簡稱叫C-C)。這年在Minnescta大學開，請元任去教了十個星期。我們住在劉君若的房子裡，他到台灣去省親去了。這一群人也和以前語言學會人一樣，都是知名之士，也是我們的好友。但有一個感覺，多數不是老一輩的人，差不多都是元任當日的學生和我們朋友的子女們居多。雖不免有今昔之感，但是和我們一道還是有興趣的很，除了正事以外，還是遊玩吃喝，大家鬧的高興的不得了，更使我們覺得年輕多了。

    一九六七年夏AnnArbor的密西根大學開語言學講習班，請元任去講一個夏天，給元任語言學會的講座教授名義，這年又是密西大學的一百五十年紀念，世界各大學政府代表大會，C-C也在這兒同時開講習會，元任也給他們一個演講。這年暑天真熱鬧，他們給我們租了一所大房子，差不多我們每餐有人滿之患。中國也派了很多人來半做事半趕熱鬧，整整一個暑假就這麼混過去了。

    一九六八年C-C又來請，一半在AnnArbor，一半在Wisconsin。元任實在不能去，因為他又得着谷根函獎金要到歐洲等處去(很少人得第二次的)。第二年還答應了康奈爾去講學半年或一年，也要準備。但是他們不肯，一定要他去一趟，一處給一次演講也可以，隻要到就是了。無法隻得每處演講一次，兩個鐘頭的演講，我們可花了五天的工夫來往。回家後又趕快清理房子，因為要離開一年，房子須租給人住。我們就匆匆到東部在大女處住了兩個月，那知又給哈佛抓去給了一個演講。