被管蟲

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内衣全都是由堅韌的絲做成的,這種絲的韌性是很強的,人用手拉都不能把它拉斷。

    這是一種光滑的組織,其内部是美麗的白顔色,外部是褐色的而且是有皺紋的,還有細碎的木屑分散地裝飾在上面。

     于是,我要看看毛蟲是如何做成這件精巧的外衣的了。

    這件外衣内外共有三層,它們互相按一定次序疊加在一起。

    第一層是極細的绫子,它可以和毛蟲的皮膚直接相接觸;第二層是粉碎的木屑,用來保護衣服上的絲,并使之堅韌;最後一層是小樹枝做成的外殼。

     雖然各種被管蟲全都穿上了這種三層的衣服,不過各個種族的外殼卻有所不同。

    比如,有一種,六月底我在靠近屋子旁邊的塵土飛揚的大路上遇見的,它的殼無論從形式還是從做法上來看,比前邊提到過的那一種都要更加高明一些。

    它外面的厚披是用很多片材料制做而成的,比如那種空心樹杆的斷片,細麥杆的小片,還有那些青草的碎葉等。

    在殼的前部,簡直找不到一點兒枯葉的痕迹。

    我先前所說的那一種,是常常有的,但那足以妨礙其美觀。

    在它的背部,也沒有什麼長的突出物,長出外皮之後,除去頸部的領圈之外,這個毛蟲的全身都武裝在那個用細杆做成的殼裡面。

    總體上的差别并不是很大,不過最顯著的一點差異就是它有比較完整的美觀。

     還有一種身材比較小,衣服穿得比較簡易一些的被管蟲,在冬天快要結束的時候,在牆上或樹上,在樹皮多皺的老樹上,比如洋橄榄樹,或榆樹上,常常可以發現它的蹤迹。

    當然在其他的地方也會見到。

    它的殼非常小,常常還不到一寸的五分之二長。

    它随意地拾起一些幹草,然後把它們平行地粘合起來,除去絲質的内殼以外,這就是它的全身衣服的材料。

     衣服要穿的更經濟,更便宜,而且看上去更漂亮、更美麗,那是難度更大的事情了。

     二、良母  如果我們在四月的時候捉幾條幼小的被管蟲,把它們放在鐵絲罩子裡面,關于它們的一些事實,我們可以看得更多一點,也可以觀察的更清楚一點了。

     這時它們中的多數還是處在蛹的時代,等待着有朝一日變成蛾子。

    但是它們并不都是那麼安份守己地靜靜地待着,有的比較活躍好動一些,它們會很自豪地慢慢地爬到鐵絲格子上去。

    在那裡,它們會用一種絲質的小墊子,把自身的身體固定好,無論是對它們而言還是對我而言,都要耐心地等待幾個星期,然後,才會有一些事情要發生。

     到了六月底的時候,雄性的幼蟲從它的殼裡跑出來了,它已經不再是什麼毛蟲了,而已經變成蛾子了。

     這個殼,即一束細杆,你應當記得,它有兩個出口,一個在前面,另一個在後面。

    前面的一個,是這個毛蟲很謹慎、很當心地制做的,是永遠封閉着的,因為毛蟲要利用這一端釘在支持物上,以便使蛹得以固定在上面。

    因此,孵化的蛾必須從後面的口鑽出來,在毛蟲還沒有變化成蛾子之前,要在殼内先轉一個身。

    然後,才會慢慢地出來。

     雖然雄蛾隻穿着一件十分簡單的黃灰色的衣服,隻有蒼蠅差不多大小的翼翅,然而,它卻是異常漂亮的。

    它們長有羽毛狀的觸須,翼邊還挂着細須頭。

     至于雌蛾,則很少能夠在一些比較顯眼暴露的地方捕捉到,而且,它們當中的大多數是很難見得到的。

     比别的昆蟲遲幾天以後,它才會從殼裡姗姗來遲地鑽出來,其形狀簡直是難看到了極點,這個怪物也就是雌蛾。

    當你剛剛見到它的時候,甚至會驚吓地叫起來。

    也許它的樣子會吓你一跳的。

    沒有一個人能夠馬上就看慣眼前這個凄慘的情形。

    它的難看程度并不比那些毛蟲差些。

    它沒有長翅膀,什麼都沒有,在它背的中央,連毛也沒有,光秃秃、圓溜溜的。

    人們簡直難得睜開眼睛看它一眼。

    在它圓圓的有裝飾的體端,戴有一頂灰白色的小帽子,第一節上,在背部的中央,長着一個大大的、長方形的黑斑點──這便是它身體惟一的裝飾物,母被管蟲放棄了蛾類所有的一切美麗。

    這就是雌蛾,這個怪物般的雌蛾形像。

     當它離開它的蛹殼的時候,就在裡面生卵。

    于是,母親的茅屋(即她的大衣)就留傳給它的後代子孫了。

    她的卵産的很多,所以這産卵的時間也很長,要經過三十個小時以上。

     産完卵後,它将門關閉起來,使其免受外來的一些侵擾,從而獲得一種安全感。

    為了達到這個目的,某種填塞物是必要的。

    于是這位溺愛的母親,在她一貧如洗、窮困潦倒的情況下就隻能利用它僅有的衣服了。

    也就是說要利用戴在它體端的那頂絲絨帽子,塞住門口,以保母子平安,安然無恙地生活。

     最後,它所做的還不限于此,它還要拿自己的身體來做屏障。

    經過一次激烈的震動以後,它死在這個新屋的門前,留在那裡慢慢地幹掉,即在死後,它還依然留守在陣地,為了下一代,死了也甘心。

    别看它外表上看起來醜陋不堪,但實際上它的内心、它的精神是很偉大的。

     假如破開外面的殼,我們可以看到那裡面儲存有蛹的外衣,除去前面蛾子鑽出來的地方留下的孔以外,一點也沒有受到損壞,雄蛾要從這個狹小的隧道中出來的時候,會感覺到它的翼和羽毛是很笨重的負擔,而且對它形成了一定的阻力。

     因此,當毛蟲還處在蛹的時代時,就拼命地朝門口奔跑出将近一半的旅程來。

    最後終于成功地撞出琥珀