第三部 第五章

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他立刻開始談論正經事,說話時用“您”稱呼。

     “有人在我面前向您求婚,”他說道,不自然地露出微笑。

     “我想,您猜中了,”他繼續說,“瓦西裡公爵到這裡來了,随身帶來一個他培養的人(尼古拉·安德烈伊奇公爵不知怎的竟然把阿納托利稱為接受培養的人),目的不是一飽我的眼福。

    昨天他們在我面前向您求過婚。

    因為您知道我的規矩,所以我就來跟您商量一下。

    ” “monpeve(父親),我怎樣才能理解您的意思?”公爵小姐臉上紅一陣,白一陣,她這樣說。

     “怎樣才能理解呀!”父親怒氣沖沖地喊道。

    “瓦西裡公爵照他自己的口味找你做個兒媳婦,替他培養的人向你求婚。

    就是要這麼理解。

    怎麼理解嗎?!由我來問你。

    ” “monpeve,我不知道您要怎麼樣。

    ”公爵小姐輕言細語地說。

     “我?我?我怎麼樣?甭管我吧。

    又不是我要嫁人。

    您怎麼樣,就是要知道這點。

    ” 公爵小姐看見父親不懷好意地看待這件事,但是就在那同一瞬間她心中想到,她一生的命運或者是現在決定,或者是永遠不能決定。

    她垂下眼簾,想不和父親的目光相遇,在他的目光影響下,他覺得她不能思索,隻能習慣地唯唯諾諾,她說道: “我所希望的隻有一點——履行您的意旨,”她說。

    “假如要我表示自己的願望……” 她還沒有來得及說完,公爵就打斷了她的話。

     “妙極了!”他喊道。

    “他要把你連同嫁妝一起帶走,順帶也把布裡安小姐帶走。

    她以後當個太太,而你……” 公爵停了下來。

    他發現這席話對女兒所産生的影響。

    她低下頭,想要哭出聲來。

     “也罷,也罷,我在開玩笑,我在開玩笑,”他說。

    “要記住一點,公爵小姐,我遵守那種做人的原則,少女有選擇對象的充分權利。

    我賜予你以自由。

    要記住一點:你一生的幸福有賴于你作出的決定。

    關于我是沒有什麼可說的。

    ” “monpeve,不過我不知道……” “沒有什麼可說的!他由他們吩咐,他不僅可以娶你為妻,也可以娶他想娶的任何人為妻,而你有選擇對象的自由……你回到自己房間裡去,慎重地考慮考慮,一小時之後到我這裡來,當他的面說給他聽:嫁還是不嫁。

    我知道你将要祈禱,好吧,你就祈禱吧。

    隻不過要好好考慮。

    你去吧。

    ” “嫁還是不嫁,嫁還是不嫁,嫁還是不嫁!”公爵小姐俨如置身迷霧之中,搖搖晃晃地走出了書齋,這時他還在大聲喊着。

     她的命運已經決定了,而且是福星高照。

    但是關于布裡安小姐,父親說了一席話,這是令人生畏的暗示。

    假定說,這不是實話,但畢竟令人生畏,她不能不想這件事。

    她穿過溫室迳直地向前走去,什麼也望不見,什麼也聽不見,可是驟然間,她所熟悉的布裡安小姐的耳語聲把她驚醒了。

    她擡起眼睛,在離自己身邊兩步路遠的地方望見了阿納托利,他正在擁抱那個法國女郎,對她輕聲說了些什麼。

    阿納托利的清秀的臉上流露着可怖的神态,他回頭望望公爵小姐瑪麗亞,那一瞬間他沒有松開摟抱布裡安小姐腰部的手,她沒有望見公爵小姐瑪麗亞。

     “誰在這兒?為什麼?請您等一下!”阿納托利那張臉仿佛在說話。

    公爵小姐瑪麗亞沉默地望着他們。

    她不能明白這一點。

    布裡安小姐終于驚叫一聲,跑開了。

    阿納托利愉快地微笑,向公爵小姐瑪麗亞行個鞠躬禮,仿佛要請她嘲笑這件怪事似的,他聳了聳肩,便向通往他的卧室的門口走去。

     一小時之後,吉洪來喊公爵小姐瑪麗亞。

    他喊她去見公爵,并且補充說瓦西裡·謝爾蓋伊奇公爵也在那裡。

    正當吉洪走來的時候,公爵小姐坐在自己房裡的長沙發上,擁抱着嚎啕大哭的布裡安小姐。

    公爵小姐瑪麗亞輕輕撫摸着她的頭。

    公爵小姐那對美麗的眼睛炯炯發光,像從前一樣十分恬靜,含有溫存的愛撫和惋惜之情,注視着布裡安小姐那美麗的小臉蛋。

     “Non,privncesse,jesuisperduepourtoujoursdansvotrecoeur.”①布裡安小姐說道。

     “pourquoi?Jevousaimeplus,quejamais.”公爵小姐瑪麗亞說道,“etjetacheraidefairetoutcequiestenmonpouvoirpourvotrebonheur.”② “Maisvousmeméprisez,voussipu